슬로베니아 트리글라우 빙하에서 마지막 얼음 조각이 사라졌다. 유럽의 맹렬한 여름 더위에 희생된 알프스 빙하 중 최근 사례다. 한때 거대했던 이 얼음 덩어리는 1983년부터 2003년 사이에 표면적의 93%를 잃고, 과열된 암석 위를 덮는 면적이 1헥타르도 되지 않을 정도로 줄어들었다. 그러나 이후 연구자들은 이 빙하의 임박한 소멸을 우려했지만, 빙하는 20년 더 산에 붙어 있으면서 연구자들을 놀라게 했다. 유럽에서 기록상 가장 더운 세 해를 포함한 지난 5년 동안 남은 얼음은 몇 개의 고립된 얼음 주머니로 녹아내렸고, 주 빙체의 마지막 잔재는 여름이 끝날 무렵 겨우 몇 미터 크기에 불과했다. 이번 달 강설 전후에 촬영된 산비탈의 새 사진들은 얼음이 더 이상 남아 있지 않음을 확인해 준다.
안톤 멜리크 지리연구소 소장 마티야 조른은 트리글라우 산이 "슬로베니아 국가 정체성에서 중심적인 위치를 차지한다"며 빙하의 소실은 중요한 데이터 원천이자 기후 변화의 지표를 잃는 것이라고 말했다. 그는 "매년 얼음이 점점 줄어들 것이라는 것을 알고 있었다"며 "하지만 매년 그곳에 얼음이 얼마나 적게 남아 있는지에 충격을 받았다"고 말했다.
탄소 오염으로 더 뜨거워진 맹렬한 폭염이 알프스를 휩쓸어, 거대한 흰 빙하들을 과학자들이 "달 표면 같은" 암석 사막으로 축소시켰다. 지난달 스위스 빙하학자들은 스위스 얼음의 거의 5분의 1이 지난 5년 동안 사라졌으며, 2026년에는 부피가 5.5% 감소했다고 밝혔다.
알프스의 남동쪽 끝이 있는 슬로베니아에서 트리글라우 빙하는 지난 세기에 대부분의 감소를 겪었다. 역사적 사진과 문서에 따르면 이 빙하는 1800년대 중반 약 40헥타르를 덮었다. 과학자들이 처음으로 공식 측정을 실시한 1946년에는 면적이 겨우 14헥타르로 줄어 있었다.
2001년 처음으로 이 빙하를 측정한 조른은 빙하가 예상을 벗어났던 수십 년 동안에도 변화 속도가 놀라웠다고 말했다. 미끄러지지 않기 위해 아이젠을 신어야 했던 지점은 빙하가 후퇴하면서 해마다 뒤로 물러났다. 그는 "녹는 속도가 믿을 수 없다"며 "2002년에는 지구화학 분석을 위해 얼음 코어를 채취했는데 깊이가 5미터쯤 됐다. 이듬해 같은 지점에 서 있었는데 … 얼음이 아니라 암석 위에 서 있었다"고 말했다.
트리글라우는 슬로베니아에서 가장 높은 봉우리이자 문화적 상징으로, 스키어와 등반가의 나라인 슬로베니아의 모든 사람이 적어도 한 번은 올라야 한다고 여겨지는 산이다. 빙하는 사라졌지만, 과학자들은 트리글라우 아래 동굴에서 얼음을 발견했다. 빙하가 후퇴하면서 새로운 수직굴이 드러났기 때문이다. 스쿠타 산의 두 번째 빙하도 줄어들고 얇아졌지만, 남은 얼음 조각은 트리글라우 빙하보다 그늘이 더 잘 져서 몇 년 더 버틸 것으로 예상된다.
서유럽은 올해 기록상 가장 더운 여름을 겪었고, 이로 인해 최소 5만 명의 더위 관련 사망자가 발생한 것으로 추정되며, 수확 실패부터 발전소의 강제 가동 중단에 이르기까지 값비싼 2차 영향이 발생했다. 과학자들은 아직 생태계에 가해진 피해를 평가하고 있다.
빙하학자이자 산악 가이드인 미하 파브셰크는 "자연이 우리 눈앞에서 변하고 있다"지만 사람들은 아직 이를 심각하게 받아들이지 않고 있다고 말했다. 1957년 부모님이 그곳에 있는 사진을 가지고 있는 파브셰크는 "빙하가 녹으면서 내 안의 일부도 함께 사라지고 있다"며 "인간이 영원하다고 생각했던 것들이 있다. 빙하는 분명히 영원하지 않다"고 말했다.
자주 묻는 질문
FAQ 슬로베니아, 최고봉의 빙하 소실을 애도하다
1 슬로베니아 최고봉의 빙하에 무슨 일이 일어났나
슬로베니아에서 가장 높은 산은 트리글라우 산이다. 정상 아래의 작은 빙하, 때로 트리글라우 빙하라고 불리는 이 빙하는 수십 년 동안 줄어들었고, 맹렬한 여름을 지나 사실상 사라져 얼음 잔재나 눈 조각만 남았다
2 빙하는 정확히 어디에 있었나
율리안 알프스의 정상 바로 아래, 산의 북쪽 면에 있는 움푹 들어간 곳에 있었다
3 왜 이것이 슬로베니아에 큰 문제인가
트리글라우는 국가 상징이다. 국기와 동전에 나타난다. 빙하를 잃는 것은 알프스 경관을 자랑으로 여기는 나라에서 기후 변화의 눈에 보이는 정서적 징표다
4 빙하란 정확히 무엇인가
수년에 걸쳐 형성되고 자체 무게로 천천히 움직이는, 압축된 얼음의 크고 지속적인 덩어리다. 움직이지 않는 작은 얼음 조각은 진정한 빙하로 치지 않는다
5 그것은 실제로 빙하였던 적이 있나
오랫동안 알프스에서 가장 동쪽에 있는 빙하 중 하나로 묘사되었지만, 취약한 얼음 조각으로 줄어들었다. 많은 전문가들은 이미 그것을 진정한 빙하라고 부르기를 그만두었다
6 이전에는 얼마나 컸나
19세기에는 몇 헥타르를 덮었다. 최근 몇 년에는 1헥타르 훨씬 아래로 줄었고, 때로는 흩어진 얼음과 눈만 있었다
7 소실 원인은 무엇인가
상승하는 기온, 특히 더 더운 여름과 이를 보충할 겨울 강설 감소다. 얼음 위로 불어온 먼지와 사하라 모래도 표면을 어둡게 해 더 빨리 녹게 했다
8 더운 여름 하나가 정말 그것을 죽였나
맹렬한 여름은 결정타였지만 감소는 수십 년에 걸쳐 일어났다. 더위는 이미 한계에 있던 얼음을 끝장냈을 뿐이다
9 얼음이 완전히 사라졌나
항상 그런 것은 아니다. 작은 얼음과 눈 조각은 여전히 남아 있을 수 있고 추운 눈 많은 해에 잠시 다시 나타날 수도 있다. 그러나 지속적인 특징으로서의 빙하는 사라진 것으로 여겨진다
10 다시 돌아올 수 있나
현재의 온난화 추세에서는 가능성이 낮다. 여러 해 연속 추운 눈 많은 해가 있어야만 회복될 수 있는데, 기후 전망은 그런 쪽에 유리하지 않다
11 과학자들은 그것이 사라지는 것을 어떻게 아나
그들은 면적과 두께를 정기적으로 측정하고, 100년 이상 거슬러 올라가는 사진을 사용하며
슬로베니아는 기록적인 폭염이 지나간 후 가장 높은 봉우리의 빙하를 잃은 것을 애도하고 있다.
