在一个阴云密布的六月清晨，我从一艘橡胶侧壁的冲锋舟踏上漂浮在巴洛纳溪入海口处的驳船——这里位于洛杉矶西侧，与圣莫尼卡湾交汇。最先注意到什么？尽管这个网球场大小的驳船上摆放着六个巨型垃圾桶，空气中却只有咸湿的海风气息。
这套装置实际由两艘驳船组成：较小的平台嵌套在较大的平台内。浮动屏障将垃圾引导至设备中，由传送带将其舀起。随后自动穿梭机将废弃物分类至另一艘驳船上的六个垃圾箱，并在某个垃圾箱装满时向船员发送警报。上方，太阳能板构成顶棚，缓慢移动的传送带将塑料碎片和垃圾投入各个垃圾箱。整个系统可容纳约2万磅（9070公斤）垃圾——相当于一辆满载卡车的载重量。
由于洛杉矶正值旱季，雨水冲刷入河的垃圾并不多。但我仍能看见问题所在：聚苯乙烯外卖盒、泡面杯、瓶盖、一支黄色铅笔，以及点缀着彩色微塑料碎片的棕榈叶。它们全部被拦截在船只的传送带上。负责运营这套系统的非营利组织"海洋清理"的运营经理詹姆斯·帕特森表示，这是相当典型的混合垃圾。"你会看到各种各样的基础塑料制品——大量瓶子、杯子、外卖容器，以及餐馆用品。这就是我们通常在这里看到的景象。"他说。
垃圾被捞出后，经过分类送往处理设施。"我们希望确保从始至终，我们都在负责任地打捞垃圾，并以负责任的方式进行分类或储存。"帕特森说，"我们不希望在这里制造循环垃圾问题。"
这艘特殊的驳船是全球其他部署地点的样板。"海洋清理"在10个地点运营着21套"拦截者"系统——分布在马来西亚、印度尼西亚、越南、危地马拉、牙买加和多米尼加共和国等国家。目标是到2030年清理全球污染最严重的30座城市。
核心理念是什么？阻止垃圾进入海洋。"目标不是聚焦特定河流，而是清理整个区域，因为这样才能对社会和环境产生真正的影响。"帕特森说。
在这条溪流中——洛杉矶县130平方英里城市排水系统的末端——这艘船在2025年阻止了14.371万磅垃圾进入海洋。"海洋清理"计划在洛杉矶地区的圣盖博河和洛杉矶河再投放两艘船只。帕特森表示，该项目已为沿海社区带来改变。项目以南的海滨城市已削减了海滩清理预算：沙滩上的垃圾明显减少，因此无需频繁清洁。
"海洋清理"的创始人、荷兰发明家兼企业家博扬·斯拉特最初受启发，希望用技术对抗太平洋垃圾带。他创造了撇油技术，能够从水面舀起汤状混合垃圾。但随着研究解决方案，该非营利组织将重心转向河流——这些将垃圾带入世界海洋的通道。
河流是关键。"海洋清理"的研究表明，全球仅1000条河流就贡献了进入海洋的近80%塑料，而90%的海洋污染来自河流。"在清理海洋之前，我们必须先关掉水龙头，否则我们只是在清除旧垃圾的同时又引入新垃圾。"帕特森说，"在清理太平洋垃圾带之前，你确实需要先切断源头。"
自主船只的设计工作始于2017年，洛杉矶的这个试点项目于2022年启动。设计和获取许可耗资约130万美元，另外还需150万美元用于固定船只和围油栏。年度维护费用为65万美元，而"拦截者"系统由"海洋清理"免费提供给洛杉矶县使用。
这并非完美无缺的系统。站在驳船上，我指向屏障外漂浮在水面的一个红色塑料杯。帕特森皱起眉头。"当那样的东西溜走时，真的很痛心。"他说。但那个杯子是例外。公共工程员工一致认为，大型原木是最难处理的垃圾类型。
[查看全屏图片："海洋清理"的船只正在处理洛杉矶西部巴洛纳溪捕获的垃圾。摄影："海洋清理"]
每条河流都需要定制化配置。"没有放之四海而皆准的解决方案。"帕特森说，"每条河流的行为都不同——在哪里设置设备、当地政府和许可审批的时间表如何，以及自然条件本身。"
帕特森补充说，船只很少与野生动物发生问题，除了鸟类。海鸥喜欢停在驳船上排泄，这会腐蚀金属。
当我们离开"拦截者"系统，重新登上返回岸边的冲锋舟时，我回头望着这个金属容器，感叹这一切看起来多么简单：收集漂浮垃圾，暂存以待后续处理。从外部看，它显得复杂。"看起来可能很简单，"帕特森说，"但实际上，这些装置内部蕴含着大量工程学设计。"
**常见问题解答**
以下是关于太阳能动力海洋塑料清理船的一些常见问题
**入门问题**
1. 什么是太阳能动力"吃垃圾船"？
这是一种利用太阳能板供电，并配备系统从水中舀取塑料废物的船只。可以将其视为漂浮的、自供电的垃圾收集器。
2. 它究竟如何"吃"垃圾？
它并非消化垃圾。船只向前移动时，前部的传送带或铲斗将漂浮的塑料从水中捞起，倒入船上的储存箱。
3. 它会伤害鱼类或其他海洋动物吗？
优秀的设计以安全为宗旨。它们移动缓慢，铲斗的设计允许鱼类和动物逃脱。然而，没有系统是100%完美的，因此操作员会密切监控。
4. 它如何获取动力？
船只覆盖着太阳能板。阳光为电池充电，电池再为电动马达和垃圾收集机制提供动力。它可以在不燃烧任何燃料的情况下运行。
5. 它能独自清理整个海洋吗？
不能。单艘船只规模很小。它们被设计用于特定区域，如港口、河流和海岸线——这些地方是塑料在进入开阔海洋前的聚集地。它们是更大解决方案中的一种工具。
**进阶问题**
6. 船只收集塑料后如何处理？
船只将垃圾储存在船上。装满后返回码头。塑料随后被分类、清洁并回收制成新产品。
7. 一艘船一天能收集多少垃圾？
取决于型号和污染程度。较小的船只每天可收集几百磅，而较大的工业型号每天可收集数吨。
8. 它能在夜间或阴天运行吗？
可以。船只的电池储存了足够在黑暗或阴天运行数小时的能量。然而，它需要依靠晴朗时段充电来维持运行。
9. 如何防止船只只是把垃圾推来推去？
船只采用缓慢稳定的前进运动。传送带或铲斗将垃圾从水中捞起，而不是将其推开。
