Uporczywe i popularne przekonanie głosi, że w dawnych czasach kobiety miały równy lub nawet wyższy status niż mężczyźni, co prowadziło do szczęśliwszych i bardziej pokojowych społeczeństw. Następnie pojawił się patriarchat, niosąc ze sobą konflikty i ucisk, kształtując świat, który znamy dziś.
Ta koncepcja matriarchatu i patriarchatu jako całkowitych przeciwieństw, z wyraźną zmianą od jednego do drugiego, wywodzi się z XIX-wiecznej myśli marksistowskiej i trafiła do archeologii z niewielkimi dowodami, ostatecznie przenikając do świadomości publicznej.
Antropolodzy byli często bardziej sceptyczni. Zaobserwowali oni dużą różnorodność ról płciowych we współczesnych i historycznych społeczeństwach i podejrzewali, że taka różnorodność była również normą w prehistorii. Jednak udowodnienie tego było trudne, częściowo dlatego, że określenie płci biologicznej – nie mówiąc już o płci kulturowej – na podstawie starożytnych szczątków było trudne. Zmieniło się to około dwóch dekad temu.
Rewolucja w zakresie starożytnego DNA – możliwość ekstrakcji i analizy DNA ze starych kości – nagle umożliwiła identyfikację płci dawno zmarłych osób i śledzenie ich relacji. Analiza chemiczna kości i zębów, w szczególności proporcje określonych izotopów, ujawniła, czy ludzie przemieszczali się między regionami lub zmieniali dietę. Te nowe narzędzia pokazują, że różnorodne relacje płciowe były rzeczywiście powszechne w czasach prehistorycznych, bez gwałtownego przejścia z jednego systemu w jego przeciwieństwo.
Pogląd marksistowski, często przypisywany Fryderykowi Engelsowi, proponował, że ludzie żyli równo, dopóki około 10 000 lat temu z Bliskiego Wschodu nie rozprzestrzeniło się rolnictwo. Rolnictwo prowadziło do osiadłego trybu życia i akumulacji bogactwa, co wymagało obrony i zasad dziedziczenia. W miarę wzrostu populacji mężczyźni zdominowali powstające elity, częściowo ze względu na swoje role w wojnie, a bogactwo zaczęło przechodzić przez linie męskie. Kobiety często przeprowadzały się, by żyć z rodzinami swoich mężów, a ucisk kobiet stał się efektem ubocznym tych zmian.
Alternatywna teoria litewskiej archeolog Mariji Gimbutas z lat 60. XX wieku sugerowała, że społeczeństwa zorientowane na kobiety przetrwały w Europie dłużej – aż do około 5000 lat temu – kiedy to zostały obalone przez patriarchalnych koczowników ze stepów.
Matrylinearność, gdzie dziedziczenie następuje w linii żeńskiej, i matrylokalność, gdzie kobiety pozostają ze swoim rodzeństwem, często współwystępują i są powiązane z wyższym statusem i wpływami kobiet. W 2017 roku amerykańscy genetycy znaleźli dowody na istnienie elitarnej grupy matrylinearnej w Chaco Canyon w Nowym Meksyku, która przetrwała ponad 300 lat około X wieku. Następnie w czerwcu chińscy badacze donieśli o podobnej matrylinearnej społeczności rolniczej we wschodnich Chinach sprzed ponad 3000 lat. Te odkrycia, wraz z innymi, wskazują, że społeczeństwa matrylinearne istniały na każdym zamieszkanym kontynencie, przynajmniej od początków rolnictwa.
Jednak nawet w społeczeństwach matrylinearnych kobiety nie zawsze sprawują władzę decyzyjną; często pozostaje ona w rękach ich braci, a nie mężów. Ponieważ starożytne DNA i izotopy niewiele mówią o rzeczywistych wpływach kobiet, dynamika płci w prehistorii jest wciąż przedmiotem debaty. Te badania skłoniły ekspertów do ponownego przemyślenia, co oznacza „władza”. Jeśli żeńska małżonka władcy kształtowała jego otoczenie poprzez patronat i rady lub wpływała za kulisami na jego politykę, czy była mniej potężna?
Archeolodzy zidentyfikowali kilka par z epoki brązu, które rządziły wspólnie – po przybyciu stepowych koczowników do Europy – a późniejsze zapisy historyczne pokazują, że elitarne kobiety wpływały na decyzje w podobny sposób na różnych kontynentach. Prawdopodobnie robiły to również we wcześniejszych czasach.
Co więcej, używanie miękkiej siły przez kobiety w zdominowanych przez mężczyzn społeczeństwach może nawet poprzedzać Homo sapiens. W swojej książce z 2022 roku o płci i genderze „Inna” prymatolog Frans de Waal opowiada, jak Mama, samica alfa szympansa, zaakceptowała pocałunkiem następcę samca alfa – który miał wyższą rangę niż ona.
W ostatnich czasach pojawił się kolejny wgląd. Chociaż Engels mógł mieć generalnie rację, łącząc bogactwo z systemami patrylinearnymi, inne elementy również wpływały na dynamikę płci, takie jak środki utrzymania społeczeństwa. W lutym chińscy i brytyjscy badacze zauważyli, że tradycyjnie matrylinearne wioski w Tybecie stały się bardziej neutralne płciowo w ciągu ostatnich 70 lat, gdy przeszły z gospodarki rolnej na rynkową.
Konflikt również odgrywa rolę. Według antropolog z Yale Carol Ember, chociaż społeczeństwa matrylokalne i patrylokalne są równie podatne na wojnę, waśnie wewnętrzne – w przeciwieństwie do wojen zewnętrznych – mają tendencję do popychania społeczeństw w stronę patrylokalności, ponieważ zwaśnione klany wolą trzymać swoich synów w pobliżu.
Tymczasem rosnące dowody sugerują, że kobiety w starożytności walczyły, polowały i pełniły funkcje szamanek. Żadna rola czy pozycja nie była dla nich powszechnie lub wiecznie zamknięta. I chociaż przywódczynie mogły być rzadkie, nie były całkowicie nieobecne. Niedawne badania starożytnego DNA z Trinity College Dublin ujawniają, że istniały przynajmniej małe enklawy społeczeństw matrylinearnych w całej Brytanii w epoce żelaza, kiedy wyspą kontrolowały plemiona celtyckie. Wraz z archeologicznymi znaleziskami wojowniczek i rzymskimi relacjami o kobietach-plemiennych przywódcach, wydaje się, że Celtki mogły sprawować zarówno twardą, jak i miękką władzę.
Społeczeństwa matrylinearne istnieją do dziś, takie jak chińscy Mosuo i Hopi z Arizony, potomkowie klanów z Chaco Canyon. Ich liczba maleje, gdy rządy narodowe narzucają patriarchalne normy, ale służą one jako przypomnienie, że niektóre dawne społeczeństwa były bardziej skłonne ku równości płci niż wiele współczesnych, i że wszystkie społeczeństwa mają potencjał do ewolucji.
**Dalsza lektura:**
- „Inna: Czego małpy mogą nas nauczyć o genderze” autorstwa Fransa de Waala (Granta, £10.99)
- „Patriarchowie: Jak mężczyźni zaczęli rządzić” autorstwa Angeli Saini (4th Estate, £10.99)
- „Ewa: Jak kobiece ciało napędzało 200 milionów lat ewolucji człowieka” autorstwa Cat Bohannon (Penguin, £12.99)
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ dotyczących równości płci w prehistorii z jasnymi i zwięzłymi odpowiedziami
Podstawowe pytania definicyjne
1. Co właściwie oznacza prehistoria?
Prehistoria odnosi się do ogromnego okresu historii ludzkości przed wynalezieniem systemów pisma. Obejmuje wszystko od najwcześniejszych ludzi po powstanie pierwszych cywilizacji.
2. Czy prehistoria była zatem czasem równości między mężczyznami a kobietami?
Dowody sugerują, że prawdopodobnie była bardziej równościowa niż wiele późniejszych społeczeństw, ale nie w sposób, w jaki moglibyśmy myśleć o równości dziś. Prawdopodobnie chodziło bardziej o role komplementarne, gdzie praca zarówno mężczyzn, jak i kobiet była niezbędna do przetrwania, a nie o dominację jednej płci nad drugą.
3. Jak w ogóle możemy wiedzieć, jak wyglądało wtedy życie, skoro nie ma pisma?
Archeolodzy używają wskazówek, takich jak miejsca pochówku, artefakty i badania współczesnych społeczeństw zbieracko-łowieckich, aby formułować uzasadnione przypuszczenia na temat struktur społecznych.
Życie codzienne i role
4. Czy było po prostu tak: mężczyzna-łowca, kobieta-zbieraczka?
To zbytnie uproszczenie. Podczas gdy mężczyźni często polowali na dużą zwierzynę, kobiety były zazwyczaj głównymi zbieraczkami pokarmów roślinnych, które dostarczały większość kalorii. Dowody pokazują również, że kobiety polowały na małą zwierzynę, a w niektórych społeczeństwach nawet na dużą. Obie role były niezwykle ważne.
5. Czy kobiety miały jakąkolwiek władzę lub wpływ w grupach prehistorycznych?
Tak, prawdopodobnie duży. Jako główne zbieraczki i często przetwórczynie żywności, miały znaczący wpływ ekonomiczny. Ich wiedza o roślinach, medycynie i wychowywaniu dzieci była kluczowa dla przetrwania grupy. W wielu społeczeństwach pokrewieństwo mogło być wywodzone po linii matki.
6. A co z siłą fizyczną? Czy to nie sprawiło, że mężczyźni zdominowali?
Chociaż mężczyźni byli często silniejsi fizycznie, przetrwanie w prehistorii zależało w równym stopniu od wytrzymałości, wiedzy i współpracy. Zdolność kobiety do zbierania pożywnych roślin i jej kluczowa rola w reprodukcji były równie cenione dla długoterminowego przetrwania grupy.
Dowody i złożoności
7. Czy są jakieś znaleziska archeologiczne wskazujące na równość płci?
Tak. Niektóre z najsłynniejszych dowodów obejmują:
