スロベニアのトリグラウ氷河から最後の氷の一片が消えた。欧州を襲った猛暑によるアルプスの最新の犠牲者である。かつて巨大だった氷塊は1983年から2003年の間に表面積の93%を失い、過熱した岩を覆う面積は1ヘクタール未満にまで縮小した。しかしその後、氷河の消滅を危惧していた研究者たちを驚かせ、さらに20年間山にとどまり続けた。記録上欧州で最も暑かった3年を含む過去5年間で、残った氷はいくつかの孤立したポケットに溶け、本体の最後の名残は夏の終わりにはわずか数メートル四方しかなかった。今月の降雪の前後に撮影された山腹の新しい写真は、氷がまったく残っていないことを確認している。
アントン・メリク地理研究所所長のマティヤ・ゾルン氏は、トリグラウ山は「スロベニアの国民的アイデンティティにおいて中心的な位置を占めている」と述べ、氷河の喪失は重要なデータ源と気候変動の指標を失うことを意味すると語った。「毎年、氷がどんどん少なくなっていくことは分かっていました」と同氏は言う。「しかし毎年、あそこにどれだけ氷が少なくなっているかに衝撃を受けました」
炭素汚染によってさらに激しさを増した猛烈な熱波がアルプスを荒廃させ、大きな白い氷河を科学者たちが「月面のような」岩の砂漠と呼ぶものに変えてきた。先月、スイスの氷河学者たちは、同国の氷のほぼ5分の1が過去5年間で消滅し、2026年には体積が5.5%減少したことを明らかにした。
アルプス南東端を領内に持つスロベニアでは、トリグラウ氷河は主に前世紀にその縮小が進んだ。歴史的な写真や文書によれば、氷河は1800年代半ばには約40ヘクタールを覆っていた。科学者たちが最初の正式な測定を行った1946年までに、その面積はわずか14ヘクタールに縮小していた。
2001年に初めて氷河で測定を行ったゾルン氏は、氷河が予想に反して存続した数十年間でさえ、変化の速さは驚くべきものだったと述べた。滑らないようにアイゼンを装着しなければならなかった場所は、氷河が後退するにつれて年々後ろへ移動していった。「融解は信じられないほどです」と同氏は言う。「2002年には……地球化学分析のために氷のコアを採取しましたが、深さは5メートルほどありました。翌年、同じ場所に立っていましたが……氷の上ではなく、岩の上でした」
トリグラウはスロベニアの最高峰であり、スキーヤーや登山家の国である同国のすべての人が少なくとも一度は登ることを期待される文化的象徴である。氷河は消滅したものの、科学者たちはトリグラウの下の洞窟で氷を発見している。氷河の後退によって新たな縦坑が露出したためである。スクータ山の第二の氷河も縮小し薄くなっているが、残った氷の部分はトリグラウのものより日陰に恵まれており、あと数年は持つと予想されている。
西ヨーロッパは今年、記録上最も暑い夏を経験し、少なくとも5万人と推定される熱中症による死亡と、収穫の失敗から発電所の強制停止に至るまで、費用のかかる二次的影響を引き起こした。科学者たちは依然として生態系への被害を評価している。
氷河学者で山岳ガイドのミハ・パヴシェク氏は、「自然は私たちの目の前で変化している」が、人々はまだそれを真剣に受け止めていないと述べた。「氷河の融解とともに、私の一部も消え去っています」と、1957年に両親がそこにいる写真を持つパヴシェク氏は言う。「人間が永遠だと思っていたものもあります。氷河がそうでないことは明らかです。」
よくある質問
FAQ スロベニア、最高峰の氷河の喪失を悼む
1 スロベニア最高峰の氷河に何が起きたのか
スロベニアの最高峰はトリグラウ山である。山頂直下の小さな氷河は時にトリグラウ氷河と呼ばれ、数十年にわたって縮小し続け、猛暑の夏を経て事実上消滅し、氷の残骸や雪のパッチだけを残した
2 氷河は正確にどこにあったのか
ユリアンアルプスの山頂直下、山の北面のくぼ地に位置していた
3 なぜこれがスロベニアにとって大きな問題なのか
トリグラウは国家的象徴であり、国旗や硬貨に描かれている。氷河の喪失は、アルプスの景観を誇りとする国の気候変動を目に見える形で示す感情的かつ象徴的な出来事である
4 氷河とは正確に何か
長い年月をかけて形成され、自重でゆっくりと移動する、圧縮された氷の大きく持続的な塊である。動かない小さな氷のパッチは真の氷河とはみなされない
5 かつて本当の氷河だったのか
長い間、アルプスで最も東にある氷河の一つとされてきたが、脆弱な氷のパッチにまで縮小していた。多くの専門家はすでにそれを真の氷河と呼ぶのをやめていた
6 以前はどのくらいの大きさだったのか
19世紀には数ヘクタールを覆っていた。近年では1ヘクタールをはるかに下回り、時には散在する氷と雪だけになっていた
7 喪失の原因は何か
気温の上昇、特に夏の高温化に加え、氷河を補充する冬の降雪量の減少である。氷の上に吹き付けられた塵やサハラの砂も表面を暗くすることで融解を速めた
8 一度の猛暑の夏が本当に氷河を消滅させたのか
猛暑の夏が最後の一撃だったが、縮小は数十年にわたって進んでいた。暑さはすでに限界状態だった氷をとどめを刺したにすぎない
9 氷は完全に消えたのか
常にそうとは限らない。小さな氷や雪のパッチが残ることはあり、寒く雪の多い年には一時的に再び現れることもある。しかし、持続的な特徴としての氷河は消滅したと考えられている
10 氷河は戻ってくるのか
現在の温暖化傾向の下では可能性は低い。何年も連続して寒く雪の多い年が続かなければ回復せず、気候予測はそれを支持していない
11 科学者たちはどのように消滅を知るのか
科学者たちは定期的に面積と厚さを測定し、1世紀以上前にさかのぼる写真を使用し、
スロベニアは、猛暑の夏を経て、最高峰の氷河を失ったことを悼んでいる。