Oamenii mă întreabă adesea: „Nu e prea frig să faci snorkeling în Scoția?” Desigur, e mai rece decât în locuri precum Spania, dar apa mării se încălzește din mai încolo, crește de la aproximativ 9°C până la 12-15°C în august și septembrie. Eu fac snorkeling aici tot anul, în timp ce lucrez pentru Scottish Wildlife Trust, creând trasee și ghiduri de snorkeling pentru zonele de coastă. Chiar și așa, recomandăm întotdeauna purtarea unui costum de neopren.
În Marea Britanie, uneori avem impresia că pentru a experimenta natura trebuie să călătorim în locuri exotice și îndepărtate, cu costuri mari. Dar să te conectezi cu viața marină chiar la ușa casei poate fi la fel de satisfăcător. Snorkeling-ul este accesibil din punct de vedere financiar, necesită puțină pregătire și este unul dintre cele mai ușor de practicat sporturi marine — unele dintre cele mai bune experiențe de snorkeling le-am avut în ape puțin adânci. Este și o activitate socială — nu ar trebui să mergi niciodată singur. Ia mereu un tovarăș (și ideal, pregătește niște ciocolată caldă după).
Una dintre experiențele mele preferate este să înot deasupra pădurilor de alge marine din Scoția. Frunzele aurii se legănă în ritmul valurilor, oferind adăpost peștilor mici, anemonelor colorate, stelelor de mare și ofiuridelor. Uneori chiar poți să le vezi prinzând pradă. Altădată, am zărit un banc uriaș de țipari sub mine. Când am ridicat privirea, focii se odihneau pe plajă în timp ce delfinii se apropiau — exact când vulturii de mare zburau joși deasupra noastră.
Când vorbesc cu colegii europeni despre snorkeling, ei menționează adesea aglomerația cauzată de turism. Sunt recunoscător că locurile naturale din Scoția nu se confruntă cu aceeași presiune. Totuși, snorkeling-ul a devenit mult mai popular aici după pandemie, comunitățile de coastă fiind în frunte. Oamenii își dau seama cât de benefic este — atât pentru sănătatea mintală, cât și pentru cea fizică — și cum ne reamintește că marea este un loc fragil și extraordinar, demn de protejat.
Cercetările sugerează că scufundarea în apă rece are beneficii emoționale și fiziologice. Pentru mine, apa rece spală orice grijă. În plus, istoria coastelor Scoției adaugă un alt strat — poți face snorkeling sub un castel, prin peșteri marine sau în jurul vechilor porturi, aprofundându-ți înțelegerea legăturii noastre cu marea.
Proiectul Sea the Connection al Scottish Wildlife Trust are ca scop să facă marea mai accesibilă pentru toți.
— Povestit lui Donna Ferguson
