La gente a menudo me pregunta: ¿No hace demasiado frío para bucear con esnórquel en Escocia? Aunque ciertamente es más fresco que en lugares como España, el mar se calienta a partir de mayo, pasando de unos 9°C a 12-15°C para agosto y septiembre. Yo practico esnórquel aquí todo el año mientras trabajo para el Scottish Wildlife Trust, creando rutas y guías de esnórquel para zonas costeras. Aun así, siempre recomendamos usar un traje de neopreno.
En el Reino Unido, a veces pensamos que experimentar la naturaleza requiere viajar a lugares exóticos y lejanos con un gran gasto. Pero conectar con la vida marina justo en nuestra puerta puede ser igual de gratificante. El esnórquel es económico, requiere poca formación y es uno de los deportes marinos más accesibles—algunas de mis mejores experiencias han sido en aguas poco profundas. También es una actividad social—nunca debes ir solo. Siempre lleva un compañero (y, idealmente, ten algo de chocolate caliente esperando después).
Una de mis experiencias favoritas es nadar sobre los bosques de algas de Escocia. Las frondas doradas se mecen con las olas, protegiendo peces pequeños, anémonas coloridas, estrellas de mar y ofiuras. A veces incluso las ves capturando presas. Otra vez, avisté un enorme banco de anguilas de arena debajo de mí. Cuando miré hacia arriba, focas descansaban en la playa mientras delfines se acercaban—justo cuando águilas marinas volaban bajas sobre nosotros.
Cuando hablo con colegas europeos sobre el esnórquel, a menudo mencionan la masificación turística. Agradezco que los lugares naturales de Escocia no enfrenten la misma presión. Dicho esto, el esnórquel aquí se ha vuelto mucho más popular desde la pandemia, con las comunidades costeras liderando el cambio. La gente se está dando cuenta de lo beneficioso que es—tanto para la salud mental como física—y de cómo nos recuerda que el mar es un lugar frágil y extraordinario que vale la pena proteger.
Investigaciones sugieren que la inmersión en agua fría tiene beneficios emocionales y fisiológicos. Para mí, el agua fresca elimina cualquier preocupación. Además, la historia costera de Escocia añade otra capa—puedes bucear bajo un castillo, a través de cuevas marinas o alrededor de viejos puertos, profundizando tu comprensión de nuestra conexión con el mar.
El proyecto Sea the Connection del Scottish Wildlife Trust busca hacer el mar más accesible para todos.
—Contado a Donna Ferguson
