I 2017, da Brett Morgen begyndte arbejdet på sin anerkendte David Bowie-dokumentar fra 2022, Moonage Daydream, fik han fuld adgang til den afdøde stjernes enorme arkiv. "Mine øjne blev straks draget mod en stak skinnende 35mm-filmdåser med ordet 'Stage' skrevet på dem," husker han. Først antog instruktøren—hvis arbejde også omfatter Kurt Cobain: Montage of Heck og Rolling Stones-dokumentaren Crossfire Hurricane—at dåserne måske indeholdt optagelser filmet omkring Bowies livealbum Stage fra 1978, hovedsageligt indspillet i Philadelphia. Men han indså snart, at de faktisk indeholdt den hellige gral af Bowie-artefakter: optagelser af de legendariske Earl's Court-shows senere samme år, som havde været usete i næsten 50 år. "Da jeg lavede Moonage Daydream, havde jeg adgang til enhver filmet optræden af David Bowie, der eksisterer," siger han, "men da jeg så denne, vidste jeg, at det uden tvivl var den største filmede optræden i hans karriere."
I 1978 havde Bowie bestilt Just a Gigolo-instruktøren David Hemmings til at filme to af de tre udsolgte sommershows på spillestedet—hvor stjernen turnerede med Low og "Heroes"—med henblik på at vise filmen i biografer i stedet for at tage på en fysisk turné (han turnerede ikke igen før 1983). Sangeren begyndte imidlertid efterfølgende at lave Lodger-albummet, flyttede til Schweiz, var angiveligt utilfreds med filmens klipning, og hele projektet blev efterladt. "Han bevægede sig videre til andre ting med lysets hastighed," forklarer Morgen. "Så på det tidspunkt tror jeg, at ideen om at se tilbage var ham imod."
Inden sin død i 2016 havde Bowie dog luftet ideen om endelig at udgive den. I det nye år vil den få premiere i arenaer—ikke biografer—næsten et halvt århundrede efter, den blev lavet. Morgen og hans team brugte næsten 10 år på at forberede den til 2027 som en multimedieoplevelse. "Det blev noget af en besættelse," indrømmer han. "Vi brugte over 1.000 timer på farvekorrigering af optagelserne, hvilket jeg tror er en slags rekord, men vi ville virkelig have, at det skulle se og føles som noget, man ville opleve i dag."
Det hjalp, at optagelserne var smukt filmet og perfekt bevaret i Bowies opbevaringsenhed, med fremragende lyd indspillet af Bowies producer, Tony Visconti. Det, der vil mangle i Morgens film, er det overflødige materiale, Hemmings tilføjede til koncerterne. "Jeg fandt en masse optagelser af en ung dreng, der spillede David, som jeg var lidt forvirret over," griner instruktøren. "Det er ikke i filmen." I stedet fokuserer den på Bowie—i vidunderligt bølgende bukser og makeup—på toppen af hans optrædensevner. "Han ser fantastisk ud," smiler Morgen. "Jeg har kigget på nærbilleder og tænkt: hvordan i alverden sveder denne mand ikke?"
Da Isolar II-turneen nåede Earl's Court, var Bowie og hans band på toppen af deres spil og pegede vejen mod fremtiden. "At have en elektrisk violinist, en pianist og en synthspiller i et rockshow i 1978 var ekstraordinært," siger Morgen, hvis film kombinerer sange fra begge aftener, fordi "det var meget improviseret. Forskellige arrangementer to aftener i træk. Man kan mærke den fare og spænding, at det kunne være sporet af skinnerne til enhver tid, og David var meget opladet af det. Frækheden i at starte showet med Warszawa, måske den laveste energimæssige førstesang i nogen rockkoncert nogensinde—men det er Bowie. Ved slutningen af første sæt har han fanget dem, og ved slutningen af andet sæt er stedet bare vanvittigt. Optrædenen af Station to Station er utrolig."
Under det andet show den 1. juli kvæder Bowie: "OK, det her bliver interessant," og fremfører Sound and Vision for første gang nogensinde. "Og han knækker sammen af grin. Gennem hele sangen tror jeg, at den elektriske violin prøvede at efterligne blæsersektionen, hvilket David fandt ret morsomt. Det er et fantastisk øjeblik. Derefter bliver kameraet hos David, mens han går ud til siderne, drikker en glas øl eller ryger en cigaret, og han er så engageret, danser og smiler. Det er meget glædeligt. Jeg tror, det var første gang, han optrådte uden en maske eller en 'karakter', så at sige." Morgen afslører ikke alt, men lover "overraskelser" såvel som "et nyt underholdningsmedie". "Det er ikke en film, der vises i arenaer," insisterer han. "Der er flere skærme, en fuldt integreret lyspakke, en 7.1 surround sound-mix. Optrædenen er fra 1978, men præsentationen er fra 2027. Publikum inviteres til at kigge, hvor de vil: vælg dit eget eventyr." Elleve år efter sin bortgang giver det perfekt mening, at Bowie igen vil være banebrydende. Scenepremieren er på filmfestivalen i Berlin i Tyskland i februar 2027, før den tager på turné.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Brett Morgens 10-års remaster af Bowies største filmede optræden
Hvad handler dette projekt helt præcist om
Det er en dokumentar af instruktør Brett Morgen bygget op omkring restaurerede optagelser af David Bowies koncertfilm Ziggy Stardust and the Spiders from Mars fra 1973. Morgen brugte omkring 10 år på omhyggeligt at remastre optagelserne
Hvor kommer titlen How on earth is this man not sweating fra
Det er en fanreaktion på Bowies optræden—han ser umuligt cool og tør ud under varme scenelys, mens han giver et intenst show. Det indfanger den ærefrygt, folk føler, når de ser ham
Hvad var de originale optagelser
Det er DA Pennebakers film af Bowies sidste Ziggy Stardust-show i Hammersmith Odeon i London den 3. juli 1973—aftenen, hvor Bowie berømt annoncerede, at han trak sig tilbage som Ziggy
Hvorfor kaldes det hans største filmede optræden
Mange fans og kritikere betragter det Hammersmith-show som den definitive fangede Bowie-optræden—kostumerne, bandet og det dramatiske tilbagetrækningsøjeblik smelter alle sammen
Hvorfor tog remasteren 10 år
Den originale film havde ældningsskader og tekniske begrænsninger. At restaurere den billede for billede—rense, farvekorrigere og synkronisere lyd—er langsomt, omhyggeligt arbejde
Hvad betyder remastering
Det betyder at forbedre kvaliteten af eksisterende optagelser eller lyd—skærpe billedet, rette farver, rense lyden—uden at ændre selve optrædenen
Skal jeg være en stor Bowie-fan for at nyde det
Nej. Det fungerer som en koncertfilm og en tidskapsel fra 1970'ernes glamrock. Fans får bare mere ud af detaljerne
Hvad er fordelen ved at se en restaureret version i stedet for den gamle
Klarere billede, bedre farver og forbedret lyd får optrædenen til at føles mere umiddelbar og lader dig se detaljer, som de gamle kopier mistede
Hvilke almindelige problemer skulle restaureringen rette
Falmende eller forskudte farver, ridser og støv på filmen, flimren og lyd, der ikke passede perfekt til billedet
Hvordan blev lyden håndteret
Koncertlyden blev renset og gensynkroniseret til det restaurerede billede, så lyden matcher optrædenen præcist
Er optagelserne ændret eller redigeret igen
Restaurering
Hvordan i alverden sveder denne mand ikke?' Instruktør Brett Morgens omhyggelige 10-årige remaster af Bowies 'største filmede optræden
