Papa Leone ha incontrato famiglie italiane i cui cari sono morti o stanno lottando contro il cancro a causa di smaltimenti illegali di rifiuti tossici legati a un'operazione criminale da miliardi di euro gestita dalla mafia.
La sua visita nella Terra dei Fuochi, vicino a Napoli, è avvenuta poco prima dell'undicesimo anniversario dell'importante lettera ambientale di Papa Francesco, Laudato Si'. Ciò dimostra l'impegno di Leone nel proseguire il lavoro ambientale del suo predecessore.
"Sono venuto prima di tutto per condividere il dolore di coloro che hanno perso i propri cari, uccisi dall'inquinamento ambientale causato da persone e organizzazioni spietate che hanno agito senza conseguenze per troppo tempo", ha detto Leone parlando ai familiari e al clero nella cattedrale di Acerra.
Il papa ha ricordato che l'area un tempo era chiamata "Campania felix", in latino terra benedetta o fruttuosa, "capace di incantare con la sua fertilità, i suoi prodotti e la sua cultura, come un inno alla vita. Eppure – ecco la morte, della terra e delle persone."
'Triangolo della morte': l'Italia affronterà finalmente lo smaltimento dei rifiuti tossici della mafia?
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L'anno scorso, la Corte Europea dei Diritti dell'Uomo ha accolto le lamentele dei residenti secondo cui lo smaltimento, la sepoltura e l'incenerimento dei rifiuti tossici da parte della mafia avevano portato a tassi più elevati di cancro e altre malattie in un'area di 90 comuni intorno a Caserta e Napoli, dove vivono 2,9 milioni di persone.
La corte ha stabilito che le autorità italiane erano a conoscenza dell'inquinamento dal 1988 – attribuito al gruppo criminale Camorra che controlla lo smaltimento dei rifiuti – ma non hanno protetto i residenti. La sentenza vincolante ha dato all'Italia due anni per creare un database sui rifiuti tossici e sui rischi per la salute confermati del vivere lì.
Nel suo discorso di apertura, il vescovo locale Antonio Di Donna ha stimato che 150 giovani siano morti nella città di circa 58.000 abitanti negli ultimi 30 anni – notando che questo numero non includeva adulti o vittime di altre città.
Ha esortato il papa a mettere in guardia coloro che continuano a inquinare, sottolineando che tonnellate di rifiuti tossici erano state scaricate vicino a Caserta solo un giorno prima. Di Donna ha detto che i funzionari italiani avevano trovato dozzine di altri siti simili in tutto il paese, incluso il porto veneziano di Marghera e la diffusione di sostanze chimiche eterne (PFAS) nelle acque sotterranee vicino a Vicenza.
"Diciamo a quei nostri fratelli coinvolti nel male e tentati dall'illusione di enormi profitti: cambiate strada, perché ciò che state facendo non è solo un crimine, è un peccato che grida a Dio per giustizia", ha detto il vescovo.
Il papa ha poi salutato i sindaci delle 90 comunità colpite dallo smaltimento tossico, così come migliaia di persone che sventolavano bandiere gialle e cantavano "Papa Leone" lungo il percorso della sua papamobile e in una piazza centrale.
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Il papa lascia Piazza Calipari alla fine della sua visita pastorale ad Acerra, vicino a Napoli. Fotografia: Andrew Medichini/AP
Angelo Venturato, la cui figlia Maria è morta di cancro nel 2016 all'età di 25 anni, ha detto il giorno prima della visita del papa che sperava di parlargli per spiegare la loro realtà, "non per me... per la prossima generazione."
"Vorrei dare a questi giovani un futuro, quindi chiedo l'aiuto del papa per questo. Faccio un forte appello a lui affinché vada da chi è al potere e dica: 'Guardate, guarite questa terra dei fuochi'", ha detto.
All'interno della cattedrale, Filomena Carolla ha dato al papa un libro con i ricordi della vita di sua figlia, Tina De Angelis, morta di cancro all'età di 24 anni.
"Sono solo arrabbiata con le persone che hanno avvelenato il suolo, perché cosa c'entravano i nostri figli? Cosa c'entravano loro, così giovani?" ha detto Carolla venerdì.
I piani di Papa Francesco di visitare l'area nel 2020 sono stati cancellati a causa della pandemia di Covid.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sulla condanna dei responsabili dell'inquinamento da parte del Papa in un sito di smaltimento legato alla mafia.
**Domande di livello base**
1. Cosa ha detto esattamente il Papa sul sito di smaltimento?
Ha definito i responsabili "inquinatori senza scrupoli" e ha condannato lo smaltimento come un peccato contro Dio e l'umanità. Ha detto che è un crimine che distrugge il creato e danneggia le persone.
2. Dove si trova questo sito di smaltimento e perché è legato alla mafia?
Il sito si trova nella regione Campania in Italia, vicino a Napoli. È legato alla mafia perché gruppi criminali hanno seppellito illegalmente rifiuti tossici lì per decenni per evitare i costi di smaltimento.
3. È un problema nuovo o va avanti da un po'?
Va avanti da decenni. L'area è conosciuta come la Terra dei Fuochi a causa del costante incendio e smaltimento illegale di rifiuti.
4. Cos'è la Terra dei Fuochi?
È un soprannome per parti del sud Italia dove la mafia ha illegalmente scaricato e bruciato rifiuti industriali e domestici. Questo ha inquinato il suolo, l'acqua e l'aria, causando seri problemi di salute per i residenti locali.
5. Perché il Papa si sta occupando di una questione ambientale locale?
Il Papa vede questa come una crisi morale e spirituale, non solo un problema locale. Crede che distruggere l'ambiente e danneggiare la salute delle persone sia un grave peccato. Fa parte del suo più ampio insegnamento sulla cura della nostra casa comune.
**Domande di livello intermedio**
6. Quali problemi di salute specifici sono stati collegati a questo smaltimento?
Gli studi hanno mostrato tassi più elevati di cancro, difetti alla nascita e malattie respiratorie nell'area. Questo è direttamente collegato a sostanze chimiche tossiche come diossine e metalli pesanti che si infiltrano nel terreno e nell'acqua.
7. Come trae profitto la mafia dallo smaltimento illegale?
Fanno pagare alle aziende legittime una tariffa inferiore rispetto agli impianti di trattamento dei rifiuti legali. Poi semplicemente scaricano i rifiuti in campi, fiumi o vecchie cave. Questo fa risparmiare denaro alle aziende e dà alla mafia enormi profitti non tassati.
8. Il governo italiano ha fatto qualcosa per fermare questo?
Sì, ma con successo limitato. Il governo ha inviato l'esercito a pattugliare le aree, approvato leggi più severe e avviato operazioni di bonifica. Tuttavia, il problema è enorme e la mafia è profondamente radicata, rendendo i progressi lenti.
