Slowenien trauert um den Gletscher auf seinem höchsten Gipfel nach einem sengend heißen Sommer.

Der letzte Fleck Eis ist vom Triglav-Gletscher in Slowenien verschwunden, dem jüngsten alpinen Opfer des glühend heißen Sommers in Europa. Die einst mächtige Eismasse verlor zwischen 1983 und 2003 93 % ihrer Oberfläche und schrumpfte auf weniger als einen Hektar überhitztes Gestein. Doch dann überraschte sie Forscher, die ihr baldiges Ende befürchtet hatten, indem sie sich zwei weitere Jahrzehnte am Berg festhielt. In den letzten fünf Jahren, zu denen Europas drei heißeste Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen gehören, ist das verbliebene Eis zu einer Handvoll isolierter Taschen geschmolzen, wobei der letzte Rest des Hauptkörpers bis zum Ende des Sommers nur noch wenige Meter maß. Neue Fotos des Berghangs – aufgenommen vor und nach dem Schneefall dieses Monats – bestätigen, dass kein Eis mehr übrig ist. Matija Zorn, Direktor des Geographischen Instituts Anton Melik, sagte, der Triglav „nimmt einen zentralen Platz in der slowenischen nationalen Identität ein“, und der Verlust des Gletschers bedeute den Verlust einer wichtigen Datenquelle und eines Indikators für den Klimawandel. „Jedes Jahr wusste ich, dass das Eis weniger und weniger werden würde“, sagte er. „Aber jedes Jahr war ich schockiert darüber, wie viel weniger Eis dort oben lag.“ Heftige Hitzewellen, die durch Kohlenstoffverschmutzung noch heißer wurden, haben die Alpen verwüstet und große weiße Gletscher zu dem reduziert, was Wissenschaftler „mondähnliche“ Felswüsten genannt haben. Im letzten Monat fanden Schweizer Glaziologen heraus, dass fast ein Fünftel des Eises des Landes in den letzten fünf Jahren verschwunden ist, mit einem Rückgang des Volumens um 5,5 % im Jahr 2026. In Slowenien, der Heimat der südöstlichen Spitze der Alpen, erlitt der Triglav-Gletscher seinen größten Rückgang im letzten Jahrhundert. Historische Fotografien und Dokumente legen nahe, dass der Gletscher Mitte des 19. Jahrhunderts etwa 40 Hektar bedeckte. Bis 1946, als Wissenschaftler die ersten formellen Messungen durchführten, war seine Fläche auf nur noch 14 Hektar geschrumpft. Zorn, der 2001 die ersten Messungen am Gletscher vornahm, sagte, die Geschwindigkeit der Veränderung sei selbst in den Jahrzehnten überraschend gewesen, in denen der Gletscher die Erwartungen trotzte. Die Stelle, an der er Steigeisen anlegen musste, um nicht auszurutschen, rückte Jahr für Jahr weiter zurück, während sich der Gletscher zurückzog. „Das Schmelzen ist unglaublich“, sagte er. „Im Jahr 2002 … entnahmen wir einen Eiskern für eine geochemische Analyse, und er war etwa 5 Meter [tief]. Im Jahr darauf stand ich an derselben Stelle … nicht auf Eis, sondern auf Fels.“ Der Triglav ist Sloweniens höchster Gipfel, ein kultureller Bezugspunkt, den jeder in dem Land der Skifahrer und Bergsteiger mindestens einmal besteigen sollte. Obwohl der Gletscher verschwunden ist, haben Wissenschaftler Eis in den Höhlen unter dem Triglav gefunden, da sein Rückzug neue Schächte freigelegt hat. Ein zweiter Gletscher auf dem Berg Skuta ist ebenfalls geschrumpft und dünner geworden, aber der verbliebene Eisfleck ist besser beschattet als der des Triglav und wird voraussichtlich noch einige Jahre halten. Westeuropa erlebte in diesem Jahr seinen heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, der schätzungsweise mindestens 50.000 Hitzetote und kostspielige Folgewirkungen von Ernteausfällen bis hin zu stillgelegten Kraftwerken verursachte. Wissenschaftler bewerten noch immer die Schäden an den Ökosystemen. Miha Pavšek, ein Glaziologe und Bergführer, sagte, „die Natur verändert sich vor unseren Augen“, aber die Menschen nähmen es noch nicht ernst. „Mit dem Schmelzen des Gletschers geht auch ein Teil von mir verloren“, sagte Pavšek, der ein Foto seiner Eltern dort aus dem Jahr 1957 besitzt. „Es gibt einige Dinge, von denen Menschen dachten, sie seien ewig. Gletscher sind es offensichtlich nicht.“

Häufig gestellte Fragen
FAQs Slowenien trauert um den Verlust des Gletschers auf seinem höchsten Gipfel

1 Was geschah mit dem Gletscher auf Sloweniens höchstem Gipfel
Sloweniens höchster Berg ist der Triglav. Der kleine Gletscher unterhalb seiner Gipfel, manchmal Triglav-Gletscher genannt, ist jahrzehntelang geschrumpft und nach einem glühend heißen Sommer praktisch verschwunden, sodass nur Eisreste oder Schneeflecken übrig blieben

2 Wo genau befand sich der Gletscher
Er lag in einer Mulde an der Nordwand des Berges, knapp unterhalb des Gipfels in den Julischen Alpen

3 Warum ist das für Slowenien eine große Sache
Der Triglav ist ein nationales Symbol – er erscheint auf der Flagge und auf Münzen. Der Verlust seines Gletschers ist ein sichtbares emotionales Zeichen des Klimawandels in einem Land, das stolz auf seine alpine Landschaft ist

4 Was genau ist ein Gletscher
Eine große, beständige Masse aus verdichtetem Eis, die sich über viele Jahre bildet und sich langsam unter ihrem eigenen Gewicht bewegt. Winzige, unbewegliche Eisflecken zählen nicht als echte Gletscher

5 War er jemals ein echter Gletscher
Er wurde lange als einer der östlichsten Gletscher der Alpen beschrieben, aber er war zu einem fragilen Eisfleck geschrumpft. Viele Experten hatten bereits aufgehört, ihn einen echten Gletscher zu nennen

6 Wie groß war er früher
Im 19. Jahrhundert bedeckte er mehrere Hektar. In den letzten Jahren war er auf deutlich unter einen Hektar geschrumpft – manchmal nur noch verstreutes Eis und Schnee

7 Was verursachte den Verlust
Steigende Temperaturen, insbesondere heißere Sommer, sowie weniger Winterschneefall, der ihn wieder auffüllen könnte. Staub und Saharasand, die auf das Eis geweht wurden, ließen es außerdem schneller schmelzen, indem sie die Oberfläche verdunkelten

8 Hat ein heißer Sommer ihn wirklich getötet
Der glühend heiße Sommer war der letzte Schlag, aber der Rückgang dauerte Jahrzehnte. Die Hitze machte nur dem Eis ein Ende, das bereits marginal war

9 Ist das Eis vollständig verschwunden
Nicht immer – kleine Eis- und Schneeflecken können noch verweilen und in kalten, schneereichen Jahren kurzzeitig wieder auftauchen. Aber der Gletscher als dauerhafte Erscheinung gilt als verschwunden

10 Kann er zurückkommen
Unter den aktuellen Erwärmungstrends unwahrscheinlich. Er könnte sich nur mit vielen aufeinanderfolgenden kalten, schneereichen Jahren erholen, was Klimaprojektionen nicht begünstigen

11 Woher wissen Wissenschaftler, dass er verschwindet
Sie messen regelmäßig seine Fläche und Dicke, verwenden Fotos, die über ein Jahrhundert zurückreichen, und