On me demande souvent : N’est-il pas trop froid pour faire de la plongée avec tuba en Écosse ? Bien que ce soit certainement plus frais que dans un endroit comme l’Espagne, la mer se réchauffe à partir de mai, passant d’environ 9°C à 12-15°C en août et septembre. Je pratique la plongée avec tuba ici toute l’année tout en travaillant pour le Scottish Wildlife Trust, en créant des sentiers et des guides de plongée pour les zones côtières. Malgré cela, nous recommandons toujours de porter une combinaison néoprène.
Au Royaume-Uni, nous pensons parfois que vivre une expérience naturelle nécessite de voyager dans des endroits exotiques et lointains à grands frais. Mais se connecter à la vie marine juste à sa porte peut être tout aussi gratifiant. La plongée avec tuba est abordable, demande peu d’entraînement et est l’un des sports nautiques les plus accessibles — certaines de mes meilleures expériences ont eu lieu en eau peu profonde. C’est aussi une activité sociale — il ne faut jamais y aller seul. Amenez toujours un compagnon (et idéalement, prévoyez un chocolat chaud pour après).
Une de mes expériences préférées est de nager au-dessus des forêts de laminaires d’Écosse. Les frondes dorées ondulent avec les vagues, abritant de petits poissons, des anémones colorées, des étoiles de mer et des ophiures. Parfois, on les voit même capturer des proies. Une autre fois, j’ai repéré un énorme banc de lançons sous moi. En levant les yeux, des phoques se prélassaient sur la plage tandis que des dauphins s’approchaient — juste au moment où des pygargues à queue blanche volaient bas au-dessus de nous.
Quand je parle à des collègues européens de la plongée avec tuba, ils évoquent souvent la surpopulation due au tourisme. Je suis reconnaissant que les sites naturels écossais ne subissent pas la même pression. Cela dit, la plongée avec tuba est devenue bien plus populaire ici depuis la pandémie, avec les communautés côtières en tête. Les gens réalisent à quel point c’est bénéfique — pour la santé mentale et physique — et comment cela nous rappelle que la mer est un lieu fragile et extraordinaire qui mérite d’être protégé.
Des recherches suggèrent que l’immersion en eau froide a des bienfaits émotionnels et physiologiques. Pour moi, l’eau fraîche emporte toutes les inquiétudes. De plus, l’histoire côtière de l’Écosse ajoute une autre dimension — on peut plonger sous un château, à travers des grottes marines ou autour de vieux ports, approfondissant ainsi notre compréhension du lien qui nous unit à la mer.
Le projet Sea the Connection du Scottish Wildlife Trust vise à rendre la mer plus accessible à tous.
— Récit recueilli par Donna Ferguson
