In einem gemütlichen Café in Kingston upon Thames, direkt vor den Toren Londons, treffen sich neun Menschen am frühen Abend, um zu trinken und zu plaudern. Auf den ersten Blick könnte man meinen, es handle sich um einen Buchclub, doch als sie in ihre Taschen greifen, holen sie statt Taschenbüchern Lego-Steine hervor.
Geoff Lay, der das Treffen organisiert hat, arbeitete früher in der Softwareentwicklung, bevor er vor Kurzem Noble Brick gründete, ein Unternehmen, das Lego-orientierte Veranstaltungen durchführt. „Ich war eines dieser Kinder, bei denen man nicht in mein Schlafzimmer konnte, weil der Boden mit Steinen bedeckt war", sagt er. Nach einer Pause vom Hobby kehrte der 44-Jährige vor 10 Jahren zu Lego zurück, als er ein Set geschenkt bekam, das Londons Tower Bridge nachbildete. Seitdem baut er ununterbrochen.
Lego-Sets mögen Kindheitserinnerungen an Spaß wecken, doch eine wachsende Zahl erwachsener Fans ist einer der Gründe für einen Umsatzanstieg, der den Umsatz des dänischen Spielzeugherstellers um 21 % gesteigert hat. Dank Partnerschaften mit Dingen wie der Weltmeisterschaft und Stranger Things sowie Minifiguren beliebter Fußballspieler kehren immer mehr Menschen später im Leben zur Marke zurück.
Die Lego Group wurde 1932 gegründet und hat ein äußerst profitables Plastikimperium aufgebaut, das allein in der ersten Hälfte des Jahres 2026 einen Umsatz von 4,8 Milliarden Pfund erzielte. Seit den 1990er-Jahren hat Lego sein Sortiment um Markenkooperationen, Videospiele, Fernsehsendungen und Sets für Erwachsene erweitert, die oft Hunderte von Pfund kosten.
Lay ist zuversichtlich, dass diese neue Gruppe älterer Lego-Fans von Dauer sein wird. Er sagt: „Die Vorstellung, dass Lego für Kinder ist, ist verbannt." Seine 40-jährige Verlobte Lauren Marshall stimmt zu: „Es gibt keinen typischen Lego-Fan mehr."
Marshall „hatte als Kind kein Lego", entdeckte das Hobby aber als Erwachsene, nachdem sie von der Begeisterung ihres Partners angesteckt wurde. Während sie die Beine einer großen Darth-Vader-Figur zusammensetzt, sagt sie, die Sets seien „sehr ähnlich wie Puzzles" und es gehe darum, „etwas wie ein Rätsel zu vervollständigen".
Eine Person, die mit einem weniger strukturierten Stil des Lego-Spielens aufgewachsen ist, ist die 28-jährige Loretta Piare. „Als ich aufwuchs, liebte ich Lego. Wir hatten immer riesige Kisten davon", sagt sie, während sie einen Kaktus aus der botanischen Serie des Unternehmens baut. „Wir konnten uns nie eines der ausgefallenen Sets leisten. Meine Mutter kaufte die großen Kisten mit gemischten Farben."
Sie hörte in ihren Teenagerjahren mit Lego auf – „Ich liebte es, Häuser zu bauen und mir Dinge auszudenken" –, aber die erschwingliche und umweltfreundliche Option, bei Erwachsenengruppen die Steine anderer auszuleihen, hat ihr Interesse wieder geweckt. „Ich liebe es, Anleitungen zu folgen", sagt sie, „ich liebe bunte Steine, ganz einfach. Ich liebe es, Dinge zu bauen."
Tim Stone, ein 35-jähriger Maler und Tapezierer, entdeckte seine Liebe zu Lego wieder, nachdem er während Covid mit dem Rauchen aufgehört und sich ein Rennwagen-Set gekauft hatte. Während er eine Konsole aus Steinen im Stil eines Nintendo Game Boy baut, erklärt er, wie er der Londoner Afol-Gruppe (Adult Fans of Lego) beitrat, um neue Freunde zu finden. „Mir war wirklich langweilig. Ich hatte einen Haufen Kumpels, die nur zum Trinken ausgingen." Jetzt nimmt Stone an gemeinschaftlichen Bauprojekten bis spät in die Nacht mit mehr als 20 anderen Afol-Mitgliedern teil.
Es gibt Dutzende Lego-Fangruppen im gesamten Vereinigten Königreich. Jordan Wiltshire, 32, ist Mitglied von GertLUG, einer „Lego-Benutzergruppe" mit Sitz in Bristol. Er wurde sich der Kosten bewusst und begann sich zu fragen, ob Lego ein „vernünftiger Kauf" sei. Als ihm ein Freund zu Weihnachten im Alter von 26 Jahren einen Lego-Star-Wars-TIE-Jäger schenkte, fügte sich alles wieder zusammen.
Er bezeichnet Lego als seine „Persönlichkeit" und wehrt sich entschieden gegen die Vorstellung, dass es nur für Kinder sei. „Warum können wir nicht mit Lego spielen?", fragt er. „Manche Leute sagen vielleicht, es sei für Kinder, aber es gibt so viele von uns, und wir alle haben unterschiedliche Gründe, es zu lieben."
Wiltshire, der seine eigenen Lego-Kreationen baut, sagt, er genieße das „Gefühl der Errungenschaft": „Es ist für mich eine Möglichkeit, kreativ zu sein, und ich bin tatsächlich ziemlich gut darin."
Es gibt weitere behauptete Vorteile des Spielens mit Lego, wie etwa eine bessere psychische Gesundheit. Nick Bright leitet Brighton Bricks, eine Erwachsenen-Lego-Gruppe, die sich monatlich trifft, und sagt: „Es ist Therapie im Verborgenen – man merkt gar nicht, dass man sein Wohlbefinden verbessert."
Wie viele erwachsene Fans entdeckte der 51-Jährige Lego später im Leben wieder. Er erinnert sich an das Set, das ihn zurückbrachte: „Es war das Set ‚Haunted House Monster Fighters'. Es war einer dieser Momente, in denen man denkt: ‚Ja, das bin ich.'" Er teilt seine Liebe zu Lego mit seinem neunjährigen Sohn und seiner 80-jährigen Mutter. Seine Haussammlung ist groß, und er gibt zu: „Meine Frau könnte denken, dass ich zu viel habe."
Es gibt viele Wege in das Hobby durch Partnerschaften mit Marken wie Disney, Dune und Fortnite, aber Bright warnt, dass ein Nachteil sei: „Es gibt viel mehr größere, teurere Sets, und es gibt eine Angst, etwas zu verpassen."
Bright bevorzugt es, den gedruckten Anleitungen in einem Lego-Set zu folgen, aber er hat viele Freunde, deren Bauten rein aus ihrer eigenen Fantasie stammen. „Wir tun alle dasselbe, aber wir tun es alle anders", sagt er. „Was ich an Lego liebe, ist, dass es keinen falschen Weg gibt, es zu bauen."
Er glaubt, dass die Kreativität, die in MOCs – ein Fanbegriff für „my own creation", also eigene Kreationen – gezeigt wird, beweist, dass Lego viel mehr als ein Kinderspielzeug ist.
„Es ist genau wie jemand, der strickt oder töpfert – es ist eine Kunstform."
Egal, warum Menschen Lego lieben, die erwachsene Fangemeinde zeigt, dass das Unternehmen nicht so bald auf eine Mauer stoßen wird.
