2017, när Brett Morgen började arbeta med sin hyllade David Bowie-dokumentär från 2022, Moonage Daydream, fick han fullständig tillgång till den bortgångne stjärnans enorma arkiv. "Mina ögon drogs omedelbart till en hög glänsande 35mm-filmburkar med ordet 'Stage' skrivet på dem", minns han. Till en början antog regissören—vars verk också inkluderar Kurt Cobain: Montage of Heck och Rolling Stones-dokumentären Crossfire Hurricane—att burkarna kunde innehålla material inspelat kring Bowies livealbum Stage från 1978, mestadels inspelat i Philadelphia. Men han insåg snart att de faktiskt innehöll den heliga graalen av Bowie-artefakter: material från de legendariska Earl's Court-showarna senare samma år, som hade förblivit osedda i nästan 50 år. "När jag gjorde Moonage Daydream hade jag tillgång till varje filmad framträdande av David Bowie som existerar", säger han, "men när jag såg den här visste jag att det utan tvekan var det bästa filmade framträdandet i hans karriär."
1978 hade Bowie gett Just a Gigolo-regissören David Hemmings i uppdrag att filma två av de tre utsålda sommarshowarna på arenan—där stjärnan turnerade Low och "Heroes"—med avsikten att visa filmen på biografer istället för att göra en fysisk turné (han skulle inte turnera igen förrän 1983). Sångaren började dock därefter spela in Lodger-albumet, flyttade till Schweiz, var enligt uppgift missnöjd med filmens klippning, och hela projektet övergavs. "Han gick vidare till andra saker i ljusets hastighet", förklarar Morgen. "Så vid det laget tror jag att idén att blicka bakåt var motbjudande för honom."
Före sin död 2016 hade Bowie dock luftat idén att äntligen ge ut den. Under det nya året kommer den att ha premiär i arenor—inte biografer—nästan ett halvt sekel efter att den skapades. Morgen och hans team tillbringade nästan 10 år med att förbereda den för 2027 som en multimediupplevelse. "Det blev något av en besatthet", medger han. "Vi tillbringade över 1 000 timmar med att färgkorrigera materialet, vilket jag tror är något slags rekord, men vi ville verkligen att det skulle se ut och kännas som något man skulle uppleva idag."
Det hjälpte att materialet hade filmats vackert och bevarats perfekt i Bowies förråd, med utmärkt ljud inspelat av Bowies producent, Tony Visconti. Det som saknas i Morgens film är det överflödiga material som Hemmings lade till konserterna. "Jag hittade en massa material av en ung pojke som spelade David som jag var lite förvirrad över", ler regissören. "Det är inte med i filmen." Istället fokuserar den på Bowie—i underbart böljande byxor och smink—vid toppen av sin sceniska förmåga. "Han ser fantastisk ut", ler Morgen. "Jag har tittat på närbilder och jag tänker: hur i hela friden är den här mannen inte svettig?"
När Isolar II-turnén nådde Earl's Court var Bowie och hans band på toppen av sitt spel och visade vägen mot framtiden. "Att ha en elektrisk violin, ett piano och en synthspelare i en rockshow 1978 var extraordinärt", säger Morgen, vars film kombinerar låtar från båda kvällarna eftersom "det var väldigt improvisatoriskt. Olika arrangemang två kvällar i rad. Man kan känna faran och spänningen att det kunde ha spårat ur när som helst, och David var väldigt laddad av det. Djärvheten att börja showen med Warszawa, kanske den lägsta energin i en första låt av någon rockkonsert någonsin—men det är Bowie. I slutet av första setet har han fångat dem, och i slutet av andra setet är stället bara galet. Framförandet av Station to Station är otroligt."
Under den andra showen, den 1 juli, skämtar Bowie, "Okej, det här blir intressant", och framför Sound and Vision för första gången någonsin. "Och han bryter ihop genom hela låten, jag tror att den elektriska violinen försökte imitera blåssektionen, vilket David tyckte var ganska roande. Det är ett fantastiskt ögonblick. Sedan stannar kameran hos David när han går åt sidorna, tar en öl eller röker en cigarett, och han är så engagerad, dansar och ler. Det är väldigt glädjefyllt. Jag tror att det här var första gången han uppträdde utan en mask, eller en 'karaktär', så att säga." Morgen avslöjar inte allt men lovar "överraskningar" såväl som "ett nytt medium för underhållning". "Det är inte en film som visas i arenor", insisterar han. "Det finns flera skärmar, ett fullt integrerat ljuspaket, en 7.1 surround-mix. Framträdandet är från 1978 men presentationen är 2027. Publiken bjuds in att titta vart de vill: välj ditt eget äventyr." Elva år efter hans bortgång är det helt logiskt att Bowie kommer att banbryta igen. Scenpremiären är på filmfestivalen i Berlin i Tyskland i februari 2027, innan turnén.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Brett Morgens 10-åriga remaster av Bowies bästa filmade framträdande
Vad handlar det här projektet exakt om
Det är en dokumentär av regissören Brett Morgen byggd kring restaurerat material från David Bowies konsertfilm Ziggy Stardust and the Spiders from Mars från 1973. Morgen tillbringade cirka 10 år med att noggrant remastra materialet
Var kommer titeln How on earth is this man not sweating ifrån
Det är en fanreaktion på Bowies framträdande—han ser omöjligt cool och torr ut under heta scenljus medan han ger en intensiv show. Det fångar den vördnad folk känner när de ser honom
Vad var originalmaterialet
Det är DA Pennebakers film av Bowies sista Ziggy Stardust-show på Hammersmith Odeon i London den 3 juli 1973—kvällen då Bowie berömt meddelade att han drog sig tillbaka som Ziggy
Varför kallas det hans bästa filmade framträdande
Många fans och kritiker anser att Hammersmith-showen är det definitiva fångade Bowie-framträdandet—kostymerna, bandet och den dramatiska avskedshändelsen kommer alla samman
Varför tog remastern 10 år
Originalfilmen hade åldrat skador och tekniska begränsningar. Att restaurera den bildruta för bildruta—rengöra, färgkorrigera och synka ljud—är långsamt och noggrant arbete
Vad betyder remastering
Det betyder att förbättra kvaliteten på befintligt material eller ljud—skärpa bilden, fixa färgen, rengöra ljudet—utan att ändra själva framträdandet
Måste jag vara ett stort Bowie-fan för att uppskatta det
Nej. Det fungerar som en konsertfilm och en tidskapsel från 1970-talets glamrock. Fans får bara mer ut av detaljerna
Vad är fördelen med att se en restaurerad version istället för den gamla
Tydligare bild, bättre färg och förbättrat ljud gör framträdandet mer omedelbart och låter dig se detaljer som de gamla kopiorna förlorade
Vilka vanliga problem behövde restaureringen åtgärda
Urblekta eller förskjutna färger, repor och damm på filmen, flimmer och ljud som inte matchade bilden perfekt
Hur hanterades ljudet
Konsertljudet rengjordes och synkades om till den restaurerade bilden så att ljudet matchar framträdandet exakt
Är materialet ändrat eller omklippt
Restaurering
Hur i hela friden svettas inte den här mannen?' Regissören Brett Morgens noggranna tioåriga remaster av Bowies 'bästa filmade framträdande
