"Olen ollut hyvin promiskuiteettinen", Sunil Gupta sanoo ja katsoo taaksepäin valokuvakokeilujaan 1970-luvulta lähtien. Intiassa syntynyt, Kanadassa kasvanut ja vuonna 1978 Isoon-Britanniaan asettunut Gupta vietti kaksi vuotta opiskellen New Yorkissa, ja hän on viettänyt viisi vuosikymmentä dokumentoiden ja kuvaten queer-elämiä. Työssään hän on hiljaa etsinyt uusia tapoja nähdä, tutkien miten valokuvaus voi hämärtää rajan fiktion ja todellisuuden, julkisen tilan ja intiimien, salattujen hetkien välillä. Hänen työnsä tarkastelee miten rakastamme ja olemme yhteydessä toisiimme, asetettuna jatkuvasti muuttuvaa politiikkaa ja yhteiskuntaa vasten. Hän valokuvaa rakkaudella—mutta ei ilman riskiä. Eräs näyttely Intiassa suljettiin kerran hallituksen toimesta, ja hänen varhaisina päivinään Isossa-Britanniassa, työskennellessään kollegansa valokuvaaja Tessa Boffinin kanssa, hän muistaa kuraattorien "fyysisesti vetäytyneen pois, kun kävelimme huoneeseen—kaksi nahkaista queer-ihmistä oli heille liikaa! Mutta olimme melko aggressiivisen avoimia seksuaalisuuksistamme; emme olleet ujoja siitä." Ennen retrospektiiviään Kettle's Yardissa Cambridgessa Gupta keskustelee 10 merkkipaalukuvasta urallaan.
1. Nro 43 Christopher Streetiltä
Tämä on melkein ainoa valokuva sarjassa, jossa on näkyvästi esillä värillinen henkilö. Siihen aikaan oli epätavallista nähdä aasialaisia ihmisiä Christopher Streetillä New Yorkissa, ja näin hieman itsestäni oikealla olevassa henkilössä. Kaksi etualalla olevaa ovat hyvin paljon sitä, mitä muistan siltä ajalta: hankit hiukset ja vaatteet, koska haluat näyttää osaltasi, ja löydät jonkun, jonka kanssa hengailla. Heidän takanaan on vastakohta: tavalliset homomiehet, jotka paraatelevat ylös ja alas Christopher Streetiä—mutta tässä he ovat taustalla. Pidän myös yksinäisestä hahmosta kauempana kadulla—siinä on jotain kadulla kruisailun yksinäisyydestä.
2. Teoksesta Towards an Indian Gay Image
Tämä kuva on määrittelevä, koska olin palannut Delhiin ensimmäistä kertaa. Kasvoin tämän mausoleumin vieressä, minkä vuoksi se ilmestyy jatkuvasti uudelleen työhön. Yritin löytää tavan valokuvata homomiehiä Delhissä, mutta tämä oli noin vuodelta 1982—kukaan ei suostunut kuvaan. Homoseksuaalisuuden ympärillä oli täydellinen hiljaisuus. Jopa ihmiset, jotka menivät ulos harrastamaan seksiä julkisilla paikoilla—ei ollut jutustelua, ei kieltä sen ympärillä. Joten aloin ottaa kuvia ilman päätä, mutta se ei oikein johtanut mihinkään. Silti pidin tästä, ja se teki lopputyönäyttelyni RCA:lla. Valmistuttuani elätin itseni freelancerina. Menin The Guardianille, ja he kysyivät, onko tarinaa? Sanoin kyllä, juoksin sitten kotiin ja kirjoitin tarinan, ja he julkaisivat sen lehdessä—joten tämä on myös ensimmäinen julkaistu kuvani.
3. Sarjasta Trespass Series 1
Tein nämä montaasit ensimmäisillä Apple-tietokoneilla, joissa oli matalaresoluutioiset skannerit. Minulla oli paljon hauskaa sen kanssa. Tulostin ne hyvin suurina kahvilassa Sohossa. Keskustelu tuolloin, vuonna 1992, oli Brexitin vastakohta—pitäisikö meidän liittyä yhtenäisvaluuttaan? Vasemmisto silloin oli melko eurovastainen, ja se herätti paljon kysymyksiä Kansainyhteisön maahanmuuttajille—luulimme menettävämme oikeutemme olla täällä. Tässä sarjassa kuvittelin Saksan yhdistyneen Euroopan keskuksena—maantieteellisesti ja taloudellisesti.
4. Teoksesta 'Pretended' Family Relationships
Tämä alkoi projektina Clause 28:sta, myöhemmin Section 28:sta, laista, jonka Thatcherin hallitus toi vuonna 1988 ja joka kielsi paikallisviranomaisia ja kouluja "edistämästä homoseksuaalisuutta". 1980-luvun lopulla asuin kuplassa Brixtonissa valkoisen kumppanin kanssa, ja kaikki tuntemamme pariskunnat olivat monirotuisia, ja mielestämme se oli siistiä. Ja niin sen kuuluikin olla. Aloin ottaa valokuvia, mutta oli vaikeaa löytää mustia ja aasialaisia malleja queer-kuviin—kukaan ei voinut olla avoimesti ulkona. Joten käytin väärennettyjä pariskuntia, ihmisiä, jotka tunsin.
5. Teoksesta Love and Light
Näytä kuva koko näytöllä
Valokuva: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Kaikki oikeudet pidätetään, DACS 2026
Tämä oli paluuni Intiaan vuonna 2005. Olin tavannut jonkun Lehissä, joka työskenteli elokuvan ja teatterin parissa. Hän oli myös guru. Meistä tuli pari, ja se oli hyvin intensiivistä. Saavuin Intiaan matkalaukkuni kanssa, mutta siihen mennessä hän oli menettänyt kiinnostuksensa. Silti päätin jäädä. Suunnitelmana oli ollut ottaa sarja valokuvia meistä yhdessä kiinnostavissa paikoissa—sen sijaan siitä tuli vain minä kiinnostavissa paikoissa. Sitten lopussa tapasin aviomieheni, Charan Singhin, AIDS-konferenssissa Delhissä. Hän oli sosiaalityöntekijä, ja minä olin lavalla HIV-positiivisena henkilönä.
6. Teoksesta Country: Portrait of an Indian Village (otettu vuonna 2007)
Näytä kuva koko näytöllä
Valokuva: © Sunil Gupta. Kaikki oikeudet pidätetään, DACS 2025.
Lontoossa kävelet ulos eikä kukaan tunne sinua. Mutta tässä intialaisessa kylässä kaikki tietävät kuka olet, kuka isoisäsi oli, miten saavuit. Muutaman viikon jälkeen se tuntuu melko klaustrofobiselta. Ajattelin tehdä projektin rajasthanilaisesta kylästä ja uppouduin siihen hyvin, mutta ulkopuolisena. Silti tässä paikassa vaeltelen ympäriinsä kameran kanssa, pysähdyn ja jutustelen. Eräs setä antoi minulle 300-vuotisen suullisen historian. Serkkuni rakensi minulle kauhean betonibunkkerin isäni pienelle maapalalle, ajatellen että saattaisin haluta asua siinä—mikä on hyvin ystävällistä häneltä. Kai jos kaikki hajoaisi, voisin jäädä siihen bunkkeriin.
7. Teoksesta Sun City (pääkuva)
Tämä perustuu kohtaukseen Chris Markerin La Jetéesta. Se kokoaa yhteen homovalokuvahistorian, jota minulle ei koskaan opetettu mutta jonka keräsin itse. Jokaisen henkilön asento viittaa eri historialliseen kuvaan—Robert Mapplethorpen kautta George Platt Lynesiin, takaisin Wilhelm Von Gloedeniin ja ranskalaiseen romantiikan maalaukseen.
8. Teoksesta the Black Experience
Näytä kuva koko näytöllä
Valokuva: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Kaikki oikeudet pidätetään, DACS 2025.
Tämä oli osa näyttelyä [Lontoon galleriassa] Autographissa vuonna 1986, jonka tilasi Greater London Council. Siihen aikaan "musta" tarkoitti ketä tahansa, jolla oli brittiläisen imperiumin perintöä—GLC:n varhaiset määritelmät sisälsivät jopa irlantilaiset. Huomasin olevani kahden kamppailun välissä: aasialaiset, jotka eivät ajatelleet olevansa mustia, ja mustat kollegat, jotka eivät katsoneet aasialaista kulttuuria lainkaan. Ajattelin, että jos en tekisi kuvia eteläaasialaisista, meistä ei olisi kuvia näyttelyssä—joten tein 10 kuvaa. Tuo näyttely oli Autographin alku. On uskomatonta, että se on edelleen olemassa.
9. Teoksesta Homelands
Näytä kuva koko näytöllä
Valokuva: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Kaikki oikeudet pidätetään, DACS 2026.
Olin hyvin matalassa pisteessä. Lähestyin 50:tä. Minulle oli diagnosoitu HIV, työni oli vähentynyt ja sosiaalinen elämäni oli kadonnut. Sain kolmivuotisen apurahan Southamptonissa, mikä oli melko poikkeuksellista. Tein tämän projektin itsestäni HIV-positiivisena henkilönä, katsoen maisemaa ja sitä, mistä olin tullut. Nämä kuvat on molemmat otettu Lontoossa; yksi on St Thomasin sairaalassa, jossa saan hoitoni ja epämiellyttävän kokemuksen käänteisestä tiputuksesta, joka tulee sydämestäni. Toinen kuva on Drummond Streetillä, jossa kävisin intialaisessa ruokapaikassa.
10. Teoksesta Exiles
Näytä kuva koko näytöllä
Valokuva: © Sunil Gupta. Kaikki oikeudet pidätetään, DACS 2025.
Vuosina 1986-7 sain toimeksiannon Photographers' Gallerylta Lontoossa. Ajattelin käyttää sitä palatakseni Delhiin ja tehdäkseni projektin intialaisista homomiehistä. Tietolähteeni veivät minut paikkoihin, joissa he kävivät kruisailemassa, ja suostuivat kuviin tiettyyn pisteeseen asti. Juttelin paljon useampien ihmisten kanssa pelkästään nauhuria käyttäen. Otteet ovat nauhoituksista, mutta ne eivät aina vastaa kuvassa olevaa henkilöä. Tunsin, että pelkät kuvat eivät välittäisi monimutkaisuutta. Luulen, että osa matkaani on ollut sijoittaa intialaiset homomiehet kulttuurihistoriaan. Kun olin opiskelija, heitä ei löytänyt mistään. Olen niin innoissani, että tämän työn on nyt hankkinut MoMA New Yorkissa, joten tunnen, että he ovat nyt historiankirjoissa. Työni on tehty. Sunil Gupta: Life with a Camera, 1970 – Now on esillä Kettle's Yardissa, Cambridgessa, 19. syyskuuta – 31. tammikuuta.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat Sunil Guptan työhön ja sitaattiin We werent shy We were queers in leather
Aloittelijakysymykset
Kuka on Sunil Gupta
Sunil Gupta on uraauurtava intialaissyntyinen valokuvaaja ja aktivisti Hän on kuuluisa homomiesten elämän queer-identiteetin ja Etelä-Aasian diasporan dokumentoinnista 1970-luvulta lähtien
Mitä sitaatti We werent shy We were queers in leather tarkoittaa
Se on ylpeyden ilmaus Se tarkoittaa, että hänen valokuvissaan olevat henkilöt eivät piilottaneet seksuaalisuuttaan he ilmaisivat sitä rohkeasti ja näkyvästi tyylinsä ja läsnäolonsa kautta
Millaisia valokuvia Sunil Gupta otti
Hän otti candid- ja poseerattuja kuvia homomiehistä jokapäiväisessä elämässä protesteissa ja sosiaalisissa tiloissa kuten baareissa ja klubeilla Hänen työnsä keskittyi usein intiimiyteen yhteisöön ja poliittiseen aktivismiin
Milloin ja missä nämä valokuvat otettiin
Suuri osa tästä nimenomaisesta työstä otettiin 1970- ja 1980-luvuilla pääasiassa Lontoossa Isossa-Britanniassa ja New Yorkissa Yhdysvalloissa
Miksi nämä valokuvat ovat tärkeitä
Ne ovat tärkeitä, koska ne tarjoavat visuaalisen historian yhteisöstä, joka usein sivuutettiin tai esitettiin väärin valtamediassa Ne näyttävät homomiehet todellisina ihmisinä, jotka elävät elämäänsä avoimesti
Keskitasoiset kysymykset
Mikä on nahan merkitys sitaatissa
Homomiesten kulttuurissa nahka viittaa tiettyyn pukeutumistyyliin, joka liittyy hypermaskuliinisuuteen kapinaan ja erilliseen alakulttuuriin Se oli tapa ottaa takaisin valtaa ja näkyvyyttä
Miten Guptan valokuvaus haastoi stereotypioita
Hän ei näyttänyt homomiehiä vain AIDSin tai syrjinnän uhreina Hän näytti heidät onnellisina rakastavina poliittisina ja tyylikkäinä Hän tallensi yhteisön ilon ja uhmakkuuden ei vain tragediaa
Mikä on Etelä-Aasian diasporan yhteys hänen työssään
Gupta tutki usein sekä homona että intialaista syntyperää olemisen leikkauskohtaa Hän dokumentoi ainutlaatuisen kokemuksen queer-eteläaasialaisista, jotka elävät lännessä ja jotka kohtasivat usein rasismia homoyhteisössä ja homofobiaa omissa kulttuuriyhteisöissään
Pidettiinkö hänen valokuvaustaan poliittisena
Kyllä hyvin 1970- ja 80-luvuilla pelkkä avoimesti homona oleminen julkisesti oli poliittinen teko Hänen valokuvansa olivat aktivismin muoto, joka dokumentoi protesteja ja vaati näkyvyyttä
