Cuando era niño, recuerdo la expresión en el rostro de mi tío cuando uno de mis pequeños y pegajosos primos bebió de su lata de refresco. Dijo que ya no podía beberla porque la saliva de otra persona la había tocado. Nadie lo llamó bicho raro hipocondríaco en voz alta, pero todos lo pensábamos. Nos sorprendió aún más cuando tiró la lata vieja y agarró una nueva, porque a principios de los años 90, desperdiciar cosas era un gran problema: las bebidas gaseosas eran un lujo, y nuestros padres definitivamente no tenían la actitud de "no te preocupes si no te terminas eso, querido".
Avancemos 35 años, y me he dado cuenta de que me he convertido en ese tío. Y no solo aplica a las bebidas, sino también a la comida. Esto podría sorprender a algunos, ya que soy indio y compartir la comida es una parte importante de quiénes somos. Pero en casa, servimos la comida en ollas grandes, al estilo familiar. Cada plato tiene su propia cuchara, y ese tipo de compartir está totalmente bien. No hay doble inmersión porque seguimos reglas no escritas. Lo que no está bien, sin embargo, es cuando diferentes culturas se mezclan y alguien piensa que está bien poner una cuchara que ha estado en su boca de vuelta en la olla principal, o usarla para sacar algo del plato de otra persona.
La otra semana, fui a un restaurante elegante, de esos con solo cinco elementos en el menú y cristalería delicada. Desde que dejé de beber alcohol hace un año, me he estado dando más caprichos con postres, y como estoy en esa fase maravillosamente testaruda de "haré lo que quiera" de la perimenopausia, pedí una crème brûlée como entrante. La camarera, en lo que sentí como un acto de agresión, preguntó: "¿Dos cucharas?" a pesar de que no di ninguna señal de que quería compartir.
Estaba con amigos nuevos, así que hice lo británico y dije que sí, aunque quería decir que no. Pero cuando llegaron las dos cucharas, no pude mantener la farsa. Mientras mi nueva amiga levantaba su cuchara, le dije que tenía que dar el primer bocado. "Oh, ¡pero entonces no podrás romper la capa superior de la brûlée!", dijo. Tuve que explicarle con calma que a los 45, no me importaba perderme eso. Cuando vi que estaba a punto de discutir de nuevo, tuve que ser directo: "Realmente no quiero hacer doble inmersión porque me preocupa contagiarme de gérmenes".
A pesar del incómodo silencio que siguió, no me arrepiento en absoluto.
La pandemia definitivamente me radicalizó, especialmente porque conocía a tantas personas que parecían contagiarse de COVID después de compartir comida de los platos de otros. Pero también me hizo notar con qué frecuencia me enfermaba después de compartir bebidas con amigos que insistían en que probara la suya y pedían probar la mía. Esos virus a menudo me dejaban fuera de combate durante dos semanas, y ahora me niego rotundamente. No me importa si está hecho de una flor que solo florece cada 20 años. Si ha tocado tu boca y no eres mi pareja, no tocará la mía.
"Pero estoy bien", protestó una amiga cuando me negué a probar el coliflor braseado de su plato, murmurando que estaba siendo quisquilloso. Cuando me envió un mensaje dos días después diciendo que se había resfriado, respondí: "¡Reivindicación!" No respondió.
Poorna Bell es periodista independiente y autora de She Wanted More.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la postura de que compartir comida es antihigiénico sin reglas estrictas
Preguntas de Nivel Principiante
P ¿Por qué crees que compartir comida es antihigiénico
R Porque al compartir comida, puedes pasar fácilmente gérmenes, bacterias y virus de la boca o las manos de una persona a otra. Incluso si alguien parece limpio, podría estar contagiando un resfriado, un malestar estomacal u otras infecciones.
P ¿Compartir comida no es algo normal y amigable
R Es muy común, pero la amabilidad no lo hace automáticamente seguro. Puedes ser amigable y aun así proteger tu salud teniendo reglas claras sobre cómo compartir.
P ¿Cuál es el mayor riesgo de compartir comida sin reglas
R El mayor riesgo es contagiarse de una enfermedad contagiosa como la gripe, faringitis estreptocócica o un virus estomacal. También puedes propagar cosas como herpes labial o alergias alimentarias por accidente.
P ¿Qué quieres decir con reglas estrictas
R Reglas como: usa solo un utensilio limpio y sin usar para servirte, no hagas doble inmersión, no comas de un tazón comunitario con las manos, y no compartas si te sientes enfermo o tienes una herida en la boca.
Preguntas de Nivel Intermedio
P ¿Es seguro compartir comida con mi familia o amigos cercanos
R Generalmente es más seguro porque probablemente ya estás expuesto a sus gérmenes. Pero incluso con la familia, las reglas estrictas pueden prevenir la propagación de un resfriado repentino o un malestar estomacal que aún no haya mostrado síntomas.
P ¿Qué pasa con compartir una pizza o una bolsa de papas fritas
R Esas son de alto riesgo porque la gente toca la comida directamente. La mejor regla es servir las papas en un tazón o cortar la pizza en rebanadas limpias antes de que alguien la toque. Nunca comas directamente de la caja o bolsa compartida.
P ¿Son seguros los buffets y las comidas compartidas si todos usan la cuchara para servir
R Son más seguros, pero no 100% seguros. La gente podría tocar accidentalmente la cuchara para servir con su propia cuchara sucia o con las manos. El riesgo es menor, pero las reglas estrictas son lo mejor.
P ¿Qué pasa con compartir bebidas o usar la misma pajilla
R Esto es muy antihigiénico. Puedes intercambiar fácilmente saliva y gérmenes.
