Gelecek ay, altı bilim insanı ve altı mürettebat üyesi, Norveç'te Rus sınırına yakın uzak bir Arktik kasabası olan Kirkenes'e seyahat edecek. Oradan, Dünya'nın en sert, en zor ulaşılabilen ve en az çalışılmış yerlerinden birine bir yolculuğa başlayacaklar. Fransa'da inşa edilen Tara kutup istasyonu adlı fütüristik bir yüzer laboratuvara binecekler.
Zorlu ve izole bir çevreyle karşılaşacaklar: aylarca süren tam karanlık ve -50°C'ye (-58°F) kadar düşen sıcaklıklar. 14 Ağustos'ta Norveç'e varacaklar ve uygun koşulları ve onlara yol açacak bir buz kırıcıyı bekleyecekler. Ardından sekiz aylık bir yolculuğa çıkacaklar, uzun ve yoğun kutup gecelerini 26 metre uzunluğunda, 16 metre genişliğinde bir gemide geçirecekler. Gemi, paket buzun içine donup yavaşça Kuzey Kutbu üzerinden Grönland'a doğru sürüklenmek üzere tasarlandı.
Görevleri, iklim değişikliği ve kirliliğin, dünyanın en kırılgan ekosistemlerinden biri olan merkezi Arktik Okyanusu'nun benzersiz, karmaşık ve büyük ölçüde bilinmeyen ekosistemlerini sonsuza dek değişmeden önce nasıl etkilediğine dair veri toplamak.
"Türleri keşfetmeye zaman bulamadan kaybediyoruz," diyor mikrobiyologdan denizciye dönüşen ve Fransız hayır kurumu Tara Okyanus Vakfı'nın yönetici direktörü olan Romain Troublé. "Bu yüzden bunları belgelemek için oradayız. Önümüzdeki 20 yıl içinde her şey değişecek."
[Görsel: Romain Troublé, Tara kutup istasyonunda ödülüyle birlikte. Fotoğraf: Handout]
Kutup istasyonunu geliştirme çalışmaları nedeniyle Troublé'ye bu hafta prestijli Shackleton madalyası verildi.
2023'te Nature dergisi, onu ve Tara Okyanus Vakfı'nın kurucu ortağı Étienne Bourgois'i "vizyoner düşünürler" olarak tanımladı. Bir başyazı, ilk Tara gemisinin (Pasifik Okyanusu'nun mercan resiflerinde seyahat eden ve resif oluşumu ile biyolojik çeşitlilik üzerine araştırmalara yol açan bir uskuna) iki yıllık kesintisiz seferini, Charles Darwin'in 1831'den 1836'ya kadar HMS Beagle'daki seferleriyle karşılaştırdı.
"Arktik'in fiziğini oldukça iyi biliyoruz... Ama yaşam, biyolojik yön hakkında hiçbir fikrimiz yok. Bu boş bir sayfa," diyor Troublé.
Tara uskunasının daha eski bir versiyonu, 2006'da bir transkutup sürüklenmesini tamamlamak için Arktik'e gitmişti. Bu, Norveçli kaşif Fridtjof Nansen'in 1893'ten 1896'ya kadar Fram adlı gemisiyle ilkini tamamlamasından bu yana merkezi Arktik'teki bu türden yalnızca ikinci seferdi.
"Gelecekte, daha fazla fon ve daha fazla imkanla bunu tekrar yapmaya karar verdik," diyor Tara Okyanus Vakfı'nın kurucu ortağı ve daha çok moda tasarımcısı agnès b. olarak bilinen Agnès Troublé'nin yeğeni olan Troublé. "Arktik'in derinliğini, fiziğini oldukça iyi biliyoruz. Ama yaşam, biyolojik yön hakkında hiçbir fikrimiz yok. Keşfedilecek boş bir sayfa."
[Görsel: Tara kutup istasyonu, 20 yıla yayılan kesintisiz bir keşif gezisinde olacak şekilde tasarlandı. Fotoğraf: Maéva Bardy/Tara Okyanus Vakfı]
İstasyonun tasarımı Agnès Troublé ve Bourgois'den gelirken, Troublé gerekli 26 milyon Euro'yu (22 milyon £) topladı ve görevi organize etti. Bunun, 15 ülkeden bilim insanlarını bir araya getirmek ve gemideki insanlar için "insani zorluk" dahil olmak üzere çeşitli zorluklar sunduğunu söylüyor.
Bilim insanları ve mürettebat çok uzakta olacak. Acil bir durumda kurtarılabilseler de, onlara ulaşmak bir hafta sürebilir. Bu, Arktik'i korumak için politika değişikliklerini teşvik etmeyi amaçlayan, 20 yıla yayılan 10 etaplı kesintisiz bir keşif gezisinin ilk aşaması.
"Hiç kutup gecesi yaşamadım. En büyük korkum karanlık... [ama] böyle bir şey yapma şansını ne sıklıkla elde edersiniz?" diyor Dr. Nina Schuback.
Zamana karşı bir yarış: Arktik, gezegendeki diğer herhangi bir yerden üç ila dört kat daha hızlı ısınıyor. Bir zamanlar bölgeyi koruyan deniz buzu hızla eriyor ve denizi nakliye, balıkçılık, madencilik ve kirlilikten gelen tehditlere maruz bırakıyor.
[Görsel: Fridtjof Nansen'in özel olarak tasarlanmış uskunası Fram, Roald Amundsen'in 1911'de Güney Kutbu'na yaptığı keşif gezisinde. Fotoğraf: Süddeutsche Zeitung Photo/Alamy]
Keşif gezisine katılmak için İsviçre Kutup Enstitüsü'nden izin alan biyolojik okyanus bilimci Dr. Nina Schuback şunları söylüyor: "Merkezi Arktik Okyanusu'nun gerçekten çok hızlı değiştiğini biliyoruz. Uydu verilerini kullanarak buz koşullarının değiştiğini görebiliyoruz, ancak bunun biyolojiyi nasıl etkilediğini anlamaya gelince, veri almak çok zor."
Arktik Okyanusu ve deniz buzu, kutup ayıları, morslar ve beyaz balinalardan besin zincirinin temelini oluşturan buz yosunları gibi küçük organizmalara kadar birbirine bağlı bir yaşam ağını destekliyor.
Schuback ve meslektaşları, istasyonun "ay havuzu" aracılığıyla deniz suyundan mikrop örnekleri toplayacak; bu merkezi açıklık aynı zamanda dalgıçlar, su altı dronları ve uzaktan kumandalı araçların buzlu derinliklere inmesi için bir fırlatma noktası olarak da hizmet edecek. Güneş'in neredeyse yarım yıl boyunca doğmadığı bu eşsiz bölgeye uyum sağlamış yeni türler keşfetmeyi umuyorlar.
Tam ekranda görüntüle: Svalbard yakınlarında eriyen bir buz kütlesine tutunan bir kutup ayısı. Fotoğraf: Arterra Picture Library/Alamy
Bir bilim insanının Uluslararası Uzay İstasyonu için yapılan değerlendirmeye benzettiği titiz bir seçim sürecinden geçen Schuback, bir kutup kışı geçirme ihtimali karşısında hem "heyecanlı hem de korkmuş" olduğunu itiraf ediyor.
"Hiç kutup gecesi yaşamadım. En büyük korkum karanlık. İnsanı yoruyor," diyor ve ekliyor, "Ve çok egzersiz yapıyorum, ama bu kadar küçük bir platformda zor olacak."
"Ama zaman çabuk geçecek. Yapılacak heyecan verici bilim var ve böyle bir şans ne sıklıkla gelir? Kendimi çok ayrıcalıklı hissediyorum."
Sıkça Sorulan Sorular
İşte Dünyanın Sonuna Yolculuk Arktik buz sürüklenme görevi hakkında SSS listesi
Başlangıç Seviyesi Sorular
S Arktik'teki bu yüzer laboratuvar tam olarak nedir
C Buzun içine donmak üzere özel olarak donatılmış bir gemidir Bilim insanları uzun kutup kışı boyunca buzu okyanusu ve orada var olan yaşamı incelemek için gemide yaşar
S Buna neden dünyanın sonuna yolculuk diyorlar
C Çünkü gemi buzla birlikte herhangi bir karadan çok uzakta olan uzak karanlık ve aşırı soğuk Merkezi Arktik'e sürüklenecek Burası Dünya'nın en izole yerlerinden biridir
S Ne tür bir yaşam arıyorlar
C Buzun içinde ve altında yaşayan plankton yosun ve bakteri gibi küçük organizmalar Bunlar balıkları fokları ve kutup ayılarını besleyen Arktik besin ağının temelidir
S Gemi buz tarafından nasıl ezilmeyecek
C Gemi buzun basıncına dayanacak şekilde özel olarak güçlendirilmiştir Buzla savaşmak yerine donup kalacak ve hareket eden paketle birlikte güvenle sürüklenecektir
S Görev ne kadar sürecek
C Sürüklenmenin yaklaşık bir tam yıl sürmesi planlanıyor yaz erimesinden kış donmasına ve geri dönüşe kadar buzun mevsimlerin tüm döngüsü boyunca takip edilmesi
İleri Seviye Sorular
S Bu görevin ana bilimsel hedefi nedir
C Güneş ışığının olmadığı kış aylarında Arktik Okyanusu ekosisteminin nasıl işlediğini anlamak Bu veriler iklim değişikliğinin Arktik besin ağlarını ve küresel karbon döngülerini nasıl etkileyeceğini tahmin etmek için kritik öneme sahiptir
S Bilim insanları tam karanlıkta ve aşırı soğukta nasıl örnek topluyor
C Buzdaki deliklerden yerleştirilen uzaktan kumandalı araçlar buz karotiyerleri ve su altı sensörleri kullanıyorlar Bilim insanları ayrıca gemideki ısıtmalı laboratuvarlarda ve özel soğuk hava ekipmanlarıyla buz yüzeyinde çalışıyorlar
S Mürettebat ve görev için en büyük riskler nelerdir
C Kutup ayısı karşılaşmaları geminin yakınında açılan buz çatlakları aşırı soğuk ve aylarca süren karanlık ile izolasyonun psikolojik zorluğu
