Οι άνθρωποι συχνά με ρωτούν: Δεν είναι πολύ κρύο για να κάνεις snorkeling στη Σκωτία; Ενώ είναι σίγουρα πιο δροσερό από κάπου όπως η Ισπανία, η θάλασσα ζεσταίνεται από τον Μάιο και μετά, αυξάνοντας από περίπου 9°C σε 12-15°C μέχρι τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Κάνω snorkeling εδώ όλο το χρόνο ενώ εργάζομαι για το Scottish Wildlife Trust, δημιουργώντας μονοπάτια και οδηγούς για snorkeling σε παράκτιες περιοχές. Παρόλα αυτά, συνιστούμε πάντα να φοράτε υγρό κοστούμι.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μερικές φορές πιστεύουμε ότι η εμπειρία της φύσης απαιτεί ταξίδια σε εξωτικές, μακρινές τοποθεσίες με μεγάλο κόστος. Αλλά η σύνδεση με τη θαλάσσια ζωή ακριβώς μπροστά σας μπορεί να είναι εξίσου ευχάριστη. Το snorkeling είναι προσιτό, απαιτεί ελάχιστη εκπαίδευση και είναι ένα από τα πιο προσβάσιμα θαλάσσια σπορ—μερικές από τις καλύτερες εμπειρίες μου με snorkeling έχουν γίνει σε ρηχά νερά. Είναι επίσης μια κοινωνική δραστηριότητα—δεν πρέπει ποτέ να πηγαίνετε μόνοι. Πάντα να έχετε έναν σύντροφο (και ιδανικά, λίγη ζεστή σοκολάτα που σας περιμένει μετά).
Μία από τις αγαπημένες μου εμπειρίες είναι το κολύμπι πάνω από τα δάση κολπικών φυκιών της Σκωτίας. Οι χρυσές φούντες ταλαντεύονται με τα κύματα, προσφέροντας καταφύγιο σε μικρά ψάρια, πολύχρωμες ανεμώνες, αστερίες και εύθραυστους αστέρες. Μερικές φορές μπορείτε ακόμη και να τα δείτε να πιάνουν θηράματα. Μια άλλη φορά, πρόσεξα ένα τεράστιο σμήνος από αμμοχέλια κάτω μου. Όταν κοίταξα πάνω, φώκιες ξεκουράζονταν στην παραλία ενώ δελφίνια πλησίαζαν—ακριβώς όταν θαλάσσιοι αετοί πετούσαν χαμηλά από πάνω.
Όταν μιλάω με Ευρωπαίους συναδέλφους για το snorkeling, συχνά αναφέρουν την υπερβολική τουριστική κίνηση. Είμαι ευγνώμων που οι φυσικές τοποθεσίες της Σκωτίας δεν αντιμετωπίζουν την ίδια πίεση. Παρόλα αυτά, το snorkeling εδώ έχει γίνει πολύ πιο δημοφιλές μετά την πανδημία, με τις παράκτιες κοινότητες να οδηγούν. Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν πόσο ωφέλιμο είναι—τόσο για την ψυχική όσο και για τη σωματική υγεία—και πώς μας θυμίζει ότι η θάλασσα είναι ένα εύθραστο, εξαιρετικό μέρος που αξίζει να προστατευτεί.
Έρευνες υποδηλώνουν ότι η βύθιση σε κρύο νερό έχει συναισθηματικά και φυσιολογικά οφέλη. Για μένα, το δροσερό νερό ξεπλένει όλες τις ανησυχίες. Επιπλέον, η παράκτια ιστορία της Σκωτίας προσθέτει ένα ακόμα στρώμα—μπορείτε να κάνετε snorkeling κάτω από ένα κάστρο, μέσα από θαλάσσιες σπηλιές ή γύρω από παλιά λιμάνια, εμβαθύνοντας την κατανόηση της σύνδεσής μας με τη θάλασσα.
Το έργο Sea the Connection του Scottish Wildlife Trust στοχεύει να κάνει τη θάλασσα πιο προσβάσιμη σε όλους.
—Όπως το διηγήθηκε στη Donna Ferguson
