Folk spørger mig ofte: Er det ikke for koldt at dykke med snorkel i Skotland? Selvom det helt sikkert er køligere end et sted som Spanien, bliver havet varmere fra maj og frem, hvor temperaturen stiger fra omkring 9°C til 12-15°C i august og september. Jeg dykker med snorkel her året rundt, mens jeg arbejder for Scottish Wildlife Trust, hvor jeg laver snorkelstier og guidebøger til kystområder. Alligevel anbefaler vi altid at bruge en våddragt.
I Storbritannien tror vi nogle gange, at det at opleve naturen kræver, at man rejser til eksotiske, fjerne steder for store penge. Men at forbinde sig med havlivet lige uden for din hoveddør kan være lige så givende. Snorkling er billigt, kræver minimal træning og er en af de mest tilgængelige havsporter—nogle af mine bedste snorkleoplevelser har været i lavt vand. Det er også en social aktivitet—du bør aldrig gå alene. Tag altid en makker med (og helst have varm kakao klar bagefter).
En af mine yndlingsoplevelser er at svømme over Skotlands kelpskove. De gyldne blade bølger med bølgerne og giver ly for småfisk, farverige søanemoner, søstjerner og slangestjerner. Nogle gange ser du endda dem fange bytte. En anden gang så jeg en enorm stim af tobis under mig. Da jeg kiggede op, lå sæler og slappede af på stranden, mens delfiner nærmede sig—lige som havørne fløj lavt over hovedet på mig.
Når jeg taler med europæiske kolleger om snorkling, nævner de ofte overfyldte turistområder. Jeg er taknemmelig for, at Skotlands naturlige steder ikke står over for samme pres. Men snorkling her er blevet meget mere populært siden pandemien, hvor kystfællesskaber har været i front. Folk begynder at indse, hvor gavnligt det er—både for mentalt og fysisk helbred—og hvordan det minder os om, at havet er et skrøbeligt, ekstraordinært sted, der er værd at beskytte.
Forskning antyder, at kuldebad har følelsesmæssige og fysiologiske fordele. For mig skyller det kolde vand alle bekymringer væk. Derudover tilføjer Skotlands kysthistorie endnu et lag—du kan snorkle under en borg, gennem huler eller omkring gamle havne, hvilket fordyber din forståelse af vores forbindelse til havet.
Scottish Wildlife Trusts projekt Sea the Connection har til formål at gøre havet mere tilgængeligt for alle.
—Fortalt til Donna Ferguson
