«Υπήρξα πολύ ασύδοτος», λέει ο Σουνίλ Γκούπτα, κοιτάζοντας πίσω στα πειράματά του με τη φωτογραφία από τη δεκαετία του 1970. Γεννημένος στην Ινδία, μεγαλωμένος στον Καναδά και εγκατεστημένος στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1978 μετά από δύο χρόνια σπουδών στη Νέα Υόρκη, ο Γκούπτα έχει περάσει πέντε δεκαετίες τεκμηριώνοντας και περιγράφοντας κουίρ ζωές. Στο έργο του, έχει αναζητήσει ήσυχα νέους τρόπους θέασης, εξερευνώντας πώς η φωτογραφία μπορεί να θολώσει τη γραμμή μεταξύ μυθοπλασίας και πραγματικότητας, μεταξύ δημόσιου χώρου και οικείων, μυστικών στιγμών. Το έργο του εξετάζει πώς αγαπάμε και σχετιζόμαστε μεταξύ μας, μέσα σε συνεχώς μεταβαλλόμενες πολιτικές και κοινωνικές συνθήκες. Φωτογραφίζει με αγάπη—αλλά όχι χωρίς κίνδυνο. Μια έκθεση στην Ινδία έκλεισε κάποτε από την κυβέρνηση, και στις πρώτες μέρες του στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ συνεργαζόταν με τη συνάδελφό του φωτογράφο Τέσα Μπόφιν, θυμάται επιμελητές να «αποτραβιούνται σωματικά όταν μπαίναμε στην αίθουσα—δύο κουίρ με δέρματα ήταν υπερβολή γι' αυτούς! Αλλά ήμασταν αρκετά επιθετικά ειλικρινείς για τη σεξουαλικότητά μας· δεν ντρεπόμασταν γι' αυτό.» Ενόψει της αναδρομικής του έκθεσης στο Kettle's Yard στο Κέιμπριτζ, ο Γκούπτα συζητά 10 ορόσημα εικόνες από την καριέρα του.
1. Νο 43 από την Christopher Street
Αυτή είναι σχεδόν η μόνη φωτογραφία στη σειρά που παρουσιάζει εξέχοντα ένα άτομο μη λευκής φυλής. Εκείνη την εποχή, ήταν ασυνήθιστο να βλέπεις Ασιάτες στην Christopher Street στη Νέα Υόρκη, και είδα λίγο από τον εαυτό μου στο άτομο στα δεξιά. Οι δύο στο προσκήνιο είναι πολύ αυτό που θυμάμαι από εκείνη την εποχή: αποκτάς τα μαλλιά και τα ρούχα επειδή θέλεις να δείχνεις ότι ταιριάζεις, και βρίσκεις κάποιον για να περνάς τον χρόνο σου. Πίσω τους είναι το αντίθετο: οι συνηθισμένοι γκέι τύποι που παρελαύνουν πάνω-κάτω στην Christopher Street—αλλά εδώ, είναι στο παρασκήνιο. Μου αρέσει επίσης η μοναχική φιγούρα πιο κάτω στον δρόμο—υπάρχει κάτι σχετικά με τη μοναξιά του ψαρέματος στον δρόμο.
2. Από το Towards an Indian Gay Image
Αυτή η εικόνα είναι καθοριστική επειδή είχα επιστρέψει στο Δελχί για πρώτη φορά. Μεγάλωσα δίπλα σε αυτόν τον τάφο, γι' αυτό συνεχίζει να εμφανίζεται στο έργο. Προσπαθούσα να βρω έναν τρόπο να φωτογραφίσω γκέι άνδρες στο Δελχί, αλλά αυτό ήταν γύρω στο 1982—κανείς δεν θα ήταν σε μια φωτογραφία. Υπήρχε απόλυτη σιωπή γύρω από την ομοφυλοφιλία. Ακόμη και άνθρωποι που έβγαιναν για σεξ σε δημόσιους χώρους—δεν υπήρχε κουβέντα, καμία γλώσσα γύρω από αυτό. Έτσι άρχισα να παίρνω φωτογραφίες χωρίς κεφάλι, αλλά δεν πήγαινε πουθενά πραγματικά. Ωστόσο, μου άρεσε αυτή, και έκανε την έκθεση πτυχίου μου στο RCA. Όταν αποφοίτησα, έβγαζα τα προς το ζην με freelancing. Πήγα στο The Guardian, και ρώτησαν, υπάρχει ιστορία; Είπα ναι, μετά έτρεξα σπίτι και έγραψα μια ιστορία, και τη δημοσίευσαν στην εφημερίδα—οπότε αυτή είναι επίσης η πρώτη μου δημοσιευμένη εικόνα.
3. Από τη Σειρά Trespass 1
Έφτιαξα αυτά τα μοντάζ στους πρώτους υπολογιστές Apple που είχαν σαρωτές χαμηλής ανάλυσης. Το διασκέδασα πολύ. Τα εκτύπωσα πολύ μεγάλα σε ένα καφέ στο Σόχο. Η συζήτηση εκείνη την εποχή, το 1992, ήταν το αντίθετο του Brexit—να ενταχθούμε στο ενιαίο ευρωπαϊκό νόμισμα; Η αριστερά τότε ήταν αρκετά αντι-ευρώ, και αυτό έθεσε πολλά ερωτήματα για μετανάστες από την Κοινοπολιτεία—νομίζαμε ότι θα χάναμε το δικαίωμά μας να είμαστε εδώ. Σε αυτή τη σειρά φαντάστηκα τη Γερμανία ως το κέντρο μιας ενωμένης Ευρώπης—γεωγραφικά και οικονομικά.
4. Από τις «Προσποιητές» Οικογενειακές Σχέσεις
Αυτό ξεκίνησε ως ένα έργο για το Άρθρο 28, αργότερα Τμήμα 28, έναν νόμο που εισήγαγε η κυβέρνηση Θάτσερ το 1988 που απαγόρευε στις τοπικές αρχές και τα σχολεία να «προωθούν την ομοφυλοφιλία». Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ζούσα σε μια φούσκα στο Μπρίξτον με έναν λευκό σύντροφο, και όλα τα ζευγάρια που γνωρίζαμε ήταν πολυφυλετικά, και πιστεύαμε ότι αυτό ήταν κουλ. Και πώς θα έπρεπε να είναι. Άρχισα να παίρνω φωτογραφίες, αλλά ήταν δύσκολο να βρω Μαύρα και Ασιατικά μοντέλα για κουίρ εικόνες—κανείς δεν μπορούσε να είναι ανοιχτά έξω. Έτσι χρησιμοποίησα ψεύτικα ζευγάρια, ανθρώπους που γνώριζα.
5. Από το Love and Light
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Φωτογραφία: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται, DACS 2026
Αυτή ήταν η επιστροφή μου στην Ινδία το 2005. Είχα γνωρίσει κάποιον στο Λεχ που εργαζόταν στον κινηματογράφο και το θέατρο. Ήταν επίσης γκουρού. Τα φτιάξαμε, και ήταν πολύ έντονο. Έφτασα στην Ινδία με τη βαλίτσα μου, αλλά μέχρι τότε είχε χάσει το ενδιαφέρον του. Ωστόσο, αποφάσισα να μείνω. Το σχέδιο ήταν να πάρω μια σειρά φωτογραφιών μαζί μας σε ενδιαφέροντα μέρη—αντ' αυτού, έγινε μόνο εγώ σε ενδιαφέροντα μέρη. Μετά στο τέλος, γνώρισα τον σύζυγό μου, Τσάραν Σινγκ, σε ένα συνέδριο για το AIDS στο Δελχί. Ήταν κοινωνικός λειτουργός, και εγώ ήμουν στη σκηνή ως άτομο με HIV.
6. Από το Country: Portrait of an Indian Village (τραβηγμένη το 2007)
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Φωτογραφία: © Sunil Gupta. Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται, DACS 2025.
Στο Λονδίνο, βγαίνεις έξω και κανείς δεν σε ξέρει. Αλλά σε αυτό το χωριό στην Ινδία, όλοι ξέρουν ποιος είσαι, ποιος ήταν ο παππούς σου, πώς έφτασες. Μετά από μερικές εβδομάδες, νιώθεις αρκετά κλειστοφοβικά. Σκέφτηκα να κάνω ένα έργο για ένα χωριό στο Ρατζαστάν και ασχολήθηκα πολύ, αλλά ως ξένος. Ωστόσο, σε αυτό το μέρος, περιπλανιέμαι με μια κάμερα, σταματώ, και κουβεντιάζω. Ένας θείος μου έδωσε μια προφορική ιστορία 300 ετών. Ο ξάδερφός μου μου έφτιαξε ένα απαίσιο τσιμεντένιο καταφύγιο στο μικρό κομμάτι γης του πατέρα μου, νομίζοντας ότι μπορεί να μου άρεσε να ζήσω σε αυτό—που είναι πολύ γλυκό εκ μέρους του. Υποθέτω αν όλα κατέρρεαν, θα μπορούσα να μείνω σε αυτό το καταφύγιο.
7. Από το Sun City (κύρια εικόνα)
Αυτό βασίζεται σε μια σκηνή από το La Jetée του Κρις Μάρκερ. Συγκεντρώνει μια γκέι φωτογραφική ιστορία που ποτέ δεν μου δίδαξαν αλλά συγκέντρωσα μόνος μου. Η πόζα κάθε ατόμου παραπέμπει σε μια διαφορετική ιστορική εικόνα—από τον Ρόμπερτ Μάπλθορπ στον Τζορτζ Πλατ Λάινς, πίσω στον Βίλχελμ Φον Γκλέντεν και τη γαλλική ρομαντική ζωγραφική.
8. Από το the Black Experience
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Φωτογραφία: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται, DACS 2025.
Αυτό ήταν μέρος μιας έκθεσης στην [γκαλερί του Λονδίνου] Autograph το 1986, με ανάθεση από το Συμβούλιο του Μείζονος Λονδίνου. Τότε, «Μαύρος» σήμαινε οποιονδήποτε με κληρονομιά από τη βρετανική αυτοκρατορία—οι πρώτοι ορισμοί του GLC περιλάμβαναν ακόμη και τους Ιρλανδούς. Βρέθηκα παγιδευμένος ανάμεσα σε δύο αγώνες: Ασιάτες που δεν πίστευαν ότι ήταν Μαύροι, και Μαύρους συναδέλφους που δεν κοίταζαν καθόλου την ασιατική κουλτούρα. Σκέφτηκα ότι αν δεν έφτιαχνα εικόνες για Νοτιοασιάτες, δεν θα υπήρχαν εικόνες μας στην έκθεση—έτσι έφτιαξα 10 εικόνες. Αυτή η έκθεση ήταν η αρχή του Autograph. Είναι απίστευτο που υπάρχει ακόμα.
9. Από το Homelands
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Φωτογραφία: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται, DACS 2026.
Ήμουν σε πολύ χαμηλό σημείο. Πλησίαζα τα 50. Είχα διαγνωστεί με HIV, η δουλειά μου είχε μειωθεί, και η κοινωνική μου ζωή είχε εξαφανιστεί. Πήρα μια τριετή υποτροφία στο Σαουθάμπτον, που ήταν αρκετά εξαιρετική. Έφτιαξα αυτό το έργο για μένα ως άτομο με HIV, κοιτάζοντας το τοπίο και από πού προερχόμουν. Αυτές οι εικόνες τραβήχτηκαν και οι δύο στο Λονδίνο· η μία είναι στο Νοσοκομείο St Thomas', όπου κάνω τις θεραπείες μου και έχω τη δυσάρεστη εμπειρία μιας αντίστροφης σταγόνας να βγαίνει από την καρδιά μου. Η άλλη εικόνα είναι στην Drummond Street, όπου πήγαινα σε ένα μέρος με ινδικό φαγητό.
10. Από το Exiles
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Φωτογραφία: © Sunil Gupta. Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται, DACS 2025.
Το 1986-7, πήρα μια ανάθεση από την Photographers' Gallery στο Λονδίνο. Σκέφτηκα να τη χρησιμοποιήσω για να επιστρέψω στο Δελχί και να κάνω ένα έργο για Ινδούς γκέι άνδρες. Οι πληροφοριοδότες μου με πήγαν στα μέρη που πήγαιναν για ψάρεμα και συμφώνησαν να είναι στις φωτογραφίες, μέχρι ένα σημείο. Κουβέντιαζα με πολλούς περισσότερους ανθρώπους χρησιμοποιώντας απλώς ένα μαγνητόφωνο. Τα αποσπάσματα είναι από τις ηχογραφήσεις, αλλά δεν ταιριάζουν πάντα με το άτομο στην εικόνα. Ένιωθα ότι μόνο οι εικόνες δεν θα μετέδιδαν την πολυπλοκότητα του Νομίζω ότι μέρος του ταξιδιού μου ήταν να τοποθετήσω Ινδούς γκέι άνδρες στην πολιτιστική ιστορία. Όταν ήμουν φοιτητής, δεν μπορούσες να τους βρεις πουθενά. Είμαι τόσο ενθουσιασμένος που αυτό το έργο έχει τώρα αποκτηθεί από το MoMA στη Νέα Υόρκη, οπότε νιώθω ότι είναι στα βιβλία της ιστορίας τώρα. Η δουλειά μου τελείωσε. Sunil Gupta: Life with a Camera, 1970 – Now είναι στο Kettle's Yard, Κέιμπριτζ, 19 Σεπτεμβρίου έως 31 Ιανουαρίου.
Συχνές Ερωτήσεις
Εδώ είναι μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο έργο του Σουνίλ Γκούπτα και το απόσπασμα We werent shy We were queers in leather
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Ποιος είναι ο Σουνίλ Γκούπτα
Ο Σουνίλ Γκούπτα είναι ένας πρωτοπόρος ινδικής καταγωγής φωτογράφος και ακτιβιστής Είναι διάσημος για την τεκμηρίωση της ζωής γκέι ανδρών της κουίρ ταυτότητας και της νοτιοασιατικής διασποράς από τη δεκαετία του 1970
Τι σημαίνει το απόσπασμα We werent shy We were queers in leather
Είναι μια δήλωση υπερηφάνειας Σημαίνει ότι τα υποκείμενα στις φωτογραφίες του δεν έκρυβαν τη σεξουαλικότητά τους την εξέφραζαν τολμηρά και ορατά μέσω του στυλ και της παρουσίας τους
Τι είδους φωτογραφίες έπαιρνε ο Σουνίλ Γκούπτα
Έπαιρνε αυθόρμητες και ποζαρισμένες φωτογραφίες γκέι ανδρών στην καθημερινή ζωή σε διαδηλώσεις και σε κοινωνικούς χώρους όπως μπαρ και κλαμπ Το έργο του συχνά επικεντρωνόταν στην οικειότητα την κοινότητα και τον πολιτικό ακτιβισμό
Πότε και πού τραβήχτηκαν αυτές οι φωτογραφίες
Μεγάλο μέρος αυτού του συγκεκριμένου έργου τραβήχτηκε τη δεκαετία του 1970 και του 1980 κυρίως στο Λονδίνο του Ηνωμένου Βασιλείου και στη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ
Γιατί είναι σημαντικές αυτές οι φωτογραφίες
Είναι σημαντικές επειδή παρέχουν μια οπτική ιστορία μιας κοινότητας που συχνά αγνοούνταν ή παρερμηνευόταν από τα mainstream μέσα ενημέρωσης Δείχνουν γκέι άνδρες ως πραγματικούς ανθρώπους που ζουν τη ζωή τους ανοιχτά
Ερωτήσεις Μέσου Επιπέδου
Ποια είναι η σημασία του δέρματος στο απόσπασμα
Στην κουλτούρα των γκέι ανδρών το δέρμα αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο στυλ ενδυμασίας που σχετίζεται με την υπερ-αρρενωπότητα την εξέγερση και μια ξεχωριστή υποκουλτούρα Ήταν ένας τρόπος να ανακτήσουν τη δύναμη και την ορατότητα
Πώς αμφισβήτησε η φωτογραφία του Γκούπτα τα στερεότυπα
Δεν έδειχνε απλώς γκέι άνδρες ως θύματα του AIDS ή των διακρίσεων Τους έδειχνε ως ευτυχισμένους στοργικούς πολιτικούς και κομψούς Αποτύπωνε τη χαρά και την ανυπακοή της κοινότητας όχι μόνο την τραγωδία
Ποια είναι η σύνδεση της νοτιοασιατικής διασποράς στο έργο του
Ο Γκούπτα συχνά εξερευνούσε τη διασταύρωση του να είσαι ταυτόχρονα γκέι και ινδικής καταγωγής Τεκμηρίωνε τη μοναδική εμπειρία των κουίρ Νοτιοασιατών που ζουν στη Δύση οι οποίοι συχνά αντιμετώπιζαν ρατσισμό εντός της γκέι κοινότητας και ομοφοβία εντός των δικών τους πολιτιστικών κοινοτήτων
Θεωρούνταν η φωτογραφία του πολιτική
Ναι ιδιαίτερα Τη δεκαετία του 1970 και του 1980 απλώς το να είσαι ανοιχτά γκέι δημόσια ήταν μια πολιτική πράξη Οι φωτογραφίες του ήταν μια μορφή ακτιβισμού που τεκμηρίωνε διαδηλώσεις και απαιτούσε ορατότητα
