As pessoas costumam me perguntar: não é frio demais para fazer snorkel na Escócia? Embora seja certamente mais frio do que em lugares como a Espanha, o mar começa a aquecer a partir de maio, subindo de cerca de 9°C para 12-15°C em agosto e setembro. Eu pratico snorkel aqui o ano todo enquanto trabalho para o Scottish Wildlife Trust, criando trilhas e guias de snorkel para áreas costeiras. Mesmo assim, sempre recomendamos o uso de roupa de mergulho.
No Reino Unido, às vezes pensamos que vivenciar a natureza exige viajar para lugares exóticos e distantes, a um custo alto. Mas conectar-se com a vida marinha bem na sua porta pode ser igualmente gratificante. O snorkel é acessível, requer pouco treinamento e é um dos esportes marítimos mais fáceis de praticar—algumas das minhas melhores experiências foram em águas rasas. Também é uma atividade social—você nunca deve ir sozinho. Leve sempre um companheiro (e, de preferência, tenha um chocolate quente esperando depois).
Uma das minhas experiências favoritas é nadar sobre as florestas de algas da Escócia. As folhas douradas balançam com as ondas, abrigando peixes pequenos, anêmonas coloridas, estrelas-do-mar e ofiúros. Às vezes, você até os vê capturando presas. Outra vez, avistei um enorme cardume de peixes-areia abaixo de mim. Quando olhei para cima, focas descansavam na praia enquanto golfinhos se aproximavam—e águias-marinhas voavam baixo sobre nós.
Quando converso com colegas europeus sobre snorkel, eles frequentemente mencionam o excesso de turismo. Sou grato por os pontos naturais da Escócia não enfrentarem a mesma pressão. Dito isso, o snorkel aqui ficou muito mais popular desde a pandemia, com comunidades costeiras liderando o movimento. As pessoas estão percebendo o quão benéfico é—tanto para a saúde mental quanto física—e como nos lembra que o mar é um lugar frágil e extraordinário, que vale a pena proteger.
Pesquisas sugerem que a imersão em água fria tem benefícios emocionais e fisiológicos. Para mim, a água fria lava todas as preocupações. Além disso, a história costeira da Escócia adiciona outra camada—você pode fazer snorkel sob um castelo, através de cavernas marinhas ou ao redor de antigos portos, aprofundando sua compreensão da nossa conexão com o mar.
O projeto Sea the Connection do Scottish Wildlife Trust visa tornar o mar mais acessível a todos.
—Contado a Donna Ferguson
