En 2017, cuando Brett Morgen comenzó a trabajar en su aclamado documental de 2022 sobre David Bowie, Moonage Daydream, se le concedió acceso completo al vasto archivo del fallecido astro. "Mis ojos se sintieron inmediatamente atraídos por una pila de latas de película de 35mm relucientes con la palabra 'Stage' escrita en ellas", recuerda. Al principio, el director —cuyo trabajo también incluye Kurt Cobain: Montage of Heck y el documental de los Rolling Stones Crossfire Hurricane— supuso que las latas podrían contener metraje rodado en torno al álbum en vivo de Bowie de 1978, Stage, grabado principalmente en Filadelfia. Pero pronto se dio cuenta de que en realidad contenían el santo grial de los artefactos de Bowie: metraje de los legendarios conciertos de Earl's Court más tarde ese mismo año, que habían permanecido sin verse durante casi 50 años. "Al hacer Moonage Daydream, tuve acceso a todas las actuaciones filmadas de David Bowie existentes", dice, "pero cuando vi esta supe que era sin lugar a dudas la mejor actuación filmada de su carrera".
En 1978, Bowie había encargado al director de Just a Gigolo, David Hemmings, filmar dos de los tres conciertos de verano con entradas agotadas en el recinto —donde el astro estaba de gira con Low y "Heroes"— con la idea de proyectar la película en cines en lugar de hacer una gira física (no volvería a hacer gira hasta 1983). Sin embargo, el cantante posteriormente comenzó a hacer el álbum Lodger, se mudó a Suiza, supuestamente quedó insatisfecho con el montaje de la película, y todo el proyecto quedó abandonado. "Estaba pasando a otras cosas a la velocidad de la luz", explica Morgen. "Así que en ese momento creo que la idea de mirar hacia atrás le resultaba desagradable".
Antes de su muerte en 2016, sin embargo, Bowie había planteado la idea de finalmente estrenarla. En el nuevo año debutará en arenas —no en cines— casi medio siglo después de su realización. Morgen y su equipo pasaron casi 10 años preparándola para 2027 como una experiencia multimedia. "Se convirtió en algo así como una obsesión", admite. "Pasamos más de 1.000 horas etalonando el metraje, lo que creo que es algún tipo de récord, pero realmente queríamos que luciera y se sintiera como algo que experimentarías hoy".
Ayudó que el metraje hubiera sido bellamente filmado y perfectamente conservado en la unidad de almacenamiento de Bowie, con un excelente sonido grabado por el productor de Bowie, Tony Visconti. Lo que faltará en la película de Morgen será el material superfluo que Hemmings añadió a los conciertos. "Encontré mucho metraje de un niño pequeño interpretando a David que me confundió un poco", sonríe el director. "Eso no está en la película". En cambio, se centra en Bowie —con pantalones maravillosamente ondulantes y maquillaje— en la cúspide de sus poderes interpretativos. "Se ve increíble", sonríe Morgen. "He mirado los primeros planos y pienso: ¿cómo diablos este hombre no está sudando?"
Cuando la gira Isolar II llegó a Earl's Court, Bowie y su banda estaban en la cúspide de su juego, señalando el camino hacia el futuro. "Tener un violín eléctrico, un piano y un sintetizador en un espectáculo de rock en 1978 era extraordinario", dice Morgen, cuya película combina canciones de ambas noches porque "era muy improvisacional. Arreglos diferentes dos noches seguidas. Puedes sentir el peligro y la emoción de que podría haberse descarrilado en cualquier momento, y David estaba muy energizado por eso. La audacia de comenzar el espectáculo con Warszawa, quizás la primera canción de menor energía de cualquier concierto de rock jamás realizado— pero eso es Bowie. Al final del primer set los ha cautivado, y al final del segundo set el lugar está simplemente una locura. La interpretación de Station to Station es increíble".
Durante el segundo espectáculo, el 1 de julio, Bowie bromea: "OK, esto será interesante", e interpreta Sound and Vision por primera vez en su historia. "Y se está riendo durante toda la canción, creo que el violín eléctrico estaba tratando de imitar la sección de metales, lo que a David le pareció bastante divertido. Es un gran momento. Luego la cámara se queda con David mientras se va a los lados, tomando un vaso de cerveza o fumando un cigarrillo, y está tan involucrado, bailando y sonriendo. Es muy alegre. Creo que esta fue la primera vez que actuó sin una máscara, o un 'personaje', por así decirlo". Morgen no lo revela todo pero promete "sorpresas" así como "un nuevo medio de entretenimiento". "No es una película que se proyecte en arenas", insiste. "Hay múltiples pantallas, un paquete de iluminación totalmente integrado, una mezcla de sonido envolvente 7.1. La actuación es de 1978 pero la presentación es de 2027. Se invita al público a mirar donde quiera: elige tu propia aventura". Once años después de su fallecimiento, tiene perfecto sentido que Bowie vuelva a ser pionero. El estreno escénico es en el festival de cine de Berlín en Alemania en febrero de 2027, antes de la gira.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes La remasterización de 10 años de Brett Morgen de la mejor actuación filmada de Bowie
¿De qué trata exactamente este proyecto?
Es un documental del director Brett Morgen construido en torno a metraje restaurado de la película de concierto de David Bowie de 1973 Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Morgen pasó unos 10 años remasterizando meticulosamente el metraje.
¿De dónde viene el título How on earth is this man not sweating?
Es una reacción de los fans a la actuación de Bowie: se ve imposiblemente fresco y seco bajo las calientes luces del escenario mientras da un espectáculo intenso. Captura el asombro que la gente siente al verlo.
¿Cuál era el metraje original?
Es la película de DA Pennebaker del último concierto de Ziggy Stardust de Bowie en el Hammersmith Odeon de Londres el 3 de julio de 1973, la noche en que Bowie anunció famosamente que se retiraba como Ziggy.
¿Por qué se le llama su mejor actuación filmada?
Muchos fans y críticos consideran ese concierto en Hammersmith como la actuación definitiva capturada de Bowie: el vestuario, la banda y el dramático momento de la retirada se conjugan.
¿Por qué la remasterización tardó 10 años?
La película original tenía daños por el envejecimiento y limitaciones técnicas. Restaurarla fotograma a fotograma —limpiar, corregir el color y sincronizar el audio— es un trabajo lento y meticuloso.
¿Qué significa remasterizar?
Significa mejorar la calidad del metraje o audio existente —agudizar la imagen, corregir el color, limpiar el sonido— sin cambiar la actuación en sí.
¿Necesito ser un gran fan de Bowie para disfrutarlo?
No. Funciona como una película de concierto y una cápsula del tiempo del glam rock de los años 70. Los fans simplemente obtienen más de los detalles.
¿Cuál es el beneficio de ver una versión restaurada en lugar de la antigua?
Una imagen más clara, mejor color y sonido mejorado hacen que la actuación se sienta más inmediata y te permiten ver detalles que las copias antiguas perdieron.
¿Qué problemas comunes tuvo que corregir la restauración?
Colores desvaídos o desviados, arañazos y polvo en la película, parpadeo y audio que no coincidía perfectamente con las imágenes.
¿Cómo se manejó el audio?
El audio del concierto fue limpiado y resincronizado con la imagen restaurada para que el sonido coincida precisamente con la actuación.
¿El metraje está alterado o reeditado?
Restauración
¿Cómo diablos no suda este hombre? El minucioso remasterizado de 10 años del director Brett Morgen de la 'mejor actuación filmada' de Bowie
