전 미국 국방장관이 이란 전쟁이 앞으로 6개월 더 계속될 가능성이 있다고 경고했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 이란 간의 갈등은 앞으로 6개월 더 끌릴 가능성이 높다고 레온 파네타 전 미국 국방장관이 전망했다. 그는 트럼프 대통령이 논란의 전쟁에서 빠져나갈 방법을 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 경고했다.

인터뷰에서 파네타는 트럼프가 6개월 전에 시작한 이란과의 전쟁이 뚜렷한 종전 시점 없이 또 다른 “중동의 영원한 전쟁”이 될 위험이 있다고 말했다.

버락 오바마 행정부 시절 CIA 국장도 지낸 파네타는 “미국과 이란이 끔찍한 교착 상태에 빠져 있으며, 이 전쟁을 끝낼 실질적인 선택지가 거의 없다는 것은 비밀이 아니다”라고 말했다. 그는 이 분쟁이 “이라크와 아프가니스탄처럼” 중동에서 “또 다른 실패한 전쟁”이 될 가능성이 있다고 지적했다.

그는 “이 전쟁이 해결되지 않은 채 앞으로 6개월 더 계속될 가능성이 높다고 생각한다”고 덧붙였다.

파네타가 가디언과 인터뷰한 것은 미 육군 장관 댄 드리스콜이 일련의 해고를 둘러싼 피트 헤그세스 국방장관과의 갈등 보도 이후 분쟁 중에 갑자기 사임한 지 며칠 만이다.

2011년부터 2013년까지 국방장관을 지낸 파네타는 “미군 장병들이 국방부와 지휘 체계에 엄청난 혼란이 있는 시기에 전쟁에 나서고 있다. 이는 실제로 아무도 책임지고 있지 않다는 인식을 만들어낸다”고 말했다. 그는 “이란이든 우리의 적대국이든, 그들은 지금 미국을 바라보며 우리가 실제로 군사력을 사용해 국가를 방어하는 능력의 약점을 보고 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

그는 “지금 내 가장 큰 우려는 우리가 중국, 러시아, 북한, 테러리즘, 그리고 물론 이란으로부터의 주요 위협에 직면한 매우 위험한 세상에 살고 있다는 것이다. 하지만 나를 걱정시키는 것은 우리가 주요 적대국에 약점의 메시지를 보내고 있다는 점이다”라고 말했다.

“그들이 계속 만나고 형성된 이 축에서 서로를 지지하는 동안, 나는 그들이 지금 미국을 특히 약하다고 보고 있다고 생각한다. 그리고 그런 위협에 직면했을 때 보내기에는 끔찍한 메시지다”라고 그는 덧붙였다.

성명에서 국방부는 헤그세스 장관의 지도 아래 “모든 실린더가 작동하고 있다”고 주장했다.

숀 파넬 국방부 대변인은 “국방부가 혼란에 빠졌다는 생각은 완전히 근거가 없으며, 매일 이 나라를 지키기 위해 출근하는 이 건물의 모든 헌신적인 전문가와 전사에 대한 모욕이다”라고 말했다. “이것이 개혁의 모습이다”라고 덧붙였다.

백악관에도 논평을 요청했다.

3월, 미국과 이스라엘이 이란에서 군사 작전을 시작한 지 불과 3주 후, 파네타는 가디언에 트럼프가 호르무즈 해협에 대한 이란의 영향력을 제거하기 위해 전쟁을 확대할지, 아니면 실패자로 보일 위험을 감수하면서 “그냥 물러나 승리를 선언할지” 저울질하며 “바위와 딱딱한 곳 사이”에 끼어 있다고 말했다.

이번 주 초, 파네타는 트럼프가 여전히 그 위치에 있다고 “확실히” 믿는다고 말했다. 그는 “그는 스스로를 궁지에 몰아넣었다”고 말했다.

파네타에 따르면, 트럼프에게는 이제 세 가지 선택지가 있다. 첫 번째는 물러나서 “그것이 실패한 전쟁임을 인정하는 것”인데, 파네타는 트럼프가 그렇게 할 것이라고 상상하기 어렵다고 말한다.

두 번째는 현재의 “교착 상태를 연장하는 것”으로, “양측이 더 위험한 전쟁을 시작하는 것을 피하려고 하면서도 협상이나 항복을 거부하는” 가운데 “주기적인 공격과 보복, 맞대응”이 이어지는 것이다.

파네타는 그런 접근 방식이 “모든 당사자가 두려워했던 결과”, 즉 중동에서 또 다른 장기전으로 이어질 것이라고 믿는다.

세 번째 선택지는 미국이 호르무즈 해협을 장악하고 이란이 미국에 대해 가진 “가장 위험한 영향력 수단”, 즉 “그 주요 글로벌 무역로를 봉쇄하고 교란할 수 있는 능력”을 제거하는 것이라고 그는 말했다.

“그래서 대통령은 호르무즈 해협을 여는 데 필요한 조치를 취하든지, 아니면 내가 보기에 그는 계속 이 게임을 하면서 교착 상태에서 어떻게든 이기고 있는 척하지만, 진실은 그렇지 않다는 것이다”라고 파네타는 말했다. 미국이 전쟁에서 이길 수 있다고 생각하는지 묻는 질문에 파네타는 “미국이 접근 방식을 극적으로 전환하여 현재 주요 목표가 호르무즈 해협을 다시 여는 것임을 분명히 할 때만 승리할 수 있다”고 답했다.

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그는 또한 트럼프가 종전 협상이 임박했고 호르무즈 해협이 열려 있다고 반복적으로 잘못 주장함으로써 자신의 신뢰성을 훼손했다고 주장했다. “그래서 진짜 질문은, 그가 실제로 결과를 내기 위한 결정을 내릴 것인가이다”라고 파네타는 물었다. “여러 이유로, 지금 그는 최악의 위치에 갇혀 있다. 신뢰성이 없을 뿐만 아니라 그가 하는 어떤 위협도 완전히 무시되기 때문이다.”

이번 주 초, JD 밴스는 기자들에게 현재 이란과의 군사적 충돌을 “전쟁”이라고 부르지 않을 것이라고 말했다. 11월 미국 중간선거까지 끝날 것으로 예상하는지 묻는 질문에 부통령은 “현실은 나도 그 답을 모른다는 것이다. 이란인들에게 물어봐야 할 것”이라고 말했다.

파네타는 가디언에 많은 미국인이 트럼프의 “이 전쟁을 처리하는 능력”에 대한 “신뢰를 잃었다”고 믿는다고 말했다. 그는 최근 여론조사에서 대다수의 미국인이 이란과의 분쟁이 실수였다고 생각하고 반대한다고 지적했다. 그는 또한 국방부와 트럼프 행정부 전체가 이번 주 태국에 도착한 USS 에이브러햄 링컨의 매우 긴 배치에서 일어난 일에서 교훈을 얻기를 희망한다고 말했다. 이 항모는 항구 기항 없이 260일 이상 이란에 대한 미국 작전을 지원하는 기록적인 임무를 마친 후 도착했으며, 선상 생활 조건 악화와 정신 건강 문제에 대한 보도가 있었다.

“결론은, 순환 계획 없이 사람들을 무기한 전쟁 지역에 보내지 않는다는 것이다”라고 파네타는 말했다. “그래서 단지 전쟁이 잘못되고 있는 것만이 아니라, 우리 군대에 대한 신뢰 부족도 커지고 있다고 생각한다. 그들이 목숨을 걸고 있는 군인들을 제대로 지원하고 있는지 의문을 품는 것이다.”