Ha pasado menos de un mes desde que Aryna Sabalenka le dijo al mundo que sentía ganas de dejar el tenis. La número uno del mundo acababa de tener un colapso masivo. Sabalenka es conocida tanto por sus explosiones en la cancha como por su feroz estilo de juego. Pero esta vez, fue a otro nivel.
Había estado jugando brillantemente en Roland Garros, uno de los cuatro torneos más importantes del tenis. Golpeaba un ganador tras otro desde el fondo de la cancha, y cuando empujaba a sus oponentes hacia la línea de fondo, las engañaba con los golpes dejados más suaves. En los octavos de final contra Naomi Osaka, parecía imbatible. Luego llegaron los cuartos de final. Para entonces, todas sus principales rivales estaban eliminadas. La joven de 28 años tenía un camino despejado para ganar su quinto título individual de Grand Slam. De nuevo, estaba jugando bien contra la número 25 del mundo, Diana Shnaider. Sabalenka ganó el primer set fácilmente, 6-3, y estaba arriba 5-3 en el segundo set. La victoria parecía segura. Y entonces ocurrió. Perdió un juego. Luego otro. Y otro. El viento se levantó, las condiciones de juego empeoraron, y los organizadores no cerraron el techo. Sabalenka empezó a golpear un tiro tras otro fuera de los límites.
Para entonces, Sabalenka estaba luchando tanto contra sí misma como contra su oponente y el viento. Le gritó a su equipo técnico por frustración, como suele hacer. Pero la forma en que se criticó a sí misma fue aún más dura. Finalmente, perdió 10 juegos consecutivos ante una jugadora de la que pocos aficionados no tenistas habían oído hablar. Shnaider ganó los dos últimos sets 7-5 y 6-0. Cuando finalmente habló con la prensa, Sabalenka todavía estaba en estado de shock. "Ahora mismo solo quiero dejar el tenis", dijo, admitiendo que había caído en un "pozo profundo y oscuro".
En el mismo torneo, el número uno del mundo en la rama masculina, Jannik Sinner, tuvo una experiencia similar, pero él estaba físicamente enfermo. Esto fue diferente. Fue uno de los mayores colapsos en la historia del tenis. Pero quizás lo más sorprendente fue que no fue totalmente inesperado. Hemos aprendido a esperar lo inesperado con Aryna Sabalenka. Colapsos, arrebatos, comentarios ofensivos, relaciones turbulentas, acusaciones de juegos mentales, afirmaciones de que socava el tenis femenino, y luego bailes amistosos en la cancha: la bielorrusa siempre está a solo unos golpes de la próxima controversia.
Hoy, está en Berlín, y charlamos por videollamada antes de Wimbledon, el próximo Grand Slam en el calendario. El colapso de París aún está fresco, pero no es un tema que quiera evitar. Más bien, prefiere hablarlo y sacárselo del pecho. Lo curioso, dice, es que esperó mucho tiempo antes de hablar con la prensa para asegurarse de haberse calmado. Sonríe. "En realidad, esperé una hora y media antes de esa rueda de prensa, y pensé, vale, ya estoy mejor. Y entonces entré y dije: '¡Quiero dejar el tenis!'"
¿Se fue pensando: "Dios mío, ¿qué acabo de decir?" Otra sonrisa. "No. En realidad, pensé que lo había hecho bastante bien". ¿De verdad? "Sí. ¿Qué esperas que diga si me preguntas cómo me siento en un momento así? '¿Me siento genial, me siento fantástica?'" Por supuesto que no. Sabalenka es Sabalenka. Siempre va a ser honesta. "Entré y dije los hechos. ¿Por qué mantendrían el techo abierto cuando las condiciones son una locura? ¿Cuando es casi como un huracán y el tenis era feo? Dije todo lo que tenía sentido. Respeté a mi oponente. No fui grosera con ella ni nada. No quería entrar y decir algo ridículo como hice el año pasado".
Ah, el año pasado. Otro colapso, y otro arrebato. Esta vez, fue en la final de Roland Garros contra la estadounidense Coco Gauff. Iba ganando un set contra la estadounidense pero terminó perdiendo dos sets a uno. El verdadero drama ocurrió después del partido, de nuevo en la rueda de prensa. Sabalenka dijo que fue "la peor final que he jugado", añadiendo: "Creo que ella ganó el partido no porque... jugara increíble. Es solo que yo cometí todos esos errores". Fue feo, grosero y falto de respeto.
Sabalenka me dice que fue mucho peor que cualquier cosa que pasó en París este año. Se sintió avergonzada de sí misma. "Eso fue duro. Una vez que mis emociones se calmaron, fui a mi equipo y dije: 'Chicos, ¿pueden creer que dije eso?' Me sentí muy mala, y no me sentí yo misma". Entonces, ¿qué hizo? "Esperé un poco, luego le envié un mensaje a Coco para disculparme y le dije que, por supuesto, la respeto. Coco es una chica tan agradable. Tuve suerte porque ella lo entiende. Siento que si alguna vez ella pierde el control conmigo, le diré: 'Chica, adelante. Lo entiendo. Estás bien'".
Cuando me ves por primera vez, probablemente pienses que soy una perra por mi cara.
No esperaba simpatizar con Sabalenka. No es que no me gusten los tenistas de mal genio que a veces se comportan mal. Serena Williams, que tuvo muchas confrontaciones en la cancha, es una de mis heroínas. Pero Sabalenka siempre está rompiendo raquetas, gritándole a su equipo o diciendo que la han perjudicado de alguna manera. En persona, sin embargo, es completamente diferente: sonriente, divertida y consciente de sus propios defectos.
Su reconciliación con Gauff la mostró en su mejor momento. A Sabalenka siempre le ha encantado bailar. A veces su baile es divertido (como los duelos de baile juguetones con Novak Djokovic), a veces llamativo y ocasionalmente alegre. Ese fue el caso aquí. Ella y Gauff mostraron sus movimientos al ritmo de "Rock This Party (Everybody Dance Now)" de Bob Sinclar. Sabalenka subtituló su TikTok: "Los bailes de TikTok siempre han tenido una forma de unir a las personas".
¿Cómo surgió el baile? "Simplemente programamos el entrenamiento. Y yo dije: 'Chica, ¿no crees que sería divertido hacer un baile y alegrar un poco las cosas, para que la gente en la comunidad del tenis entienda que estamos bien?'" Hicieron el baile un mes después del altercado. ¿Requirió mucha práctica? "No. Yo sabía el baile, y Coco es tan talentosa que lo aprendió muy rápido. Tomó dos intentos, y lo logramos. Fue muy genial. Fue divertido".
La diversión no es necesariamente una palabra que asociarías con Sabalenka porque es muy intensa en los partidos. También entiende por qué la gente podría tener ideas preconcebidas sobre ella. Sabalenka cuenta una historia sobre su mejor amiga en el tenis, la española Paula Badosa, que también puede parecer intimidantemente fría en la cancha. "Cuando nos conocimos, yo dije: 'Oh, pensaba que eras una perra'. Y ella dijo: 'Yo también pensaba que eras una perra'. Yo dije: 'Bueno, supongo que eso no es cierto, así que podemos ser amigas'. Ella dijo: 'Sí, en realidad somos bastante similares'. Supongo que es solo la actitud que llevamos en la cancha".
Sabalenka dice que hay otra razón por la que la gente piensa que es antipática. Su cara. "Cuando me ves por primera vez, probablemente pienses que soy una perra por mi cara eslava. Eso no ayuda". ¿Qué quiere decir? Exagera sus rasgos naturales, y de repente parece severa, sin sonreír, con una expresión larga y agria. No te meterías con ella. "Cuando camino con esta cara plana y sin emociones, puedo parecer muy agresiva. Así que entiendo por qué algunos piensan que soy una perra. Cuando me conoces mejor, te das cuenta de que es solo algo con lo que nací".
Sabalenka creció en Minsk, la capital de Bielorrusia, un país que obtuvo la independencia cuando la Unión Soviética colapsó en 1991. Provenía de una familia deportista. Su abuelo era boxeador, y su padre, Sergey, jugó brevemente al hockey sobre hielo profesional antes de retirarse a los 19 años. Después de un grave accidente automovilístico, se dedicó a ganarse la vida en el negocio de la reparación de automóviles, mientras que su madre estudió economía y trabajó en el mundo empresarial.
La joven Sabalenka era fuerte y estaba llena de energía. De niña, dice que sus padres estaban decididos a encontrarle una actividad para mantenerla fuera de problemas. "Era una niña muy activa. No hacía las cosas al azar que otros niños hacían entonces, como fumar. Los niños en Bielorrusia eran duros. Querían que llevara una vida más saludable. Un día, cuando tenía seis años, mi padre pasaba por unas canchas de tenis y pensó: '¿Por qué no?' Así que lo probé".
¿Era un buen jugador? "¿En tenis? No. Pero me animó. No era el tipo de padre que se entromete e intenta ser mi entrenador".
Le pregunto cómo era crecer en Bielorrusia, un país de 9 millones de personas liderado por el autoritario Alexander Lukashenko, que ha estado en el poder durante 32 años. "Creo que la gente allí es la más amable. Puedes dejar a tu hijo fuera hasta tarde y no pasará nada malo. Es hermoso. Es súper verde, y me encantó crecer allí". Hace una pausa. "Puede ser duro en algunos aspectos". Otra pausa. ¿Cómo? "Los entrenadores pueden ser muy duros contigo. Tienes que ser casi perfecta para que siquiera te den un cumplido". ¿Por qué la criticaban? "Golpeaba la pelota demasiado fuerte y no podía encontrar mis objetivos. Me llamaban estúpida. Pero si yo soy estúpida y ellos me entrenaban, ¿qué los hace a ellos? Aun así, en general, la gente que vive allí es súper amable y siempre te ayudará".
¿Era buena en la escuela? "¡Era inteligente!" Se ríe, un poco avergonzada. "Suena muy gracioso decir 'era inteligente'. Pero era muy, muy buena en la escuela. Tenía las calificaciones más altas hasta que empecé a entrenar más y a saltarme algunas clases. Mis notas bajaron, pero aún estaban cerca de las mejores. Era muy buena en matemáticas y física. Pero cambié mi enfoque al tenis".
Amó el juego desde el principio. "Me encanta que puedas cambiar cualquier cosa en cualquier momento. Tienes que ganar 24 puntos para ganar un set, y son dos sets. Si algo sale mal, todavía tienes el tercer set. Me encanta que todo esté en tus manos. No es como la gimnasia rítmica, donde califican tu actuación y ganar depende de los jueces. Amo la competencia. Amo ganar. Amo la sensación de mejorar, de ganar los trofeos con los que soñé, y la vida que estoy viviendo. Lo amo, y definitivamente no voy a dejar el tenis". Punto demostrado.
"Cada vez que siento que estoy conteniendo demasiado, simplemente tiro la raqueta, grito algo y lo dejo ir".
Es típico de Sabalenka decir que tienes que ganar 24 puntos para ganar un set. Veinticuatro puntos es el mínimo necesario para ganar un set, y es increíblemente improbable (tendrías que ganar 6-0). Pero esto lo dice todo sobre su mentalidad. Tienes la sensación de que realmente sale esperando ganar cada punto. Y el hecho de que no gane cada punto (y mucho menos juego, set y partido) está en el centro de sus frustraciones.
Se volvió profesional a los 17 años en 2015 y ganó su primer torneo de la WTA en 2017 en el Abierto de Mumbai. Dos años después, su padre murió repentinamente a los 43 años después de contraer meningitis. Ella quedó devastada. En la serie de tenis de Netflix Break Point, dijo que compartían un sueño: que ella ganaría dos títulos de Grand Slam para cuando cumpliera 25 años. Se convirtió en una obsesión. Sintió que tenía que hacerlo por él. En pantalla, dijo: "Ahora tengo 24 años y tengo cero en el bolsillo". Empezaba a entrar en pánico. Sergey era su mayor motivación; sin él, no estaría aquí. Pero en 2023, a los 24 años, ganó su primer grande: el Abierto de Australia. Y un año después, defendió con éxito ese título. También ganó el Abierto de Estados Unidos ese mismo año y repitió esa hazaña en 2025.
Desde el principio, la fortaleza de Sabalenka fue su fuerza. Mide 1.83 metros, es de hombros anchos e increíblemente poderosa. Puede dominar a sus oponentes desde el fondo de la cancha, dominando los intercambios con golpes de fondo planos y rasantes que a menudo igualan o superan las velocidades de bola de los mejores jugadores masculinos. Cuando ganó el Abierto de Estados Unidos en 2024, su golpe de derecha promedio era de 129 km/h, más rápido que Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Novak Djokovic en ese momento. Su servicio más rápido, a 214 km/h, es el segundo más rápido en la historia del tenis femenino y solo 5 km/h más lento que el más rápido de Alcaraz.
En Break Point, antes de su primera victoria en un Grand Slam, dijo que sus emociones habían arruinado su juego. "Empezaba a reaccionar de más ante todo... Ya no quería ser una niña emocional en la cancha. Tenía que aprender a mantener la cabeza en el partido, porque cuando perdía la calma, mis oponentes podían ver lo que pasaba por mi cabeza y se metían en el partido y jugaban mejor".
Le pregunto qué opina ahora de esa cita. "Creo que siempre será una batalla constante con mis emociones. La vida te lanza cosas que nunca has experimentado antes, y estás pasando por cosas diferentes por primera vez. Ni siquiera sabes cómo reaccionarás, y siempre estás luchando. Y tengo que decir que, desde que se grabó esa serie, he mejorado mucho. Definitivamente soy mucho mejor en la cancha ahora".
Ahora tengo mejor control, pero, por supuesto, todavía hago cosas de las que no me siento orgullosa.
[Descripción de la imagen: Vista completa de la jugadora con un atuendo elegante. Estilista: Roberto Johnson. Peluquería: Leah Caso en The Wall Group. Maquillaje: Jojo Marchevsky en The Wall Group. Créditos de ropa: Top: Nike. Corsé: Christian Cowan. Pantalones cortos: AKNVAS. Joyería (imagen principal y tercera): Material Good. Chaqueta: Ferrari. Pantalones cortos y suéter: Adrian Cashmere. Anillo y aretes (segunda y última imagen): Dinosaur Designs. Reloj: Audemars Piguet. Zapatos: Nike. Fotografía: Emmie America/The Guardian]
Lo que más ha cambiado es su actitud hacia sus emociones. Ahora, las acepta más. Dice que es simplemente parte de quién es. "Incluso si a veces me ves emocionada o gritándole a mi box, es algo que necesito. Es algo de lo que hablamos con mi equipo: que cada vez que sienta que estoy conteniendo demasiado, simplemente tire la raqueta, grite algo, lo deje ir. Ahora tengo mejor control, pero, por supuesto, todavía hago cosas de las que no me siento orgullosa".
El tenis es visto como uno de los deportes de pelota más refinados y de clase alta. Pero podría ser en realidad uno de los más agotadores. Mientras que la mayoría de los deportes de pelota populares son deportes de equipo, en el tenis individual estás solo ahí fuera. Cada intercambio termina con un punto ganado o perdido. A lo largo de los años, el tenis ha quebrado mentalmente a muchos jugadores. John McEnroe hacía rabietas para lidiar con la presión, Serena Williams una vez amenazó con meter una pelota de tenis por la garganta de una juez de línea, y Alexander Zverev golpeó la silla del árbitro varias veces con su raqueta. En octubre pasado, en el Abierto de Wuhan, Sabalenka lanzó su raqueta al otro lado de la cancha hacia los banquillos de los jugadores, rozando a un recogepelotas. Ocurrió durante otro colapso: había estado liderando a Jessica Pegula 5-2 en el set final antes de perder 7-6.
Le digo que entrevisté a Björn Borg, la gran leyenda del tenis cuya negativa samurái a mostrar emociones en la cancha finalmente lo destruyó. Se alejó del juego en su apogeo y tuvo una crisis que duró décadas. Sus ojos verdes se iluminan, y asiente con pasión. "Ves. Todo el mundo dice: 'Tienes que tener control, tienes que mantener tus emociones planas, no mostrar nada'. Y descubrí que me estaba destruyendo por dentro. Simplemente estás conteniendo demasiado. Así que le pedí a mi equipo que estuviera bien con que les gritara, como, simplemente arrojar esta agresión a alguien que pueda manejarla, para que yo pueda seguir luchando en la cancha".
En la vida real, trato de evitar cualquier conflicto. Me gusta esparcir alegría. En la vida real, soy una persona diferente.
Sus gritos, ya sea a su box, a sí misma por frustración, o de alegría después de golpear un ganador, se han medido a 100 decibelios, el nivel en el que la exposición prolongada puede causar daños auditivos permanentes. Se le ha acusado de usarlo como un arma para desconcertar a sus oponentes, algo que siempre ha negado. Le pregunto si es una gritona en la vida cotidiana. Si estuvieras atrapada en un atasco, digo, realmente frustrada, ¿soltarías uno de esos chillidos de 100 decibelios?
"¡No!", dice, con aspecto horrorizado. "Creo que es muy difícil tener un conflicto conmigo. Tendrías que hacer algo realmente, realmente doloroso. Tendrías que traicionarme. En la vida real, no me gusta el conflicto. Me gusta esparcir alegría y sentir alegría a mi alrededor. Soy una persona diferente".
Pero cree que eso se debe en parte a que el tenis le da la salida perfecta para su agresión. "Estoy arrojando todo a la cancha. Así que cuando me retire, tendré que encontrar algo donde pueda liberarlo. Quizás boxeo". ¿En serio? "Sí. He hecho un poco de boxeo, pero puede ser complicado porque podrías lesionarte. Quizás después del tenis, me convierta en boxeadora y modelo".
Mientras habla, estoy mirando un enorme diamante con forma de búho sobre una banda delicada. Es su anillo de compromiso, con un valor estimado de 1 millón de dólares. "Es una roca", dice. Luego levanto la vista hacia su cara y veo dos rocas más colgando de sus orejas. ¿Son iguales? "No, son de cuatro quilates y medio cada una. El anillo es de 12 quilates". Alrededor de su cuello, lleva una raqueta de tenis de oro salpicada de diamantes rosas, amarillos y verdes. Parece que acaba de asaltar Tiffany's.
Otro momento clásico de Sabalenka ocurrió en una de sus entrevistas posteriores al partido más felices, después de ganar el Abierto de Brisbane este enero. Desde el centro de la cancha, miró a su novio, el empresario brasileño Georgios Frangulis, y dijo: "Gracias a mi novio... Con suerte, pronto te llamaré de otra manera, ¿verdad? Agreguemos un poco de presión extra". Efectivamente, consiguió lo que quería. Dos meses después, él le propuso matrimonio antes del Abierto de Indian Wells en California y le dio el anillo de compromiso de corte ovalado. Estaba tan emocionada con el anillo que lo usó durante los partidos. "Me hice una pequeña cicatriz después de jugar. Así que desde entonces, no he jugado con el anillo puesto". Se estima que Frangulis, fundador de la cadena de açaí Oakberry, tiene un patrimonio neto de entre 75 y 100 millones de dólares. Sabalenka ha ganado casi 50 millones de dólares en premios y se estima que tiene un patrimonio neto de 22 millones de dólares.
Su vida fuera de la cancha ha generado casi tantos titulares como su tenis. Cuando comenzó una relación a los 23 años con la estrella del hockey sobre hielo Konstantin Koltsov, 17 años mayor que ella, su esposa y madre de sus tres hijos, Yulia Mikhailova, supuestamente etiquetó a Sabalenka en una foto familiar en Instagram con un pie de foto traducido libremente como: "¡Un llamamiento a todas las chicas que se cuelgan de los maridos de otras personas con bebés en la familia! ¡Es vil!"
En marzo de 2024, Koltsov se quitó la vida en Florida al comienzo del Abierto de Miami, donde Sabalenka estaba jugando. Emitió un comunicado diciendo: "La muerte de Konstantin es una tragedia inimaginable, y aunque ya no estábamos juntos, mi corazón está roto". Se cree que se separaron unas semanas antes. Mikhailova emitió un comunicado diciendo que había perdonado a Sabalenka, que su publicación anterior había sido "dictada por las emociones", y que la tenista era una "chica agradable". Dijo: "Sabalenka trataba bien a mis hijos, así que tengo una actitud normal hacia ella". Cuando Sabalenka y Frangulis hicieron pública su relación en 2024, su esposa, Isabella Armentano, sugirió que habían estado teniendo una aventura durante un tiempo.
No todas las controversias en la vida de Sabalenka han sido por su propia voluntad. Las tenistas ucranianas no le dan la mano (ni a otras jugadoras rusas y bielorrusas). Esto crea una escena incómoda. A veces, Sabalenka ha esperado en la red un apretón de manos que nunca llegó. Algunos han sugerido que lo hizo a propósito para llamar la atención sobre la tensión, pero Sabalenka insiste en que simplemente se olvidó.
¿Se siente castigada por ser de Bielorrusia, un país que ha apoyado a Rusia en su guerra contra Ucrania? "Entiendo por qué hacen eso. Pero solo espero que podamos resolverlo juntos, porque nadie quiere la guerra. Es decir, nadie. Nadie votó para que ocurriera la guerra. Todos quieren paz y que todo se detenga".
¿Cree que es correcto llevar la guerra a la cancha? "No. No creo que sea correcto. Siento que darse la mano muestra respeto por otra persona como atleta, no como alguien de un país determinado. Pero no puedo culparlas. Están luchando por la paz en su país. Simplemente odio cuando la política se mezcla con los deportes".
Pero muchas de las controversias han sido enteramente por su propia voluntad. Tomemos el partido de la Batalla de los Sexos del pasado diciembre contra el "chico malo" australiano Nick Kyrgios (quien, además de su frecuente mal comportamiento en la cancha, ha admitido haber agredido a una exnovia). Se promocionó como una repetición del partido histórico de 1973 donde Billie Jean King venció al jugador retirado y autoproclamado "cerdo machista" Bobby Riggs. Muchos escritores deportivos aconsejaron no realizar el partido Sabalenka-Kyrgios, señalando que los tiempos habían cambiado, la lucha por la igualdad salarial estaba mayormente ganada (las mujeres ganan lo mismo en los Grand Slams, aunque no siempre en torneos más pequeños), y no había nada que ganar y todo que perder. En ese momento, Kyrgios estaba fuera de forma y ocupaba el puesto 671 del mundo. Sabalenka dijo que haría todo lo posible "para patearle el trasero", pero fracasó estrepitosamente, perdiendo 6-3, 6-3.
Le pregunto si cree que los críticos que predijeron que sería una decepción y perjudicaría al tenis femenino tenían razón. Ella niega con la cabeza. "No, no lo creo. Para algunas personas, nunca eres lo suficientemente buena. Crecer en Bielorrusia me enseñó a no preocuparme por eso. Pero también hay personas que entendieron lo que estábamos haciendo. Queríamos mostrar que puedes divertirte y atraer más atención al tenis. Los números de audiencia fueron enormes".
Eso no es del todo cierto. Mientras que 30,000 personas vieron el partido King vs. Riggs en vivo, y se estima que 90 millones lo vieron por televisión en todo el mundo, la "repetición" fue vista por unas 6,000 personas en un estadio en Dubái con capacidad para 17,000, y no se han publicado cifras de audiencia televisiva.
Le pregunto a Sabalenka cómo responde a las personas que dicen que perjudicó al tenis femenino ver a la número uno del mundo femenino ser derrotada por un hombre clasificado en el puesto 671. Aquí es cuando realmente veo a Sabalenka, la luchadora. "Es tan ridículo decir eso. El tipo jugó finales de Grand Slam. Estaba volviendo de una lesión y había estado en el top 10. Era el mejor sacador, el mejor showman en la cancha. ¿Cómo puedes comparar a un jugador ATP normal de alrededor de 600 con Nick Kyrgios?"
Tiene un punto, pero de nuevo, no es del todo exacto. La clasificación individual más alta de Kyrgios fue la 13, y su servicio más rápido es de 230 km/h, 32 km/h más lento que el más rápido del mundo. Aun así, Sabalenka ciertamente sabe cómo defenderse. Sonríe cuando digo eso. "Fue solo un comentario ridículo de alguien fuera del mundo del tenis. Respondí".
El año pasado. Fotografía: Tom Jenkins/The Guardian
A Sabalenka le encanta su lenguaje de lucha. En la rueda de prensa después de su colapso en París, le preguntaron qué planeaba hacer a continuación. "¿Conoces esas habitaciones donde entras y rompes todo?", respondió. "Probablemente pasaré todo el día de mañana allí, destruyendo cosas". ¿Realmente hizo eso? No, dice decepcionada, porque para entonces ya era demasiado tarde. "Esa es la mejor terapia. Pero no estaba de humor para ir a buscar algo que romper". Sugiere que, en el futuro, los organizadores de torneos deberían proporcionar una habitación donde los jugadores puedan ir a romper cosas a gusto.
Gran idea, digo, podrían dejar, digamos, 50 raquetas en la habitación para romper. Sus ojos verdes se iluminan de nuevo. "O podríamos hacerlo al estilo griego. Con platos".
Sabalenka tiene un tatuaje de tigre en su antebrazo izquierdo que es tan notable como la roca de 12 quilates en su dedo. Le pregunto cuándo se lo hizo. "Cuando tenía 17 años. Nací en el Año del Tigre. Intenté mantenerme alejada de los tatuajes durante mucho tiempo, pero entonces empecé a soñar con tigres sin parar. Es un recordatorio de que, pase lo que pase, tengo que hacerme más fuerte y luchar hasta el último momento".
¿Cree que aún podría convertirse en una de las grandes leyendas del tenis de todos los tiempos? Bueno, dice, tendrá que ponerse en marcha y ganar algunos Grand Slams más para unirse a la élite de la élite. A los 28 años, está en su mejor momento, y si se concentra (o más bien, no piensa demasiado), podría ser la fuerza dominante en el tenis femenino en el futuro previsible.
Todavía está pensando en lo que pasó en París y en cómo procesarlo mejor mientras Wimbledon está a punto de comenzar. "Fue una bofetada en la cara", dice. ¿Cree que tuvo algún tipo de ataque de pánico? "No, no quiero llamarlo algo tan grande. Fue solo que olvidé cómo hacer todo. Creo firmemente que todo pasa por una razón. Quizás más tarde, vea la razón y mire hacia atrás y diga: 'Oh, gracias'. A veces necesitas que te den una bofetada en la cara".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el titular y el contexto proporcionados sobre Aryna Sabalenka.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Por qué grita Aryna Sabalenka cuando golpea la pelota?**
Es una parte natural de su ritmo. Dice que la ayuda a exhalar y poner la máxima potencia en sus golpes. Muchos tenistas lo hacen para mantenerse concentrados.
2. **¿Es Aryna Sabalenka una persona mala en realidad?**
No. Ella admite abiertamente que entiende por qué la gente podría verla así debido a su intensidad en la cancha. Pero fuera de la cancha, se describe a sí misma como una persona amable, tímida y emocional.
3. **¿Qué son los partidos de exhibición en el tenis?**
Son partidos que no son de torneo, que se juegan por diversión, caridad o entretenimiento. Lo que está en juego es menor y los jugadores a menudo bromean, prueban nuevos golpes o interactúan con el público.
4. **¿Por qué juega partidos de exhibición?**
Los juega para mantenerse en forma entre torneos, para dar un buen espectáculo a los aficionados y para disfrutar del juego sin la presión de una final de Grand Slam.
5. **¿Cree que sus gritos molestan a otras jugadoras?**
Sí, sabe que a algunas jugadoras y aficionados no les gusta. Pero explica que no lo hace para ser grosera, es simplemente su forma natural de jugar a máxima potencia.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Cómo maneja Sabalenka la reputación negativa de que la llamen "perra"?**
Dice que entiende por qué la gente piensa eso, debido a su fuerte gruñido y su mirada intensa. Sin embargo, ha aprendido a separar su personalidad en la cancha de su personalidad en la vida real.
7. **¿Ha intentado dejar de gritar en la cancha?**
Ha mencionado en el pasado que intentó callarse, pero eso alteró su sincronización y potencia. Decidió que era mejor ser auténtica que cambiar su juego por los demás.
8. **¿Qué quiere decir con "entiendo por qué algunos piensan que soy una perra"?**
Quiere decir que asume toda la responsabilidad de cómo se ve en la cancha. Sabe que los gritos y la agresión pueden parecer intimidantes o antipáticos, y no culpa a la gente por esa primera impresión.
9. **¿Cómo se compara su personalidad fuera de la cancha con su comportamiento en ella?**
En la cancha es una competidora feroz. Fuera de la cancha, se describe a sí misma como una persona que evita los conflictos y prefiere esparcir alegría. Ella misma dice que es una persona diferente.
