FNs spesielle rapportør for okkuperte områder har advart om at anerkjennelse av en palestinsk stat ikke bør avlede oppmerksomheten fra å stoppe massedød og sult i Gaza.
"Selvfølgelig er det viktig å anerkjenne Palestina," sa Francesca Albanese til The Guardian etter at flere land kunngjorde planer om å anerkjenne Palestina som svar på den forverrede humanitære krisen i Gaza. "Det er inkonsekvent at de ikke har gjort det allerede."
Men hun hevdet at langvarige debatter om statsdannelse ikke har ført til politisk fremgang, mens ulovlige israelske bosetninger har fått utvide seg, noe som gjør en palestinsk stat nesten umulig.
"Området har bokstavelig talt blitt oppslukt av anneksjon og kolonisering," sa hun.
Denne uken sluttet Australia seg til Storbritannia, Canada, Frankrike og andre i å love å anerkjenne Palestina under den kommende FNs generalforsamling. Statsminister Anthony Albanese (ingen tilknytning) kalte tostatsløsningen "menneskehetens beste håp for å bryte voldssirkelen i Midtøsten."
Imidlertid advarte Albanese om at arbeidet for statsdannelse ikke må "avlede oppmerksomheten fra hvor den bør være: folkemordet."
Hun krevde en våpenembargo mot Israel, en slutt på handelsavtaler og ansvar for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten – anklager som ICC allerede har rettet mot høytstående israelske tjenestemenn. Hun ba også om at Israel må trekke seg fullstendig ut fra okkuperte områder innen FNs frist 17. september.
"Å løse Palestina-spørsmålet etter internasjonal rett er mulig: stopp folkemordet nå, avslutt okkupasjonen i år, og riv ned apartheid," sa hun. "Dette vil garantere frihet og like rettigheter for alle – enten de velger én stat eller to."
Siden hun ble rapportør for tre år siden – og spesielt etter at Israels krig i Gaza startet etter Hamas-angrepene 7. oktober – har Albanese blitt en ledende talsperson for palestinske rettigheter. Hennes rapporter der hun anklager Israel for apartheid og folkemord har ofte kommet før lignende konklusjoner fra store menneskerettighetsorganisasjoner.
Forrige måned innførte Trump-administrasjonen sanksjoner mot henne på grunn av hennes høyrøstede støtte til palestinske rettigheter og det amerikanske myndighetene kalte hennes "skammelige fremme" av ICCs tiltaler mot israelske ledere.
Selv om Albanese kaller seg en motvillig "krønikeskriver av folkemord," og andre ser på henne som "den globale samvittighetens stemme," har hun møtt sterk motstand – inkludert vedvarende beskyldninger om antisemittisme. En gang var det første spørsmålet fra en TV-intervjuer: "Er du antisemitt?"
"Antisemittisme er avskyelig," sa Albanese til The Guardian i desember. "Men jeg bryr meg ikke om Israel styres av jøder, muslimer, kristne eller ateister – jeg vil bare at de skal følge folkeretten."
Hun beskrev den globale splittelsen om Gaza som "den ultimate kampen" mellom "lys og mørke," og kalte de amerikanske sanksjonene mot henne ikke et tegn på styrke, "men på skyld."
"USA er full av motsetninger – idealistisk, men undergraver demokratiet," sa hun. "De som har makten, enten det er demokrater eller republikanere, har alltid fulgt denne overlegenhetslogikken overfor andre."
Hun anklaget USA for å forråde sine demokratiske verdier og grunnleggende friheter, og undergrave alt det hevder å stå for. Hun kritisert også FNs generalsekretær António Guterres for ikke å fordømme det hun kalte en "enestående brudd" på de privilegier og immuniteter som vanligvis gis til FNs representanter.
En talsperson for Guterres erkjenner at sanksjonene mot henne setter en farlig presedens, men presiserte at Albanese ikke rapporterer til ham, da hennes mandat kommer fra FNs menneskerettighetsråd.
Albanese roste det nylige møtet i Hague-gruppen – en 30-nasjoners konferanse i Colombia som hadde som mål å skissere tiltak for FNs medlemsland for å støtte en avslutning på Israels okkupasjon – som en "etisk kraft i systemet." Hun sa at gruppen opererer på respekt for folkeretten og multilateralisme, som hun mener er avgjørende for et fungerende globalt samfunn.
Dette står i kontrast til hennes syn på FN, som hun mener står overfor en "eksistensiell krise." Hun hevdet at FN må bestemme seg for om det virkelig skal fungere som en multilateral plattform. "Vi har beveget oss forbi den koloniale tankegangen som formet FNs opprettelse," sa hun. "Nå, med 193 medlemsland, har hvert enkelt land agens og fortjener respekt. Det er på tide å bryte fri fra veto-maktmentaliteten og prioritere generalforsamlingen."
Albanese påpekte at Israels 21 måneder lange krig i Gaza har utløst en "dyp endring" i global opinion, sammen med "brutal undertrykkelse." Hun henviste til millioner som protesterer mot folkemordet, mange som står overfor arrestasjoner og beskyldninger om terrorisme, mens de som er anklaget for krigsforbrytelser av ICC blir tatt imot i vestlige land. "Dette er absurd. Det er sammenbruddet av rettsstaten," sa hun.
Folkeretten, la hun til, "er ikke bare et ideal – det er et verktøy for å fikse ting. Og når folk bruker den i retten, vinner de som regel." Til tross for den mørke virkeligheten uttrykte hun optimisme om den økende bevisstheten om Israels handlinger. "En ny generasjon snakker nå menneskerettighetenes språk. Det i seg selv er en suksess."
Avstanden mellom verdensledere og de millioner som protesterer for palestinernes sak, fikk hennes siste rapport til å fokusere ikke på Israel, men på selskaper hun sier "tjener på folkemord." "Okkupasjonen er lønnsom, og det samme er folkemordet. Dette må avsløres for å stoppe det," sa hun. "Makt ligger ikke bare hos regjeringer – den ligger hos oss. Vi kan gjøre en forskjell gjennom våre valg, inkludert hvor vi bruker pengene våre."
Når det gjelder palestinerne, til tross for deres enorme lidelse og stigende dødstall, sa Albanese at de "allerede har vunnet legitimitet
