Bulutlu bir Haziran sabahı, Los Angeles'ın batı tarafında Santa Monica Körfezi ile buluştuğu Ballona Creek'in ağzındaki yüzer bir mavnaya, lastik kenarlı bir Zodiac botundan adım atıyorum. İlk fark ettiğim şey? Tek koku tuzlu hava—mavnada, bir tenis kortu büyüklüğünde olmasına rağmen altı dev çöp kutusu olmasına rağmen.
Düzenek aslında iki mavnadan oluşuyor: daha küçük bir platform, daha büyük olanın içinde yer alıyor. Yüzer bir bariyer, çöpleri, bir konveyör bandının onları topladığı cihaza yönlendiriyor. Ardından otomatik bir mekik, atıkları ayrı bir mavnadaki altı çöp kutusuna ayırıyor ve biri dolduğunda ekibe bir uyarı gönderiyor. Üstte, güneş panelleri tavanı oluşturuyor ve yavaş hareket eden bir konveyör bandı, her bir kutuya plastik ve çöp parçaları bırakıyor. Tüm sistem, yaklaşık 20.000 pound (9.070 kilogram) çöp tutabiliyor—bu, tam dolu bir kamyonla aynı miktar.
LA'de kurak mevsim olduğu için, nehir tarafından yağmurla çok fazla atık taşınmıyor. Ama sorunları hâlâ görebiliyorum: strafor paket servis kapları, erişte bardakları, şişe kapakları, sarı bir kalem ve renkli mikroplastik parçalarıyla bezeli bir palmiye yaprağı. Hepsi, teknenin konveyör bandında yakalanıyor. Bu oldukça tipik bir karışım, diyor sistemi oluşturan kar amacı gütmeyen kuruluş Ocean Cleanup'ın operasyon müdürü James Patterson. "Çok çeşitli temel plastikler alıyorsunuz—bir sürü şişe, bardak, paket servis kapları, restoranlardan gelen şeyler. Burada genelde gördüğümüz şey bu," diyor.
Atık çıkarıldıktan sonra, ayrıştırılıyor ve imha tesislerine gönderiliyor. "Baştan sona, çöpleri sorumlu bir şekilde çıkardığımızdan ve sorumlu bir şekilde ayrıştırıldığından veya depolandığından emin olmak istiyoruz," diyor Patterson. "Burada döngüsel bir çöp sorunu istemiyoruz."
Bu özel mavna, dünya çapında konuşlandırılan diğerleri için bir model. Ocean Cleanup, Malezya, Endonezya, Vietnam, Guatemala, Jamaika ve Dominik Cumhuriyeti gibi ülkelerde 21 Interceptor sistemiyle 10 lokasyonda faaliyet gösteriyor. Hedef, 2030 yılına kadar en kirli 30 şehri temizlemek.
Büyük fikir mi? Atıkların okyanusa ulaşmasını engellemek. "Belirli nehirlere odaklanmak yerine, hedef tüm bir alanı temizlemek, çünkü toplum ve çevre üzerinde gerçek bir etkiyi böyle yaratırsınız," diyor Patterson.
Bu derede—LA County'deki 130 mil karelik kentsel drenaj ağının sonu—tekne, 2025'te okyanusa girmesi engellenen 143.710 pound çöpü durdurdu. Ocean Cleanup, LA bölgesinde San Gabriel Nehri ve Los Angeles Nehri üzerinde iki tekne daha başlatmayı planlıyor. Bunun kıyı toplulukları için şimdiden bir fark yarattığını söylüyor Patterson. Projenin güneyindeki plaj şehirleri, plaj bakım bütçelerini düşürdü: kumda basitçe daha az atık var, bu yüzden o kadar sık temizlemeleri gerekmiyor.
Ocean Cleanup'ın kurucusu, Hollandalı mucit ve girişimci Boyan Slat, başlangıçta Büyük Pasifik Çöp Alanı ile mücadele etmek için teknoloji kullanma konusunda ilham aldı. Su yüzeyinden çorba kıvamındaki bir atık karışımını toplayabilen sıyırma teknolojileri yarattı. Ancak çözümler araştırdıkça, kar amacı gütmeyen kuruluş odağını nehirlere—atıkları dünya okyanuslarına taşıyan yollara—kaydırdı.
Nehirler anahtar. Ocean Cleanup'ın araştırması, dünyadaki nehirlerin sadece 1.000'inin okyanusa giren plastiğin neredeyse %80'inden sorumlu olduğunu ve tüm okyanus kirliliğinin %90'ının nehirlerden geldiğini gösteriyor. "Okyanusu sıyırmadan önce musluğu kapatmak zorundayız, yoksa sadece eski çöpleri çıkarıp yerine yeni çöpler koyuyoruz," diyor Patterson. "Büyük Pasifik Çöp Alanı'nı temizlemeden önce, gerçekten kaynağı durdurmanız gerekiyor."
Otonom teknenin tasarımı üzerinde çalışmalar 2017'de başladı ve LA'deki bu pilot proje 2022'de başladı. Tasarım ve izinlerin alınması yaklaşık 1,3 milyon dolara mal oldu ve tekneyi ve bariyerleri yerinde sabitlemek için ek 1,5 milyon dolar gerekti. Yıllık bakım maliyeti 650.000 dolar ve Interceptor, Ocean Cleanup tarafından LA County'ye ücretsiz olarak sağlanıyor.
Mükemmel bir sistem değil. Mavnada dururken, bariyerin hemen dışında yüzeyde yüzen kırmızı bir plastik bardağı işaret ediyorum. Patterson irkiliyor. "Böyle bir şey kaçtığında, can acıtıyor," diyor. Ama o bardak bir istisna. Kamu işleri çalışanları, büyük kütüklerin başa çıkılması en zor çöp türü olduğu konusunda hemfikir.
[Tam ekranda görüntüle: Ocean Cleanup'ın teknesi, LA'nın batısındaki Ballona Creek'te yakalanan atıkları işliyor. Fotoğraf: Ocean Cleanup]
Her nehir kendi özel düzenine ihtiyaç duyar. "Herkese uyan tek bir çözüm yok," diyor Patterson. "Her nehir farklı davranır—bir şeyleri nereye kurabileceğiniz, yerel yönetim ve izin zaman çizelgelerinin ne olduğu ve sadece doğal koşullar."
Patterson, teknelerin kuşlar dışında yaban hayatıyla nadiren sorun yaşadığını ekliyor. Martılar mavnaya oturup dışkılamayı seviyor, bu da metali aşındırabiliyor.
Interceptor'dan inip bizi kıyıya götürecek Zodiac'a geri dönerken, metal konteynere bakıyorum ve her şeyin ne kadar basit göründüğünü söylüyorum: yüzen çöpleri topla, sonra imha etmek için bekle. Dışarıdan bakıldığında karmaşık görünüyor. "Basit görünebilir," diyor Patterson, "ama aslında, bunların içinde çok fazla mühendislik dönüyor."
**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte okyanustan plastik temizleyen güneş enerjili bir tekne hakkında SSS listesi
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. **Güneş enerjili çöp yiyen tekne tam olarak nedir?**
Güç için güneş panelleri kullanan ve suda yüzen plastik atıkları toplamak için bir sisteme sahip bir teknedir. Bunu yüzen, kendi kendine çalışan bir çöp toplayıcı olarak düşünün.
2. **Çöpü gerçekten nasıl 'yer'?**
Sindirmez. Tekne ileri doğru hareket eder ve ön taraftaki bir konveyör bandı veya kepçe, yüzen plastiği sudan kaldırır ve gemideki bir depolama kutusuna boşaltır.
3. **Balıklara veya diğer deniz hayvanlarına zarar verir mi?**
İyi tasarımlar güvenli olacak şekilde üretilmiştir. Yavaş hareket ederler ve kepçeler, balıkların ve hayvanların kaçmasına izin verecek şekilde tasarlanmıştır. Ancak hiçbir sistem %100 mükemmel değildir, bu nedenle operatörler yakından izler.
4. **Gücünü nasıl alır?**
Tekne güneş panelleriyle kaplıdır. Güneş ışığı pilleri şarj eder, bu piller de elektrik motorlarına ve çöp toplama mekanizmasına güç sağlar. Herhangi bir yakıt yakmadan çalışabilir.
5. **Tüm okyanusu tek başına temizleyebilir mi?**
Hayır. Tek bir tekne küçüktür. Bunlar, plastiğin açık okyanusa ulaşmadan biriktiği limanlar, nehirler ve kıyı şeritleri gibi belirli alanlarda çalışmak üzere tasarlanmıştır. Daha büyük bir çözümdeki araçlardan biridir.
**İleri Seviye Sorular**
6. **Tekne plastiği topladıktan sonra ona ne olur?**
Tekne çöpü gemide depolar. Dolduğunda bir rıhtıma geri döner. Plastik daha sonra ayrıştırılır, temizlenir ve yeni ürünlere geri dönüştürülür.
7. **Bir tekne günde ne kadar çöp toplayabilir?**
Modele ve kirlilik seviyesine bağlıdır. Daha küçük tekneler birkaç yüz pound toplayabilirken, daha büyük endüstriyel modeller günde birkaç ton toplayabilir.
8. **Gece veya bulutlu havalarda çalışabilir mi?**
Evet. Teknenin pilleri, karanlıkta veya bulutlu günlerde birkaç saat çalışacak kadar enerji depolar. Ancak, çalışır durumda kalmak için güneşli dönemlerde şarj olmaya güvenir.
9. **Teknenin çöpü etrafta hareket ettirmesini nasıl önlüyorlar?**
Tekne yavaş, sabit bir ileri hareket kullanır. Konveyör bandı veya kepçe, çöpü sudan çıkarır.
