Donald Trumps konflikt med Iran kommer sannsynligvis til å vare i ytterligere seks måneder, ifølge Leon Panetta, den tidligere amerikanske forsvarsministeren, som advarer om at presidenten sliter med å finne en vei ut av den kontroversielle krigen.
I et intervju sa Panetta at krigen med Iran—som Trump startet for over seks måneder siden—risikerer å bli nok en «evig krig i Midtøsten», uten noen klar slutt i sikte.
«Det er ingen hemmelighet at USA og Iran sitter fast i et forferdelig dødvann, med svært få reelle alternativer for å avslutte denne krigen,» sa Panetta, som også tjenestegjorde som CIA-direktør under Barack Obama. Han antydet at konflikten er på vei til å bli «nok en mislykket krig» i Midtøsten, «som Irak og Afghanistan.»
«Jeg tror det er sannsynlig at denne krigen vil fortsette i ytterligere seks måneder uten å bli løst,» la han til.
Panetta snakket med Guardian bare dager etter at USAs hærsekretær Dan Driscoll brått trakk seg midt i konflikten, etter rapporter om spenninger med forsvarsminister Pete Hegseth over en rekke oppsigelser.
Amerikanske soldater «drar i krig på et tidspunkt hvor det er enorm uro i Pentagon og i kommandostrukturen, noe som virkelig skaper en følelse av at ingen har kontroll,» sa Panetta, som tjenestegjorde som forsvarsminister fra 2011 til 2013. «Og jeg tror at enten det er Iran eller våre motstandere, så ser de nå på USA og ser svakhet i vår evne til å faktisk bruke vår militære styrke til å forsvare landet.»
Han la til: «Min største bekymring akkurat nå er at vi lever i en veldig farlig verden, med store trusler fra Kina, Russland, Nord-Korea, terrorisme, og ja, også Iran. Men det som bekymrer meg er at vi sender et budskap om svakhet til våre hovedmotstandere.
«Mens de fortsetter å møtes og støtte hverandre i denne aksen som er blitt dannet, tror jeg de ser på USA som spesielt svake akkurat nå, og det er et forferdelig budskap å sende når vi står overfor slike trusler.»
I en uttalelse insisterte Pentagon på at de «kjører på alle sylindre» under Hegseths ledelse.
«Ideen om at departementet er i uorden er fullstendig grunnløs og en fornærmelse mot alle dedikerte profesjonelle og krigere i denne bygningen som kommer på jobb hver dag for å forsvare denne nasjonen,» sa Sean Parnell, Pentagons sjefstalsperson. «Dette er hva reform ser ut som.»
Det hvite hus ble også kontaktet for kommentar.
I mars, bare tre uker etter at USA og Israel startet sin militæroperasjon i Iran, sa Panetta til Guardian at han trodde Trump var fanget mellom «en stein og et hardt sted,» og vurderte om han skulle utvide krigen for å eliminere Irans innflytelse over Hormuzstredet, eller «bare gå bort og erklære seier,» til tross for risikoen for å se ut som en fiasko.
Tidligere denne uken sa Panetta at han «absolutt» tror Trump fortsatt er i den posisjonen. «Han har bokset seg inn i et hjørne,» sa han.
Ifølge Panetta har Trump nå tre alternativer. Det første er å gå bort og «innrømme at det er en mislykket krig,» noe Panetta synes er vanskelig å forestille seg at Trump gjør.
Det andre er å forlenge det nåværende «dødvannet, med periodiske angrep frem og tilbake, øye for øye,» hvor begge sider prøver å «unngå å starte en farligere krig» mens de nekter å forhandle eller overgi seg.
Panetta tror den tilnærmingen vil føre til «det alle parter fryktet»: nok en langvarig krig i Midtøsten.
Det tredje alternativet, sa han, ville være at USA tar kontroll over Hormuzstredet og fjerner Irans «farligste pressmiddel» over USA—«evnen til å stenge og forstyrre» den viktige globale handelsruten.
«Så presidenten enten står opp og gjør det som er nødvendig for å åpne Hormuzstredet, eller, som han bare fortsetter å spille dette spillet, late som han på en eller annen måte vinner et dødvann når sannheten er at han ikke gjør det,» sa Panetta. Da han ble spurt om han trodde USA kunne vinne krigen, svarte Panetta: «Den er bare vinnbar hvis USA gjør en dramatisk endring i sin tilnærming, og gjør det klart at hovedmålet akkurat nå er å gjenåpne Hormuzstredet.»
JD Vance svarer på luftangrep som drepte fire ved et iransk bryllup: «Ting skjer»
Les mer
Han argumenterte også for at Trump har skadet sin egen troverdighet ved gjentatte ganger og feilaktig å hevde at en avtale for å avslutte krigen er nær og at Hormuzstredet er åpent. «Så det virkelige spørsmålet er, vil han faktisk ta en beslutning om å levere?» spurte Panetta. «Av mange grunner er han akkurat nå fast i den verste mulige posisjonen, fordi ikke bare mangler han troverdighet, men alle trusler han kommer med blir fullstendig ignorert.»
Tidligere denne uken sa JD Vance til journalister at han ikke ville kalle den nåværende militære konflikten med Iran for en «krig.» Da han ble spurt om han forventet at den ville være over innen novembers amerikanske mellomvalg, sa visepresidenten: «Jeg tror virkeligheten er at jeg ikke vet svaret på det. Du må spørre iranerne.»
Panetta sa til Guardian at han tror mange amerikanere har «mistet troen» på Trumps «evne til å håndtere denne krigen,» og pekte på nylige meningsmålinger som han sa viser at et flertall av amerikanere mener konflikten med Iran var en feil og motsetter seg den. Han sa også at han håper Pentagon og Trumps bredere administrasjon lærer av det som skjedde med den svært lange utplasseringen av USS Abraham Lincoln, som ankom Thailand denne uken etter et rekordlangt oppdrag som støttet USAs operasjoner mot Iran som varte over 260 dager uten havnebesøk, midt i rapporter om forverrede leveforhold og psykiske helseproblemer om bord.
«Bunnlinjen er at du ikke sender folk inn i en krigssone på ubestemt tid uten en plan for rotasjon,» sa Panetta. «Så det er ikke bare at krigen går dårlig—jeg tror det også er en økende mangel på tillit til vårt militær, og spørsmål om de faktisk støtter mennene og kvinnene som risikerer livet sine.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på den gitte uttalelsen, som dekker ulike vinkler fra grunnleggende forståelse til ekspertanalyse
Generelle Definisjoner
Spørsmål Hvem sa at krigen i Iran vil vare i ytterligere seks måneder
Svar En tidligere amerikansk forsvarsminister kom med denne spådommen Det er en personlig vurdering basert på hans erfaring, ikke en offisiell militær uttalelse
Spørsmål Er USA for tiden i krig med Iran
Svar Uttalelsen antyder en pågående konflikt eller militæroperasjon som involverer Iran Imidlertid kan krig bety alt fra fullskala invasjon til pågående luftangrep eller en skyggekonflikt For nøyaktig nåværende status bør du sjekke levende nyheter fra offisielle kilder
Spørsmål Hva betyr «ytterligere seks måneder» i denne sammenhengen
Svar Det er en prognose om at det nåværende nivået av militær konflikt, uansett form, ikke vil bli løst raskt og sannsynligvis vil fortsette i minst et halvt år fra datoen for uttalelsen
Spørsmål Betyr denne spådommen at krigen definitivt vil ende om seks måneder
Svar Nei Det er et estimat, ikke en garanti Det antyder en minimumsvarighet, ikke en spesifikk sluttdato Konflikten kan lett vare lenger
Kontekst Årsaker
Spørsmål Hvorfor ville den tidligere forsvarsministeren komme med denne spådommen
Svar Han baserer den sannsynligvis på flere faktorer: vanskeligheten av terrenget, styrken til iranske forsvar, kompleksiteten av politiske mål og historiske presedenser fra lignende konflikter i regionen Det er en ekspertvurdering basert på data
Spørsmål Hva er hovedårsakene til at konflikten forventes å trekke ut
Svar Vanlige årsaker til langvarige konflikter inkluderer fiendens evne til å tilpasse seg, vanskeligheten med å oppnå en klar politisk seier, risikoen for regional eskalering og tiden som trengs for å svekke militær infrastruktur
Spørsmål Antyder denne advarselen at USA taper
Svar Ikke nødvendigvis Det antyder at konflikten er et maraton, ikke en sprint Det indikerer at seier, slik den er definert av USA, vil ta tid og tålmodighet snarere enn å være en rask, avgjørende seier
Spørsmål Er dette det samme som Irak-krigen
Svar
