El último fragmento de hielo ha desaparecido del glaciar Triglav de Eslovenia, la última víctima alpina del abrasador verano europeo. La otrora imponente masa de hielo perdió el 93% de su superficie entre 1983 y 2003, reduciéndose hasta cubrir menos de una hectárea de roca sobrecalentada. Pero entonces sorprendió a los investigadores que temían su inminente desaparición, aferrándose a la montaña durante dos décadas más. En los últimos cinco años, que incluyen los tres años más calurosos registrados en Europa, el hielo restante se ha derretido en un puñado de bolsas aisladas, con el último remanente del cuerpo principal midiendo apenas unos metros al final del verano. Nuevas fotos de la ladera de la montaña —tomadas antes y después de las nevadas de este mes— confirman que no queda hielo.
Matija Zorn, director del Instituto Geográfico Anton Melik, dijo que el monte Triglav "ocupa un lugar central en la identidad nacional eslovena", y la pérdida del glaciar significa perder una importante fuente de datos e indicador del cambio climático. "Cada año sabía que el hielo iba a ser cada vez menos", dijo. "Pero cada año me sorprendía [por] cuánto menos hielo había allí arriba".
Las feroces olas de calor, intensificadas por la contaminación por carbono, han devastado los Alpes, reduciendo los grandes glaciares blancos a lo que los científicos han llamado desiertos de roca "lunares". El mes pasado, los glaciólogos suizos descubrieron que casi una quinta parte del hielo del país había desaparecido en los últimos cinco años, con una caída del 5,5% en volumen en 2026.
En Eslovenia, hogar del extremo sudoriental de los Alpes, el glaciar Triglav sufrió la mayor parte de su declive en el siglo pasado. Fotografías y documentos históricos sugieren que el glaciar cubría unos 40 hectáreas a mediados del siglo XIX. Para 1946, cuando los científicos realizaron las primeras mediciones formales, su área se había reducido a solo 14 hectáreas.
Zorn, quien tomó las primeras mediciones en el glaciar en 2001, dijo que la tasa de cambio era sorprendente incluso en las décadas en que el glaciar desafió las expectativas. El lugar donde tenía que ponerse crampones para no resbalar retrocedió año tras año a medida que el glaciar se retiraba. "El derretimiento es increíble", dijo. "En 2002... extrajimos un núcleo de hielo para algún análisis geoquímico y tenía como 5 metros [de profundidad]. Al año siguiente, estaba parado en el mismo lugar... no sobre hielo, sino sobre roca".
El Triglav es el pico más alto de Eslovenia, una piedra angular cultural que se espera que cada persona del país de esquiadores y escaladores escale al menos una vez. Aunque el glaciar ha desaparecido, los científicos han encontrado hielo en las cuevas bajo el Triglav, ya que su retroceso ha expuesto nuevos pozos. Un segundo glaciar en la montaña Skuta también se ha reducido y adelgazado, pero el fragmento de hielo restante está mejor sombreado que el del Triglav y se espera que dure unos años más.
Europa Occidental sufrió su verano más caluroso registrado este año, causando al menos 50.000 muertes estimadas por calor y costosos efectos secundarios que van desde cosechas fallidas hasta plantas de energía obligadas a cerrar. Los científicos aún están evaluando el daño causado a los ecosistemas.
Miha Pavšek, glaciólogo y guía de montaña, dijo que "la naturaleza está cambiando frente a nuestros ojos" pero que la gente aún no lo estaba tomando en serio. "Con el derretimiento del glaciar, una parte de mí también se está yendo", dijo Pavšek, quien tiene una fotografía de sus padres allí en 1957. "Hay algunas cosas que los humanos pensaban que eran eternas. Los glaciares obviamente no lo son".
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Eslovenia llora la pérdida del glaciar en su pico más alto
1 ¿Qué pasó con el glaciar en el pico más alto de Eslovenia?
La montaña más alta de Eslovenia es el monte Triglav. El pequeño glaciar bajo sus cumbres, a veces llamado glaciar Triglav, se ha reducido durante décadas y tras un verano abrasador ha desaparecido efectivamente, dejando solo restos de hielo o parches de nieve.
2 ¿Dónde estaba exactamente ubicado el glaciar?
Se encontraba en un hueco en la cara norte de la montaña, justo debajo de la cumbre, en los Alpes Julianos.
3 ¿Por qué es esto tan importante para Eslovenia?
El Triglav es un símbolo nacional: aparece en la bandera y en las monedas. La pérdida de su glaciar es una señal emocional visible del cambio climático en un país que se enorgullece de su paisaje alpino.
4 ¿Qué es exactamente un glaciar?
Una gran masa persistente de hielo compactado que se forma durante muchos años y se mueve lentamente bajo su propio peso. Los pequeños parches de hielo inmóviles no cuentan como verdaderos glaciares.
5 ¿Fue alguna vez un verdadero glaciar?
Durante mucho tiempo fue descrito como uno de los glaciares más orientales de los Alpes, pero se había reducido a un frágil parche de hielo. Muchos expertos ya habían dejado de llamarlo un verdadero glaciar.
6 ¿Qué tamaño tenía antes?
En el siglo XIX cubría varias hectáreas. En años recientes se había reducido a bastante menos de una hectárea, a veces solo hielo y nieve dispersos.
7 ¿Qué causó la pérdida?
El aumento de las temperaturas, especialmente veranos más calurosos, además de menos nevadas invernales para reponerlo. El polvo y la arena del Sahara que soplaban sobre el hielo también lo hicieron derretir más rápido al oscurecer la superficie.
8 ¿Realmente lo mató un solo verano caluroso?
El verano abrasador fue el golpe final, pero el declive llevó décadas. El calor simplemente acabó con el hielo que ya era marginal.
9 ¿Está el hielo completamente desaparecido?
No siempre: pequeños parches de hielo y nieve aún pueden persistir y pueden reaparecer brevemente en años fríos y nevados. Pero el glaciar como característica duradera se considera desaparecido.
10 ¿Puede volver?
Poco probable bajo las tendencias actuales de calentamiento. Solo podría recuperarse con muchos años consecutivos fríos y nevados, algo que las proyecciones climáticas no favorecen.
11 ¿Cómo saben los científicos que está desapareciendo?
Miden regularmente su área y grosor, usan fotos que se remontan a más de un siglo y
Eslovenia está de luto por la pérdida del glaciar en su pico más alto tras un verano abrasador.
