O Papa Leão encontrou-se com famílias italianas cujos entes queridos morreram ou estão lutando contra o câncer devido ao descarte ilegal de lixo tóxico ligado a uma operação criminosa de vários bilhões de euros comandada pela máfia.
Sua visita à Terra dei Fuochi, ou Terra dos Fogos, perto de Nápoles, ocorreu pouco antes do 11º aniversário da importante carta ambiental do Papa Francisco, Laudato Si (Louvado Sejas). Isso mostra o compromisso de Leão em dar continuidade ao trabalho ambiental de seu predecessor.
"Vim antes de tudo para compartilhar a dor daqueles que perderam entes queridos, mortos pela poluição ambiental causada por pessoas e organizações implacáveis que agiram sem consequências por tempo demais", disse Leão ao falar com familiares e clérigos na catedral de Acerra.
O papa lembrou que a área já foi chamada de "Campania felix", latim para campo abençoado ou frutífero, "capaz de encantar com sua fertilidade, seus produtos e sua cultura, como um hino à vida. E, no entanto – aqui está a morte, da terra e das pessoas."
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No ano passado, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos concordou com as queixas dos moradores de que o descarte, enterro e queima de lixo tóxico pela máfia levaram a taxas mais altas de câncer e outras doenças em uma área de 90 cidades ao redor de Caserta e Nápoles, lar de 2,9 milhões de pessoas.
O tribunal concluiu que as autoridades italianas sabiam da poluição desde 1988 – atribuída ao grupo criminoso Camorra, que controla o descarte de resíduos – mas não protegeram os moradores. A decisão vinculante deu à Itália dois anos para criar um banco de dados sobre o lixo tóxico e os riscos confirmados à saúde de viver lá.
Em seus comentários iniciais, o bispo local Antonio Di Donna estimou que 150 jovens morreram na cidade de cerca de 58.000 habitantes nos últimos 30 anos – observando que esse número não incluía adultos ou vítimas de outras cidades.
Ele instou o papa a alertar aqueles que continuam poluindo, destacando que toneladas de lixo tóxico foram despejadas perto de Caserta apenas um dia antes. Di Donna disse que autoridades italianas encontraram dezenas de outros locais semelhantes em todo o país, incluindo o porto veneziano de Marghera e a propagação de produtos químicos eternos (PFAS) nas águas subterrâneas perto de Vicenza.
"Dizemos àqueles nossos irmãos envolvidos no mal e tentados pela ilusão de lucros enormes: mudem seus caminhos, porque o que vocês estão fazendo não é apenas um crime, é um pecado que clama a Deus por justiça", disse o bispo.
O papa mais tarde cumprimentou os prefeitos das 90 comunidades afetadas pelo descarte tóxico, bem como milhares de pessoas agitando bandeiras amarelas e cantando "Papa Leone" ao longo do percurso de seu papamóvel e em uma praça central.
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O papa deixa a Praça Calipari no final de sua visita pastoral em Acerra, perto de Nápoles. Fotografia: Andrew Medichini/AP
Angelo Venturato, cuja filha Maria morreu de câncer em 2016 aos 25 anos, disse no dia anterior à visita do papa que esperava falar com ele para explicar sua realidade, "não por mim... pela próxima geração."
"Gostaria de dar a esses jovens um futuro, então estou pedindo a ajuda do papa com isso. Estou fazendo um forte apelo a ele para ir até aqueles no poder e dizer: 'Olhem, vamos curar esta terra de fogos'", disse ele.
Dentro da catedral, Filomena Carolla deu ao papa um livro com memórias da vida de sua filha, Tina De Angelis, que morreu de câncer aos 24 anos.
"Estou apenas com raiva das pessoas que envenenaram o solo, porque o que nossos filhos tinham a ver com isso? O que eles tinham a ver com isso, tão jovens?" disse Carolla na sexta-feira.
Os planos do Papa Francisco de visitar a área em 2020 foram cancelados devido à pandemia de Covid-19.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a condenação do Papa aos poluidores em um local de descarte ligado à máfia
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que o Papa realmente disse sobre o local de descarte
Ele chamou os responsáveis de poluidores inescrupulosos e condenou o descarte como um pecado contra Deus e a humanidade Ele disse que é um crime que destrói a criação e prejudica as pessoas
2 Onde fica este local de descarte e por que está ligado à máfia
O local fica na região da Campânia, na Itália, perto de Nápoles Está ligado à máfia porque grupos criminosos têm enterrado ilegalmente lixo tóxico lá por décadas para evitar custos de descarte
3 Este é um problema novo ou já vem acontecendo há algum tempo
Já vem acontecendo há décadas A área é conhecida como Terra dos Fogos por causa da queima e descarte ilegal constantes de resíduos
4 O que é a Terra dos Fogos
É um apelido para partes do sul da Itália onde a máfia descartou e queimou ilegalmente resíduos industriais e domésticos Isso poluiu o solo, a água e o ar, causando sérios problemas de saúde para os moradores locais
5 Por que o Papa está se envolvendo em uma questão ambiental local
O Papa vê isso como uma crise moral e espiritual, não apenas um problema local Ele acredita que destruir o meio ambiente e prejudicar a saúde das pessoas é um pecado grave Isso faz parte de seu ensinamento maior sobre cuidar de nossa casa comum
Perguntas de Nível Intermediário
6 Que problemas de saúde específicos foram ligados a este descarte
Estudos mostraram taxas mais altas de câncer, defeitos congênitos e doenças respiratórias na área Isso está diretamente ligado a produtos químicos tóxicos como dioxinas e metais pesados infiltrando-se na terra e na água
7 Como a máfia lucra com o descarte ilegal
Eles cobram das empresas legítimas uma taxa mais baixa do que as usinas de tratamento de resíduos legais Em seguida, simplesmente despejam os resíduos em campos, rios ou pedreiras abandonadas Isso economiza dinheiro para as empresas e dá à máfia enormes lucros não tributados
8 O governo italiano fez algo para parar isso
Sim, mas com sucesso limitado O governo enviou o exército para patrulhar áreas, aprovou leis mais rigorosas e lançou operações de limpeza No entanto, o problema é enorme e a máfia está profundamente enraizada, dificultando o progresso
