Et øyeblikk bekymrer jeg meg for at Aideen Malone kanskje gir tilbake Olivier-prisen sin. «Det er morsomt at jeg vant en pris for det, for jeg vil si at Into the Woods er et av de mest uferdige verkene jeg noen gang har laget,» sier lysdesigneren. «Det var mange detaljer vi aldri fikk sjansen til å fullføre. Vi gikk tom for tid – i stor stil!»
Heldigvis var dommerne og publikum uenige. Hvis du vil se fortryllelse, bør du ta deg til Stephen Sondheims musikal satt i eventyrenes forvridde verden. Askepott, Rødhette og andre hopper inn i skogen, som skimrer med et vev av pudrete, glitrende grener og lys som faller på skrå gjennom alle trærne. Nå overført til West End fra Londons Bridge Theatre, er det et intet mindre enn betagende stykke design for en alvorlig leken musikal.
«Dette er et fantastisk stykke, men det er et monster,» erklærer Malone. «Det var mye problemløsning.» Fra et lysperspektiv handler det om «tidens gang, dag og natt. Skogen er veldig frodig og innbydende først, og blir deretter mørkere og mer mystisk.» Når gamle og nye fortellinger kolliderer, og karakterene snubler langt forbi sine happy ever afters, markerer designet reisen. Etter den første ferden inn i skogen vender karakterene tilbake og oppdager at arkadien har kollapset til «ødeleggelse og ødemark.»
Den ranglete og vittige irske designeren ankommer til intervjuet vårt overbevist om at jeg skal snakke med alle de «absolutt fantastiske» kreative bak Into the Woods: Jordan Fein (regissør), Tom Scutt (scenografi) og Roland Horvath (video). «Det er et flott lagarbeid,» insisterer hun. Hun har tidligere sendt lys gjennom Scutts hvetemarker i deres Olivier-vinnende Fiddler on the Roof. Into the Woods byr på en rekke røyk-og-speil-overraskelser, som Malone slipper løs et helt spekter av røyk og dis for: «En tåke som er ganske tett, men som stiger, og deretter en kjølig tåke som holder seg lavt ved bakken.» Lyset gjennomborer lagene, spesielt når karakterene får en åpenbaring (Rødhette trukket ut av ulvens mage, Jack som kommer ned fra bønnestengelen).
Hva var hennes egen karrieredefinerende åpenbaring? «Var jeg et lite teaterbarn?» funderer hun. «Egentlig ikke.» En pantomime i Dublin i en påvirkelig alder var et vendepunkt, mens på hennes rene jenteskole kastet den årlige musikalen den høye Malone som swaggerende karer i Oklahoma! og The King and I. Skuespill fristet – men graden hennes ved Dublin Trinity og deretter Goldsmiths i London dekket også roller bak scenen. «Jeg falt for lyssettingen, og var definitivt mer komfortabel med å ikke være på scenen, med å samarbeide med hele teamet. Jeg likte hvordan lyssetting er svært teknisk og kreativ på samme tid. Jeg har ikke sett meg tilbake siden.»
Karrieren hennes innen lys begynte på fringe og med danseforestillinger. Hun turnerte med danseren og koreografen Akram Khan, og likte hvordan dans lot henne «leke med vakre kropper i rommet. Det er svært skulpturelt. Ofte trenger du ikke å bekymre deg for ansiktene, og du kan leke med vinkler.»
Teater ble deretter hennes hjemmebane. Forstår alle regissører lyssetting? «Uten å nevne navn,» gliser hun, «men noen er svært visuelle, og noen er det ikke.» Hun foretrekker «noen med nerver av stål som er forberedt på å prøve ting» – som Sally Cookson, som hun utviklet hitforestillinger som Jane Eyre og A Monster Calls med. «Utviklet med «Det er nervepirrende,» sier Malone, «fordi du vet ikke hva du har før den siste uken med prøver. Du må finne det ut når du er i rommet.» Deres Peter Pan fra 2016 ved National var på vippen, innrømmer hun: «Men vi kommer alltid i mål til pressenatten.»
Pandemien fikk henne til å forfølge en lenge overveid mastergrad i lys og lyssetting ved University College London. «Jeg trodde jeg visste mye om farge,» sier Malone, «men jeg lærte så mye om detaljene i en lyskilde, noe som utgjør en enorm forskjell når du lyssetter hudtoner.» Denne fascinasjonen bærer hun med tilbake til scenearbeidet. «To personer i dagslys kan se like ut, men sett dem under teaterlys og de er ganske forskjellige. Én person trenger 1 % mer magenta, og én trenger 1 % mindre. Det er en utfordring.»
Vis bilde i fullskjerm
På vippen … Peter Pan ved National, London. Fotografi: Tristram Kenton/The Guardian
Malone har alltid vært tiltrukket av «de kjølige og varme naturlige fargene i dagslys» – et favorittsted er Open Air Theatre i Londons Regent's Park, hvor hun og Scutt designet Carousel og Fiddler. Hun omfavner også prosjekter som blander arkitektonisk og teatralsk ekspertise, som Sadler's Wells East, som åpnet i fjor. Et neonskilt over inngangen proklamerer: «You are welcome» – men lyssettingen i hele bygningen må opprettholde den velkomsten fra morgen til kveld.
Selv om hun utvider arbeidet sitt, beholder teatret sin grunnleggende appell for henne. «Du har et arbeidslys på og rommet ser flatt ut – så setter du en spotlight på og det er forvandlet. Det er litt magi.»
Into the Woods er på Noël Coward theatre, London, til 9. januar
Ofte stilte spørsmål
FAQs Into the Woods i West End Hva er hemmeligheten
1 Hva handler Into the Woods om
Det er en Stephen Sondheim-musikal som blander klassiske eventyr – Askepott, Jack og bønnestengelen, Rødhette og Rapunzel – til én historie om ønsker, konsekvenser og fellesskap
2 Hva er hemmeligheten bak denne produksjonen
Det kreative teamet og iscenesettelsen – regissør Timothy Sheaders oppfinnsomme produksjon er kjent for sin dristige, immersive historiefortelling og smarte design snarere enn stjernespekket stunt-casting
3 Hvem skrev musikken og tekstene
Stephen Sondheim skrev musikken og tekstene, James Lapine skrev boken
4 Trenger jeg å kunne eventyrene først
Nei. Forestillingen forutsetter at du kan det grunnleggende, og den leker med dem på måter alle kan følge. Å kjenne historiene gir bare flere vitser
5 Er den egnet for barn
Den er familievennlig, men mørkere enn Disney-versjonene – karakterer dør, og det er voksne temaer. Den anbefales generelt for eldre barn og oppover
6 Hvor lang er forestillingen
Omtrent 2 timer og 45 minutter inkludert pause, selv om eksakte spilletider varierer fra produksjon til produksjon
7 Hvilke er de mest kjente sangene
Agony, No One Is Alone, Children Will Listen og Giants in the Sky
8 Hva betyr Sondheim-spektakulær
Det viser til en overdådig produksjon av høy kvalitet av en Sondheim-musikal – hans forestillinger er kjent for kompleks musikk og vittige, lagdelte tekster
9 Hvorfor anses Sondheim som vanskelig å fremføre
Partiturene hans er musikalsk komplekse med vanskelige rytmer, raske patter-tekster og emosjonell dybde som krever sterke syngende skuespillere
10 Hva er forskjellen mellom sceneforestillingen og filmen fra 2014
Filmen kuttet noen sanger og noe materiale – scenversjonen er fyldigere og lar ensemblet skinne
11 Hva er prologen, og hvorfor betyr den noe
Det lange åpningsnummeret introduserer hver karakter og deres ønske. Det er motoren i hele forestillingen – går du glipp av det, gir resten mindre mening
12 Hvilke vanlige problemer møter produksjoner
Å balansere det store ensemblet, holde de raske tekstene forståelige
Mens den store suksessen Into the Woods tar West End med storm, hva er det hemmelige våpenet bak dette Sondheim-skuespillet?
