في صباح ضبابي من شهر يونيو، أخرج من قارب زودياك ذي الجوانب المطاطية إلى بارجة عائمة عند مصب قناة بالونا كريك، حيث تلتقي بخليج سانتا مونيكا على الجانب الغربي من لوس أنجلوس. أول ما ألاحظه؟ الرائحة الوحيدة هي هواء مالح—على الرغم من وجود ست حاويات نفايات ضخمة على البارجة، التي هي بحجم ملعب تنس تقريبًا.
الترتيب هو في الواقع بارجتان: منصة أصغر تقع داخل المنصة الأكبر. حاجز عائم يوجه القمامة إلى الجهاز، حيث تلتقطها حزام ناقل. ثم تقوم مكوك آلي بفرز النفايات إلى ست حاويات قمامة على بارجة منفصلة ويرسل تنبيهًا للطاقم عندما تمتلئ إحداها. في الأعلى، تشكل الألواح الشمسية السقف، وحزام ناقل بطيء الحركة يلقي قطعًا من البلاستيك والنفايات في كل حاوية. يمكن للنظام بأكمله استيعاب حوالي 20,000 رطل (9,070 كجم) من القمامة—أي ما يعادل شاحنة محملة بالكامل.
نظرًا لأنه موسم الجفاف في لوس أنجلوس، لا تغسل الأمطار الكثير من النفايات إلى النهر. لكن لا يزال بإمكاني رؤية المشاكل: حاويات الوجبات الجاهزة المصنوعة من البوليسترين، أكواب النودلز، أغطية الزجاجات، قلم رصاص أصفر، وسعفة نخيل مرقطة بقطع ملونة من البلاستيك الدقيق. كلها تُلتقط على حزام الناقل للقارب. إنه مزيج نموذجي إلى حد ما، كما يقول جيمس باترسون، مدير العمليات في منظمة "أوشن كلين أب" غير الربحية، التي أنشأت النظام. "تحصل على مجموعة واسعة من البلاستيك الأساسي—الكثير من الزجاجات، الأكواب، حاويات الوجبات الجاهزة، أشياء من المطاعم. هذا ما نراه عادة هنا"، كما يقول.
بمجرد سحب النفايات، تُفرز وتُرسل إلى مرافق التخلص. "نريد التأكد من أننا من البداية إلى النهاية، نسحب القمامة بمسؤولية وأنها تُفرز أو تُخزن بطريقة مسؤولة"، يقول باترسون. "لا نريد مشكلة قمامة دائرية هنا".
هذه البارجة الخاصة هي نموذج لأخرى تُنشر حول العالم. تدير "أوشن كلين أب" عملياتها في 10 مواقع مع 21 نظام إنترسبتور—في دول مثل ماليزيا، إندونيسيا، فيتنام، غواتيمالا، جامايكا، وجمهورية الدومينيكان. الهدف هو تنظيف أكثر 30 مدينة تلوثًا بحلول عام 2030.
الفكرة الكبيرة؟ منع النفايات من الوصول إلى المحيط أبدًا. "بدلاً من التركيز على أنهار محددة، الهدف هو تنظيف منطقة بأكملها، لأن هذه هي الطريقة التي تحقق بها تأثيرًا حقيقيًا على المجتمع والبيئة"، يقول باترسون.
في هذا الجدول—نهاية شبكة تصريف حضرية تبلغ مساحتها 130 ميلًا مربعًا في مقاطعة لوس أنجلوس—أوقف القارب 143,710 رطل من القمامة من دخول المحيط في عام 2025. تخطط "أوشن كلين أب" لإطلاق قاربين آخرين في منطقة لوس أنجلوس، على نهر سان غابرييل ونهر لوس أنجلوس. إنه يُحدث فرقًا بالفعل للمجتمعات الساحلية، كما يقول باترسون. المدن الشاطئية جنوب المشروع خفضت ميزانياتها لتنظيف الشواطئ: ببساطة هناك نفايات أقل على الرمال، لذا لا يحتاجون إلى التنظيف كثيرًا.
مؤسس "أوشن كلين أب"، المخترع ورجل الأعمال الهولندي بويان سلات، كان مستوحى في الأصل لاستخدام التكنولوجيا لمكافحة رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ. ابتكر تقنيات كشط يمكنها جمع خليط حسائي من النفايات من سطح الماء. لكن أثناء بحثهم عن حلول، حولت المنظمة غير الربحية تركيزها إلى الأنهار—الممرات التي تحمل القمامة إلى محيطات العالم.
الأنهار هي المفتاح. يُظهر بحث "أوشن كلين أب" أن 1,000 نهر فقط من أنهار العالم مسؤولة عن ما يقرب من 80% من البلاستيك الذي يدخل المحيط، و90% من جميع تلوث المحيطات يأتي من الأنهار. "علينا إيقاف الصنبور قبل أن نتمكن من كشط المحيط، وإلا فإننا نزيل القمامة القديمة ونستبدلها بقمامة جديدة"، يقول باترسون. "قبل أن تتمكن من تنظيف رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ، تحتاج حقًا إلى إيقاف المصدر".
بدأ العمل على تصميم القارب المستقل في عام 2017، وبدأ هذا المشروع التجريبي في لوس أنجلوس في عام 2022. كلف حوالي 1.3 مليون دولار للتصميم والحصول على التصاريح، وكانت هناك حاجة إلى 1.5 مليون دولار إضافية لتثبيت القارب والحواجز في مكانها. تبلغ تكاليف الصيانة السنوية 650,000 دولار، ويتم توفير الإنترسبتور لمقاطعة لوس أنجلوس مجانًا من قبل "أوشن كلين أب".
إنه ليس نظامًا مثاليًا. وأنا واقف على البارجة، أشير إلى كوب بلاستيكي أحمر يطفو على السطح خارج الحاجز مباشرة. يتألم باترسون. "عندما يفلت شيء كهذا، فإنه يؤلم"، كما يقول. لكن هذا الكوب هو استثناء. يتفق عمال الأشغال العامة على أن جذوع الأشجار الكبيرة هي أصعب أنواع القمامة في التعامل معها.
[عرض الصورة بالحجم الكامل: قارب أوشن كلين أب يعالج النفايات التي تم جمعها في بالونا كريك غرب لوس أنجلوس. الصورة: أوشن كلين أب]
كل نهر يحتاج إلى إعداد مخصص خاص به. "لا يوجد حل واحد يناسب الجميع"، يقول باترسون. "كل نهر يتصرف بشكل مختلف—أين يمكنك إعداد الأشياء، وما هي الجداول الزمنية للحكومة المحلية والتصاريح، والظروف الطبيعية فقط".
يضيف باترسون أن القوارب نادرًا ما تواجه مشاكل مع الحياة البرية، باستثناء الطيور. تحب طيور النورس الجلوس والتبرز على البارجة، مما قد يؤدي إلى تآكل المعدن.
بينما ننزل من الإنترسبتور ونعود إلى قارب الزودياك الذي سيأخذنا إلى الشاطئ، أنظر إلى الوراء نحو الحاوية المعدنية وألاحظ كم يبدو كل شيء بسيطًا: جمع القمامة العائمة، والاحتفاظ بها للتخلص منها لاحقًا. من الخارج، يبدو الأمر معقدًا. "قد يبدو بسيطًا"، يقول باترسون، "لكن في الحقيقة، هناك الكثير من الهندسة التي تحدث داخل هذه".
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول قارب يعمل بالطاقة الشمسية ينظف البلاستيك من المحيط
**أسئلة للمبتدئين**
1. **ما هو بالضبط القارب الذي يأكل القمامة ويعمل بالطاقة الشمسية؟**
إنه قارب يستخدم الألواح الشمسية للطاقة وبه نظام لالتقاط النفايات البلاستيكية من الماء. فكر فيه كجامع قمامة عائم ذاتي الطاقة.
2. **كيف يأكل القمامة بالفعل؟**
إنه لا يهضمها. يتحرك القارب للأمام وحزام ناقل أو مغرفة في المقدمة ترفع البلاستيك العائم من الماء وتلقيه في حاوية تخزين على متن القارب.
3. **هل يؤذي الأسماك أو الحيوانات البحرية الأخرى؟**
التصميمات الجيدة مصممة لتكون آمنة. تتحرك ببطء والمغارف مصممة للسماح للأسماك والحيوانات بالهروب. ومع ذلك، لا يوجد نظام مثالي بنسبة 100%، لذا يراقب المشغلون عن كثب.
4. **كيف يحصل على الطاقة؟**
القارب مغطى بألواح شمسية. ضوء الشمس يشحن البطاريات، والتي بدورها تشغل المحركات الكهربائية وآلية جمع القمامة. يمكنه العمل دون حرق أي وقود.
5. **هل يمكنه تنظيف المحيط بأكمله بمفرده؟**
لا. القارب الواحد صغير. هذه مصممة للعمل في مناطق محددة مثل الموانئ والأنهار والسواحل حيث يتراكم البلاستيك قبل أن يصل إلى المحيط المفتوح. إنها أداة واحدة في حل أكبر.
**أسئلة متقدمة**
6. **ماذا يحدث للبلاستيك بعد أن يجمعه القارب؟**
يخزن القارب القمامة على متنه. عندما يمتلئ، يعود إلى الرصيف. ثم يتم فرز البلاستيك وتنظيفه وإعادة تدويره إلى منتجات جديدة.
7. **كم من القمامة يمكن لقارب واحد جمعها في اليوم؟**
يعتمد ذلك على الطراز ومستوى التلوث. يمكن للقوارب الصغيرة جمع بضع مئات من الأرطال، بينما يمكن للنماذج الصناعية الأكبر جمع عدة أطنان يوميًا.
8. **هل يمكنه العمل ليلاً أو في الطقس الغائم؟**
نعم. تخزن بطاريات القارب طاقة كافية للعمل لبضع ساعات في الظلام أو في الأيام الملبدة بالغيوم. ومع ذلك، فإنه يعتمد على إعادة الشحن خلال فترات الشمس للبقاء قيد التشغيل.
9. **كيف يمنعون القارب من مجرد تحريك القمامة؟**
يستخدم القارب حركة أمامية بطيئة وثابتة. الحزام الناقل أو المغرفة ترفع القمامة من الماء وتضعها في التخزين، مما يمنعها من الانجراف بعيدًا.
