Ισραηλινοί εξαγωγείς προς την Ευρώπη κρύβουν συστηματικά την πραγματική προέλευση των προϊόντων από τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, προκειμένου να επωφεληθούν από παράνομες φορολογικές ελαφρύνσεις που στηρίζουν την οικονομία των εποίκων, σύμφωνα με έρευνα οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η μη κερδοσκοπική νομική οργάνωση Global Echo εξέτασε πάνω από 30.000 έγγραφα εξαγωγών για χιλιάδες ισραηλινά φορτία προς το Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ σε διάστημα οκτώ ετών. Ένα στα έξι φορτία που ελέγχθηκαν περιείχε γεωργικά προϊόντα από παράνομους οικισμούς στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη και τα υψίπεδα του Γκολάν, τα οποία είχαν λανθασμένα επισημανθεί ως ισραηλινής προέλευσης.
"Αυτό δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό ή ατύχημα", δήλωσε η Έμιλι Σέφερ Όμερ-Μαν, εκτελεστική διευθύντρια της Global Echo. "Είναι ένα σύστημα που το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ διατήρησαν και συμφώνησαν να συνεχίσουν."
Η οργάνωση καλεί την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να επανεξετάσει τους ελέγχους στις ισραηλινές εισαγωγές και υπόσχεται να προβεί σε νομικές ενέργειες εάν η HMRC (Φορολογική και Τελωνειακή Υπηρεσία) δεν αντιμετωπίσει τα ζητήματα επαλήθευσης.
Η Ευρώπη είναι η μεγαλύτερη αγορά του Ισραήλ και η ΕΕ είναι ο κορυφαίος εμπορικός του εταίρος, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 30% των εξαγωγών. Μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που υπογράφηκε το 1995 μείωσε τους δασμούς για τις ισραηλινές εισαγωγές, αλλά τα προϊόντα από οικισμούς δεν πληρούν τις προϋποθέσεις, επειδή η στρατιωτική κατοχή της Παλαιστίνης και του συριακού εδάφους από το Ισραήλ είναι παράνομη βάσει του διεθνούς δικαίου.
Ωστόσο, η έρευνα της Global Echo έδειξε ότι τα λανθασμένα επισημασμένα προϊόντα οικισμών αποτελούσαν "σημαντικό και συνεχιζόμενο μέρος" του γεωργικού εμπορίου από το Ισραήλ προς την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, ανέφερε η οργάνωση σε έκθεση 400 σελίδων. Εκτός από την εξέταση εγγράφων εξαγωγών, η έρευνα εξέτασε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα και πήρε συνεντεύξεις από Παλαιστίνιους και ανώτερους εκπροσώπους της ισραηλινής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριοδοτών.
Η απόκρυψη της προέλευσης των προϊόντων οικισμών επιτρέπει στους εισαγωγείς να διεκδικούν χαμηλότερους δασμούς. Αυτό καθιστά τα φρούτα και τα λαχανικά από κατεχόμενα εδάφη φθηνότερα στα ευρωπαϊκά καταστήματα, ενώ μειώνει τα φορολογικά έσοδα για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι ότι οι Ευρωπαίοι καταναλωτές και κυβερνήσεις χρηματοδοτούν εν αγνοία τους τη γεωργία των οικισμών.
"Το ευρωπαϊκό εμπόριο συνεχίζει να υποστηρίζει ουσιαστικά ένα παράνομο εδαφικό καθεστώς, σε άμεση αντίθεση με το δίκαιο της ΕΕ", δήλωσε η Global Echo. Οι εξαγωγές οικισμών "δεν είναι αποτέλεσμα μεμονωμένων λαθών, αλλά συστημικής αποτυχίας στη ρύθμιση, την επιβολή και τη λογοδοσία", πρόσθεσε.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι ισραηλινές εξαγωγές χρησιμοποιούσαν νομικά κενά ή απάτη για να εισέλθουν στην Ευρώπη με την ένδειξη "καλλιεργήθηκε στο Ισραήλ", χρησιμοποιώντας τρεις κύριες μεθόδους. Ορισμένοι παραγωγοί δίνουν ακριβή διεύθυνση και ταχυδρομικό κώδικα του οικισμού, αλλά καταγράφουν τα προϊόντα τους ως ισραηλινά—μια προσέγγιση που η Global Echo ονόμασε "κρύψιμο σε κοινή θέα". Αυτή η παραπλανητική επισήμανση επιτρέπεται βάσει μιας τεχνικής συμφωνίας του 2005 μεταξύ Ισραήλ και ΕΕ και ενθαρρύνεται σε οδηγίες της ισραηλινής φορολογικής αρχής, παρόλο που αυτές οι οδηγίες αναφέρουν επίσης ότι τα προϊόντα οικισμών δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για χαμηλότερους δασμούς. Αυτό μεταθέτει το βάρος της ανίχνευσης και της σωστής φορολόγησης των αγαθών από κατεχόμενα εδάφη στους τελωνειακούς υπαλλήλους της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι άλλες δύο μέθοδοι περιλάμβαναν απάτη, αν και είχαν δημοσιοποιηθεί λεπτομερώς από Ισραηλινούς επιχειρηματίες σε συνεδρίαση της Κνεσέτ το 2015. Οι εταιρείες οικισμών είτε δίνουν "ψεύτικη διεύθυνση" που υποδηλώνει ψευδώς παραγωγή εντός των αναγνωρισμένων συνόρων του Ισραήλ, είτε "αναμειγνύουν" προϊόντα οικισμών με ισραηλινά προϊόντα για εξαγωγή, συχνά σε εγκαταστάσεις ψύξης ή συσκευασίας, και επισημαίνουν το μείγμα ως "καλλιεργήθηκε στο Ισραήλ".
"Μαζί, αυτές οι πρακτικές υπονομεύουν την αποτελεσματική εφαρμογή των εμπορικών κανόνων και πολιτικών της ΕΕ, αποκρύπτοντας συστηματικά την εδαφική προέλευση", δήλωσε η Global Echo.
Οι ευρωπαϊκές τελωνειακές αρχές αποδέχονταν επίσης συνήθως άκυρα πιστοποιητικά βιολογικής καλλιέργειας και φυτοϋγείας που είχαν εκδοθεί από το Ισραήλ για προϊόντα οικισμών, πρόσθεσε η Global Echo. Μόνο οι παλαιστινιακές ή συριακές αρχές μπορούν να πιστοποιήσουν προϊόντα που καλλιεργούνται σε κατεχόμενα εδάφη. Τα φορτία που εξέτασε η Global Echo αντιπροσωπεύουν ένα μικρό κλάσμα των ισραηλινών εξαγωγών. Το συνολικό γεωργικό εμπόριο με την Ευρώπη περιλάμβανε προϊόντα οικισμών αξίας 13 εκατομμυρίων ευρώ (11,2 εκατομμύρια λίρες) που είχαν λανθασμένα επισημανθεί και καλλιεργηθεί σε γη που αφαιρέθηκε από Παλαιστίνιους.
Ο Άμερ Αμπού Χάντερ, 35 ετών, δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι του σε τρία οικογενειακά οικόπεδα κοντά στο σπίτι του στο Εΐν αλ-Μπέιντα, ένα χωριό στη βόρεια κοιλάδα του Ιορδάνη. Λίγο μετά τον πόλεμο των έξι ημερών το 1967, Ισραηλινοί έποικοι περιέφραξαν αυτά τα οικόπεδα σε έναν νέο οικισμό που ονομάζεται Μεχόλα.
"Έχουμε όλα τα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι μας ανήκει", είπε ο Χάντερ. Πρόσθεσε ότι άλλες οικογένειες είχαν επίσης ληστέψει από εποίκους στη Μεχόλα, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ψευδώς ότι η γη ανήκε σε απόντες ιδιοκτήτες για να την καταλάβουν. "Πολλοί από τους ιδιοκτήτες είναι ακόμα ζωντανοί και ζουν στην περιοχή, αλλά η γη τους αφαιρέθηκε."
Σύμφωνα με την Global Echo, ένα από τα οικόπεδα της οικογένειας Χάντερ αποτελεί πλέον μέρος των γεωργικών εκμεταλλεύσεων ενός μεγάλου Ισραηλινού εισαγωγέα που προμηθεύει την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτές οι πληροφορίες προέρχονται από έγγραφα της εταιρείας και του υπουργείου Γεωργίας του Ισραήλ.
Για δεκαετίες, η Ευρώπη θεωρεί τους ισραηλινούς οικισμούς παράνομους. Αυτή η θέση ενισχύθηκε από την απόφαση του Διεθνούς Δικαστηρίου το 2024 ότι το Ισραήλ πρέπει να τερματίσει την κατοχή της Παλαιστίνης "το συντομότερο δυνατό".
Ωστόσο, η ΕΕ δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ την τεράστια οικονομική της δύναμη για να "επισυνάψει ουσιαστικές συνέπειες σε αυτή την παρανομία", σύμφωνα με τον νομικό μελετητή Μάικλ Λινκ, ο οποίος έγραψε μια εισαγωγή στην έρευνα. Ο Λινκ, ομότιμος καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο Western του Καναδά και πρώην ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, δήλωσε ότι τα ευρήματα αποκαλύπτουν ένα "χάσμα μεταξύ ευρωπαϊκής αρχής και πρακτικής".
Ακόμη και όταν η Ευρώπη εφάρμοζε τους δικούς της εμπορικούς κανόνες, οι ισραηλινές κρατικές επιδοτήσεις μείωναν τον αντίκτυπό τους στην οικονομία των οικισμών, ανέφερε η Global Echo. Όταν οι εξαγωγείς αγαθών που καλλιεργούνται σε κατεχόμενα εδάφη αποκλείονται από τη διεκδίκηση προτιμησιακών δασμών στην Ευρώπη, μπορούν να λάβουν αποζημίωση από ένα μυστικό ταμείο.
Η ΕΕ συζητά το ενδεχόμενο επιβολής δασμών σε αγαθά από τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη για να περιορίσει την ισραηλινή βία και την επέκταση των οικισμών, αλλά υπάρχει μικρή σαφήνεια σχετικά με το πόσο εμπόριο θα μπορούσε να επηρεαστεί.
Ούτε οι ευρωπαϊκές χώρες ούτε το Ισραήλ δημοσιεύουν δεδομένα για τις εξαγωγές από παράνομους οικισμούς. Η κλίμακα της οικονομίας των οικισμών κρύβεται από την προσπάθεια του Ισραήλ να αποτρέψει οποιαδήποτε οικονομική ή πολιτική διάκριση μεταξύ πολιτών και εταιρειών σε κατεχόμενα εδάφη και εκείνων εντός των αναγνωρισμένων συνόρων του.
Το μόνο δημόσιο στοιχείο προέρχεται από μια μη επαληθευμένη εκτίμηση που έδωσε το Ισραήλ στην Παγκόσμια Τράπεζα πριν από 15 χρόνια, η οποία ανέφερε ότι το 2,23% των εξαγωγών προς την Ευρώπη προερχόταν από οικισμούς. Από τότε, ο πληθυσμός των εποίκων στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη έχει αυξηθεί κατά πάνω από 50%, και οι Ισραηλινοί ηγέτες έχουν καταστήσει σαφή τον ρόλο των γεωργικών εκμεταλλεύσεων των οικισμών στην επέκταση του ελέγχου επί των κατεχομένων παλαιστινιακών εδαφών.
"Διαγράφουμε την Πράσινη Γραμμή μέσω της γεωργίας στην Ιουδαία και τη Σαμάρεια [την κατεχόμενη Δυτική Όχθη]", ανάρτησε στο X το 2024 ο Ισραηλινός υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς. Η Πράσινη Γραμμή είναι η γραμμή ανακωχής του 1949, που κάποτε θεωρούνταν πιθανό σύνορο του Ισραήλ με ένα μελλοντικό παλαιστινιακό κράτος.
Οι επιδοτήσεις του Ισραήλ για τα πάντα, από το νερό έως τις μεταφορές, βοηθούν να καταστούν πολλοί οικισμοί οικονομικά βιώσιμοι. Ο πληθυσμός τους έχει από καιρό ξεπεράσει έναν πυρήνα ιδεολογικών υποστηρικτών. Μια μετανάστρια από τις ΗΠΑ στο Ισραήλ είπε πρόσφατα στην εφημερίδα Haaretz ότι μετακόμισε στη Δυτική Όχθη "για να διαχειριστεί τα έξοδά της".
Η υποστήριξη της ισραηλινής γεωργίας σε κατεχόμενα εδάφη συνδυάζεται με επιθέσεις και περιορισμούς που υπονομεύουν τους Παλαιστίνιους αγρότες. Αυτά κυμαίνονται από τη διακοπή της πρόσβασης στο νερό και τον περιορισμό των μετακινήσεών τους έως βίαιες επιθέσεις. Η κατάσταση έχει κλιμακωθεί από τις επιθέσεις υπό την ηγεσία της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
"Πουλάμε τα προϊόντα μας στη Ναμπλούς, την Καμπατίγια και την Τζενίν, αλλά η πρόσβαση σε αυτές τις αγορές είναι δύσκολη επειδή τα σημεία ελέγχου στους δρόμους είναι συχνά κλειστά", είπε ο Μοχάμεντ Φάιζ Νταράακ, 53 ετών, γείτονας του Χάντερ.
"Η πηγή κοντά στη γη μας, η οποία ήταν απαραίτητη για τη γεωργία μας, μας έχει αφαιρεθεί", πρόσθεσε. "Οι έποικοι μετέτρεψαν την περιοχή σε έναν χώρο αναψυχής για τον εαυτό τους, με κούνιες, καθιστικά και άλλες εγκαταστάσεις. Έγινε ένας τόπος για τον τουρισμό και την αναψυχή τους."
Πρόσθετη αναφορά από τους Σουφιάν Τάχα και Κίκε Κίρσενμπαουμ.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βάσει της έρευνας για τα προϊόντα εποίκων που πωλούνται ως ισραηλινά προϊόντα στην Ευρώπη
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Ποιο είναι ακριβώς το πρόβλημα εδώ
Προϊόντα που παράγονται από Ισραηλινούς εποίκους στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη επισημαίνονται και πωλούνται στην Ευρώπη ως "Κατασκευασμένο στο Ισραήλ". Η έρευνα διαπίστωσε ότι αυτό συμβαίνει παρόλο που αυτοί οι οικισμοί θεωρούνται παράνομοι βάσει του διεθνούς δικαίου.
2 Γιατί έχει σημασία αυτό για μένα ως καταναλωτή
Εάν θέλετε να κάνετε ενημερωμένες επιλογές—για παράδειγμα, να αποφύγετε την αγορά προϊόντων από αμφισβητούμενα εδάφη—οι τρέχουσες ετικέτες είναι παραπλανητικές. Μπορεί να νομίζετε ότι υποστηρίζετε το Ισραήλ, αλλά στην πραγματικότητα αγοράζετε κάτι από έναν οικισμό.
3 Δεν είναι οι οικισμοί μέρος του Ισραήλ
Όχι. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Εθνών, δεν αναγνωρίζουν τους ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη ως μέρος του Ισραήλ. Θεωρούνται παράνομοι βάσει του διεθνούς δικαίου.
4 Για τι είδους προϊόντα μιλάμε
Η έρευνα επικεντρώθηκε κυρίως σε γεωργικά προϊόντα και καλλυντικά που παράγονται σε εργοστάσια ή αγροκτήματα οικισμών.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
5 Πώς καταλήγουν αυτά τα προϊόντα σε ευρωπαϊκά καταστήματα
Τα προϊόντα συχνά εξάγονται μέσω ισραηλινών εταιρειών. Η συσκευασία τυπώνεται με ισραηλινή διεύθυνση ή αυτοκόλλητο "Κατασκευασμένο στο Ισραήλ" και αποστέλλονται μέσω ισραηλινών λιμανιών, παρακάμπτοντας την απαίτηση να επισημαίνονται ως προϊόντα "Οικισμού" ή "Δυτικής Όχθης".
6 Ποιοι είναι οι κανόνες της ΕΕ για αυτό
Από το 2019, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έχει αποφανθεί ότι τα προϊόντα από οικισμούς πρέπει να επισημαίνονται σαφώς ως προερχόμενα από ισραηλινούς οικισμούς ή τη Δυτική Όχθη, όχι απλώς από το Ισραήλ. Η έρευνα διαπίστωσε ότι πολλές εταιρείες αγνοούν αυτήν την απόφαση.
7 Είναι απλώς θέμα επισήμανσης ή είναι παράνομο
Είναι και τα δύο. Η λανθασμένη επισήμανση της προέλευσης ενός προϊόντος αποτελεί μορφή απάτης βάσει του καταναλωτικού δικαίου της ΕΕ. Παραβιάζει επίσης τους ειδικούς κανονισμούς της ΕΕ για την επισήμανση αγαθών από κατεχόμενα εδάφη.
8 Γιατί μια εταιρεία θα το έκανε αυτό
