Mentre il mondo continuava a surriscaldarsi e le temperature raggiungevano massimi preoccupanti, la maggior parte di noi ha scelto di rifugiarsi al cinema quest'estate. Ha offerto un po' di sollievo al pubblico, ma ancora di più all'industria stessa, con la stagione che ha superato la soglia dei 4 miliardi di dollari, il risultato migliore dal 2019, in crescita del 20% rispetto all'anno scorso. Ci sono stati i soliti successi (Spider-Man non fallisce mai), ma anche sorprese inaspettate (non smettevamo di parlare di Obsession) e flop sorprendenti (i bambini sono finalmente stanchi dei Minions?).
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Quindi, dopo una stagione fatta di incredibili vette e profonde cadute, cosa può imparare Hollywood?
Spider-Man è ancora il re di Hollywood
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Spider-Man: Brand New Day. Fotografia: Ent-movie/Alamy
Proprio quando i critici sono pronti a dichiarare il genere supereroistico davvero morto, arriva un film che dimostra rapidamente il contrario. La scorsa estate, le prestazioni deboli di Thunderbolts (382 milioni di dollari in tutto il mondo) e The Fantastic Four: First Steps (521 milioni di dollari in tutto il mondo) sono state in qualche modo bilanciate da un buon inizio per il Superman riavviato da James Gunn (624 milioni di dollari in tutto il mondo), che ha messo a tacere le preoccupazioni per un po'. Ma quello era comunque un successo modesto per un tipo di film che un tempo vedeva risultati enormi, con l'ultimo film supereroistico a superare il miliardo di dollari che era stato il sarcastico e autoironico Deadpool & Wolverine del 2024. Gli allarmi sono suonati di nuovo a Hollywood quest'estate quando Supergirl della DC è crollata a giugno (un deludente 126 milioni di dollari in tutto il mondo contro un budget stimato di 180 milioni), ma come un orologio, a un errore è seguito un successo, e questa volta su una scala davvero epica.
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Con l'avvicinarsi della fine di luglio, Spider-Man: Brand New Day è uscito con numeri enormi, incassando quasi un miliardo di dollari a livello globale nel suo weekend di apertura e ora superando i 2 miliardi di dollari in totale. È facilmente il film più grande dell'anno finora, il secondo film supereroistico più grande di sempre e il quarto film più grande di tutti i tempi, superando Titanic. È un chiaro motivo per festeggiare, ma arriva con alcune grandi avvertenze. Spider-Man è da tempo un personaggio supereroistico pionieristico che sembra immune alle tendenze più ampie del mercato. L'originale di Sam Raimi del 2002 è stato il primo film nella storia a superare i 100 milioni di dollari nel suo weekend di apertura domestico; anche il sequel più debole (The Amazing Spider-Man 2 del 2014) ha comunque superato i 700 milioni di dollari. Spider-Man: No Way Home è diventato il film con il maggior incasso durante la pandemia, e ora che Captain America, Supergirl e Thunderbolts faticano, Spider-Man rimane una grande attrazione.
La Marvel vedrà sicuramente questo come un buon segno per Avengers: Doomsday, che uscirà a dicembre (un film con più pressione di quasi qualsiasi altra cosa quest'anno), ma il successo di Spider-Man continua a essere solo suo.
I margini di profitto dell'horror Gen Z sono spaventosamente buoni
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Inde Navarrette e Michael Johnston in Obsession. Fotografia: Courtesy of Focus Features
L'horror è da tempo il genere preferito di Hollywood per una semplice ragione commerciale: il suo margine di profitto. Questi film sono di solito economici da produrre e non dipendono da attori costosi, quindi anche un flop raramente porta a una perdita massiccia in stile supereroistico. Ma i successi più spaventosi di quest'estate sono stati ancora più economici e ancora più riusciti di quanto il genere veda di solito, ed entrambi sono stati visti come prova di un cambio della guardia: una nuova generazione di registi che prende il sopravvento.
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Mentre parte dell'hype attorno al successo di Obsession e Backrooms, entrambi diretti da ventenni formati su YouTube, è diventato un po' esagerato (non è ancora la nuova New Hollywood), c'era qualcosa di genuinamente emozionante nel vedere due piccoli film superare incassi di uscite estive molto più grandi. Obsession è arrivato prima con un budget di soli 750.000 dollari e, dopo un weekend di apertura modesto, il passaparola lo ha spinto a una delle corse al botteghino più improbabili della memoria recente. È stato il primo film dai tempi di E.T. a guadagnare più soldi per tre weekend consecutivi. Alla fine della sua corsa, aveva incassato 505 milioni di dollari in tutto il mondo, diventando il sesto film horror con il maggior incasso di sempre e il film originale di maggior successo degli anni 2020. Poco dopo, il film horror meno ovviamente popolare di A24, Backrooms, basato sulla popolare serie web, è diventato il più grande successo della compagnia, guadagnando 394 milioni di dollari a livello globale con un budget di 10 milioni. Ha anche reso il regista Kane Parsons il più giovane regista nella storia ad aprire al numero uno.
Come molti hanno subito sottolineato, il successo di due film horror in un mercato già pieno di essi non era un segno di qualche grande cambiamento (immagina se due commedie a basso budget facessero lo stesso), ma sembrava comunque un momento significativo. Ha energizzato un pubblico Gen Z che poteva sentire che questi film erano fatti per loro da persone della loro età, pur attirando anche spettatori più anziani. Le vittorie sono emerse anche durante una stagione per lo più debole per l'horror altrove, con uscite più tradizionali come Passenger della Paramount (31 milioni di dollari in tutto il mondo), Hokum (25 milioni di dollari in tutto il mondo), Ice Cream Man di Eli Roth (6 milioni di dollari in tutto il mondo), e persino Evil Dead Burn (72 milioni di dollari in tutto il mondo, in calo rispetto ai 147 milioni di Evil Dead Rise) che sembravano tutte piccole accanto a questi due successi. Gli studi probabilmente impareranno le lezioni sbagliate, accaparrandosi già i diritti di qualsiasi vecchia storia horror su internet che riescono a trovare, ma idealmente questo incoraggia più rischi e qualche regola infranta. Speriamo che la prossima volta accada in un genere diverso.
Per i franchise, troppo è una cosa negativa
Dwayne Johnson alla prima mondiale di Moana. Fotografia: Axelle/Bauer-Griffin/FilmMagic
Il calo di interesse per tutto ciò che è Marvel, Star Wars e DC avrebbe dovuto insegnare molto ai dirigenti di Hollywood, ma la lezione più grande dovrebbe essere sul valore della scarsità. Più il pubblico riceveva di marchi un tempo gestiti con cura e commercialmente imbattibili, sia sul grande che sul piccolo schermo, meno sentiva il bisogno di tornare: un chiaro caso in cui troppo è una cosa negativa.
Questo spiega in parte perché molti dei più grandi film di quest'estate hanno deluso: sequel, remake o spin-off pubblicati in fretta prima che il pubblico avesse il tempo di sentirne la mancanza. Il franchise di Cattivissimo me/Minions era diventato la serie animata di lunga durata più affidabile di Hollywood, con oltre 6 miliardi di dollari di incassi globali, e gli ultimi due film in entrambe le trame collegate hanno quasi raggiunto il miliardo ciascuno. Ma dopo sei titoli, l'ultimo nel 2024, la stanchezza è subentrata. Il Minions & Monsters dello scorso luglio ha finora incassato solo 513 milioni di dollari, e il suo totale domestico è quasi la metà di quanto ha guadagnato l'ultimo film dei Minions. La scorsa estate potrebbe aver visto un inizio promettente per un altro riavvio di Superman, ma in una mossa stranamente troppo sicura di sé, dato quanto sia traballante il genere supereroistico, la DC ha frettolosamente pubblicato il suo spin-off su Supergirl meno di un anno dopo. Quel film ha fatto flop, incassando 126 milioni di dollari, un risultato disastroso che significa che Warner Bros. è destinata a perdere quasi 120 milioni di dollari e ha immediatamente ucciso qualsiasi possibilità di sequel. Quanto a The Mandalorian and Grogu, è stato il primo film di Star Wars dal 2019, ma in quei sette anni Disney ha inondato i fan con quasi 25 stagioni di serie live-action e animate. Tornare sul grande schermo con quello che sembrava un episodio esteso di una serie esistente ha portato a un deludente 345 milioni di dollari in tutto il mondo, persino meno dello spin-off ridicolizzato Solo: A Star Wars Story del 2018.
E forse il flop più sorprendente di tutti è stato il Moana live-action della Disney, che ha appena superato i 308 milioni di dollari a livello globale con un budget di 250 milioni. Il film d'animazione originale ha incassato 687 milioni di dollari nel 2016 ed è diventato un enorme successo su Disney+, abbastanza grande da trasformare il seguito da una miniserie in streaming in un'uscita cinematografica, che ha guadagnato oltre un miliardo di dollari alla fine del 2024. Mentre ciò rendeva inevitabile un terzo film, ha anche reso il remake live-action superfluo e datato: solo un pezzo di fan service.
Allo stesso tempo, i franchise che sono andati bene quest'estate hanno dato ai fan qualcosa di diverso. Era da molto tempo che mancava qualcosa. I sequel che giocavano sulla nostalgia sono stati una grande attrazione quest'estate. Il diavolo veste Prada 2 ha incassato un impressionante 692 milioni di dollari in tutto il mondo, più del doppio dell'originale del 2006, mentre Scary Movie è salito a 231 milioni di dollari a livello globale, quasi tre volte quanto ha guadagnato l'ultimo sequel nel 2013. Anche i bambini sono accorsi a Toy Story 5, che ha incassato 1,1 miliardi di dollari, il totale più alto della serie finora (il film precedente era uscito nel 2019). Il pubblico ha dimostrato quest'estate che era felice di uscire in gran numero ancora e ancora, ma doveva esserci ancora una vera ragione per farlo.
Christopher Nolan è ora più grande di Steven Spielberg
The Odyssey è il più grande successo di Christopher Nolan fino ad oggi. Fotografia: Landmark Media/Alamy
Mentre i marchi cominciavano a prendere il posto di attori e registi di prima fascia, abbiamo perso una generazione di star su cui si poteva contare per attirare il pubblico, sia davanti che dietro la macchina da presa. Per essere onesti, il lato dei registi è sempre stato un gruppo più ristretto, ma fino a poco tempo fa era difficile nominare molti equivalenti moderni di un Quentin Tarantino o di un James Cameron. Tuttavia, con il successo di Oppenheimer di Christopher Nolan nel 2023 e poi di Sinners di Ryan Coogler l'anno scorso, sembrava che avessimo due registi più giovani che finalmente si erano dimostrati senza fare affidamento su franchise supereroistici. Quest'estate, Nolan lo ha dimostrato di nuovo, e anche di più, con il suo più grande successo finora, un adattamento epico di The Odyssey.
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Ora ha superato 1,5 miliardi di dollari in tutto il mondo, rendendolo il film con rating R di maggior incasso di sempre e il più grande successo di Nolan fino ad oggi. Certo, era basato su materiale noto, ma Omero non era probabilmente la principale attrazione. Anche se era pieno di star che attiravano generazioni diverse, nessuna di loro poteva da sola guidare un successo di quelle dimensioni. Nolan aveva già dimostrato di poter trasformare un dramma parlato sulla bomba atomica in un successo da 972 milioni di dollari, e ora, in un momento in cui persino Gladiator II non è riuscito a rilanciare il genere peplum, ha trovato un altro improbabile successo estivo.
Allo stesso tempo, forse il regista commerciale più famoso vivente, Steven Spielberg, ha inciampato con Disclosure Day. Il suo thriller di fantascienza originale ha incassato un deludente 241 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 115 milioni (i rapporti suggerivano che avesse bisogno di quasi 300 milioni solo per raggiungere il pareggio). Sembrava una vendita più facile in molti modi: Spielberg più alieni, ma semplicemente non ha colpito il pubblico. Dopo risultati altrettanto deboli per The Fabelmans e West Side Story, sembra che il tocco d'oro del regista possa stare svanendo, o forse è solo il momento di passare il testimone. Allo stesso modo, alla fine della stagione, un altro hitmaker più anziano e un tempo affidabile, Ridley Scott, ha affrontato un altro flop con il dramma post-apocalittico The Dog Stars. Quel film aveva un budget di 110 milioni di dollari ma non è riuscito a superare i 20 milioni nel suo weekend di apertura globale. Forse questo spingerà entrambi i registi a provare qualcosa di diverso la prossima volta.
Le commedie originali non fanno ridere nessuno
Monica Barbaro e Callum Turner in One Night Only. Fotografia: Nicole Rivelli/Universal Pictures/AP
Doveva essere un altro Anyone But You, ma il seguito romantico-comico di Will Gluck, One Night Only, si è rivelato tutto tranne quello. Doveva essere un successo dormiente calcolato, ma non è riuscito a svegliare il suo giovane pubblico di riferimento. La sua coppia Glen Powell-Sydney Sweeney è stata una sorpresa alla fine del 2023, trasformando un'apertura debole in un successo di lunga durata (7 milioni di dollari sono cresciuti fino a 88 milioni a livello domestico, che sono lievitati a 220 milioni in tutto il mondo) ed è diventata la commedia con rating R più grande in quasi un decennio. Ma con il passaggio dall'inverno all'estate, protagonisti noti sostituiti da relativi sconosciuti e una premessa distopica bizzarra (e se il sesso fosse legale solo per una notte?), il fulmine non ha colpito due volte. Dopo quasi tre settimane di uscita, il film ha appena superato un misero 20 milioni di dollari in tutto il mondo.
Il fallimento di Sex Purge non è stata una grande sorpresa per chiunque stesse prestando attenzione (come uno spot TV di 30 secondi dovesse spiegare quella premessa, non riesco proprio a capirlo, ma è successo durante un'altra estate in cui le commedie originali faticavano a trovare un pubblico, evidenziando una crescente preoccupazione che il genere sia ora visto come sicuro solo per lo streaming. Uscite più ampie come The Breadwinner (20 milioni), Spa Weekend (7,6 milioni) e I Love Boosters (9,7 milioni) hanno fatto flop, così come tentativi di medie dimensioni come Power Ballad (3,4 milioni), Stop! That! Train! (4,3 milioni) e Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass (1,4 milioni). Mentre la nostalgia ha funzionato per Scary Movie e Prada, Super Troopers 3 ha aperto con meno di un terzo di quanto ha guadagnato il secondo film.
C'era un punto luminoso, anche se quanto fosse davvero luminoso è ancora in discussione. Al Sundance di quest'anno, la commedia di coppia di Olivia Wilde, The Invite, ha scatenato un'intensa guerra di offerte, una delle poche scommesse sicure in un festival che faticava attraverso un altro anno debole. Nonostante un'offerta più alta per una distribuzione in streaming (che Wilde ha poi definito una "tangente"), è stata scelta un'uscita cinematografica quando Paramount e A24 l'hanno acquistata per circa 12 milioni di dollari. Entro la fine dell'estate, aveva incassato circa 25 milioni negli Stati Uniti e 51 milioni in tutto il mondo: un risultato positivo, ma dato il clamore, le recensioni, il potere delle star e l'ampia distribuzione, non era proprio la grande vittoria che alcuni si aspettavano (le forti prospettive ai premi dovrebbero aiutare a renderlo un investimento ancora migliore entro la fine dell'anno).
Gli studi stanno ancora acquistando aggressivamente sceneggiature di commedie chiacchierate, quindi non scompariranno presto (anche se la prossima volta che lo sceneggiatore di Sex Purge bussa alla porta, forse tieni quella porta chiusa). Tuttavia, senza un marchio noto collegato, la commedia rimane una scommessa rischiosa nei cinema. Come l'horror, probabilmente ha bisogno di una spinta Gen Z per sopravvivere. Questo articolo è stato corretto il 1 settembre 2026. La didascalia per la foto che accompagna la voce su The Odyssey ha erroneamente identificato la controfigura Devyn Dalton come l'attore Matt Damon.
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul botteghino estivo 2026 che copre tutto, dalle definizioni di base all'analisi avanzata del settore.
Domande generali per principianti
1. Cos'è esattamente il botteghino estivo e perché è importante?
Il botteghino estivo è il denaro totale guadagnato dalla vendita dei biglietti cinematografici tra il primo venerdì di maggio e il Labor Day. È importante perché di solito rappresenta il 40% delle vendite di biglietti dell'intero anno in Nord America. Gli studi rilasciano i loro più grandi blockbuster qui per catturare famiglie e bambini in pausa scolastica.
2. L'estate 2026 è stata considerata un anno buono o cattivo per i film?
È stato un miscuglio. Le entrate complessive sono state leggermente inferiori rispetto al 2025, ma non è stato un disastro. La storia principale è stato un enorme divario tra pochi successi massicci e un cimitero di costosi flop. La classe media dei film è scomparsa.
3. Quali sono stati i più grandi successi dell'estate 2026?
I vincitori innegabili sono stati Starfall, Jurassic Dawn e The Last Lighthouse. Questi tre film hanno rappresentato quasi il 30% di tutte le vendite di biglietti estivi.
4. Quali film sono stati i più grandi errori?
I flop più notevoli sono stati Neon City e The Gilded Age. Entrambi avevano enormi budget di marketing ma non sono riusciti ad attirare il pubblico nel weekend di apertura.
Analisi e tendenze
5. Qual è la più grande tendenza che ha definito la stagione estiva 2026?
La stanchezza dei franchise combinata con il panico dell'originalità. Il pubblico è rimasto a casa per i sequel che sentiva di aver già visto, ma ha anche ignorato i film originali ad alto concetto che costavano troppo da produrre. Gli unici originali che hanno funzionato sono stati i film horror a basso budget.
6. Perché così tanti sequel ad alto budget hanno sottoperformato?
Ci sono tre ragioni:
1. Passaparola negativo: le proiezioni anticipate e il buzz sui social media erano negativi.
2. Mancanza di novità: i trailer sembravano rifacimenti di film precedenti della serie.
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