صراع دونالد ترامب مع إيران من المرجح أن يستمر لستة أشهر أخرى، وفقًا لليون بانيتا، وزير الدفاع الأمريكي السابق، الذي يحذر من أن الرئيس يكافح لإيجاد مخرج من الحرب المثيرة للجدل.
في مقابلة، قال بانيتا إن الحرب مع إيران—التي شنها ترامب منذ أكثر من ستة أشهر—تخاطر بأن تصبح "حربًا أبدية أخرى في الشرق الأوسط"، دون نهاية واضحة في الأفق.
"ليس سرًا أن الولايات المتحدة وإيران عالقتان في مأزق رهيب، مع خيارات حقيقية قليلة جدًا لإنهاء هذه الحرب"، قال بانيتا، الذي شغل أيضًا منصب مدير وكالة المخابرات المركزية في عهد باراك أوباما. وأشار إلى أن الصراع في طريقه ليصبح "حربًا فاشلة أخرى" في الشرق الأوسط، "مثل العراق وأفغانستان".
"أعتقد أنه من المرجح أن تستمر هذه الحرب لستة أشهر أخرى دون أن يتم حلها"، أضاف.
تحدث بانيتا إلى الغارديان بعد أيام فقط من استقالة دان دريسكول، وزير الجيش الأمريكي، فجأة وسط الصراع، بعد تقارير عن توترات مع وزير الدفاع بيت هيغسيث حول سلسلة من الإقالات.
أفراد الخدمة الأمريكية "يذهبون إلى الحرب في وقت يوجد فيه اضطراب هائل في البنتاغون وفي هيكل القيادة، مما يخلق حقًا إحساسًا بأن لا أحد مسؤول"، قال بانيتا، الذي شغل منصب وزير الدفاع من 2011 إلى 2013. "وأعتقد أنه سواء كانت إيران أو خصومنا، فإنهم الآن ينظرون إلى الولايات المتحدة ويرون ضعفًا في قدرتنا على استخدام قوتنا العسكرية فعليًا للدفاع عن البلاد".
أضاف: "أكبر قلقي في الوقت الحالي هو أننا نعيش في عالم خطير جدًا، مع تهديدات كبيرة من الصين وروسيا وكوريا الشمالية والإرهاب، ونعم، إيران أيضًا. لكن ما يقلقني هو أننا نرسل رسالة ضعف إلى خصومنا الرئيسيين.
"بينما يواصلون الاجتماع ودعم بعضهم البعض في هذا المحور الذي تم تشكيله، أعتقد أنهم يرون الولايات المتحدة ضعيفة بشكل خاص في الوقت الحالي، وهذه رسالة فظيعة لإرسالها عندما نواجه تلك الأنواع من التهديدات".
في بيان، أصر البنتاغون على أنه "يعمل بكامل طاقته" تحت قيادة هيغسيث.
"فكرة أن الوزارة في حالة فوضى لا أساس لها تمامًا وإهانة لكل محترف مخلص ومقاتل في هذا المبنى يأتي إلى العمل كل يوم للدفاع عن هذه الأمة"، قال شون بارنيل، المتحدث الرئيسي باسم البنتاغون. "هذا ما يبدو عليه الإصلاح".
كما تم التواصل مع البيت الأبيض للتعليق.
في مارس، بعد ثلاثة أسابيع فقط من إطلاق الولايات المتحدة وإسرائيل عمليتهما العسكرية في إيران، أخبر بانيتا الغارديان أنه يعتقد أن ترامب محاصر بين "المطرقة والسندان"، يزن ما إذا كان سيوسع الحرب للقضاء على نفوذ إيران على مضيق هرمز، أو "ببساطة ينسحب ويعلن النصر"، على الرغم من خطر الظهور بمظهر الفاشل.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال بانيتا إنه "بالتأكيد" يعتقد أن ترامب لا يزال في هذا الموقف. "لقد حاصر نفسه"، قال.
وفقًا لبانيتا، لدى ترامب الآن ثلاثة خيارات. الأول هو الانسحاب و"الاعتراف بأنها حرب فاشلة"، وهو ما يجد بانيتا صعوبة في تخيل ترامب يفعله.
الثاني هو إطالة أمد "المأزق الحالي، مع هجمات دورية ذهابًا وإيابًا، بالندّ بالندّ"، حيث يحاول كلا الجانبين "تجنب بدء حرب أكثر خطورة" بينما يرفضان التفاوض أو الاستسلام.
يعتقد بانيتا أن هذا النهج سيؤدي إلى "ما كان جميع الأطراف يخشونه": حرب طويلة أخرى في الشرق الأوسط.
الخيار الثالث، كما قال، سيكون أن تسيطر الولايات المتحدة على مضيق هرمز وتزيل "نقطة النفوذ الأكثر خطورة" لإيران على الولايات المتحدة—"القدرة على إغلاق وتعطيل" ذلك الطريق التجاري العالمي الرئيسي.
"لذا إما أن يخطو الرئيس خطوة إلى الأمام ويفعل ما هو ضروري لفتح مضيق هرمز، أو، كما يفعل، يستمر في لعب هذه اللعبة، متظاهرًا بأنه يفوز بطريقة ما في مأزق بينما الحقيقة هي أنه ليس كذلك"، قال بانيتا. عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن الولايات المتحدة يمكن أن تكسب الحرب، رد بانيتا: "إنها قابلة للفوز فقط إذا قامت الولايات المتحدة بتحول جذري في نهجها، موضحة أن الهدف الرئيسي في الوقت الحالي هو إعادة فتح مضيق هرمز".
جي دي فانس يرد على غارة جوية قتلت أربعة في حفل زفاف إيراني: "الأشياء تحدث"
اقرأ المزيد
كما جادل بأن ترامب أضر بمصداقيته من خلال الادعاء مرارًا وتكرارًا وبشكل خاطئ بأن صفقة لإنهاء الحرب قريبة وأن مضيق هرمز مفتوح. "لذا فإن السؤال الحقيقي هو، هل سيتخذ فعليًا قرارًا لتحقيق النتائج؟" سأل بانيتا. "لأسباب عديدة، في الوقت الحالي هو عالق في أسوأ موقف ممكن، لأنه ليس فقط يفتقر إلى المصداقية، بل إن أي تهديدات يطلقها يتم تجاهلها تمامًا".
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أخبر جي دي فانس الصحفيين أنه لن يصف الصراع العسكري الحالي مع إيران بأنه "حرب". عندما سُئل عما إذا كان يتوقع انتهاءها بحلول انتخابات التجديد النصفي الأمريكية في نوفمبر، قال نائب الرئيس: "أعتقد أن الحقيقة هي أنني لا أعرف الإجابة على ذلك. سيتعين عليك سؤال الإيرانيين".
أخبر بانيتا الغارديان أنه يعتقد أن العديد من الأمريكيين "فقدوا الثقة" في "قدرة ترامب على التعامل مع هذه الحرب"، مشيرًا إلى استطلاعات الرأي الأخيرة التي قال إنها تظهر أن غالبية الأمريكيين يعتقدون أن الصراع مع إيران كان خطأ ويعارضونه. كما قال إنه يأمل في أن يتعلم البنتاغون وإدارة ترامب الأوسع من ما حدث مع الانتشار الطويل جدًا لحاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن، التي وصلت إلى تايلاند هذا الأسبوع بعد مهمة قياسية دعمت العمليات الأمريكية ضد إيران استمرت أكثر من 260 يومًا دون زيارة ميناء، وسط تقارير عن تدهور الظروف المعيشية وقضايا الصحة العقلية على متنها.
"الخلاصة هي، أنك لا ترسل الناس إلى منطقة حرب إلى أجل غير مسمى دون بعض الخطة للتناوب"، قال بانيتا. "لذا ليس فقط أن الحرب تسير بشكل سيء—أعتقد أن هناك أيضًا نقصًا متزايدًا في الثقة في جيشنا، والتساؤل عما إذا كانوا يدعمون بشكل صحيح الرجال والنساء الذين يخاطرون بحياتهم".
