I 2017, da Brett Morgen begynte arbeidet med sin anerkjente David Bowie-dokumentar fra 2022, Moonage Daydream, fikk han full tilgang til den avdøde stjernens enorme arkiv. "Blikket mitt ble umiddelbart trukket mot en stabel skinnende 35mm-filmkanner med ordet 'Stage' skrevet på dem," minnes han. Til å begynne med antok regissøren—hvis arbeid også omfatter Kurt Cobain: Montage of Heck og Rolling Stones-dokumentaren Crossfire Hurricane—at kannene kunne inneholde opptak filmet rundt Bowies konsertalbum Stage fra 1978, hovedsakelig innspilt i Philadelphia. Men han innså snart at de faktisk inneholdt den hellige gral av Bowie-artefakter: opptak av de legendariske Earl's Court-showene senere samme år, som hadde forblitt usett i nesten 50 år. "Da jeg lagde Moonage Daydream, hadde jeg tilgang til hver eneste filmede fremføring av David Bowie som eksisterer," sier han, "men da jeg så denne, visste jeg at det uten tvil var den største filmede fremføringen i hans karriere."
I 1978 hadde Bowie engasjert Just a Gigolo-regissøren David Hemmings til å filme to av de tre utsolgte sommershowene på arenaen—der stjernen turnerte Low og "Heroes"—med tanke på å vise filmen i kinoer i stedet for å gjøre en fysisk turné (han skulle ikke turnere igjen før i 1983). Imidlertid begynte sangeren deretter å lage Lodger-albumet, flyttet til Sveits, var angivelig misfornøyd med filmens klipping, og hele prosjektet ble lagt til side. "Han gikk videre til andre ting i lysets hastighet," forklarer Morgen. "Så på det tidspunktet tror jeg ideen om å se bakover var frastøtende for ham."
Før sin død i 2016 hadde Bowie imidlertid luftet ideen om endelig å gi den ut. I det nye året vil den ha premiere i arenaer—ikke kinoer—nesten et halvt århundre etter at den ble laget. Morgen og teamet hans brukte nesten 10 år på å forberede den for 2027 som en multimediakompleksopplevelse. "Det ble noe av en besettelse," innrømmer han. "Vi brukte over 1000 timer på fargekorrigering av opptakene, noe jeg tror er en slags rekord, men vi ville virkelig at det skulle se og føles som noe du ville oppleve i dag."
Det hjalp at opptakene var vakkert filmet og perfekt bevart i Bowies lagerenhet, med utmerket lyd tatt opp av Bowies produsent, Tony Visconti. Det som mangler fra Morgens film, er det overflødige materialet Hemmings la til konsertene. "Jeg fant mange opptak av en ung gutt som spilte David, som jeg ble litt forvirret av," gliser regissøren. "Det er ikke i filmen." I stedet fokuserer den på Bowie—i fantastisk bølgende bukser og sminke—på toppen av sin fremføringskraft. "Han ser fantastisk ut," smiler Morgen. "Jeg har sett på nærbilder og tenker: hvordan i all verden er det mulig at denne mannen ikke svetter?"
Da Isolar II-turneen nådde Earl's Court, var Bowie og bandet hans på toppen av sitt spill og pekte vei mot fremtiden. "Å ha en elektrisk fiolin, et piano og en synthspiller i en rockeshow i 1978 var ekstraordinært," sier Morgen, hvis film kombinerer sanger fra begge kveldene fordi "det var veldig improvisert. Ulike arrangementer to kvelder på rad. Du kan føle faren og spenningen ved at det kunne ha sporet av når som helst, og David ble veldig ladet av det. Frekkheten i å starte showet med Warszawa, kanskje den lavenergiske førstesangen i noen rockekonsert noensinne—men det er Bowie. Ved slutten av første sett har han fanget dem inn, og ved slutten av andre sett er stedet bare vanvittig. Fremføringen av Station to Station er utrolig."
Under det andre showet, 1. juli, kvitrer Bowie: "OK, dette blir interessant," og fremfører Sound and Vision for første gang noensinne. "Og han bryter sammen av latter gjennom hele sangen. Jeg tror den elektriske fiolinen prøvde å imitere hornseksjonen, noe David fant ganske morsomt. Det er et flott øyeblikk. Så blir kameraet hos David mens han går til sidene, tar seg et glass øl eller røyker en sigarett, og han er så engasjert, danser og smiler. Det er veldig gledelig. Jeg tror dette var første gang han opptrådte uten en maske, eller en 'karakter', så å si." Morgen avslører ikke alt, men lover "overraskelser" så vel som "et nytt underholdningsmedium". "Det er ikke en film som vises i arenaer," insisterer han. "Det er flere skjermer, en fullt integrert lyspakke, en 7.1 surround-lydmiks. Fremføringen er fra 1978, men presentasjonen er 2027. Publikum inviteres til å se hvor de vil: velg ditt eget eventyr." Elleve år etter hans bortgang gir det perfekt mening at Bowie vil være banebrytende igjen. Scenepremieren er på filmfestivalen i Berlin i Tyskland i februar 2027, før den turnerer.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Brett Morgens 10-års remaster av Bowies største filmede fremføring
Hva handler dette prosjektet egentlig om
Det er en dokumentar av regissør Brett Morgen bygget rundt restaurerte opptak av David Bowies konsertfilm Ziggy Stardust and the Spiders from Mars fra 1973. Morgen brukte omtrent 10 år på å omhyggelig remastre opptakene
Hvor kommer tittelen How on earth is this man not sweating fra
Det er en fanreaksjon på Bowies fremføring—han ser umulig kul og tørr ut under varme scenelys mens han gir en intens show. Det fanger ærefrykten folk føler når de ser ham
Hva var originalopptakene
Det er DA Pennebakers film av Bowies siste Ziggy Stardust-show på Hammersmith Odeon i London 3. juli 1973—kvelden Bowie berømt kunngjorde at han trakk seg fra Ziggy
Hvorfor kalles det hans største filmede fremføring
Mange fans og kritikere anser Hammersmith-showet som den definitive fangede Bowie-fremføringen—kostymene, bandet og det dramatiske pensjoneringsøyeblikket kommer alle sammen
Hvorfor tok remasteren 10 år
Originalfilmen hadde aldringsskader og tekniske begrensninger. Å restaurere den bilde for bilde—rense, fargekorrigere og synkronisere lyd—er sakte, omhyggelig arbeid
Hva betyr remastering
Det betyr å forbedre kvaliteten på eksisterende opptak eller lyd—skjerpe bildet, fikse farger, rense lyden—uten å endre selve fremføringen
Må jeg være en stor Bowie-fan for å like det
Nei. Det fungerer som en konsertfilm og en tidskapsel fra 1970-tallets glamrock. Fans får bare mer ut av detaljene
Hva er fordelen med å se en restaurert versjon i stedet for den gamle
Klarere bilde, bedre farger og forbedret lyd gjør at fremføringen føles mer umiddelbar og lar deg se detaljer som de gamle kopiene mistet
Hvilke vanlige problemer måtte restaureringen fikse
Falmede eller forskjøvede farger, riper og støv på filmen, flimring og lyd som ikke samsvarte perfekt med bildene
Hvordan ble lyden håndtert
Konsertlyden ble renset og synkronisert på nytt til det restaurerte bildet slik at lyden samsvarer nøyaktig med fremføringen
Er opptakene endret eller reklippet
Restaurering
Kor i all verda svettast ikkje denne mannen? Regissør Brett Morgens møysomme 10-årige remaster av Bowies «beste filma framføring»
