Schließlich, mitten in der Nacht, ist die Bedrohung von oben vorüber. Der Regen hat nachgelassen, und ukrainische Drohnen sind bereit, vorbereitet von einem Bodenpersonal, das schwache grüne und rote Lichter verwendet, die schwer zu entdecken sind. Eine kleine Reihe ukrainischer Fire Point FP-2 Flugzeuge – winzige einflügelige Flugzeuge mit einer Spannweite von 6 Metern und über 100 kg Sprengstoff – wartet darauf, einen Angriff auf das besetzte Luhansk zu starten, mehr als 200 Meilen entfernt. Der Hauptkolbenmotor der Drohne erzeugt das vertraute Brummen eines Rollers, aber ihr Startbooster ist anders. Der Jet-Klang hallt wider, fast schmerzhaft. Ein Feuerstoß schießt in die Ferne, und der letzte signalisiert, dass das 413 Raid-Drohnenregiment der Ukraine zusammenpacken und abreisen sollte.
Der Start einer FP-2-Drohne während der Mission in das besetzte Luhansk.
Diese Szene spielt sich jetzt jede Nacht mit Dutzenden ukrainischen Teams ab und zeigt einen sich schnell verändernden Konflikt, der mit Panzern begann, dann mit Artillerie, aber jetzt über die erste Generation von Drohnen hinausgeht. Tod und Zerstörung werden durch neue Waffen in wachsender Zahl geliefert, Hunderte von Meilen hinter der Frontlinie, bei militärischen, industriellen und wirtschaftlichen Zielen, die auch Zivilisten betreffen. Aber so wie die Ukraine ihre Drohnen- und Raketenfähigkeiten aufgebaut hat, um fast mit Russland gleichzuziehen – nachdem ihre Städte manchmal von Hunderten von Drohnenangriffen pro Tag getroffen wurden –, hat Moskau sein Drohnenarsenal mit einer jetgetriebenen Revolution umgestaltet. Das Kräfteverhältnis bleibt unklar.
Piloten des 413 Raid-Drohnenregiments bereiten eine FP-2 für den Start vor.
Raid ist eine spezialisierte Drohneneinheit, die vor zwei Jahren gegründet wurde und seit letztem Herbst ukrainisch entworfene und gebaute FP-2-Angriffsdrohnen einsetzt, so Skipper, ein ehemaliger Unternehmens-IT-Arbeiter mit einem Master in Informatik, der jetzt einer ihrer Kommandeure ist. Wenn, sagt er, es nur ein Team gab, das zwei Missionen pro Woche fliegen konnte, als sie anfingen, sagt er heute: „Wir können 10-mal mehr schaffen, oder sogar mehr." In einem Auto sprechend, während der Regen herunterprasselt, warnt Skipper, dass es eine „Kehrseite" gibt, als er gefragt wird, ob Langstreckenkriege leichter zu führen sind, weil niemand sichtbar getötet werden muss. „Sie können es genauso gut", sagt er – Raids Team sind auch Ziele. „Vielleicht siehst du den Feind nicht mit eigenen Augen, aber es ist immer noch ein sehr gefährliches Spiel", fügt er hinzu. Die FP-2 wurde erstmals im letzten September von der Ukraine öffentlich anerkannt. Sie ist darauf ausgelegt, gehärtete Ziele im mittleren Bereich anzugreifen, um die russische Logistik zur Frontlinie zu stören. Der Erfolg von Raid und anderen, die sich mit Mittelstreckenbombardierung befassen, hat dazu beigetragen, den Vormarsch der Invasoren fast zum Stillstand zu bringen. Russland gewann im August bescheidene 90 Quadratkilometer der Ukraine, verglichen mit 505 Quadratkilometern ein Jahr zuvor, und westliche Beamte schätzen, dass es monatlich 6.000 Soldaten mehr verliert, als es rekrutieren kann.
Ukrainische Drohnen und Raketen Diagramm.
In der weitläufigen ukrainischen Armee arbeiten und überschneiden sich die spezialisierten Drohneneinheiten der Unbemannten Systemstreitkräfte, einschließlich des Raid-Regiments, mit Armeeeinheiten, die näher an der Frontlinie arbeiten, und Spezialkräften. Ein großer Angriff, wie der Angriff, der am 20. September die Moskauer Raffinerie etwa 300 Meilen von der Grenze entfernt außer Betrieb setzte, beinhaltet mehrere, die gleichzeitig arbeiten. Ein Langstreckenangriff könnte den Start von bis zu 300 Drohnen beinhalten, obwohl das Ziel darin besteht, 1.000 pro Nacht starten zu können, in dem, was Soldaten als „Orchester" beschreiben, bei dem billige Drohnen einen Luftkorridor zum endgültigen Ziel identifizieren.
Ein Mitarbeiter geht an einer Rauchwolke vorbei, die von einem Feuer im Logistikkomplex des russischen E-Commerce-Unternehmens Wildberries in der Nähe der Stadt Podolsk, außerhalb von Moskau, am 16. August aufsteigt. Foto: Tatyana Makeyeva/AFP/Getty Images.
Die Langstrecken-FP-1 für 75.000 Dollar, Schwester der FP-2, wurde wiederholt eingesetzt, um Lagerhäuser, Raffinerien und andere militärisch-wirtschaftliche Standorte in einer Tiefe von 1.800 Meilen innerhalb Russlands anzugreifen, was laut Zahlen der Internationalen Energieagentur dazu führte, dass die Rohölproduktion des Landes innerhalb eines Jahres um 7,7 % fiel und die Zinssätze bei 14 % blieben. „Beide Seiten werden besser darin, Tiefschläge in wirtschaftlichen Schaden umzuwandeln", sagt Sidharth Kaushal vom Royal United Services Institute.
Eine Raffinerie brennt in Moskau nach ukrainischen Drohnenangriffen, 21. September. Foto: EyePress News/Shutterstock
Die Missionsplanung wird selten gezeigt, aber eine Kurzstreckendrohneneinheit an der östlichen Donetsk-Front – Einheit 17, Spezialoperationszentrum – zeigt gerne ihre Kriegsarbeit von ihrer Datscha aus. Znakhar, 33, ein Software-Coder vor der vollständigen russischen Invasion, ist einer eines Trupps englischsprachiger Männer in ihren frühen 30ern. Tagsüber klickt er auf frische, statische Ziele – Artillerie, elektronische Störsysteme –, die einem gemeinsamen System von westlichen Satelliten oder ukrainischen Aufklärungsdrohnen hinzugefügt wurden, und studiert ihre Bilder auf zusätzliche Informationen.
Piloten der Einheit 17, Spezialoperationszentrum, posieren für ein Porträt neben einer Sych-Mittelstreckendrohne
Die temporäre Basis der Piloten der Einheit 17, Spezialoperationszentrum. Rechts: die 'Bomben abwerfen'-Einheit 17, die für Mittelstreckenangriffe verwendet wird
Nachts verwendet das Team eine 25.000-Dollar-Sych-Drohne, die wie ein großes Modellflugzeug aussieht. Wenn der Regen nachlässt, können sie zwei bis sechs Bombenangriffe fliegen, Dutzende von Meilen hinter den feindlichen Linien. Znakhar, dessen Rufzeichen Heiler oder Kräuterkundler bedeutet, zeichnet in Sekunden mit ein paar Klicks auf einer Karte einen anfänglichen Flugpfad auf und passt dann die Route an, um Bevölkerungszentren, hohes Gelände und bekannte Startplätze für Abfangdrohnen zu vermeiden. Was hat sich kürzlich geändert? „Mehr Drohnen", sagt er. „Russische Drohnen." Kollegen wie Ananas, 30, ziehen nachts los und treffen mehr Vorsichtsmaßnahmen als damals, als die Einheit vor zwei Jahren mit der Drohnenarbeit begann, und bereiten Starts unterirdisch vor, wo sie einst auf einem Feld arbeiten konnten. Er studierte Architektur und arbeitete dann als 3D-Künstler in einem Videospielstudio. „Ich spiele viele Videospiele", sagt er, „also bin ich gut mit einem Gamepad. Es ist ein großer Pluspunkt, weil ich jetzt Pilot bin." Es ist eine Verengung der Lücke zwischen Fiktion und Realität.
Auf der anderen Seite hat Moskau immer ballistische und Marschflugkörper verfügbar, was es ihm ermöglicht, seit Februar 2022 überall in der Ukraine zu bombardieren. Es importierte Deltaflügel-Shahed-Drohnen aus Iran im ersten Kriegsjahr, um seine Langstreckenangriffszahlen zu erhöhen, und entwickelte eine Familie billiger Schlachtfelddrohnen plus seine eigene Version des Shahed. Aber seit Mai gab es eine bemerkenswerte Reihe von Upgrades, die es russischen Streitkräften ermöglichen, die Ukraine effektiver mit schnellen, jetgetriebenen Drohnen anzugreifen, kombiniert mit einer neuen Rücksichtslosigkeit beim Zielen.
Feuerwehrleute arbeiten am Ort eines russischen Drohnenangriffs auf ein Kiewer Geschäftszentrum am 23. September
„Russland hört nie auf", sagte Serhii Beskrestnov, Wolodymyr Selenskyjs Berater für Verteidigungstechnologie, während eines Interviews in Kiew, das von einem Luftalarm und Explosionen in der Ferne unterbrochen wurde. Der ursprüngliche iranische Deltaflügel-Shahed (in Russland als Geran-2 bekannt) wurde neu gestaltet und ein Jet-Triebwerk hinzugefügt. Der neue Geran-4 mit aerodynamischeren Flügeln fliegt mit irgendwo zwischen 300 km/h (186 mph) und 550 km/h, während der zigarrenförmige Geran-5 noch schneller ist, mit näher an 600 km/h. Er ist in der Geschwindigkeit einem neuen leichten Marschflugkörper, dem Banderol, ähnlich. Die Vorhersage ist, dass Russland 2027 36.000 Jet-Shaheds herstellen wird, weitere 10.000 Banderols, plus eine ähnliche Anzahl billiger Marschflugkörper, die Dan-T. Alle könnten verwendet werden, um die angespannten Strom-, Heizungs- und Wassersysteme der Ukraine diesen Winter zu bombardieren.
Russische Drohnen und Raketen Diagramm
Die neuen Waffen, deren Telefly-Triebwerke in China hergestellt werden, sind schneller als die ukrainischen Abfangjäger, die darauf ausgelegt sind, die alten kolbengetriebenen Shahed Geran-2s zu stoppen. Die Shahed-Abfangraten, einst über 90 %, sind gegen Russlands neuere Modelle auf 60 % gesunken, mit vorhersehbaren Ergebnissen.
Die Folgen eines russischen Angriffs auf ein Munitionslager im Dorf Myla, Region Kiew, im August
Eine Mischung aus jet- und traditJet-getriebenen Drohnen startete am Mittwoch einen seltenen Morgenangriff auf das Zentrum von Kiew, bombardierte einen Markt in der Nähe des Hauptbahnhofs und des Geschäftsviertels, tötete zwei Menschen und verletzte 41. Ende August traf eine Geran-4-Drohne ein Munitionsdepot in Myla, außerhalb von Kiew, tötete 38 Menschen und zerstörte nahe gelegene Häuser. Eine andere traf den SBU-Inlandsgeheimdienst im Zentrum von Kiew, obwohl sie in ihrer Endphase möglicherweise von einem russischen Agenten am Boden gelenkt wurde. Die Lebensmittelversorgung in Kiewer Supermärkten ist nach wiederholten Angriffen auf Lagerhäuser im August unbeständig; Tankstellen in der Hauptstadt wurden Anfang September ins Visier genommen.
Die Folgen eines russischen Angriffs mit einer jetgetriebenen Drohne vom Typ Geran-5 auf eine Ukrnafta-Tankstelle im Holosiivskyi-Bezirk von Kiew, 15. September. Foto: Libkos/Getty Images
Ukrainische Militärpropaganda ist sehr gut darin, erfolgreiche Missionen in sozialen Medien hervorzuheben, aber die breitere Wirkung ihrer Drohnenangriffe auf Russland ist schwerer zu erkennen. „Diesen Frühling hatten wir einen wirklich guten Lauf und fast jede Nacht konnten wir sehen, wie ein, zwei, drei, vier Systeme zerstört wurden", sagt Skipper. „Seit Juni, Juli verstecken sie sich einfach." Andere ukrainische Militärquellen betonen, dass Russland seine Störfähigkeiten verbessert hat und billige Angriffsdrohnen jetzt einfach nicht mehr so präzise sind. In diesem Langstreckenkrieg steigen die zivilen Opfer. Neue UN-Zahlen zeigen, dass in den ersten acht Monaten des Jahres 2026 2.222 Menschen in der Ukraine getötet wurden, mehr als im gesamten Jahr 2025. Im August wurden 368 in der Ukraine getötet und weitere 113 in Russland als tot gemeldet. Lagerhäuser im Besitz ukrainischer Supermärkte, ihres Postdienstes Nova Poshta und von E-Commerce-Unternehmen wurden mindestens 32-mal getroffen. Wildberries- und Ozon-Lagerhäuser in Russland wurden 17-mal von der Ukraine bombardiert.
Feuerwehrleute an einem Lagerhaus in der Region Kiew nach einem russischen Angriff
Die Auswirkungen könnten für die Ukraine härter sein. „Russland hat Vorteile, die die Ukraine nicht hat", sagt Kaushal. „Eine diversifiziertere Palette von Langstreckenwaffen, mehr ein Luftverteidigungsnetzwerk und mehr Spielraum als Gesellschaft, weil seine Bevölkerung nicht so lange so viel Druck ausgesetzt war." Die Ukraine hingegen steht unter wirtschaftlichem Druck zu einer Zeit, in der ihr Kriegsbudget überzogen ist und sie nächstes Jahr weitere 40 Milliarden Pfund finden muss. Doch obwohl der Krieg mit dem technologischen Wandel eskaliert, ist keine Seite nahe an einer Niederlage oder einer Krise. Tests werden kommen, wenn Russland versucht, nach den Parlamentswahlen bis zu 300.000 Männer zu mobilisieren – und während die Ukraine erneut versucht, sich zu refinanzieren und, am dringendsten, durch den Winter zu kommen. Zurück in ihrer Soldatendatscha fragen sich Ananas und Znakhar, ob der Krieg jemals enden wird. „Manchmal bekomme ich dieses Gefühl", gibt Ananas zu, dann kommt Znakhar dazwischen: „Wir müssen nur einen Tag länger durchhalten als sie."
Häufig gestellte Fragen
FAQs Der Langstrecken-Drohnenkrieg zwischen der Ukraine und Russland
1 Was ist der Langstrecken-Drohnenkrieg
Es ist der anhaltende Kampf zwischen der Ukraine und Russland, Ziele weit hinter den Frontlinien mit Drohnen anzugreifen – oft Hunderte von Kilometern entfernt –, anstatt nur Panzer gegen Panzer auf dem Schlachtfeld zu bekämpfen
2 Welche Arten von Drohnen werden verwendet
Zwei Haupttypen: Einweg-Kamikaze-Angriffsdrohnen, die mit Sprengstoff in Ziele stürzen, und Langstrecken-Aufklärungsdrohnen, die Ziele für Raketen oder andere Drohnen ausfindig machen
3 Warum sind Drohnen in diesem Krieg so wichtig
Sie sind billig, schwer abzuschießen und können tiefe Ziele treffen, ohne Piloten zu riskieren. Eine Drohne, die ein paar tausend Dollar kostet, kann Ausrüstung im Wert von Millionen zerstören
4 Wie weit können diese Drohnen fliegen
Die meisten Angriffsdrohnen haben eine Reichweite von etwa 300 bis 1.500 Kilometern. Die Ukraine hat Ziele über 1.000 km innerhalb Russlands getroffen, darunter Ölraffinerien und Luftwaffenstützpunkte
5 Warum wird es ein Wettbewerb um die Kontrolle des Luftraums genannt
Keine Seite kann bemannte Flugzeuge sicher über das Territorium der anderen fliegen lassen wegen dichter Luftverteidigung. Also nutzen beide Seiten Drohnen, um den Luftraum zu bestreiten und aus der Ferne anzugreifen
6 Was wird mit Drohnen hauptsächlich angegriffen
Energieinfrastruktur, Ölraffinerien, Luftwaffenstützpunkte, Waffenfabriken, Radarsysteme und militärische Versorgungszentren
7 Wie verteidigen sich Länder gegen diese Drohnen
Mit geschichteten Verteidigungen: Radar zur Erkennung, elektronische Störung zur Unterbrechung der Navigation und billige Abfangjäger – Geschütze, Raketen und sogar andere Drohnen –, um sie abzuschießen
8 Warum sind Drohnen schwer zu stoppen
Sie fliegen niedrig und langsam, bestehen aus billigen Materialien und starten oft in großen Wellen. Verteidiger geben möglicherweise eine 500.000-Dollar-Rakete aus, um eine 20.000-Dollar-Drohne abzuschießen, was nicht nachhaltig ist
9 Welche Rolle spielt die elektronische Kriegsführung
Das Stören von GPS- und Funksignalen kann Drohnen verfehlen oder abstürzen lassen. Beide Seiten verbessern ständig ihre Stör- und Gegenstörmaßnahmen, was es zu einem schnelllebigen Technologiewettlauf macht
10 Kann Russland nicht einfach seine Luftwaffe einsetzen
Russland hat mehr Flugzeuge, aber die ukrainische Luftverteidigung macht das Fliegen tief in ukrainisches Territorium sehr riskant. Drohnen ermöglichen es Russland, anzugreifen, ohne teure Jets und Piloten zu verlieren
