Det siste isflekken har forsvunnet fra Slovenias Triglav-breen, det nyeste alpine offeret for Europas stekende sommer. Den en gang så mektige ismassen mistet 93 % av overflatearealet mellom 1983 og 2003, og krympet til å dekke mindre enn en hektar overopphetet stein. Men så overrasket den forskerne, som hadde fryktet at den snart ville forsvinne, ved å holde seg fast på fjellet i to tiår til. I løpet av de siste fem årene, som omfatter Europas tre varmeste år noensinne registrert, har den gjenværende isen smeltet til en håndfull isolerte lommer, og den siste resten av hovedmassen målte bare noen få meter ved slutten av sommeren. Nye bilder av fjellsiden—tatt før og etter snøfallet denne måneden—bekrefter at det ikke er mer is igjen.
Matija Zorn, direktør for Anton Melik Geographical Institute, sa at Triglav-fjellet "har en sentral plass i slovensk nasjonal identitet," og tapet av breen betyr å miste en viktig datakilde og indikator på klimaendringer. "Hvert år visste jeg at isen kom til å bli mindre og mindre," sa han. "Men jeg ble sjokkert hvert år [over] hvor mye mindre is det var der oppe."
Kraftige hetebølger gjort varmere av karbonforurensning har herjet Alpene, og redusert store hvite breer til det forskere har kalt "månelignende" steinørkener. Forrige måned fant sveitsiske glasiologer at nesten en femtedel av landets is hadde forsvunnet i løpet av de siste fem årene, med en nedgang i volum på 5,5 % i 2026.
I Slovenia, som er hjem til den sørøstlige spissen av Alpene, opplevde Triglav-breen mesteparten av sin tilbakegang i forrige århundre. Historiske fotografier og dokumenter tyder på at breen dekket omtrent 40 hektar på midten av 1800-tallet. I 1946, da forskere utførte de første formelle målingene, hadde arealet krympet til bare 14 hektar.
Zorn, som først tok målinger ved breen i 2001, sa at endringstakten var overraskende selv i tiårene da breen trosset forventningene. Stedet der han måtte ta på stegjern for ikke å skli, flyttet seg bakover år etter år mens breen trakk seg tilbake. "Smeltingen er utrolig," sa han. "I 2002 … tok vi ut en iskjerne for noen geokjemiske analyser, og den var omtrent 5 meter [dyp]. Året etter sto jeg på samme sted … ikke på is, men på stein."
Triglav er Slovenias høyeste topp, et kulturelt landemerke som hver person i landet av skiløpere og klatrere forventes å bestige minst én gang. Selv om breen har forsvunnet, har forskere funnet is i hulene under Triglav, ettersom tilbaketrekningen har blottlagt nye sjakter. En annen bre på Skuta-fjellet har også krympet og blitt tynnere, men den gjenværende isflekken er bedre skyggelagt enn Triglavs og forventes å vare noen flere år.
Vest-Europa gjennomgikk sin varmeste sommer noensinne registrert i år, noe som forårsaket minst 50 000 anslåtte hetedødsfall og kostbare sekundæreffekter, fra mislykkede avlinger til kraftverk som ble tvunget til å stenge. Forskere vurderer fortsatt skadene på økosystemene.
Miha Pavšek, en glasiolog og fjellfører, sa at "naturen endrer seg foran øynene våre," men at folk ennå ikke tok det alvorlig. "Med smeltingen av breen forsvinner også en del av meg," sa Pavšek, som har et fotografi av foreldrene sine der fra 1957. "Det er noen ting som mennesker trodde var evige. Breer er åpenbart ikke det."
Ofte stilte spørsmål
FAQs Slovenia sørger over tapet av breen på sin høyeste topp
1 Hva skjedde med breen på Slovenias høyeste topp
Slovenias høyeste fjell er Triglav-fjellet Den lille breen under toppen—noen ganger kalt Triglav-breen—har krympet i tiår, og etter en stekende sommer har den i praksis forsvunnet, og etterlatt bare isrester eller snøflekker
2 Hvor nøyaktig lå breen
Den lå i en fordypning på fjellets nordside like under toppen i De juliske Alper
3 Hvorfor er dette en stor sak for Slovenia
Triglav er et nasjonalt symbol—det vises på flagget og på mynter Tapet av breen er et synlig følelsesmessig tegn på klimaendringer i et land som er stolt av sitt alpine landskap
4 Hva er egentlig en bre
En stor vedvarende masse av komprimert is som dannes over mange år og sakte beveger seg under sin egen vekt Bittesmå ikke-bevegelige isflekker teller ikke som ekte breer
5 Var det noen gang en ekte bre
Den ble lenge beskrevet som en av de østligste breene i Alpene, men den hadde krympet til en skjør isflekk Mange eksperter hadde allerede sluttet å kalle den en ekte bre
6 Hvor stor var den før
På 1800-tallet dekket den flere hektar I de senere årene var den nede i godt under en hektar—noen ganger bare spredt is og snø
7 Hva forårsaket tapet
Stigende temperaturer, spesielt varmere somre, pluss mindre vintersnøfall for å fylle den opp Støv og sahara-sand som blåser inn på isen gjorde den også raskere smeltet ved å mørkne overflaten
8 Drepte virkelig én varm sommer den
Den stekende sommeren var det endelige slaget, men tilbakegangen tok tiår Varmen gjorde bare slutt på is som allerede var marginal
9 Er isen helt borte
Ikke alltid—små is- og snøflekker kan fortsatt ligge igjen og kan kortvarig dukke opp igjen i kalde, snørike år Men breen som et varig trekk anses som borte
10 Kan den komme tilbake
Lite sannsynlig under nåværende oppvarmingstrender Den kan bare komme seg med mange påfølgende kalde, snørike år—noe klimaprognosene ikke taler for
11 Hvordan vet forskerne at den forsvinner
De måler arealet og tykkelsen regelmessig, bruker bilder som går mer enn et århundre tilbake, og
Slovenia sørger over tapet av isbreen på sitt høyeste fjell etter en stekende sommer.
