Ukraines førende våbenvirksomhed producerer nu omkring 100 langtrækkende Flamingo-krydsermissiler om måneden. Det tempo er tilstrækkeligt til at understøtte en igangværende kampagne med dybe angreb mod mål hundredvis af kilometer inde i Rusland.
Fire Point fremstiller også FP-1- og FP-2-faste vingedroner i et tempo på "hundredvis om dagen", ifølge CEO Iryna Terekh. Storskalaproduktionen er genoptaget efter en pause forårsaget af forsinkelser i godkendelsen af €90 milliarder i EU-lån til Ukraine.
Virksomhedens vækst siden den blev grundlagt efter krigens start i 2022 viser, hvor hurtigt Ukraines indenlandske forsvarsindustri modnes. Den giver endelig militæret de langtrækkende kapaciteter, som vestlige lande tidligere i konflikten var uvillige til at levere.
"Jeg kender ikke til noget dybt angreb i de seneste måneder, der ikke involverede vores produkter," sagde Terekh. Missil- og droneangreb med Fire Point-munition sker dagligt, "i gennemsnit fem til 15 gange."
Flamingo-missiler, der bærer op til 1.150 kg sprængstof—nok til at bryde igennem betonvægge—blev i juni brugt til at angribe en russisk militærkomponentfabrik i Cheboksary, mere end 600 miles fra Kharkiv i det nordøstlige Ukraine.
Terekh sagde, at den faktiske flyveafstand var blandt "de længste registrerede i krydsermissilmissioners historie," på omkring 1.800 km (1.118 miles), på grund af den komplekse flyverute. Hvert Flamingo-missil koster lige under $600.000, hvilket er billigere end en amerikansk Tomahawk på omkring $3,5 millioner.
De lettere FP-1-droner, med en rækkevidde på over 1.000 miles, bruges hovedsageligt til at angribe mindre stærkt forsvarede russiske olieraffinaderier. Denne kampagne har reduceret russisk olieproduktion med 20% og forårsaget lange køer ved tankstationer. Disse droner koster mellem $55.000 og $75.000, tilføjede Terekh.
Fire Point opererer nu fra 83 fabrikker i Ukraine og én i Danmark og beskæftiger 6.000 mennesker—oppe fra 3.500 ved udgangen af sidste år, ifølge Terekh. The Guardian besøgte en produktionsfacilitet sidste december, hvor snesevis af arbejdere samlede droner af krydsfiner, plastik og kulfiberdele.
"Hvad vi ser nu, er resultatet af flere års indsats fra den ukrainske side," sagde Ben Hodges, en tidligere amerikansk hærgeneral, der kommanderede styrker i Europa. "De kan ikke kun nå dybt ind i Rusland med præcision og komme forbi russisk luftforsvar, men deres våben bærer også en nyttelast stor nok til at forårsage reel skade."
Dette markerer et skift i den langvarige krig, da Ukraine indhenter Ruslands evne til at udføre dødbringende langtrækkende angreb. Ifølge ukrainske estimater producerer Rusland op til 70 luftaffyrede Kh-101-krydsermissiler, 25 søaffyrede Kalibr-missiler og omkring 60 Iskander M-ballistiske missiler om måneden.
Fire Point udvikler også Ukraines første ballistiske missiler, som Terekh håber vil blive testaffyret inden årets udgang.
En kortrækkende variant af FP-7 vil danne grundlag for det separate Freyja-initiativ—en international indsats, der involverer Ukraine og ni andre europæiske lande for at skabe et alternativt luftforsvarssystem til den amerikanske Patriot. Fire Point vil producere affyringsramperne og interceptor-missilerne med en målpris på $1 million per interceptor.
"Vi elsker Patriot," sagde Terekh, men tilføjede, at den globale produktion langt fra kan dække den nuværende efterspørgsel. Kun Patriot-systemer kan stoppe russiske ballistiske missiler fra at ramme Kyiv og andre byer, men Ukraines lagre er ved at være lave.
"Den samlede globale produktion af Pac-3-missiler er omkring 600 til 700 om året—og det er præcis det antal Patriot-missiler, der blev brugt." "...brugt i Mellemøsten inden for to uger," tilføjede hun. Håbet er nu, at teknologien kan testes første gang i juli næste år.
Fire Point er for det meste ejet af sin grundlægger, forretningsmanden Denys Shtilerman. Selvom Shtilerman har haft samtaler om at sælge en andel til Timur Mindich—en ven og tidligere forretningsforbindelse til præsident Volodymyr Zelenskyy, som sidste år blev anklaget for at drive en energikorruptionsordning—siger grundlæggeren, at ingen aftale blev gennemført.
Terekh, som studerede arkitektur, før han sluttede sig til Fire Point i sommeren 2023, hvor det havde 18 ansatte, sagde, at virksomheden viser, hvordan den russiske invasion presserende har skubbet Ukraine—engang hjertet af sovjetisk industri—til at modernisere og genopfinde sig selv.
"Ukraine, i en efterkrigsøkonomi, bliver nødt til at eksportere ting med høj merværdi. Vi ønsker ikke længere bare at være verdens brødkurv," sagde Terekh med henvisning til Ukraines historiske styrke inden for landbrug. Men for nu betyder krigens krav, at Fire Points våben ikke eksporteres.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om en ukrainsk startup, der tager missilkrigen dybt ind i Rusland, skrevet i en naturlig tone med klare svar.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. **Hvad laver denne ukrainske startup?**
De bygger langtrækkende droner og missiler, der kan ramme mål hundredvis af kilometer inde i Rusland. Målet er at angribe militærbaser, olieraffinaderier og forsyningslinjer, der er langt fra frontlinjerne.
2. **Hvorfor kan Ukraine ikke bare bruge de våben, Vesten giver dem?**
Mange vestligt leverede våben kommer med restriktioner, der forbyder deres brug på russisk jord. Disse ukrainsk-fremstillede våben har ingen sådanne begrænsninger, hvilket giver Ukraine mulighed for at angribe strategiske mål dybt inde i Rusland.
3. **Hvordan adskiller dette sig fra almindelige droner?**
Disse er meget større og mere kraftfulde end de små kommercielle droner, du ser i videoer. De er specifikt designet til langtrækkende angreb, bærer større sprængladninger og flyver hundredvis af kilometer.
4. **Er dette lovligt i henhold til international lov?**
Ukraine argumenterer for, at det er lovligt som en selvforsvarshandling mod en angriber. International lov tillader et land at angribe legitime militære mål på en angribers territorium, hvis det er nødvendigt for dets forsvar.
5. **Hvilken slags mål rammer de?**
De rammer militære flyvepladser, ammunitionsdepoter, brændstofopbevaringsfaciliteter og logistikknudepunkter. Ideen er at forstyrre den russiske militærs evne til at forsyne og støtte sine frontlinjetropper.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
6. **Hvordan kommer disse ukrainske droner og missiler forbi russisk luftforsvar?**
De bruger en kombination af lavhøjdeflyvning, ruteplanlægning, der undgår kendte luftforsvarssystemer, og nogle gange lokkedroner for at overvælde og forvirre russisk radar. De er også designet til at være sværere at opdage.
7. **Hvad er de største udfordringer for denne startup?**
At skalere produktionen op er en kæmpe udfordring. De skal hurtigt fremstille tusindvis af disse systemer, samtidig med at de sikrer finansiering, skaffer sjældne komponenter og konstant opgraderer teknologien for at besejre russisk elektronisk krigsførelse.
8. **Hvordan påvirker dette den overordnede krigsstrategi?**
Det tvinger Rusland til at tynde ud i sit luftforsvar og beskytte bagområder, hvilket tager ressourcer væk fra fronten. Det skader også Ruslands krigsøkonomi ved at ramme olieraffinaderier og logistik, hvilket gør det sværere for dem at føre krig.
9. **Hvad er forskellen på en drone og et missil i denne sammenhæng?**
En drone kan patruljere, styres i realtid og vende tilbage, hvis et
