Desde los Juegos Olímpicos de 2012, las grúas han llenado el horizonte de Hackney Wick, en el este de Londres. Los atletas se han ido hace tiempo, pero el legado del espectáculo deportivo continúa mientras los promotores siguen beneficiándose del aumento del valor del suelo alrededor del parque Olímpico. Al otro lado del canal, en esta antigua zona industrial periférica, hay más grúas que nunca, ocupadas en izar paneles prefabricados de revestimiento de ladrillo para dar a los últimos conceptos de loft living un barniz de elegancia industrial. Donde antes había fábricas, han aparecido réplicas de fábricas, con tejados en diente de sierra y ventanas de estilo Crittall, que ofrecen vistas con servicio de conserjería de la regeneración circundante.
Pero entre todas las torres de grúas, hay una diferente. Permanece inmóvil, ahora liberada de sus funciones, envuelta en una funda plateada de policarbonato. Grandes letras rojas se adhieren al brillante fuste, deletreando el nuevo hogar del teatro Yard. Antaño utilizada para izar trozos de edificios, la torre de grúa de acero sirve ahora como faro y conducto de ventilación, brillando por la noche mientras expulsa el aire viciado del teatro que hay debajo.
Es uno de los muchos elementos de este llamativo edificio de bajo presupuesto que han sido hábilmente reutilizados y reciclados, aportando un toque económico a este enérgico y joven local. Fundado en 2011 en una antigua imprenta, este audaz teatro almacén ha alcanzado la mayoría de edad, con un nuevo edificio de 4 millones de libras en el mismo solar, y con Ian McKellen previsto para protagonizar el próximo espectáculo.
¿Podrán las rodillas de los actores resistirlo? … el escenario de hormigón. Fotografía: Oliver Wainwright
"Solo esperábamos que durara unos meses", dice Jay Miller, fundador y director artístico del Yard, describiendo la primera encarnación del teatro. Consiguió astutamente un contrato de arrendamiento barato proponiendo al propietario del edificio que podría eliminar sus costes de seguridad ocupando el almacén vacío. Luego contrató a los recién graduados de Practice Architecture para idear un auditorio improvisado con muy poco dinero. Su cautivador bricolaje de cortinas de carnicero, pladur rosa y tablones de andamio recuperados duró más de una década y atrajo a un público local fiel, poniendo en escena espectáculos que se trasladaron al National Theatre, se convirtieron en televisión ganadora de un Bafta y ganaron un premio Olivier.
Miller, siempre atento a las oportunidades de financiación, vio una ocasión de expandirse cuando se plantearon planes para reurbanizar el cercano Queen's Yard como un distrito de uso mixto. Ese proyecto nunca se materializó, pero Miller logró aprovechar 3 millones de libras del CIL (Community Infrastructure Levy) de la London Legacy Development Corporation —el organismo de regeneración posterior a los Juegos Olímpicos— para financiar el nuevo teatro. En efecto, los bloques de apartamentos que se alzan por todo el Yard ayudaron a pagar su existencia.
Deletréalo … el nombre del teatro en el multicolor ladrillo reciclado. Fotografía: Oliver Wainwright
El proyecto resultante es mucho más que el habitual gesto de "plusvalía urbanística" en beneficio de la comunidad. La obra de Takero Shimazaki, un londinense nacido en Tokio que fue finalista del premio Stirling el año pasado por una elegante casa de madera y tejado de piedra, es una demostración magistral de cómo hacer mucho con poco. Se lee como un collage de su contexto: una nave revestida con láminas onduladas de fibrocemento, que se alza desde muros de almacén cubiertos de grafitis por un lado y enmarcada por un nuevo hastial de ladrillo por el otro. Los ladrillos incluyen sutiles tonos de azul, amarillo y magenta, en guiño a la antigua imprenta, mientras que el nombre del teatro está deletreado en el ladrillo, evocando los descoloridos letreros de fábrica de la zona. En consonancia con la ética de no desperdiciar, estos K-Briqs, fabricados en Escocia, no están cocidos y están hechos de un 95% de residuos de construcción, reciclando 16 toneladas de residuos que de otro modo habrían acabado en un vertedero y ahorrando el equivalente a 3,5 toneladas de CO2 que los ladrillos convencionales habrían emitido.
Hay una grandeza en la forma del nuevo teatro. Con su torre central y su simétrico tejado a dos aguas, Shimazaki dice que el Yard se inspiró en las iglesias palladianas para aportar una sensación de permanencia, como si el edificio pudiera haber estado aquí mucho más tiempo del que lleva. "Al Yard le interesaba la idea de permanencia en el teatro, y la falsedad en la arquitectura", dice. "Y cómo construir algo maduro sin mucho dinero". Los paneles espejados de algunas de las ventanas aportan un toque teatral, mientras que las canaletas de color rosa brillante y los remates amarillos se funden con el lenguaje del arte callejero local. Milagrosamente, por ahora, el nuevo ladrillo sigue libre de grafitis.Ver imagen a pantalla completaUno de los primeros espectáculos … for colored girls who have considered suicide / when the rainbow is enuf – Fotografía: Philip VileAl entrar por unas grandes puertas dobles —adornadas con "open me up now"— se encuentra un amplio vestíbulo abierto y una cafetería, con paredes y banquetas en ricos tonos burdeos, mientras que una brillante barra azul está enmarcada con bandas de verde azulado y verde, evocando un cuadro de Josef Albers. Las columnas pintadas de dorado añaden un toque de lujo teatral, que se intensificará un grado el año que viene cuando se instale un vestíbulo. Diseñado por el artista Ed Atkins, conducirá a los espectadores a través de una dramática cortina plateada plisada. Los baños añaden más brillo, inspirados en el cuarto de baño de la Villa Necchi Campiglio de Milán, con brillantes azulejos negros, accesorios de latón pulido y suelos de linóleo de colores —"un poco de opulencia económica", como lo describe Shimazaki.Así que ¿qué hay del teatro en sí? Una escalera central asciende a través de un pasillo oscuro hasta el nuevo auditorio, donde los arquitectos tuvieron que lograr un difícil equilibrio. "Queríamos conservar lo que a la gente le gustaba del antiguo espacio", dice Miller, "y evolucionar lo que no era tan funcional". Tiene la misma cualidad de esqueleto desnudo que antes, con una pared trasera expuesta construida con ladrillos rescatados del solar, un escenario de hormigón (las rodillas de los actores no se lo agradecerán), y asientos curvos y escalonados al estilo de un anfiteatro. Las sillas de plástico de la cafetería se mejoraron por bancos comunitarios tapizados.
"Épico e íntimo al mismo tiempo" era el encargo, y Shimazaki ha estado a la altura del desafío, creando un espacio con capacidad para 250 personas —más del doble que el teatro anterior— que es a la vez acogedor y grandioso. Continuando con el tema de la falsedad, la estructura de asientos de aspecto hormigón colado es en realidad tablero de partículas de cemento, mientras que bancos de radiadores ocultos bajo los asientos mantienen los traseros calientes mientras ayudan al sistema de ventilación pasiva por estratificación. Como antes, lo que ves es lo que hay: no hay bastidores, ni torre de tramoya, ningún lugar donde los actores puedan esconderse. "Queríamos amplificar la sensación de viveza", dice Miller. "Después de todo, eso es lo que hace único al teatro". Todavía se siente crudo —aunque los intérpretes ahora se benefician del lujo de camerinos, escondidos bajo los asientos, lo que les evita tener que correr para adelantarse al público a los baños en el intermedio.Ver imagen a pantalla completaInspirado en iglesias palladianas … el revestimiento ondulado de fibrocemento Fotografía: Philip VileAl otro lado del edificio, las oficinas grafiteadas del almacén están siendo transformadas en un centro juvenil por Jeremy Deller y los educadores arquitectos Matt+Fiona, junto con escolares locales. Forma parte de una serie financiada por el Arts Council que también ha visto aparecer una figura de Antony Gormley en el tejado —visible desde el andén elevado de la estación de Hackney Wick— con más encargos y colaboraciones comunitarias en marcha.A la altura de un rey: Ian McKellen interpretará a Lear en el recién reconstruido teatro Yard del este de LondresLeer másLa ingeniosidad improvisada que se muestra pone en agudo contraste lo que está surgiendo al otro lado del parque. Uno de los mayores componentes del legado olímpico es el "barrio cultural" de East Bank en Stratford, un coloso de 1.100 millones de libras que alberga sucursales del V&A, el teatro Sadler's Wells, estudios de la BBC, la University of the Arts London y el University College London, pronto adornado con torres de pisos inasequibles. La presencia de estas instituciones es bienvenida —pero a pesar de los grandes presupuestos, los mejores arquitectos y las interminables revisiones de diseño, los paneles hacen que los resultados no parezcan de clase mundial. Es una bestia pesada, diseñada por comité e impuesta desde arriba, nacida de las ambiciones de alcaldes hambrientos de legados. El Yard, en cambio, muestra cómo un equipo joven y ágil con una fracción de los recursos puede lograr tanto, construyendo un proyecto que se siente verdaderamente arraigado en su lugar.
Preguntas frecuentes
Aquí tienes un conjunto de preguntas frecuentes sobre tus aseos inspirados en la Villa Necchi y el teatro revitalizado de madera y pladur
1 ¿Qué significa realmente "inspirado en la Villa Necchi" para tus aseos?
Significa que el diseño se basa en el estilo característico de la villa milanesa de los años 30: tonos cálidos de madera, líneas limpias de yeso y una elegancia discreta en lugar de acabados llamativos
2 ¿Qué es eso del teatro de madera y pladur que mencionas todo el tiempo?
Es la pieza central del espacio: un pequeño ambiente de estilo teatral construido con madera y pladur que fue restaurado recientemente. Es más silencioso y refinado que los locales deslumbrantes que lo rodean, y ahora es la estrella del espectáculo
3 ¿Por qué madera y pladur en lugar de mármol o azulejo?
La madera aporta calidez y el pladur mantiene las líneas nítidas y continuas. Juntos crean una sensación tranquila e íntima que destaca precisamente porque no grita pidiendo atención
4 ¿Cuáles son los principales beneficios de este enfoque de diseño?
Un aspecto cálido y atemporal, una atmósfera más tranquila y un espacio que se siente meditado en lugar de moderno, para que no pase de moda rápidamente
5 ¿Es práctico el pladur en un aseo?
Sí, siempre que esté debidamente sellado y sea resistente a la humedad. Usamos tableros tratados y una buena ventilación para mantenerlo duradero
6 ¿Cuáles son los problemas más comunes con la madera en espacios húmedos?
Hinchazón, deformación y manchas por la humedad. Las soluciones son sencillas: madera sellada, buena extracción y secar las salpicaduras con prontitud
7 ¿Cómo evito que la madera se deforme con el tiempo?
Mantén la humedad baja con ventilación o un pequeño extractor, evita el contacto directo con el agua y vuelve a aceitar o sellar las superficies de madera una vez al año
8 ¿Cómo limpio las paredes de pladur sin dañarlas?
Usa un paño húmedo con jabón suave; nunca las empapes. Para las marcas, normalmente basta con un paño suave; evita los limpiadores abrasivos
9 ¿Qué hace que este teatro eclipse a sus llamativos vecinos?
La contención. Mientras los locales cercanos compiten con brillo y deslumbramiento, el teatro revitalizado de madera y pladur atrae la atención mediante la calidez, la artesanía y la confianza silenciosa
10 ¿Puedo recrear este aspecto en casa?
Por supuesto. Empieza con acentos de madera cálida, mantén las paredes lisas y mate, y elige accesorios sencillos. Aquí menos es realmente más
¿Nuestros baños? ¡Están inspirados en la Villa Necchi de Milán! El teatro revivido de madera y pladur que eclipsa a sus llamativos vecinos.
