„Бил съм много развратен“, казва Сунил Гупта, връщайки се назад към експериментите си с фотографията от 70-те години насам. Роден в Индия, израснал в Канада и установил се във Великобритания през 1978 г. след две години следване в Ню Йорк, Гупта е прекарал пет десетилетия в документиране и описване на куиър животи. В работата си той тихо е търсил нови начини на виждане, изследвайки как фотографията може да размие границата между фикция и реалност, между публично пространство и интимни, тайни моменти. Творчеството му изследва как се обичаме и как се свързваме един с друг, поставено на фона на постоянно променящата се политика и общество. Той фотографира с любов – но не без риск. Изложба в Индия веднъж беше закрита от правителството, а в ранните му дни във Великобритания, докато работеше с колегата фотограф Теса Бофин, той си спомня как кураторите „физически се отдръпваха, когато влизахме в стаята – двама куиъри в кожа бяха твърде много за тях! Но ние бяхме доста агресивно откровени за сексуалността си; не се срамувахме от това.“ Преди ретроспективата си в Kettle's Yard в Кеймбридж, Гупта обсъжда 10 знакови изображения от кариерата си.
1. № 43 от Christopher Street
Това е почти единствената фотография в серията, в която видно присъства човек с цвят на кожата. По онова време беше необичайно да се видят азиатци на Christopher Street в Ню Йорк и видях част от себе си в човека вдясно. Двамата на преден план са точно това, което си спомням от онова време: придобиваш прическата и дрехите, защото искаш да изглеждаш подходящо, и си намираш някого, с когото да се мотаеш. Зад тях е контрапунктът: обикновените гей мъже, които дефилират нагоре-надолу по Christopher Street – но тук те са на заден план. Харесва ми също и самотната фигура по-надолу по улицата – има нещо в самотата на търсенето на секс по улицата.
2. От Towards an Indian Gay Image
Тази снимка е определяща, защото бях отишъл обратно в Делхи за първи път. Израснах до този гроб, затова той продължава да се появява в работата. Опитвах се да намеря начин да фотографирам гей мъже в Делхи, но това беше около 1982 г. – никой не би се съгласил да бъде на снимка. Имаше пълна тишина около хомосексуалността. Дори хората, които излизаха да правят секс на публични места – нямаше никакви приказки, никакъв език около това. Затова започнах да правя снимки без глави, но това наистина не водеше доникъде. Все пак ми хареса тази и тя влезе в дипломната ми изложба в RCA. Когато се дипломирах, си изкарвах прехраната като фрийлансър. Отидох в The Guardian и те попитаха: има ли история? Казах да, после изтичах вкъщи и написах история, и те я публикуваха във вестника – така че това е и първата ми публикувана снимка.
3. От Trespass Series 1
Направих тези монтажи на първите компютри Apple, които имаха скенери с ниска резолюция. Много се забавлявах с това. Разпечатах ги много големи в едно кафене в Сохо. Дискусията по онова време, през 1992 г., беше противоположна на Brexit – трябва ли да се присъединим към единната европейска валута? Тогава левицата беше доста антиевро и това повдигна много въпроси за мигрантите от Общността на нациите – мислехме, че ще загубим правото си да бъдем тук. В тази серия си представях Германия като център на обединена Европа – географски и икономически.
4. От „Pretended“ Family Relationships
Това започна като проект за Клауза 28, по-късно Член 28, закон, въведен от правителството на Тачър през 1988 г., който забраняваше на местните власти и училищата да „насърчават хомосексуалността“. В края на 80-те живеех в балон в Брикстън с бял партньор и всички двойки, които познавахме, бяха смесени раси, и мислехме, че това е готино. И че така трябва да бъде. Започнах да правя снимки, но беше трудно да намеря чернокожи и азиатски модели за куиър изображения – никой не можеше да бъде открито аут. Затова използвах фалшиви двойки, хора, които познавах.
5. От Love and Light
Вижте изображението на цял екран
Снимка: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Всички права запазени, DACS 2026
Това беше завръщането ми в Индия през 2005 г. Бях срещнал някого в Лех, който работеше в киното и театъра. Той беше и гуру. Събрахме се и беше много интензивно. Пристигнах в Индия с куфара си, но дотогава той беше загубил интерес. Все пак реших да остана. Планът беше да направим серия от снимки на нас двамата на интересни места – вместо това стана просто аз на интересни места. После накрая срещнах съпруга си, Чаран Сингх, на конференция за СПИН в Делхи. Той беше социален работник, а аз бях на сцената като човек с ХИВ.
6. От Country: Portrait of an Indian Village (направена през 2007 г.)
Вижте изображението на цял екран
Снимка: © Sunil Gupta. Всички права запазени, DACS 2025.
В Лондон излизаш и никой не те познава. Но в това село в Индия всички знаят кой си, кой е бил дядо ти, как си пристигнал. След няколко седмици се усеща доста клаустрофобично. Мислех да направя проект за село в Раджастан и се включих много, но като външен човек. Все пак на това място се разхождам с фотоапарат, спирам и разговарям. Един чичо ми даде 300-годишна устна история. Братовчед ми построи ужасен бетонен бункер върху малкото парче земя на баща ми, мислейки, че може да ми хареса да живея в него – което е много мило от негова страна. Предполагам, че ако всичко се разпадне, бих могъл да остана в онзи бункер.
7. От Sun City (основно изображение)
Това е базирано на сцена от La Jetée на Крис Маркер. То събира гей фотографска история, на която никога не са ме учили, но която събрах сам за себе си. Позата на всеки човек препраща към различно историческо изображение – от Робърт Мепълторп до Джордж Плат Лайнс, обратно до Вилхелм фон Гльоден и френската романтична живопис.
8. От the Black Experience
Вижте изображението на цял екран
Снимка: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Всички права запазени, DACS 2025.
Това беше част от изложба в [лондонската галерия] Autograph през 1986 г., поръчана от Съвета на Голям Лондон. По онова време „чернокож“ означаваше всеки с наследство от Британската империя – ранните определения на GLC дори включваха ирландците. Озовах се хванат между две борби: азиатци, които не смятаха, че са чернокожи, и чернокожи колеги, които изобщо не гледаха на азиатската култура. Мислех, че ако не направя снимки за южноазиатците, няма да има изображения на нас в изложбата – затова направих 10 снимки. Тази изложба беше началото на Autograph. Невероятно е, че все още съществува.
9. От Homelands
Вижте изображението на цял екран
Снимка: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Всички права запазени, DACS 2026.
Бях в много тежък момент. Наближавах 50. Бях диагностициран с ХИВ, работата ми беше намаляла и социалният ми живот беше изчезнал. Получих тригодишна стипендия в Саутхемптън, което беше доста изключително. Направих този проект за себе си като човек с ХИВ, разглеждайки пейзажа и откъде идвам. Тези снимки са направени и двете в Лондон; едната е в болница St Thomas', където провеждам леченията си и неприятното преживяване на обратна капка, излизаща от сърцето ми. Другото изображение е на Drummond Street, където ходех на място за индийска храна.
10. От Exiles
Вижте изображението на цял екран
Снимка: © Sunil Gupta. Всички права запазени, DACS 2025.
През 1986-7 г. получих поръчка от Photographers' Gallery в Лондон. Мислех да я използвам, за да се върна в Делхи и да направя проект за индийски гей мъже. Моите информатори ме заведоха на местата, където ходеха да търсят секс, и се съгласиха да бъдат на снимките, до известна степен. Разговарях с много повече хора, използвайки само диктофон. Откъсите са от записите, но не винаги съвпадат с човека на снимката. Чувствах, че само снимки няма да предадат сложността на това. Мисля, че част от пътуването ми беше да поставя индийските гей мъже в културната история. Когато бях студент, не можеше да ги намериш никъде. Толкова съм развълнуван, че тази работа сега беше придобита от MoMA в Ню Йорк, така че чувствам, че вече са в историческите книги. Работата ми е свършена. Sunil Gupta: Life with a Camera, 1970 – Now е в Kettle's Yard, Кеймбридж, от 19 септември до 31 януари.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на работата на Сунил Гупта и цитата „Не се срамувахме. Бяхме куиъри в кожа“
Въпроси за начинаещи
Кой е Сунил Гупта
Сунил Гупта е пионерски фотограф и активист от индийски произход. Той е известен с документирането на живота на гей мъжете, куиър идентичността и южноазиатската диаспора от 70-те години насам
Какво означава цитатът „Не се срамувахме. Бяхме куиъри в кожа“
Това е изявление на гордост. Означава, че субектите на снимките му не са крили сексуалността си, а са я изразявали смело и видимо чрез стила и присъствието си
Какъв вид снимки е правил Сунил Гупта
Той е правил естествени и позирани снимки на гей мъже в ежедневния живот, на протести и в социални пространства като барове и клубове. Работата му често се фокусираше върху интимността, общността и политическия активизъм
Кога и къде са направени тези снимки
Голяма част от тази конкретна работа е направена през 70-те и 80-те години, главно в Лондон, Великобритания, и Ню Йорк, САЩ
Защо тези фотографии са важни
Те са важни, защото предоставят визуална история на общност, която често беше игнорирана или изопачавана от мейнстрийм медиите. Те показват гей мъжете като истински хора, живеещи живота си открито
Въпроси за средно ниво
Какво е значението на кожата в цитата
В гей мъжката култура кожата се отнася до специфичен стил на обличане, свързан с хипермаскулинност, бунт и отделна субкултура. Това беше начин да си възвърнеш властта и видимостта
Как фотографията на Гупта е предизвикала стереотипите
Той не показваше гей мъжете само като жертви на СПИН или дискриминация. Показваше ги като щастливи, любящи, политически и стилни. Той улавяше радостта и неподчинението на общността, не само трагедията
Каква е връзката с южноазиатската диаспора в работата му
Гупта често изследваше пресечната точка на това да си едновременно гей и от индийски произход. Той документираше уникалния опит на куиър южноазиатци, живеещи на Запад, които често се сблъскваха с расизъм в гей общността и хомофобия в собствените си културни общности
Смяташе ли се фотографията му за политическа
Да, силно. През 70-те и 80-те просто да си открито гей на публично място беше политически акт. Снимките му бяха форма на активизъм, документирайки протести и изисквайки видимост
