Per un momento temo che Aideen Malone possa restituire il suo premio Olivier. "È buffo che abbia vinto un premio per questo, perché direi che Into the Woods è uno dei lavori più incompiuti che abbia mai fatto", dice la lighting designer. "C'erano molti dettagli che non abbiamo mai avuto la possibilità di finire. Ci è mancato il tempo – e tanto!"
Fortunatamente, giudici e pubblico la pensavano diversamente. Se volete vedere l'incanto, andate a vedere il musical di Stephen Sondheim ambientato nel mondo distorto delle fiabe. Cenerentola, Cappuccetto Rosso e gli altri saltano nel bosco, che brilla di un intreccio di rami polverosi e luccicanti e di luce che filtra obliqua tra tutti gli alberi. Ora trasferito nel West End dal Bridge theatre di Londra, è un pezzo di design mozzafiato per un musical seriamente giocoso.
"Questo è un pezzo straordinario, ma è un mostro", dichiara Malone. "C'è stato molto problem-solving." Dal punto di vista dell'illuminazione, si tratta "del passare del tempo, del giorno e della notte. All'inizio il bosco è molto rigoglioso e invitante, poi diventa più scuro e più misterioso." Mentre vecchie e nuove storie si scontrano, e i personaggi inciampano ben oltre i loro lieti fine, il design segna il percorso. Dopo la ricerca iniziale nel bosco, i personaggi tornano e trovano che l'arcadia è crollata in "distruzione e terra desolata."
Alta e arguta, la designer irlandese arriva al nostro incontro convinta che parlerò con tutti i creativi "assolutamente straordinari" dietro Into the Woods: Jordan Fein (regista), Tom Scutt (scenografia) e Roland Horvath (video). "È un grande lavoro di squadra", insiste. In precedenza aveva fatto passare la luce attraverso i campi di grano di Scutt nel loro Fiddler on the Roof vincitore dell'Olivier. Into the Woods offre una serie di sorprese fatte di fumo e specchi, per le quali Malone scatena un intero spettro di fumo e foschia: "Una nebbia piuttosto densa ma che sale, e poi una nebbia fredda che resta bassa sul terreno." La luce perfora gli strati, soprattutto quando i personaggi hanno un'illuminazione (Cappuccetto Rosso tirata fuori dalla pancia del lupo, Jack che scende dal fagiolo magico).
Qual è stata la sua personale illuminazione che ha definito la carriera? "Ero una bambina di teatro?" riflette. "Non proprio." Una pantomima di Dublino in un'età impressionabile è stata un punto di svolta, mentre nella sua scuola superiore femminile, il musical annuale assegnava alla alta Malone ruoli di tizi spavaldi in Oklahoma! e The King and I. La recitazione la chiamava – ma la sua laurea al Trinity di Dublino e poi al Goldsmiths di Londra copriva anche ruoli dietro le quinte. "Sono caduta nell'illuminazione, ed ero decisamente più a mio agio a non essere sul palco, collaborando con tutta la squadra. Mi piaceva come l'illuminazione sia molto tecnica e creativa allo stesso tempo. Non mi sono più guardata indietro."
La sua carriera nell'illuminazione è iniziata nel fringe e lavorando su spettacoli di danza. Ha fatto tournée con il ballerino e coreografo Akram Khan, apprezzando come la danza le permettesse di "giocare con corpi bellissimi nello spazio. È molto scultoreo. Spesso non devi preoccuparti dei volti, e puoi giocare con l'angolazione."
Il teatro è poi diventato il suo terreno di casa. Tutti i registi capiscono l'illuminazione? "Senza fare nomi", sorride, "ma alcuni sono molto visivi, e altri no." Preferisce "qualcuno con nervi d'acciaio che è disposto a provare cose" – come Sally Cookson, con cui ha ideato spettacoli di successo come Jane Eyre e A Monster Calls. "Ideato con... "È snervante", dice Malone, "perché non sai cosa hai fino all'ultima settimana di prove. Devi capirlo una volta che sei nello spazio." Il loro Peter Pan del 2016 al National è stato sul filo del rasoio, ammette: "Ma arriviamo sempre alla serata stampa."
La pandemia l'ha spinta a perseguire un master a lungo contemplato in luce e illuminazione all'University College London. "Pensavo di sapere molto sul colore", dice Malone, "ma ho imparato tantissimo sui dettagli di una fonte di luce, il che fa un'enorme differenza quando illumini gli incarnati." Questo fascino si ripercuote nel suo lavoro teatrale. "Due persone alla luce del giorno potrebbero sembrare uguali, ma mettile sotto la luce teatrale e sono piuttosto diverse. Una persona ha bisogno dell'1% in più di magenta, e una dell'1% in meno. È una sfida."
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Sul filo del rasoio... Peter Pan al National, Londra. Fotografia: Tristram Kenton/The Guardian
Malone è sempre stata attratta dai "colori naturali freddi e caldi della luce del giorno" – un locale preferito è l'Open Air Theatre nel Regent's Park di Londra, dove lei e Scutt hanno disegnato Carousel e Fiddler. Abbraccia anche progetti che fondono competenze architettoniche e teatrali, come il Sadler's Wells East, che ha aperto l'anno scorso. Un'insegna al neon sopra l'ingresso proclama: "Sei il benvenuto" – ma l'illuminazione in tutto l'edificio deve sostenere quel benvenuto dalla mattina alla sera.
Sebbene stia ampliando il suo lavoro, il teatro conserva per lei il suo fascino essenziale. "Hai una luce di lavoro accesa e lo spazio sembra piatto – poi metti un riflettore e tutto si trasforma. È un po' di magia."
Into the Woods è al Noël Coward theatre, Londra, fino al 9 gennaio
Domande frequenti
FAQ Into the Woods nel West End Qual è l'arma segreta
1 Di cosa parla Into the Woods
È un musical di Stephen Sondheim che mescola classiche fiabe – Cenerentola, Jack e il fagiolo magico, Cappuccetto Rosso e Raperonzolo – in un'unica storia su desideri, conseguenze e comunità
2 Qual è l'arma segreta dietro questa produzione
La squadra creativa e la messa in scena La produzione fantasiosa del regista Timothy Sheader è famosa per la sua narrazione audace e immersiva e il design intelligente piuttosto che per il casting di star di richiamo
3 Chi ha scritto la musica e i testi
Stephen Sondheim ha scritto la musica e i testi James Lapine ha scritto il libretto
4 Devo conoscere prima le fiabe
No Lo spettacolo presume che tu conosca le basi e ci gioca in modi che tutti possono seguire Conoscere le storie aggiunge solo battute extra
5 È adatto ai bambini
È adatto alle famiglie ma più cupo delle versioni Disney – i personaggi muoiono e ci sono temi adulti È generalmente consigliato per bambini più grandi e oltre
6 Quanto dura lo spettacolo
Circa 2 ore e 45 minuti incluso un intervallo, anche se i tempi esatti variano da produzione a produzione
7 Quali sono le canzoni più conosciute
Agony No One Is Alone Children Will Listen e Giants in the Sky
8 Cosa significa spettacolo di Sondheim
Si riferisce a una produzione sontuosa e di alta qualità di un musical di Sondheim – i suoi spettacoli sono noti per la musica complessa e i testi arguti e stratificati
9 Perché Sondheim è considerato difficile da eseguire
Le sue partiture sono musicalmente complesse con ritmi difficili, testi veloci e profondità emotiva che richiedono attori-cantanti forti
10 Qual è la differenza tra lo spettacolo teatrale e il film del 2014
Il film ha tagliato alcune canzoni e materiale la versione teatrale è più completa e permette al cast di brillare
11 Cos'è il Prologo e perché è importante
Il lungo numero di apertura introduce ogni personaggio e il suo desiderio È il motore dell'intero spettacolo – perdilo e il resto ha meno senso
12 Quali problemi comuni affrontano le produzioni
Bilanciare il grande ensemble mantenere intelligibili i testi veloci
Mentre il successo travolgente Into the Woods conquista il West End, qual è l'arma segreta dietro questo spettacolo straordinario di Sondheim?
