Mały Luk początkowo był zachwycony, gdy zaoferowano mu operację rekonstrukcji genitaliów w wieku ośmiu lat. Lekarze poinformowali ją, że jest chłopcem, ale ma chorobę uniemożliwiającą mu oddawanie moczu na stojąco. „Powiedzieli mi, że to problem” – mówi 60-letnia dziś mieszkanka Hongkongu – „i że w przyszłości nie będziesz mógł się ożenić ani mieć dzieci, więc potrzebujesz operacji”.
Po doświadczeniu przemocy w szkole z powodu swojej niejednoznacznej płci, idea bycia „naprawionym” i stanie się normalnym bardzo jej się spodobała. Jednak sprawa nie była tak prosta, jak twierdzili lekarze: Luk miała słabo rozwiniętą macicę i pochwę oraz niedojrzałe męskie genitalia.
Po ponad 20 nieudanych operacjach mających na celu wydłużenie cewki moczowej, Luk, mająca wówczas 13 lat, odmówiła dalszego leczenia. Wspomina, że czuła się wtedy niezwykle smutna i samotna, i dwukrotnie niemal targnęła się na swoje życie. Wśród nielicznych dzieci, które przeszły podobne operacje w tym samym szpitalu w Hongkongu w latach 70., Luk była jedyną, która przeżyła. Później odkryła, że większość pozostałych zmarła śmiercią samobójczą.
Dopiero w wieku 36 lat, po latach życia jako mężczyzna, dowiedziała się, że ma częściową niewrażliwość na androgeny (PAIS). Oznaczało to, że chociaż miała chromosomy XY typowo kojarzone z mężczyznami, jej ciało nie reagowało w pełni na testosteron i nigdy nie wyglądałoby w pełni męsko. Gdy lekarze ostrzegli, że zachowanie męskich genitaliów znacznie zwiększy ryzyko zachorowania na raka, Luk zgodziła się na ich usunięcie i zaczęła legalnie żyć jako kobieta. Obecnie, oprócz pracy jako lekarz medycyny chińskiej, jest gorącą orędowniczką praw osób interpłciowych na całym świecie, nawołując do zaprzestania operacji genitaliów u dzieci, zanim będą mogły wyrazić na nie zgodę. „Naprawdę nie chcę, żeby doświadczyły takiego samego cierpienia” – mówi.
Tę samą prośbę wyraża film „Tajemnica mnie”, nowy dokument brytyjskiej reżyserki Grace Hughes-Hallett, który śledzi losy Jima Ambrose’a, urodzonego w Luizjanie w 1976 roku. Podobnie jak Luk, Ambrose urodził się z genitaliami, które, jak opisuje w filmie, „wykraczają poza arbitralną, akceptowalną normę”. Lekarze operowali go w wieku niemowlęcym, usuwając jądra i konstruując pochwę. Jego rodzicom zasugerowano, aby wychowywali go jako dziewczynkę i utrzymywali procedurę w tajemnicy. Powiedziano mu, że w wieku nastoletnim będzie potrzebował hormonów, a jako młody dorosły przeszedł kolejną operację, aby jego genitalia wyglądały bardziej kobieco. Jednak wyjaśnień było mało i dopiero dzięki kontaktom z grupami interpłciowymi w pełni zrozumiał, co mu się stało.
Działania, które podjęli jego rodzice, sprawiły Ambrose’owi ogromną udrękę – nigdy nie czuł się dziewczynką, dorastając, a odkrycie, że tak ważne decyzje dotyczące jego ciała podjęto bez jego udziału, było druzgocące. Jako dorosły zaangażowany w działalność na rzecz osób interpłciowych przestał przyjmować estrogen. Doprowadziło to do niebezpiecznych konsekwencji: bez jąder jego ciało nie mogło produkować hormonów płciowych i rozwinęła się u niego osteopenia, stan poprzedzający osteoporozę. Lekarz powiedział mu, że musi albo wznowić przyjmowanie estrogenu, albo zacząć przyjmować testosteron. Wybrał to drugie, nie z chęci bycia mężczyzną, ale dlatego, że był „całkiem za tym, żeby mieć sprawny szkielet”. Testosteron lepiej mu odpowiadał, więc przyjął męskie imię i zaimki i teraz żyje szczęśliwie jako mężczyzna, chociaż film dokumentalny pokazuje, że wciąż głęboko dotknięty jest swoimi doświadczeniami.
„Tajemnica mnie” bezpośrednio łączy szkodliwe leczenie, które znosił Ambrose, z pracą psychologów. Teorie Johna Money’a na temat płci kształtowały porady medyczne dla dzieci rodzących się z atypowymi genitaliami. W latach 60. badał on kanadyjskich bliźniaków, Bruce’a i Briana Reimerów. Po nieudanym obrzezaniu, w wyniku którego Bruce stracił penisa, Money przekonał ich rodziców, aby wychowywali go jako dziewczynkę o imieniu Brenda. Obserwował dzieci, gdy dorastały, przedstawiając eksperyment jako całkowity sukces i twierdząc, że Brenda jest szczęśliwą, stereotypową dziewczynką, co, jak argumentował, dowodziło, że płeć można kształtować przez wychowanie.
W rzeczywistości Brenda była głęboko nieszczęśliwa, żyjąc jako dziewczynka, co Money pominął w swoich raportach. Jako dorosła osoba Brenda przeszła do życia jako mężczyzna o imieniu David. Obaj bracia byli traumatyzowani badaniami Money’a, które obejmowały między innymi nakłanianie ich do oglądania swoich genitaliów i symulowania czynności seksualnych jako dzieci. Tragicznie, zarówno Brian, jak i David odebrali sobie życie w wieku trzydziestu kilku lat. Chociaż praca Money’a została później zdyskredytowana, przez lata wpływała na leczenie dzieci z niejednoznacznymi genitaliami.
W filmie dokumentalnym „Tajemnica mnie” Richard Carter, chirurg, który operował Ambrose’a w niemowlęctwie, przeprasza swojego byłego pacjenta, wyjaśniając, że opierał się na podręcznikach zawierających badania Money’a.
Chociaż szokujące dziś, propozycja Money’a dotycząca prostego „naprawienia” niemowląt z niestereotypowymi cechami płciowymi była wtedy atrakcyjna i może wciąż budzić pewne zainteresowanie. Wielu rodziców pragnie wyraźnych oznaczeń płci od urodzenia, a operacje rekonstrukcji płci u niemowląt z różnicami w rozwoju płciowym (DSD) wciąż są legalne w krajach takich jak Wielka Brytania i USA.
Jednak praktyki się poprawiły. Anonimowy lekarz pediatra z NHS zauważa, że w Wielkiej Brytanii przypadki DSD są prowadzone przez wyspecjalizowane ośrodki i recenzowane przez panel kierowany przez endokrynologa dziecięcego. Psycholog jest zaangażowany w planowanie leczenia, a zespół skłania się ku unikaniu operacji, chyba że jest to konieczne ze względów medycznych, np. aby zapobiec nietrzymaniu moczu lub ryzyku raka. Operacje ze względów kosmetycznych, aby genitalia wyglądały bardziej typowo męsko lub żeńsko, nie są wykonywane przed okresem dojrzewania.
Lekarz dodaje, że zarządzanie DSD wiąże się również z radzeniem sobie z oczekiwaniami rodziców, ponieważ to często rodzice napędzają decyzję o operacji. Przestrzega, że całkowity zakaz operacji dzieci z DSD mógłby być szkodliwy, biorąc pod uwagę szeroki zakres schorzeń i metod lekcji objętych pojęciem interpłciowości lub DSD. Szacunki dotyczące populacji interpłciowej są bardzo zróżnicowane, od 0,018% do nawet 1,7%, co jest porównywalne z liczbą osób o rudych włosach. Jeśli operacja jest uznana za konieczną, wykonanie jej wcześnie może oznaczać, że dziecko nie będzie świadome zabiegu.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ dotyczących działań na rzecz ograniczenia operacji na dzieciach interpłciowych, opartych na kluczowym odczuciu "Nie chcę, aby ktokolwiek przeżył to, co ja"
Pytania na poziomie podstawowym
1. Co oznacza słowo „interpłciowość”?
Interpłciowość to ogólne określenie używane wobec osób urodzonych z cechami płciowymi, które nie mieszczą się w typowych binarnych pojęciach męskich lub żeńskich ciał.
2. O jakich operacjach mówimy?
Chodzi o medycznie niekonieczne operacje wykonywane na niemowlętach i małych dzieciach, aby ich genitalia lub narządy rozrodcze wyglądały bardziej typowo męsko lub żeńsko. Może to obejmować zmniejszenie łechtaczki, skonstruowanie pochwy lub przemieszczenie niezstąpionych jąder.
3. Dlaczego te operacje są wykonywane na dzieciach?
Historycznie robiono to w oparciu o przekonanie, że jest to konieczne, aby dziecko miało „normalnie” wyglądające ciało i jasną tożsamość płciową, często w celu zmniejszenia stresu rodziców i piętna społecznego.
4. Jaki jest główny problem z tymi operacjami?
Operacje te są często nieodwracalne i mogą powodować trwałą utratę czucia seksualnego, blizny, niepłodność, ból i traumę psychiczną. Dziecko nie ma wpływu na tę zmieniającą życie decyzję.
5. Czego zamiast tego chcą adwokaci?
Adwokaci chcą odłożyć te operacje do czasu, aż osoba interpłciowa będzie na tyle dorosła, by zrozumieć opcje i wyrazić własną, świadomą zgodę, zazwyczaj w późnym wieku nastoletnim.
Pytania na poziomie średnio zaawansowanym
6. Co adwokaci mają na myśli przez „to, co ja przeżyłem/am”?
Odnoszą się do dożywotnich fizycznych i psychologicznych konsekwencji tych wczesnych operacji, które mogą obejmować utratę autonomii cielesnej, poczucie naruszenia oraz potrzebę dożywotniej opieki medycznej z powodu problemów spowodowanych początkową operacją.
7. Czy te operacje nie są medycznie konieczne?
W zdecydowanej większości przypadków nie. Te operacje dotyczą wyglądu i dostosowania społecznego, a nie rozwiązania bezpośredniego zagrożenia dla zdrowia. Prawdziwe nagłe przypadki medyczne, takie jak blokada uniemożliwiająca oddawanie moczu, są niezwykle rzadkie i nie są przedmiotem tych działań advocacy.
8. Jak można przypisać płeć dziecku, jeśli nie wykonuje się operacji?
Po prostu wychowuje się dziecko jako chłopca lub dziewczynkę, tak jak każde inne dziecko. Tożsamość płciowa to głęboko osobiste poczucie siebie, które rozwija się z czasem, niezależnie od anatomii. Operacja nie gwarantuje, że dziecko utożsami się z przypisaną płcią.
