Quattordici uomini sono processati a Parigi per la morte di almeno 31 persone nel più grave caso di annegamento di massa mai registrato che coinvolge una piccola imbarcazione nella traversata della Manica.
Gli imputati, ritenuti legati a reti di traffico di migranti, devono rispondere di accuse che includono omicidio colposo e favoreggiamento dell'immigrazione illegale nell'ambito di un'organizzazione criminale.
Ventisette persone sono state confermate morte quando il loro gommone si è inabissato nelle prime ore del 24 novembre 2021. Altre quattro risultano ancora disperse.
Le vittime erano in maggioranza curdi iracheni, ma includevano anche persone provenienti da Afghanistan, Etiopia, Somalia, Vietnam ed Egitto. La vittima più giovane conosciuta era una bambina di sette anni. Tra i morti accertati c'erano 15 uomini, sette donne e due adolescenti.
L'equipaggio di un peschereccio francese nelle acque britanniche al largo di Calais ha lanciato l'allarme dopo aver avvistato diversi corpi senza vita che galleggiavano in acqua.
Secondo le testimonianze dei due sopravvissuti, la fragile imbarcazione—che aveva tentato di attraversare una delle rotte marittime più trafficate del mondo tra la costa settentrionale francese e il Kent nel sud dell'Inghilterra—ha cominciato a sgonfiarsi e a imbarcare acqua dopo diverse ore in mare.
I passeggeri sono caduti in acqua e sono annegati uno dopo l'altro, nonostante circa una dozzina di disperate chiamate di soccorso ai servizi di salvataggio francesi e britannici. Solo due uomini sono sopravvissuti alla tragedia.
Gli investigatori sostengono che reti di trafficanti afghane e curdo-irachene abbiano organizzato il passaggio dei migranti verso la Gran Bretagna dai campi vicino a Grande-Synthe e Calais nel nord della Francia. Gli imputati devono rispondere di accuse che includono omicidio colposo, favoreggiamento dell'immigrazione illegale nell'ambito di una banda organizzata e associazione a delinquere.
Due di loro, incluso un uomo afghano, sono soggetti a mandati di arresto e saranno processati in contumacia.
Tra gli imputati figurano presunti organizzatori, trasportatori e coordinatori logistici legati ai gruppi di traffico. I pubblici ministeri sostengono che le loro azioni abbiano contribuito a creare le condizioni che hanno portato al disastro, anche se alcuni non erano fisicamente presenti al momento del varo dell'imbarcazione.
I pubblici ministeri hanno accusato gli imputati di aver contribuito al varo di una "piccola imbarcazione di qualità inferiore, non certificata, inadatta alla navigazione in mare aperto, sovraffollata e priva di adeguati giubbotti di salvataggio".
La responsabilità è stata estesa anche a coloro che sono accusati di aver trasportato, ospitato o accompagnato le vittime—azioni che gli investigatori affermano facessero parte di una "catena di eventi successivi" che ha portato alla tragedia.
Gli imputati hanno negato di essere trafficanti e hanno contestato la loro responsabilità, oppure hanno affermato di aver semplicemente tentato di fare il viaggio loro stessi.
Tuttavia, i registri telefonici e la localizzazione GPS hanno collocato diversi di loro vicino al luogo di partenza e li hanno collegati all'organizzazione delle traversate verso la Gran Bretagna.
Per coloro che erano a bordo dell'imbarcazione che affondava, nonostante diverse chiamate di soccorso, sono trascorse quasi 12 ore dalle prime richieste di aiuto prima che il gommone fosse finalmente trovato dal peschereccio francese.
Un'indagine separata è in corso in Francia su sette militari francesi—cinque membri di un centro di coordinamento del soccorso marittimo e due marinai di una nave pattuglia—che sono sotto indagine dal 2023 per mancato soccorso a persona in pericolo. Loro negano le accuse.
L'inchiesta britannica Cranston, nel suo rapporto pubblicato a febbraio, ha rilevato che carenze sistemiche, opportunità mancate e risorse inadeguate hanno compromesso la risposta di ricerca e soccorso marittimo del Regno Unito nella notte del disastro. La guardia costiera britannica è stata posta in una "posizione intollerabile", si legge nel rapporto, con carenze croniche di personale e capacità operativa limitata che hanno contribuito direttamente al mancato salvataggio delle persone in acqua.
L'inchiesta ha rilevato che le morti sarebbero state "evitabili" se le autorità britanniche e francesi avessero agito prima per soccorrere coloro che erano a bordo.
Le famiglie di alcune delle vittime viaggeranno da Erbil nel Kurdistan iracheno per assistere a parte del processo, hanno dichiarato i loro avvocati.
"La giustizia deve ritenere responsabili tutti coloro che hanno avuto un ruolo in questa tragedia", hanno dichiarato in una nota gli avvocati Matthieu Chirez, Thomas Ricard e Camille Renouard.Agence France-Presse e Reuters hanno contribuito a questo rapporto.
Domande frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sul processo a Parigi legato alla più letale traversata della Manica con piccola imbarcazione
Contesto generale
1 Di cosa tratta esattamente questo processo
Questo processo riguarda la morte di 27 persone annegate nella Manica il 24 novembre 2021 Gli imputati sono accusati di far parte di una rete di traffico di migranti che ha organizzato la sfortunata traversata
2 Perché questa specifica traversata è considerata la più letale
È il singolo incidente più mortale che coinvolge migranti che tentano di attraversare la Manica con una piccola imbarcazione da quando sono iniziate le registrazioni Prima di questo il bilancio più alto per un singolo incidente era molto più basso
3 Dove è avvenuta la tragedia
L'imbarcazione si è capovolta ed è affondata al largo della costa di Calais in Francia nello Stretto di Dover
4 Chi erano le vittime
Le vittime erano migranti provenienti da vari paesi inclusi curdi dall'Iraq e dall'Iran oltre a persone provenienti da Afghanistan Egitto e Siria Includevano uomini donne e bambini
5 Dove si svolge il processo
Il processo si tiene presso il Tribunale penale di Parigi
Gli imputati e le accuse
6 Chi sono i 14 uomini processati
Sono presunti membri di una più ampia rete criminale organizzata coinvolta nella fabbricazione e fornitura dei gommoni nella fornitura dei motori e nell'organizzazione della logistica della traversata La maggior parte non sono i conducenti dell'imbarcazione ma i presunti organizzatori e fornitori
7 Quali sono le accuse specifiche contro di loro
Le accuse principali includono omicidio colposo aggravato favoreggiamento dell'ingresso e della permanenza illegale di stranieri in banda organizzata e associazione a delinquere L'aggravante si riferisce al fatto che le loro azioni hanno portato direttamente alla perdita di vite umane
8 Provengono tutti dallo stesso paese
No Gli imputati sono di varie nazionalità inclusi francesi iracheni iraniani e altri riflettendo la natura internazionale dell'operazione di traffico
9 Questi uomini erano sull'imbarcazione stessa
No I 14 uomini processati sono accusati di essere i coordinatori logistici o i fornitori a terra Non sono i migranti che erano sull'imbarcazione
10 Quali pene rischiano se condannati
Se riconosciuti colpevoli rischiano l'ergastolo per l'accusa più grave di omicidio colposo aggravato anche se pene minori sono comuni in tali casi
