Fanget mellem Vladimir Putins Rusland, Donald Trumps USA og Xi Jinpings Kina synes Europa at være i en dyb krise, og snakken om dets fremtid er ofte fyldt med dysterhed og undergang. Men der er et paradoks her. På trods af stigende nationalisme, klimakrisen og økonomisk afmatning ville de fleste stadig være enige om, at Europa har meget at byde på. Hvis du spurgte europæere, hvor i verden de helst ville bo, ville mange stadig vælge Europa frem for andre kontinenter.
Nyhederne er heller ikke kun dårlige. Mens meget af den politiske kommentar i de seneste år har fokuseret på fremkomsten af højrenationalisme på tværs af kontinentet, blev dets mest berømte symbol, Ungarns tidligere autokrat Viktor Orbán, netop væltet ved et jordskredsvalg denne måned.
Med dette paradoks i tankerne gik vi sammen for at forsøge at forstå Europas største udfordringer og muligheder. Som forskere ved vi meget om Europas udenrigs- og sikkerhedspolitik og den digitale økonomi, men vi havde ikke alle svarene og ønskede at bringe andre ind i samtalen. Vi samlede en gruppe førende tænkere fra hele Europa, hvis ekspertise dækker økonomi, klimanødsituationen, migration, teknologi, forsvar, demokrati, historie og meget mere. Vi indfangede deres tanker til vores nye film, mens de kæmpede med de mange forskellige trusler, kontinentet står over for, og delte deres analyser og ideer.
Den kollektive diagnose fra disse eksperter, fremlagt i klare vendinger, er ganske vist nedslående. De er enige om, at den største trussel er en udvidet krig i Europa – potentielt spredt fra Ukraine til et russisk fremstød mod de baltiske stater, måske ved at lukke Suwałki-korridoren nær den litauisk-polske grænse. Når det kommer til at forsvare sig selv, er Europa endnu mere sårbart over for et nærgående Rusland på grund af sin dybe afhængighed af et stadig mere fjendtligt USA, hvis ledelse allerede bruger den magtubalance som et våben.
"Det, vi har opdaget til vores rædsel, er, at vi simpelthen ikke kan stole på USA som et sikkerhedsnet for vores sikkerhed, som vi har gjort de sidste 80 år," fortalte historikeren Timothy Garton Ash os. "Så mellem den russiske aggression mod Ukraine og den truede tilbagetrækning fra USA, falder det tilbage på os."
Og på trods af valgresultatet i Ungarn er højrenationalistisk populisme stadig på fremmarch, hvilket truer demokratiet såvel som principielle, fremadskuende politikker om klima, energi, handel, teknologi og migration.
Vores mål med at samle disse farer var ikke at sprede dysterhed eller alarmisme. Men et realistisk blik på nutiden er nødvendigt for ethvert håbefuldt syn på fremtiden. Så hvad er svaret? De fleste af de tænkere, vi talte med, mener, at det ligger i et stærkere Europa. Den gode nyhed er, at de tror, dette mål er inden for rækkevidde. "Jeg tror, vi har, hvad der skal til for at nå dertil, fordi vi på samme tid er et lille, men rigt kontinent, der har akademisk ekspertise, tror på videnskab, stadig fører klimapolitik og også er et sted med friheder, frihed og kultur," sagde den hollandske filosof Luuk van Middelaar.
Europa har et stort marked og en rigdom af talent. Dets forskere er i verdensklasse, og dets økonomi har vigtige ekspertiseområder. Europa har enorme mængder af uudnyttet kapital, der kunne bruges på bedre måder til at finansiere innovation. Dets samfund forbliver åbne og fredelige, og på trods af alle dets problemer er dets demokratier stadig blandt de mest levende i verden.
På vigtige måder adresserer Europa allerede sine svagheder. Den dobbelte trussel fra Putins Rusland og USAs tilbagetrækning presser vores regeringer til at investere kraftigt i Europas selvforsvar. Trumps protektionisme har fået Europa til at indgå nye handelsaftaler med Latinamerika, Indien, Indonesien og Australien i de seneste måneder. Genopblomstringen af global protektionisme har også givet kontinentet det skub, det havde brug for til endelig at fjerne interne handelsbarrierer og frigøre det fulde potentiale af et virkelig integreret EU-indre marked.
Men når det kommer til Europas fremtid, er optimisme alene ikke nok til at sætte gang i forandring. Det skal omsættes til handling – drevet af troen på, at et stærkere Europa ikke kun kan bygges, men må bygges.
Vi så denne aktivisme, da unge europæere gik på gaden for at kræve klimahandling eller protestere mod krigen i Gaza. Vi så den ved stemmeurnerne i Ungarn, hvor rekordmange mødte op for at udfordre Orbáns autoritære styre. Og vi så den i sidste uge i Barcelona, hvor progressive politikere fra Europa sluttede sig til modparter fra Amerika, Afrika og Asien for at skabe en fælles platform til at forny demokrati og fremme fred, international lov og multilateralt samarbejde. Energi opbygges gennem protester, afstemninger og sammenkomster – og ledere opfordres til at gribe den.
For at Europa kan trives – for at være et kontinent, der kan levere sikkerhed og velstand, mens det fremmer frihed og demokrati – har vi brug for principfaste og dygtige ledere, ambitiøse virksomheder og, vigtigst af alt, engagerede borgere, der er inspireret til at tale op. Dette kontinent og dets fremtid tilhører os alle – det har brug for vores kollektive ideer og støtte.
Nathalie Tocci er klummeskribent for Guardian Europe. Anu Bradford er forfatter til Digital Empires: The Global Battle to Regulate Technology. Deres film, Why Europe Matters, udgives den 24. april 2026.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på diskussionen mellem Nathalie Tocci og Anu Bradford om Europas krise og dens potentielle løsninger
Spørgsmål på begynderniveau
Q Er Europa virkelig i en dyb krise Hvilken slags krise taler vi om
A Ja, de argumenterer for, at Europa står over for en tredobbelt krise: en økonomisk afmatning, en politisk identitetskrise og en sikkerhedskrise på grund af krigen i Ukraine. Det er ikke kun ét problem, men en ophobning af dem.
Q Hvad er de gode nyheder, de nævner Hvordan løser vi det egentlig
A De gode nyheder er, at løsningerne er kendte. De foreslår en radikal omstrukturering af EU's økonomi, dybere politisk integration og en sand fælles forsvarspolitik. Løsningen er mere Europa, ikke mindre.
Q Handler det kun om krigen i Ukraine
A Nej. Krigen er en stor udløser, men krisen er dybere. Det handler om, at Europa mister sin konkurrencefordel til USA og Kina, kæmper med aldrende befolkninger og ikke formår at levere velstand til sine borgere. Krigen gjorde bare alle disse problemer værre.
Q Hvem er Nathalie Tocci og Anu Bradford Hvorfor skal jeg lytte til dem
A Nathalie Tocci er en top italiensk udenrigspolitisk ekspert og rådgiver for EU. Anu Bradford er en førende amerikansk professor i europæisk ret. Sammen kombinerer de politisk strategi og juridisk viden for at forklare, hvordan EU faktisk kan ændre sine regler for at overleve.
Spørgsmål på mellemniveau
Q De siger, vi har brug for en European Green Deal 2.0. Hvad var der galt med den første
A Den første Green Deal var en god plan, men den var for langsom og bureaukratisk. 2.0-versionen ville være hurtigere, mere aggressiv og direkte forbundet med at genindustrialisere Europa. Det handler om at gøre klimapolitik til en økonomisk vækstmotor, ikke kun en regulatorisk byrde.
Q EU er berømt for at kræve enstemmige afstemninger. Hvordan ville det hjælpe at ændre det
