El Papa León se ha reunido con familias italianas cuyos seres queridos han fallecido o están luchando contra el cáncer debido al vertido ilegal de residuos tóxicos vinculado a una operación criminal de miles de millones de euros dirigida por la mafia.
Su visita a la Terra dei Fuochi, o Tierra de Fuegos, cerca de Nápoles, se produjo justo antes del undécimo aniversario de la importante carta ambiental del Papa Francisco, Laudato Si (Alabado Seas). Esto muestra el compromiso de León de continuar el trabajo ambiental de su predecesor.
"Vine ante todo para compartir el dolor de quienes han perdido a sus seres queridos, asesinados por la contaminación ambiental causada por personas y organizaciones despiadadas que actuaron sin consecuencias durante demasiado tiempo", dijo León al hablar con familiares y clérigos en la catedral de Acerra.
El Papa recordó que la zona alguna vez se llamó "Campania felix", en latín para campo bendecido o fructífero, "capaz de encantar con su fertilidad, sus productos y su cultura, como un himno a la vida. Y sin embargo, aquí está la muerte, de la tierra y de las personas".
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El año pasado, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos estuvo de acuerdo con las quejas de los residentes de que el vertido, entierro y quema de residuos tóxicos por parte de la mafia había provocado tasas más altas de cáncer y otras enfermedades en un área de 90 pueblos alrededor de Caserta y Nápoles, hogar de 2,9 millones de personas.
El tribunal determinó que las autoridades italianas sabían de la contaminación desde 1988, atribuida al grupo criminal Camorra que controla la eliminación de residuos, pero no protegieron a los residentes. La sentencia vinculante dio a Italia dos años para crear una base de datos sobre los residuos tóxicos y los riesgos confirmados para la salud de vivir allí.
En sus comentarios iniciales, el obispo local Antonio Di Donna estimó que 150 jóvenes habían muerto en la ciudad de aproximadamente 58,000 habitantes en los últimos 30 años, señalando que este número no incluía a adultos ni a víctimas de otros pueblos.
Instó al Papa a advertir a quienes siguen contaminando, señalando que toneladas de residuos tóxicos habían sido vertidas cerca de Caserta apenas un día antes. Di Donna dijo que los funcionarios italianos habían encontrado docenas de sitios similares más en todo el país, incluido el puerto veneciano de Marghera y la propagación de químicos eternos (PFAS) en las aguas subterráneas cerca de Vicenza.
"Decimos a esos hermanos nuestros atrapados en el mal y tentados por la ilusión de enormes ganancias: cambien sus caminos, porque lo que están haciendo no es solo un crimen, es un pecado que clama a Dios por justicia", dijo el obispo.
El Papa luego saludó a los alcaldes de las 90 comunidades afectadas por el vertido tóxico, así como a miles de personas que ondeaban banderas amarillas y coreaban "Papa Leone" a lo largo de la ruta de su papamóvil y en una plaza central.
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El Papa sale de la Plaza Calipari al final de su visita pastoral en Acerra, cerca de Nápoles. Fotografía: Andrew Medichini/AP
Angelo Venturato, cuya hija María murió de cáncer en 2016 a los 25 años, dijo el día antes de la visita del Papa que esperaba hablar con él para explicarles su realidad, "no por mí... por la próxima generación".
"Me gustaría darles un futuro a estos jóvenes, así que pido la ayuda del Papa con esto. Le hago un fuerte llamado para que vaya a quienes están en el poder y diga: 'Miren, sanemos esta tierra de fuegos'", dijo.
Dentro de la catedral, Filomena Carolla le dio al Papa un libro con recuerdos de la vida de su hija, Tina De Angelis, quien murió de cáncer a los 24 años.
"Estoy simplemente enojada con las personas que envenenaron el suelo, porque ¿qué tenían que ver nuestros hijos con eso? ¿Qué tenían que ver ellos, tan jóvenes?", dijo Carolla el viernes.
Los planes del Papa Francisco para visitar el área en 2020 fueron cancelados debido a la pandemia de Covid.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la condena del Papa a los contaminadores en un sitio de vertido vinculado a la mafia.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué dijo realmente el Papa sobre el sitio de vertido?**
Llamó a los responsables contaminadores sin escrúpulos y condenó el vertido como un pecado contra Dios y la humanidad. Dijo que es un crimen que destruye la creación y daña a las personas.
2. **¿Dónde está este sitio de vertido y por qué está vinculado a la mafia?**
El sitio está en la región de Campania en Italia, cerca de Nápoles. Está vinculado a la mafia porque grupos criminales han estado enterrando ilegalmente residuos tóxicos allí durante décadas para evitar los costos de eliminación.
3. **¿Es este un problema nuevo o ha estado ocurriendo por un tiempo?**
Ha estado ocurriendo durante décadas. El área se conoce como la Tierra de Fuegos debido a la constante quema y vertido ilegal de residuos.
4. **¿Qué es la Tierra de Fuegos?**
Es un apodo para partes del sur de Italia donde la mafia ha vertido y quemado ilegalmente residuos industriales y domésticos. Esto ha contaminado el suelo, el agua y el aire, causando graves problemas de salud a los residentes locales.
5. **¿Por qué se involucra el Papa en un problema ambiental local?**
El Papa ve esto como una crisis moral y espiritual, no solo un problema local. Él cree que destruir el medio ambiente y dañar la salud de las personas es un pecado grave. Es parte de su enseñanza más amplia sobre el cuidado de nuestra casa común.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Qué problemas de salud específicos se han relacionado con este vertido?**
Los estudios han mostrado tasas más altas de cáncer, defectos de nacimiento y enfermedades respiratorias en el área. Esto está directamente relacionado con químicos tóxicos como dioxinas y metales pesados que se filtran en la tierra y el agua.
7. **¿Cómo se beneficia la mafia del vertido ilegal?**
Cobran a las empresas legítimas una tarifa más baja que las plantas legales de tratamiento de residuos. Luego simplemente vierten los residuos en campos, ríos o canteras viejas. Esto ahorra dinero a las empresas y le da a la mafia enormes ganancias no declaradas.
8. **¿Ha hecho algo el gobierno italiano para detener esto?**
Sí, pero con éxito limitado. El gobierno ha enviado al ejército a patrullar áreas, aprobado leyes más estrictas y lanzado operaciones de limpieza. Sin embargo, el problema es masivo y la mafia está profundamente arraigada, lo que dificulta el progreso.
