Anita Thursbyová se děsila příchodu plynaře, který měl přijet provést servis jejího kotle. Musel by vstoupit do její kuchyně, odkud okno hledělo na zamotanou změť dvoumetrových ostružin, které zaplňovaly její zadní zahradu, a její stud se vymkl kontrole. „Byla bych zděšená," říká. Ze stejného důvodu přestala padesát čtyři let stará žena zvát přátele a žila v neustálém strachu, že si její bytové družstvo bude stěžovat.
Udržování zahrady v pořádku se pro ni stalo příliš náročným a proměnilo se v neustálý zdroj starostí. Ale hrdost jí bránila požádat o pomoc a peníze byly příliš těsné, aby si to mohla zaplatit. Rodinné grilovačky byly vzdálenou vzpomínkou, i když toužila pozvat svou třiaosmdesátiletou matku, aby si sedla na slunce. Před pár týdny koupila gril v Tescu, ale nikdy si nemyslela, že ho skutečně použije.
Stephen Jalland přikyvuje, když to všechno vysvětluje. Po tváři mu stéká pot z námahy při prořezávání plevele, který přebíral Thursbyové bungalov. Paže má pokryté starými škrábanci a čerstvými, rubínově červenými, smíchanými s lepkavými skvrnami od ostružinové šťávy.
Thursbyová nazývá Jallanda „rodinou", ale ve skutečnosti se setkali teprve před pár dny. Tehdy se objevil, aby jí zdarma vyčistil zahradu – něco, co udělal pro asi tucet lidí s podobně zarostlými dvory od té doby, co v červnu na Facebooku spustil službu „free mows" (bezplatné sečení).
„Opravdu si nemyslím, že chápete, jaký rozdíl lidem děláte," říká mu Thursbyová a přináší kávu mezi hnijící rostliny a hustý zápach benzínových výparů z jeho vyžínače. „Démoni se mi v hlavě kvůli tomu honili," dodává a dívá se na částečně vyklizený prostor. „Okamžitě se mi spadl kámen ze srdce."
Jalland znovu přikyvuje. „O to nám jde," říká hrubě. A právě za tenhle nekompromisní přístup je nejvděčnější. Jallandovi, kterému je 57 let, ani nemrkl očima, když dorazil. „Nebyl tam vůbec žádný soud," říká. „Řekl: ‚Pojďte, pojďme se podívat.'"
Ale je to právě soud, který přivedl Jallanda do Thursbyové zahrady, nedaleko jeho vlastního domova v cambridgeshirském městě March. Přesněji řečeno, uvědomění, že ho je na světě příliš mnoho. „Štval mě přístup lidí," říká. Všechno to začalo jednoho odpoledne v červnu, když měl volný čas, protože jeho nová živnost v oblasti opravářských prací těžko sháněla zakázky, a projížděl komunitní facebookovou skupinu, kde si všiml příspěvku o zarostlém trávníku. „Někdo anonymní si stěžoval na něčí zahradu a psal, že by lidé měli být hrdí na to, kde žijí... Víte, opravdu do toho bušil, aniž by znal jejich situaci."
Jeho reakce byla instinktivní: „Dejte mi adresu a já tam dojedu a posekám trávu." Někdo mu adresu poslal soukromou zprávou, říká, a on okamžitě „vstal ze zadku". Když dorazil a nabídl pomoc, muž mu poděkoval a pak začal vysvětlovat, proč je jeho zahrada v takovém stavu. „Byl to svobodný chlap, který žil se svým synem a měl různé zdravotní problémy. Když se mu rozbil sekačka, nemohl si dovolit koupit novou."
Jalland strávil dvě hodiny vyřezáváním přerostlé vegetace a úklidem odpadků. Mezitím mu muž uvařil kari. Jalland se vrátil i následující týden, aby udělal i jeho zadní zahradu. „Mohli jsme si sednout a popovídat. Poznal jsem toho chlapa. Někteří lidé jsou sami; potřebují si s někým promluvit. To k tomu patří."
Když na Facebooku zveřejnil fotky proměny zahrady, mělo to obrovský ohlas: „Dostalo to 40 000 lajků a asi 5 000 komentářů." Také dostal 1 000 přímých zpráv s žádostí o pomoc – obvykle ne od samotných majitelů zahrad, ale od jejich znepokojených sousedů, přátel a rodin. „Řekl jsem si: ‚Co jsem to proboha udělal?'" vzpomíná Jalland. „Lidé potřebují pomoc. Když jsem je četl, tolikrát jsem brečel, že to bylo k neuvěření." Rozhodl se tedy nabízet jedno bezplatné vyklizení zahrady týdně. Ve skutečnosti jich dělá skoro tři.
Při každém vyklizení, přesně jak Jalland tušil, se pod plevelem skrýval příběh boje. Málokdy jde o lenost nebo nedbalost. Za Thursbyové džunglí stojí špatné zdraví jejího otce, špatné zdraví její dospělé dcery a nakonec i její vlastní: diagnóza rakoviny děložního čípku ve čtvrtém stadiu v roce 2024, po níž následovala vyčerpávající léčba. „Často jsem nemocná, jsem unavená a motám se," říká.
Pár dní předtím Jalland vyklízel zahradu pro „chlapa upoutaného na gauč", jehož dveře byly tak zablokované přerostlou vegetací, že se staly „pastí na oheň". Ostružiny dosahovaly až k okapům jeho bungalovu. Jalland strávil sedm hodin úklidem. Pak tu byla matka s rakovinou, která chtěla prostor pro svou malou dceru na hraní. Často se k fyzickým neduhům přidávají nebo je přebírají problémy s duševním zdravím. „Nedávno jsem dělal jednu ženu a bylo vidět, že trpí – ta úzkost, ten stres," říká Jalland.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Jalland najde mezi odpadky kufr. Fotografie: Fabio De Paola/The Guardian
Pak tu byl manželský pár, kde se jedna z nich stala pečovatelkou o svého partnera a pak si zlomila zápěstí. Když se údržba zahrady stala nezvládnutelnou, začala se děsit vystěhování. „Byla z toho celá na dně," říká. A Jalland? „Bože, jo."
Přiznává, že má problém určit priority u zakázek, které přijímá; řídí se spíš instinktem a polohou a nabízí návštěvu, když je poblíž kvůli placené práci. „Nemůžu se rozhodnout, jestli je roztroušená skleróza horší než duševní zdraví, nebo duševní zdraví horší než být na vozíku... Budu se na to dívat z celkového pohledu. Ano, někdo se trápí. Někdo potřebuje pomoc."
V Thursbyové zahradě se znovu rozpláče. Je hluboce dojatý jejím poděkováním. Svou zahradu zbožňovala, když se sem s dcerou přestěhovala v roce 2008. „Cítila jsem se velmi sklesle, myslím kvůli jejímu stavu, ale taky kvůli tomu, že jsem si uvědomovala své limity," říká. „Čím horší to bylo, tím víc jsem si uvědomovala, že to fyzicky nikdy nezvládnu." Dělala si starosti, co řeknou lidé. „Nebude tam stížnost? Nechtěla jsem, aby někdo chodil kolem." Nakonec Jallandovi napsala kamarádka. „Nikdy bych nepožádala," říká Thursbyová.
Jallandovo pochopení pramení z jeho vlastní zkušenosti. Otec tří dětí celý svůj dospělý život pracoval jako inženýr, ale asi před rokem odešel ze zaměstnání, aby pracoval sám na sebe. Jeho žena pracuje v péči o lidi a on ví, že možná bude muset zase někdy získat „pořádnou práci", aby vyžil. V minulosti měl deprese a stále bere léky. „Nejednou jsem se díval ze dna toho sudu nahoru," říká. Stalo se to poprvé po motocyklové nehodě, když jeho žena čekala jejich první dítě. Přestěhovali se do svého prvního domova a jeho fyzická zranění plus stres z toho, že nemohl pracovat ani udržovat dům, ho přivedly na temné místo.
Pak přišla nabídka pomoci. „Byla to ergoterapeutka," vzpomíná. „Zeptala se: ‚Co bychom mohli udělat, abychom pomohli?' Řekl jsem, že zahrada je na nic; vyklidili ji a vysypali štěrkem, takže byla bezúdržbová. Cítil jsem se na vrcholu blaha, pocit: díky Bohu, že je to hotové – to je jedna věc, která mě nebude tížit."
„To, že sekám trávu, nevyřeší něčí problémy s duševním zdravím," pokračuje. „Ale může to pomoci tomu, aby se o sobě cítili o něco lépe. Jen to ubírá trochu toho stresu." Ví, co může kousek použitelné zahrady dát. „Říkal jsem lidem: ‚Chci vám vytvořit prostor, kde můžete vyjít ven, sednout si, dát si šálek kávy a užít si sluníčko. Je to bezpečný prostor, šťastný prostor, čistý prostor." Přiznává, že není zahradník, ale přesto dělá rozdíl. Vždycky říká: „Není to dokonalé, ale je to lepší."
Jalland se při práci dojímá. Když se pouští do poslední části Thursbyové zahrady, vysvětluje, že když poprvé začal nabízet bezplatná vyklizení zahrad, nevěděl, jak zastřihávat přerostlé rostliny. Říká, že je to všechno pokus a omyl. Jeho hlavními nástroji jsou dva vyžínače (jeden byl darovaný), hrábě, koště pokryté trávou a malá sekačka stará asi 30 let. Říká jí „malá sekačka, která dokáže," a rychle pochopíte proč.
Jeho metoda spočívá v tom, že nožovým vyžínačem prořízne zamotané ostružiny u jejich tlustých základen, pak dřevnaté uzly přitáhne hráběmi k sobě, aby je uvolnil. Poté na spleti pracuje vyžínačem jako umělec štětcem a sleduje, jak kousky stonků padají na zem, než je sekačka rozžvýká na piliny. „Prostě do toho musíte jít," říká.
Jak podrost řídne, začínají se objevovat předměty spolu s igelitovými taškami a dalším odpadem. U Thursbyové je tam kufr a staré stojany na malování Little Tikes. „Proboha, to bylo tady!" říká. Pamatuje si, jak ho její dcera používala jako dítě. „Měla křídy, čmárala po něm – milovala tvoření."
Jalland ví, že mnozí lidé nebudou schopni udržet krok s prací, kterou dělá, ale nevadí mu to. „Rád bych, aby to zvládali, ale ne vždycky můžou. To chápu. Přemýšlím o tom takhle: když to tak bude, příští rok to udělám znovu."
Snaží se budovat dynamiku tím, že přispívá na sociální sítě, a doufá, že získá financování. V době psaní článku má jen 140 odběratelů na YouTube. „Ta videa jsou příšerná," říká. Mezitím crowdfunduje na nové nástroje, zatím se vybralo 695 liber.
I když se jeho placená práce rozjede, chce pokračovat v bezplatných vyklízeních zahrad v sobotu. „Myslím, že jsem našel smysl svého života, svým způsobem," říká. „Je tu potřeba a já ji můžu naplnit – a plní to velké díry v mém srdci, že?" Zaznamenal změnu ve své vlastní náladě? „Nevím, protože jsem vyčerpaný," říká. „Ale když přijdu domů a sundám si boty, mám pocit, že jsem udělal něco dobrého."
Ve Spojeném království je k dispozici charitativní organizace pro duševní zdraví Mind na čísle 0300 123 3393. V USA volejte nebo pište na Mental Health America na číslo 988 nebo chatujte na 988lifeline.org. V Austrálii je podpora k dispozici na Beyond Blue na čísle 1300 22 4636, Lifeline na 13 11 14 a MensLine na 1300 789 978.
Máte názor na problémy zmíněné v tomto článku? Pokud byste chtěli zaslat odpověď do 300 slov e-mailem ke zvážení pro zveřejnění v naší rubrice dopisů, klikněte prosím sem.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na základě příběhu muže, který zdarma čistí zahrady
Obecné otázky
Q Kdo je tento muž a proč zdarma čistí zahrady
A Je to obyčejný člověk, který si všiml, že zarostlé dvory mohou lidi izolovat nebo zahltit. Nabízí svou práci zdarma, protože věří, že dát někomu upravený a krásný venkovní prostor může pozvednout jeho náladu a znovu ho propojit s komunitou
Q Je to podvod nebo je v tom háček
A Žádný háček. Platbou, kterou dostává, je vidět úlevu a radost ve tváři majitele domu. Je přísně zaměřen na pomoc lidem, ne na vydělávání peněz nebo získávání slávy
Q Komu pomáhá
A Obvykle pomáhá starším lidem, lidem s fyzickým postižením, osamělým rodičům nebo komukoli, kdo prochází těžkým obdobím a prostě nezvládá fyzickou práci spojenou s údržbou dvora
Q Co vlastně na zahradě dělá
A Provádí vyklizení. To obvykle znamená posekání zarostlých trávníků, zastřižení keřů, vytrhání plevele, odstranění mrtvých rostlin a odvoz odpadků, aby byl prostor opět bezpečný a použitelný
Q Kde působí
A Obecně pracuje lokálně ve své vlastní čtvrti nebo městě. Jeho příběh však inspiroval podobné dobré samaritány, aby začali dělat totéž ve svých vlastních komunitách po celé zemi
Přínosy a dopad
Q Proč je vyklizení zahrady tak důležité pro něčí duševní zdraví
A Zarostlá zahrada může působit jako vězení s zdmi. Když je vyklizená, vpustí dovnitř světlo a vzduch. Pro mnohé jim to vrátí pocit kontroly a sníží úzkost, protože se už nemusí stydět nebo stresovat kvůli nepořádku
Q Jak to pomáhá širšímu sousedství
A Čistá zahrada zlepšuje vzhled celé ulice, což zvyšuje hodnoty nemovitostí a hrdost komunity. Také odstraňuje úkryty pro škůdce a snižuje riziko požáru
Q Jaké světlo vnáší do jejich životů
