Elif Eralp lanserte valgkampen sin i fjor høst med en direkte uttalelse: «Folk som meg er ikke ment å bli ordfører i dette landet.» Så det er et betydningsfullt øyeblikk i tysk politikk at den 45 år gamle advokaten, datter av politiske migranter fra Tyrkia, er på nippet til å bli Berlins neste ordfører og hovedstadens første leder av tyrkisk opprinnelse.
Etter forrige helgs bystatsvalg, der hennes venstreradikale parti Die Linke kom først med mer enn en fjerdedel av stemmene, har Eralp blitt et kjent navn.
Stemningen på Die Linkes valgfeiring søndag kveld var elektrisk. Eralp, hvis kandidatur bidro til å løfte partiet fra ubetydelighet til randen av å lede en koalisjonsregjering i Berlin for første gang, ble feiret som en stjerne.
Noen kommentatorer antydet at Tyskland «har et [Zohran] Mamdani-øyeblikk», med henvisning til den demokratiske sosialistiske ordføreren i New York. (En av hans rådgivere ble brakt til Berlin for å hjelpe Eralp uker før valget. Kampanjen hennes var modellert etter den til den erfarne amerikanske senatoren Bernie Sanders.)
«I byen vår vant kjærlighet og rettferdighet over hat … dette signalet går ut i verden,» sa Eralp på seiersfesten sin. Ordet «hat» var en spissfindig referanse til det ytre høyre-partiet Alternative für Deutschland, som feiret sin førsteplass i et annet regionalvalg. Selv i liberale Berlin gjorde det populistiske partiet betydelige fremganger.
Det var imidlertid Die Linke som kom best ut. Med omtrent 26 % av stemmene overgikk partiet ikke bare de sentrum-venstreorienterte sosialdemokratene, hvis tilstedeværelse har dominert Berlin-politikken i tiår, og De Grønne. Det var også godt foran Christlich Demokratische Union (CDU), det konservative partiet til den tyske kansleren Friedrich Merz, som tidligere hadde hatt ordførerposisjonen.
Mye står nå på spill for Eralp, som har lovet å være «en ordfører for alle berlinere».
Eralp, som ble spesielt valgt av unge velgere (47 % av dem stemte på henne) og som mobiliserte tusenvis av ellers ikke-stemmegivere takket være blant annet intensiv dør-til-dør-kampanje og sosiale medier, vakte mest interesse med sitt ambisiøse løfte om å utfordre storkonserner om uoverkommelige boligpriser i den tyske hovedstaden. En gang beskrevet som «fattig men sexy» av en tidligere ordfører på grunn av de lave levekostnadene, har husleiene i Berlin skutt i været de siste årene.
I nominasjonstalen sin sa advokaten: «Jeg stiller for at byen vår skal bli overkommelig igjen, for at eiendomsspekulanter ikke skal bestemme hva som skjer med byen vår, men at vi gjør det sammen.» Hun kalte skyhøye husleier en definerende sosial sak, og sa: «Denne byen tilhører oss alle, ikke spekulantene.»
Merz har ledet anklagene mot Eralps planer om å ekspropriere mer enn 200 000 Berlin-leiligheter fra deres bedriftsutleiere, og sagt at politikken hennes – av noen omtalt som «sosialisme på speed» – vil ha «katastrofale effekter» på økonomien. Kansleren har sagt at han vil presse på for lover for å hindre planene hennes. Eralp har lovet å fortsette.
Det er ikke sikkert at Die Linke vil ta kontroll over Berlins høye Rotes Rathaus, eller røde rådhus, oppkalt etter sin røde murstein og ikke sin tilknytning til venstrepolitikk. Eralps seier har blitt overskygget av anklager om at Die Linke har mislyktes i å håndtere antisemittisme i egne rekker, samt påstander om at partiet har tolerert – og i verste fall tilbedt – støtte fra kriminelle gjenger.
Sosialdemokratene og De Grønne, potensielle koalisjonspartnere, har sagt at de trenger rask avklaring om disse påståtte tilknytningene før de går med på å bli assosiert med Die Linke. Die Linkes ledelse har gjentatte ganger avvist anklagene og lovet å slå ned på all antisemittisme i sine rekker. Tirsdag kunngjorde de at en av deres Berlin-representanter, som påstås å ha bånd til både kriminelle gjenger og en terrorrelatert, pro-Hamas-organisasjon, ville «suspendere sine parlamentariske plikter inntil videre». Mandag forsøkte Eralp å berolige kritikere. «Enhver form for glorifisering eller bagatellisering av vold eller terror er fullstendig uakseptabelt,» sa hun. «Jeg står ved det, og for meg gjelder beskyttelsesløftet utvetydig for jødiske mennesker, akkurat som det gjør for muslimer, kristne og alle mennesker i byen vår.» Se bildet i fullskjermEralps kampanje var modellert etter den til den erfarne amerikanske senatoren Bernie Sanders. Fotografi: Anadolu/GettyEralp har vært opptatt av å understreke hvor vanlig livet hennes er. Hun bor med mannen sin og to barn i en leid leilighet i sin egen valgkrets Kreuzberg, i sør-sentrale Berlin, et av byens mest mangfoldige områder og hjemsted for et av Tysklands livligste tyrkiske samfunn. Barna hennes går på en offentlig skole i hennes kiez, eller nabolag, og hun har holdt familien borte fra kameraene «for deres egen sikkerhet», sier hun. Mye av kampanjen hennes i distriktet ble ført på tyrkisk.The Guardian view on Friedrich Merz: Tysklands kansler må endre kurs for å stanse fremveksten av AfD | LederLes merI motsetning til de fleste tyrkiske migranter, kom Eralps foreldre ikke til Tyskland som Gastarbeiter, eller gjestearbeidere, fra Øst-Anatolia. De var fagforeningsfolk og sosialister fra Istanbul som ble fengslet etter et militærkupp for sine politiske overbevisninger. Moren hennes, Hülya, en kjent feminist i Tyrkia, fikk bare lov til å forlate fengselet fordi hun var høygravid med Eralp. Hun og Eralps far, Selçuk, en lege, flyktet til Tyskland, hvor datteren deres ble født i München i 1981.Se bildet i fullskjermEralp poserer for en selfie med en supporter. Fotografi: Sean Gallup/GettyFamilien gikk gjennom en komplisert asylprosess, som Eralp har sagt bidro til å forme hennes syn på verden. «Jeg har opplevd mye av hva det betyr når myndigheter tar beslutninger du ikke forstår. Jeg har også følt rasisme og diskriminering på egen kropp, så livshistorien min har mye å gjøre med hvor jeg har endt opp nå,» har hun sagt. Hun husker hvordan foreldrene hennes ofte huset asylsøkere i hjemmet sitt gjennom mange år, og de 15 årene med kamp moren hennes, en trener for sykepleiere, sto overfor før kvalifikasjonene hennes ble anerkjent i Tyskland.I en alder av 10 grunnla Eralp en naturvernklubb med venner i foreldrenes garasje, og senere sluttet hun seg til antiatomkraftbevegelsen. Etter å ha studert juss ved Universitetet i Hamburg, flyttet hun til Berlin for to år med obligatorisk praktisk juridisk opplæring, og endte opp med å jobbe i Die Linkes parlamentariske gruppe og byttet senere til Berlins delstatsparlament.Hun sa hun ble inspirert til å bli med i Die Linke i 2017 som en direkte respons på at AfD, et anti-innvandringsparti, kom inn i Forbundsdagen for første gang.I 2019, sammen med andre medlemmer og støttespillere av Die Linke som hadde flyktning- og migrantbakgrunn, var hun med på å grunnlegge Links*kanax, en allianse som tok sikte på å øke synligheten til den migrant-progressive stemmen innen partiet og utenfor.Når hun var 12, sier Eralp, ønsket hun å bli menneskerettighetsadvokat «for å kjempe mot all denne urettferdigheten jeg hadde sett». Nå, sier hun, «gjør jeg det jeg satte meg fore å gjøre, ikke i en rettssal, men i den politiske sfæren».
Ofte stilte spørsmål
FAQ om Elif Eralp
Hvem er Elif Eralp
En Berlin-politiker med tyrkiske røtter, ofte beskrevet som den tyske Zohran Mamdani på grunn av sin progressive grasrotstil og fokus på vanlige folk
Hvorfor kalles hun den tyske Zohran Mamdani
Som Mamdani i New York driver hun en folkestyrt kampanje, bruker sosiale medier godt og snakker om ulikhet i husleie og tilhørighet i stedet for insiderpolitikk
Hva betyr en ordfører for alle berlinere
Det betyr at hun lover å tjene alle i byen – ikke bare ett distrikt, parti eller samfunn – uavhengig av bakgrunn, inntekt eller hvor de bor
Hvilket parti tilhører hun
Hun er assosiert med den tyske venstresiden
Stiller hun faktisk til valg som ordfører i Berlin
Berlins ordfører velges indirekte av delstatsparlamentet. Hun posisjonerer seg som en ledende progressiv stemme for byens toppjobb
Hva er hennes viktigste politiske saker
Husleietak og flere sosiale boliger, bedre kollektivtransport, sterkere leietakerbeskyttelse og inkluderende politikk for innvandrere og minoriteter
Hva er et husleietak
En juridisk grense for hvor mye utleiere kan kreve. Berlin prøvde ett i 2020, men Tysklands forfatningsdomstol avviste det
Hvorfor betyr bolig så mye i Berlin
Husleiene har steget kraftig i årevis, og mange lengeværende beboere har ikke lenger råd til nabolagene sine
Hva er en folkestyrt kampanje
En som finansieres av små donasjoner og frivillige i stedet for store bedriftsdonorer eller partiapparater
Hva er grasrotpolitikk
Politikk bygget på lokal organisering – dørbanking, samfunnsmøter og nabo-til-nabo-arbeid – i stedet for toppstyrte beslutninger
Hva betyr progressiv her
Å favorisere sosial likhet, offentlige tjenester og minoritetsrettigheter og å presse på for endring i stedet for å beholde ting som de er
Hvorfor sammenligner folk henne med Mamdani
Begge er unge, synlige minoriteter, bruker digital oppsøking og rammer inn politikken rundt klasse og samfunn i stedet for kulturkriger
Hva er bakgrunnen hennes
Hun har tyrkiske røtter og vokste opp knyttet til Berlins innvandrersamfunn, noe som former hennes fokus på inkludering
Støtter hun innvandrere
Ja – hun støtter enklere veier til statsborgerskap, bedre integreringstjenester og beskyttelse mot diskriminering
