La noticia de la semana pasada de que la administración Trump se había acercado a la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, para reemplazar a Irán por Italia en la Copa del Mundo de este año sorprendió a los conocedores y comentaristas del deporte rey. También arrojó nueva luz sobre la inusual y cambiante relación entre Donald Trump y Giorgia Meloni.
En las últimas semanas, el estatus de la primera ministra italiana como la favorita de la derecha estadounidense se ha visto amenazado por una inesperada ruptura con la Casa Blanca. Trump se distanció drásticamente de su aliada italiana después de que ella se negara a unirse a los ataques estadounidenses contra Irán. En una entrevista, el presidente estadounidense le dijo al periódico italiano Corriere della Sera: "Estoy sorprendido por ella. Pensé que tenía coraje, pero me equivoqué".
El supuesto acercamiento de Estados Unidos a la FIFA —que los ministros italianos han descartado desde entonces— podría haber indicado el deseo de Trump de reparar los lazos con la líder italiana.
La relación de Meloni con Trump nunca ha tratado principalmente de políticas. En cambio, se ha basado en la política, la ideología y la geopolítica, una tríada que ha definido tanto sus fortalezas como sus límites.
Políticamente, Meloni ha utilizado su cercanía con Trump mientras mantenía lazos prácticos con los líderes de la UE. Este enfoque dual ha impulsado su reputación internacional como una líder de derecha responsable y una figura clave en Europa. Ha intentado presentarse como alguien que puede tender puentes entre diferentes mundos: alineada con la ola conservadora nacionalista que viene de Washington, pero creíble y constructiva dentro de la corriente principal europea.
Ideológicamente, Meloni y Trump comparten una visión de Occidente como una comunidad de naciones unidas por una historia, religión y homogeneidad cultural —si no étnica— comunes. Geopolíticamente, su enfoque surge de la creencia de que, en una era de gran agitación y competencia entre potencias, los países europeos aún tienen una necesidad estratégica de permanecer cerca de Estados Unidos, sin importar quién esté en la Casa Blanca. La adaptación, más que la queja, ha sido el principio rector de Meloni. Esto explica por qué evitó constantemente la confrontación cada vez que Trump arremetía contra Europa.
El problema es que su cercanía con Trump ha traído pocos beneficios reales para Italia, aparte de quizás cierta indulgencia en las importaciones estadounidenses de pasta italiana. Donde Italia ha cedido ante Trump —en aranceles o un mayor gasto en defensa— lo ha hecho junto al resto de Europa. Donde ha resistido la presión estadounidense —en Ucrania o Groenlandia— lo ha hecho coordinándose con los socios de la UE, no mediante influencia directa con Washington.
La guerra con Irán ha expuesto los límites estratégicos de este enfoque. Sus efectos económicos los han sentido directamente los italianos en el surtidor de gasolina. La guerra también ha reforzado un sentimiento más amplio entre los italianos de que Trump no solo está intentando subordinar a los aliados europeos, sino que también está haciendo que el sistema internacional sea estructuralmente inestable.
El acto de equilibrio de Meloni se ha vuelto, por lo tanto, cada vez más difícil, especialmente después del revés interno del mes pasado en el referéndum sobre la reforma judicial, donde su asociación con Trump resultó ser un lastre. Habiéndose negado inicialmente a condenar la guerra en Oriente Medio, finalmente declaró públicamente que no era del interés de Italia.
Luego llegó el punto de quiebre. El ataque personal de Trump al Papa León XIV, después de que el pontífice criticara la guerra de la administración estadounidense contra Irán, dejó a Meloni con poco margen de maniobra. Para una conservadora italiana y líder autoproclamada católica, permanecer en silencio no era una opción.
Incluso entonces, evitó la confrontación directa. Su respuesta fue mesurada: defendió la dignidad del Papa y dijo que las palabras del presidente eran "inaceptables". Muy probablemente, esperaba poder crear cierta distancia sin causar una ruptura. Pero los repetidos insultos personales de Trump hacia ella convirtieron la situación en un dolor de cabeza político.
A corto plazo, la ruptura podría incluso traerle beneficios políticos. Meloni ha surgido como defensora de los intereses nacionales de Italia y de la Iglesia Católica, ganando incluso cierto apoyo de la oposición, que aún no se ha aprovechado de sus vínculos con Trump. A largo plazo, las cosas no serán tan fáciles para Meloni. Su mejor opción ahora parece ser centrarse más en las relaciones prácticas dentro de Europa. Su presencia en la reciente cumbre de París sobre el Estrecho de Ormuz —donde se aseguró de abrazar físicamente a Emmanuel Macron, una figura despreciada por la extrema derecha italiana— muestra este cambio.
Al mismo tiempo, intentará reparar las relaciones con Washington. Si Trump hubiera sido menos directo en su desagrado, este ajuste podría haber pasado desapercibido. La sugerencia de que Italia podría reemplazar a Irán en la Copa del Mundo provino de Paolo Zampolli, un ciudadano italiano que trabaja para Trump como enviado especial de Estados Unidos, lo que podría verse como un gesto indirecto de buena voluntad hacia Meloni. Pero la tibia respuesta en Italia muestra el riesgo de intentar reparar lazos de una manera tan inusual. Podría fácilmente interpretarse como que Meloni se disculpa de manera indigna, costándole parte del apoyo político que ganó al enfrentarse a un presidente estadounidense profundamente impopular en Italia.
Así que Meloni está en una encrucijada. Puede inclinarse más hacia Europa o intentar volver a comprometerse con Estados Unidos en los términos de Trump. Su pasado sugiere que es reacia a tomar decisiones tan claras, pero las circunstancias pueden pronto forzar su mano. Si Europa continúa siendo excluida de decisiones clave que afectan su seguridad, como en Ucrania, y su estabilidad económica, como en Irán, su asociación con Trump podría convertirse en una pesada carga en un punto crítico de su carrera.
Entrará en la temporada de campaña —las próximas elecciones generales en Italia están programadas para no más tarde de diciembre de 2027— sin grandes reformas vinculadas a su gobierno, una economía en dificultades y un empeoramiento de la situación de seguridad que muchos italianos atribuyen en gran parte a Trump.
La tensión entre Meloni la líder del partido y Meloni la estadista ya no es solo teórica. Podría volverse insostenible. La pregunta no es si puede seguir equilibrando ambas, sino por cuánto tiempo más.
Riccardo Alcaro es jefe de investigación del IAI, Istituto Affari Internazionali en Roma.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la relación de Giorgia Meloni con Donald Trump, escritas en un tono natural con respuestas claras y directas.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Por qué Giorgia Meloni estaba tan cerca de Donald Trump en primer lugar?**
Comparten puntos de vista similares, nacionalistas conservadores y contrarios a la inmigración. Meloni ha elogiado el estilo "América Primero" de Trump y lo ve como un alma gemela en la lucha contra el globalismo y la burocracia de la Unión Europea.
2. **¿Meloni sigue apoyando públicamente a Trump?**
Públicamente, ha moderado su apoyo abierto. Si bien todavía comparte afinidades ideológicas, ahora enfatiza su papel como una líder europea responsable, especialmente desde que el regreso de Trump a la Casa Blanca ha causado tensiones comerciales y preocupaciones de seguridad para Europa.
3. **¿Cuál es el principal problema con su relación con Trump ahora?**
El mayor problema es que las políticas de Trump perjudican directamente la economía y la seguridad de Italia. Meloni ahora tiene que elegir entre su alineación personal con Trump y su deber nacional de proteger los intereses de Italia.
4. **¿Está Meloni tratando de distanciarse de Trump?**
Sí, pero con cuidado. No quiere alienar a su base electoral de extrema derecha, pero está señalando silenciosamente que es una socia confiable para la UE y el establishment estadounidense en temas como Ucrania y el comercio.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
5. **¿Cómo ha creado la postura de Trump sobre Ucrania un problema para Meloni?**
Meloni ha sido una firme partidaria de Ucrania porque se alinea con la política de la OTAN y la UE. Trump, sin embargo, ha criticado la ayuda estadounidense a Ucrania y ha sugerido forzar un acuerdo de paz que podría favorecer a Rusia. Esto pone a Meloni en una encrucijada: seguir a Trump o apegarse a la UE.
6. **¿Y el comercio? ¿Es la guerra arancelaria de Trump una amenaza real para Italia?**
Sí. Italia exporta muchos productos de lujo y maquinaria a Estados Unidos. Si Trump impone aranceles elevados a los productos europeos, la economía italiana sufriría un duro golpe. Meloni no puede permitirse eso, por lo que tiene que presionar en contra, incluso si eso significa chocar con Trump.
