Por un momento me preocupa que Aideen Malone pueda devolver su premio Olivier. "Es curioso que ganara un premio por ello, porque diría que Into the Woods es una de las piezas más inacabadas que he hecho", dice la diseñadora de iluminación. "Había mucho detalle que nunca tuvimos la oportunidad de terminar. ¡Nos quedamos sin tiempo, y mucho!"
Por suerte, los jueces y el público opinaron lo contrario. Si quieres ver encantamiento, llévate a ti mismo al musical de Stephen Sondheim ambientado en el retorcido mundo de los cuentos de hadas. Cenicienta, Caperucita Roja y otros saltan al bosque, que brilla con un entramado de ramas polvorientas y relucientes y luz que se filtra en ángulo a través de todos los árboles. Ahora transferido al West End desde el Bridge theatre de Londres, es una pieza de diseño impresionante para un musical seriamente juguetón.
"Esta es una pieza impresionante, pero es un monstruo", declara Malone. "Hubo mucha resolución de problemas". Desde el punto de vista de la iluminación, se trata de "el paso del tiempo, el día y la noche. Los bosques son muy exuberantes y acogedores al principio, y luego se vuelven más oscuros y misteriosos". A medida que los cuentos viejos y nuevos chocan, y los personajes tropiezan mucho más allá de sus felices para siempre, el diseño marca el viaje. Después de la búsqueda inicial en el bosque, los personajes regresan para encontrar que la arcadia se ha derrumbado en "destrucción y páramo".
De complexión larguirucha e ingeniosa, la diseñadora irlandesa llega a nuestra entrevista convencida de que estaré hablando con todos los creativos "absolutamente impresionantes" detrás de Into the Woods: Jordan Fein (director), Tom Scutt (escenografía) y Roland Horvath (vídeo). "Es un gran esfuerzo de equipo", insiste. Anteriormente envió luz a través de los campos de trigo de Scutt en su Fiddler on the Roof ganador del Olivier. Into the Woods ofrece una serie de sorpresas de humo y espejos, para las cuales Malone desata todo un espectro de humo y neblina: "Una niebla que es bastante densa pero que se eleva, y luego una niebla fría que se queda baja en el suelo". La luz atraviesa las capas, especialmente cuando los personajes tienen una epifanía (Caperucita Roja sacada del vientre del lobo, Jack bajando del tallo de la judía).
¿Cuál fue su propia epifanía que definió su carrera? "¿Era yo una niña de teatro?" considera. "En realidad no." Una pantomima de Dublín a una edad impresionable fue un punto de inflexión, mientras que en su escuela secundaria solo para chicas, el musical anual eligió a la alta Malone como tipos fanfarrones en Oklahoma! y The King and I. La actuación la llamaba, pero su título en el Trinity de Dublín y luego en Goldsmiths en Londres también cubría roles entre bastidores. "Caí en la iluminación, y definitivamente estaba más cómoda no estando en el escenario, colaborando con todo el equipo. Disfrutaba cómo la iluminación es muy técnica y creativa al mismo tiempo. No he mirado atrás desde entonces."
Su carrera en iluminación comenzó en el fringe y trabajando en espectáculos de danza. Hizo una gira con el bailarín y coreógrafo Akram Khan, disfrutando cómo la danza le permitía "jugar con cuerpos hermosos en el espacio. Es muy escultural. A menudo no necesitas preocuparte por las caras, y puedes jugar con el ángulo."
El teatro se convirtió entonces en su terreno. ¿Todos los directores entienden la iluminación? "Sin nombrar nombres", sonríe, "pero algunos son muy visuales, y otros no." Prefiere "alguien con nervios de acero que esté dispuesto a probar cosas", como Sally Cookson, con quien ideó espectáculos de éxito como Jane Eyre y A Monster Calls. "Crear de forma devisada es "Es angustioso", dice Malone, "porque no sabes lo que tienes hasta la última semana de ensayos. Tienes que resolverlo una vez que estás en el espacio." Su Peter Pan de 2016 en el National fue de riesgo, admite: "Pero siempre llegamos para la noche de prensa."
La pandemia la impulsó a perseguir un máster en luz e iluminación largamente contemplado en el University College London. "Pensé que sabía mucho sobre color", dice Malone, "pero aprendí muchísimo sobre los detalles de una fuente de luz, lo que marca una gran diferencia cuando iluminas tonos de piel." Esta fascinación regresa a su trabajo escénico. "Dos personas a la luz del día podrían verse igual, pero ponlas bajo luz teatral y son bastante diferentes. Una persona necesita un 1% más de magenta, y otra necesita un 1% menos. Es un desafío."
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De riesgo... Peter Pan en el National, Londres. Fotografía: Tristram Kenton/The Guardian
Malone siempre se ha sentido atraída por "los colores naturales fríos y cálidos de la luz del día": un lugar favorito es el Open Air Theatre en Regent's Park de Londres, donde ella y Scutt diseñaron Carousel y Fiddler. También abraza proyectos que combinan experiencia arquitectónica y teatral, como Sadler's Wells East, que abrió el año pasado. Un letrero de neón sobre la entrada proclama: "Eres bienvenido", pero la iluminación en todo el edificio debe sostener esa bienvenida desde la mañana hasta la noche.
Aunque está ampliando su trabajo, el teatro conserva su atractivo esencial para ella. "Tienes una luz de trabajo encendida y el espacio se ve plano, luego pones un foco y se transforma. Es un poco de magia."
Into the Woods está en el Noël Coward theatre, Londres, hasta el 9 de enero
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Into the Woods en el West End ¿Cuál es el arma secreta?
1 ¿De qué trata Into the Woods?
Es un musical de Stephen Sondheim que mezcla cuentos de hadas clásicos: Cenicienta, Jack y las habichuelas mágicas, Caperucita Roja y Rapunzel, en una historia sobre deseos, consecuencias y comunidad.
2 ¿Cuál es el arma secreta detrás de esta producción?
El equipo creativo y la puesta en escena. La inventiva producción del director Timothy Sheader es famosa por su narración audaz e inmersiva y su diseño inteligente en lugar de un casting llamativo con grandes nombres.
3 ¿Quién escribió la música y las letras?
Stephen Sondheim escribió la música y las letras. James Lapine escribió el libro.
4 ¿Necesito conocer primero los cuentos de hadas?
No. El espectáculo asume que conoces lo básico y juega con ellos de maneras que todos pueden seguir. Conocer las historias solo añade chistes extra.
5 ¿Es apto para niños?
Es familiar pero más oscuro que las versiones de Disney: los personajes mueren y hay temas adultos. Generalmente se recomienda para niños mayores en adelante.
6 ¿Cuánto dura el espectáculo?
Aproximadamente 2 horas 45 minutos incluyendo un intermedio, aunque los tiempos exactos de duración varían según la producción.
7 ¿Cuáles son las canciones más conocidas?
Agony, No One Is Alone, Children Will Listen y Giants in the Sky.
8 ¿Qué significa espectacular de Sondheim?
Se refiere a una producción lujosa y de alta calidad de un musical de Sondheim; sus espectáculos son conocidos por música compleja y letras ingeniosas y estratificadas.
9 ¿Por qué se considera difícil de interpretar a Sondheim?
Sus partituras son musicalmente complejas, con ritmos difíciles, letras rápidas de patter y profundidad emocional que exigen actores-cantantes fuertes.
10 ¿Cuál es la diferencia entre el espectáculo escénico y la película de 2014?
La película recortó algunas canciones y material; la versión escénica es más completa y permite que el elenco brille.
11 ¿Qué es el Prólogo y por qué importa?
El largo número de apertura presenta a cada personaje y su deseo. Es el motor de todo el espectáculo: si te lo pierdes, el resto tiene menos sentido.
12 ¿Qué problemas comunes enfrentan las producciones?
Equilibrar el gran elenco, mantener inteligibles las letras rápidas.
A medida que el éxito arrollador Into the Woods arrasa en el West End, ¿cuál es el arma secreta detrás de este espectáculo de Sondheim?
