"En halua kenenkään kokevan samaa kuin minä": intersukupuolisten aktivistit pyrkivät rajoittaan lasten leikkauksia.

Pieni Luk oli aluksi innoissaan, kun hänelle tarjotiin genitaalikirurgiaa kahdeksanvuotiaana. Lääkärit olivat kertoneet hänelle, että hän oli poika, mutta hänellä oli sairaus, joka esti virtsaamisen seisaaltaan. "He kertoivat minulle, että tämä on ongelma", kertoo 60-vuotias hongkongilainen, "ja että tulevaisuudessa et voi mennä naimisiin tai saada lapsia, joten tarvitset leikkauksen."

Koulukiusaamista epäselvän sukupuolensa takia kokenut Luk piti houkuttelevana ajatusta "korjaamisesta" normaaliksi. Asian laita ei kuitenkaan ollut niin suoraviivainen kuin lääkärit väittivät: Lukilla oli alikehittynyt kohtu ja emätin sekä kehittymättömät miespuoliset sukuelimet.

Yli 20 epäonnistuneen virtsaputken pidennysoperaation jälkeen 13-vuotias Luk kieltäytyi jatkohoidoista. Hän muistelee olleensa tuolloin erittäin surullinen ja yksinäinen sekä yrittäneensä itsemurhaa kahdesti. Harvoista 1970-luvulla samassa Hongkongin sairaalassa vastaavia leikkauksia tehdyistä lapsista Luk oli ainoa, joka selvisi hengissä. Hän sai myöhemmin selville, että suurin osa muista oli kuollut itsemurhan kautta.

Vasta 36-vuotiaana, vuosia miehenä elämisen jälkeen, Luk sai tietää omaavansa osittaista androgeniresistenssiä (PAIS). Tämä tarkoitti, että vaikka hänellä oli tyypillisesti miehiin liitetyt XY-kromosomit, hänen kehonsa ei reagoinyt täysin testosteroniin eikä koskaan näyttäisi täysin maskuliiniselta. Kun lääkärit varoittivat, että miespuolisten sukuelintensä säilyttäminen merkittävästi lisäisi syöpäriskiä, Luk suostui niiden poistamiseen ja alkoi elää laillisesti naisena. Nykyään hän työskentelee kiinalaisen lääkinnän parissa ja on intohimoinen intersukupuolisten oikeuksien puolestapuhuja maailmanlaajuisesti, vaatien lasten genitaalileikkausten lopettamista, ennen kuin he voivat antaa suostumuksensa. "En todellakaan halua heidän kokevan samaa kärsimystä", hän sanoo.

Samaa anoa kaikuu "The Secret of Me" -dokumentissa, jonka on ohjannut brittiläinen elokuvantekijä Grace Hughes-Hallett. Se seuraa Jim Ambrosea, joka syntyi Louisianassa vuonna 1976. Kuten Luk, Ambrose syntyi sukuelimillä, jotka – kuten hän elokuvassa kuvailee – "eivät sovi mielivaltaisen hyväksyttävän normin raameihin". Lääkärit leikkasivat häntä vastasyntyneenä, poistivat kivekset ja loivat emättimen. Hänen vanhemmilleen neuvottiin kasvattaa hänet tytöksi ja pitää toimenpide salassa. Hänelle kerrottiin tarvitsevansa hormoneita teini-iässä, ja nuorena aikuisena hänelle tehtiin lisäleikkaus genitaalien naisellisemman ulkonäön saavuttamiseksi. Selityksiä oli kuitenkin vähän, ja vasta yhteydenpito intersukupuolisten ryhmien kanssa sai hänet täysin ymmärtämään, mitä hänelle oli tapahtunut.

Vanhempien noudattama toimintatapa aiheutti Ambroselle valtavaa ahdistusta – hän ei koskaan tuntenut olevansa tyttö kasvaessaan, ja oli musertavaa saada tietää, että niin suuria päätöksiä hänen kehostaan tehtiin ilman hänen osallistumistaan. Aikuisena intersukupuolisten aktivismiin osallistunut Ambrose lopetti estrogeenin käytön. Tällä oli vaarallisia seurauksia: kiveksettä hänen kehonsa ei pystynyt tuottamaan sukuhormoneja, ja hänelle kehittyi osteopeniaa, esiaste osteoporoosille. Lääkäri kertoi hänen joko palattava estrogeeniin tai aloitettava testosteroni, ja hän valitsi jälkimmäisen, ei halustaan olla mies vaan koska oli "melko innostunut toimivan luurangon saamisesta". Testosteroni sopi hänelle paremmin, joten hän otti käyttöön miehen nimen ja pronominit ja elää nyt onnellisena miehenä, vaikka dokumentti osoittaakin, että kokemukset vaikuttavat häneen yhä syvästi.

"The Secret of Me" osoittaa suoran yhteyden Ambroseen kohdistuneen haitallisen hoidon ja psykologi John Moneyn työn välillä. Moneyn teoriat sukupuolesta muovasivat lääketieteellisiä neuvoja epätyypillisillä sukuelimillä syntyneille lapsille. 1960-luvulla hän tutki kanadalaisia kaksospoikia, Bruce ja Brian Reimeriä. Epäonnistuneen ympärileikkauksen jättäessä Brucen ilman penistä Money suostutteli heidän vanhempansa kasvattamaan tämän tytöksi nimeltä Brenda. Hän seurasi lasten kasvua esitellen kokeen täytenä menestyksenä ja vätti Bren