Laut Leon Panetta, dem ehemaligen US-Verteidigungsminister, wird sich Donald Trumps Konflikt mit dem Iran wahrscheinlich weitere sechs Monate hinziehen. Er warnt, dass der Präsident Schwierigkeiten hat, einen Ausweg aus diesem umstrittenen Krieg zu finden.
In einem Interview sagte Panetta, der Krieg mit dem Iran – den Trump vor über sechs Monaten begonnen hat – riskiere, ein weiterer „Endloskrieg im Nahen Osten“ zu werden, ohne dass ein klares Ende in Sicht sei.
„Es ist kein Geheimnis, dass die USA und der Iran in einer schrecklichen Pattsituation feststecken, mit nur sehr wenigen echten Optionen, diesen Krieg zu beenden“, sagte Panetta, der unter Barack Obama auch CIA-Direktor war. Er deutete an, dass der Konflikt auf dem besten Weg sei, ein „weiterer gescheiterter Krieg“ im Nahen Osten zu werden, „wie der Irak und Afghanistan“.
„Ich denke, es ist wahrscheinlich, dass dieser Krieg weitere sechs Monate andauern wird, ohne gelöst zu werden“, fügte er hinzu.
Panetta sprach mit dem Guardian nur wenige Tage, nachdem US-Heeresminister Dan Driscoll mitten im Konflikt abrupt zurückgetreten war, nachdem Berichte über Spannungen mit Verteidigungsminister Pete Hegseth wegen einer Reihe von Entlassungen aufkamen.
US-Soldaten „ziehen in den Krieg zu einer Zeit, in der es im Pentagon und in der Befehlsstruktur enorme Unruhe gibt, was wirklich das Gefühl erzeugt, dass niemand das Sagen hat“, sagte Panetta, der von 2011 bis 2013 Verteidigungsminister war. „Und ich denke, ob es nun der Iran oder unsere Gegner sind, sie schauen jetzt auf die Vereinigten Staaten und sehen Schwäche in unserer Fähigkeit, unsere militärische Stärke tatsächlich einzusetzen, um das Land zu verteidigen.“
Er fügte hinzu: „Meine größte Sorge im Moment ist, dass wir in einer sehr gefährlichen Welt leben, mit großen Bedrohungen durch China, Russland, Nordkorea, Terrorismus und ja, auch den Iran. Aber was mich beunruhigt, ist, dass wir unseren Hauptgegnern eine Botschaft der Schwäche senden.
„Während sie sich weiterhin treffen und sich in dieser Achse, die gebildet wurde, gegenseitig unterstützen, denke ich, dass sie die Vereinigten Staaten derzeit als besonders schwach ansehen, und das ist eine schreckliche Botschaft, wenn wir mit solchen Bedrohungen konfrontiert sind.“
In einer Erklärung bestand das Pentagon darauf, dass es unter Hegseths Führung „auf Hochtouren“ arbeite.
„Die Vorstellung, dass das Ministerium im Chaos sei, ist völlig unbegründet und eine Beleidigung für jeden engagierten Profi und Kriegskämpfer in diesem Gebäude, der jeden Tag zur Arbeit kommt, um diese Nation zu verteidigen“, sagte Sean Parnell, der oberste Pentagon-Sprecher. „So sieht Reform aus.“
Das Weiße Haus wurde ebenfalls um einen Kommentar gebeten.
Im März, nur drei Wochen nachdem die USA und Israel ihre Militäroperation im Iran gestartet hatten, sagte Panetta dem Guardian, er glaube, Trump stecke zwischen „einem Felsen und einem harten Ort“ fest und wäge ab, ob er den Krieg ausweiten solle, um Irans Einfluss auf die Straße von Hormus zu beseitigen, oder „einfach gehen und den Sieg erklären“, trotz des Risikos, wie ein Versager auszusehen.
Anfang dieser Woche sagte Panetta, er glaube „absolut“, dass Trump sich immer noch in dieser Position befinde. „Er hat sich selbst in die Enge getrieben“, sagte er.
Laut Panetta hat Trump nun drei Optionen. Die erste ist, zu gehen und „zuzugeben, dass es ein gescheiterter Krieg ist“, was sich Panetta nur schwer vorstellen kann, dass Trump es tut.
Die zweite ist, die derzeitige „Pattsituation zu verlängern, mit periodischen Angriffen hin und her, wie du mir, so ich dir“, bei der beide Seiten versuchen, „einen gefährlicheren Krieg zu vermeiden“, während sie sich weigern, zu verhandeln oder aufzugeben.
Panetta glaubt, dass dieser Ansatz zu dem führen würde, „was alle Parteien befürchteten“: einem weiteren langwierigen Krieg im Nahen Osten.
Die dritte Option, sagte er, wäre, dass die USA die Kontrolle über die Straße von Hormus übernehmen und Irans „gefährlichsten Hebelpunkt“ gegenüber den USA entfernen – „die Fähigkeit, diese wichtige globale Handelsroute zu schließen und zu stören“.
„Der Präsident muss also entweder aufstehen und das tun, was notwendig ist, um die Straße von Hormus zu öffnen, oder, wie ich es sehe, er spielt einfach weiter dieses Spiel und tut so, als würde er eine Pattsituation gewinnen, obwohl die Wahrheit ist, dass er es nicht tut“, sagte Panetta. Auf die Frage, ob er glaube, dass die USA den Krieg gewinnen könnten, antwortete Panetta: „Er ist nur gewinnbar, wenn die Vereinigten Staaten einen dramatischen Kurswechsel vornehmen und klarstellen, dass das Hauptziel derzeit darin besteht, die Straße von Hormus wieder zu öffnen.“
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Er argumentierte auch, dass Trump seine eigene Glaubwürdigkeit beschädigt habe, indem er wiederholt und fälschlicherweise behauptete, ein Abkommen zur Beendigung des Krieges sei nahe und die Straße von Hormus sei offen. „Die eigentliche Frage ist also, ob er tatsächlich eine Entscheidung treffen wird, um zu liefern?“, fragte Panetta. „Aus vielen Gründen steckt er derzeit in der schlechtestmöglichen Position fest, denn nicht nur mangelt es ihm an Glaubwürdigkeit, sondern alle Drohungen, die er ausspricht, werden völlig ignoriert.“
Anfang dieser Woche sagte JD Vance Reportern, er würde den aktuellen militärischen Konflikt mit dem Iran nicht als „Krieg“ bezeichnen. Auf die Frage, ob er erwarte, dass er bis zu den US-Zwischenwahlen im November vorbei sei, sagte der Vizepräsident: „Ich denke, die Realität ist, dass ich die Antwort darauf nicht weiß. Das müssten Sie die Iraner fragen.“
Panetta sagte dem Guardian, er glaube, viele Amerikaner hätten „das Vertrauen“ in Trumps „Fähigkeit, diesen Krieg zu führen, verloren“, und verwies auf aktuelle Umfragen, die seiner Aussage nach zeigen, dass eine Mehrheit der Amerikaner den Konflikt mit dem Iran für einen Fehler hält und ihn ablehnt. Er sagte auch, er hoffe, dass das Pentagon und Trumps gesamte Regierung aus dem lernen, was mit der sehr langen Stationierung der USS Abraham Lincoln passiert ist, die diese Woche in Thailand ankam, nachdem sie eine Rekordmission zur Unterstützung der US-Operationen gegen den Iran absolviert hatte, die über 260 Tage ohne Hafenbesuch dauerte, angesichts von Berichten über sich verschlechternde Lebensbedingungen und psychische Probleme an Bord.
„Das Fazit ist, man schickt Menschen nicht ohne einen Plan für Rotation auf unbestimmte Zeit in eine Kriegszone“, sagte Panetta. „Es ist also nicht nur so, dass der Krieg schlecht läuft – ich denke, es gibt auch ein wachsendes Misstrauen gegenüber unserem Militär, und die Frage, ob es die Männer und Frauen, die ihr Leben riskieren, angemessen unterstützt.“
