De fleste af os lever ikke efter en styrende metafor, men det gør Glenn Close. Den 78-årige blev født i Greenwich, Connecticut, en by i det nordøstlige USA, som til skuespillerens vedvarende irritation udstråler en aura af "selvtilfreds velstand" overfor andre. I virkeligheden er Glenn Closes baggrund mere kompleks, formet af en barndom, der var både vild og fri, men også traumatisk, i en del af New England, hvor hendes familie har dybe rødder. "Jeg voksede op med de store stenmure i New England," siger hun med løftet hage og skarpe øjne – som dronning Christina ved roret af et skib. "Nogle var seks fod høje og 250 år gamle! Jeg har en bog kaldet Prædikener i Sten, der hævder, at der blev brugt mere energi og arbejde på at bygge disse mure end på pyramiderne."
Hvis murene er en kilde til styrke for Close, symboliserer de også journalistenes indtryk af hende under vores interview. Hun ankommer til en suitesuite i London iført en militærinspireret sort jakkesæt, ser velholdt og samlet ud, med en lille hvid hund placeret på en stol ved siden af hende. Gennem hele vores samtale afbalanceres hendes varme og venlighed af en indøvet reserve, hvilket får hundens tilstedeværelse til at føles som en bekvem måde at fylde et par minutter med let snak om hunderacer. (Hunden hedder Pip, kort for "Sir Pippin of Beanfield." Den er en raceren Havanese, og "de er utroligt intelligente." Som mange hundeholdere i USA har Close de nødvendige papirer til at have ham med som følelsesmæssig støtte under flyvninger, og hun griner, mens hun siger, "Det er virkelig det, han er!")
Men intet af dette – hverken reserven eller den kødelige afledning – betyder noget, for Glenn Close er fuldstændig fortryllende. Hvordan kunne hun også ikke være det? Intensiteten af hendes ikoniske roller, fra Alex Forrest, "kaninkogeren" i Fatal Attraction (1987), til den vanvittige Cruella de Vil i 101 Dalmatinere (1996), og den småkogende hovedperson Joan Castleman i The Wife (2017), gør hende til en sjælden blanding af filmstjerne og elsket karakter-skuespiller. Længe før A-lister strømmede til tv, leverede Close fem sæsoner af Damages, den anmelderroste New York-advokatdrama, der startede i 2007, og hendes projektvalg forbliver bemærkelsesværdigt alsidige. Efter vores møde vil hun flyve til Berlin for at indspille den sjette Hunger Games-film som Drusilla Sickle, derefter vende tilbage til London for Channel 4's drama Maud, alt imens hun optræder på Disney+ i Ryan Murphys nye skilsmisseserie, All's Fair, hvor hun spiller sammen med – som et vidnesbyrd om hendes spændvidde – Kim Kardashian. Close, kendt for at lobbye for roller selv efter afvisning, har aldrig vundet en Oscar. Selvom det er en ejendommelig forglemmelse i Hollywoods historie, virker det på en måde til hendes fordel, adskiller hende fra Meryl Streeps eller Cate Blanchetts grandeur og fremhæver hende som en mere smidig og fascinerende performer.
Jeg har en mistanke om, at Close kan være ret stor på sin egen måde; hun er bare dygtig til at maskere det med en jordnær optræden. Hendes seneste udgivelse er Wake Up Dead Man, den tredje Knives Out-mysterie af Rian Johnson til Netflix – den første film var fantastisk, den anden et rod, og denne en tilbagevenden til formen med en stjernebesat cast inklusive Andrew Scott, Josh Brolin og Kerry Washington. (Brolin spiller en Trump-lignende prædikant i en lille by i det nordlige New York, der samler sin menighed mod gensidigt had og mistillid.) Daniel Craigs Benoit Blanc er sjovere end nogensinde (den bedste joke involverer et udklip fra Cats og orgelmusik fra Phantom of the Opera). Men den fremragende rolle er Close som Martha Delacroix, en retfærdig kvinde, der skælver af religiøs iver – eller som Close beskriver det, "en trist karakter uden liv uden for kirken" – som har den uhyggelige vane at dukke op bag folk og skræmme dem. Close accepterede rollen ivrigt på grund af Rian Johnsons omdømme. "Jeg sprang på den!" udbryder hun. "Alle havde fortalt mig, hvilket vidunderligt menneske Rian Johnson er, og det er han virkelig. Han er utrolig smart, sjov og vidunderlig. Jeg ville gifte mig med ham, hvis han ikke allerede var gift." Hun tilføjer med et tørt pausemoment: "Og hvis han ville have mig, i min alder."
'Stakkels Martha' er opslugt af skyld og fanatisme – en rolle Close kalder en parodi, som "man er nødt til at spille for alvor. Hvis man prøver at være sjov, er man det ikke. Humoren kommer fra den vel-skrevne adfærd." Det er kvaliteten af skrivningen, der ofte tiltrækker Close til et projekt, og her "sagde Rian, at han arbejdede på plottet i otte måneder, før han begyndte at skrive." I modsætning til den forrige Knives Out-film, som kritiserede tech-bros på en måde, der føltes udmattende, adresserer den nye film demagogi uden at være prædiken. "Den kommer ikke med store udsagn," bemærker Close, "og til sidst er orden genetableret, og håb er muligt."
Close har en lille lejlighed i New Yorks Greenwich Village – "hvor jeg startede min karriere" – men hendes sande kilde til håb og stabilitet er hendes nyere hjem nær Bozeman, Montana. Hendes store familie bor der nu: hendes søster og bror flyttede dertil i 1980'erne, efterfulgt af hendes storesøster, og til sidst hendes datter Annie med sin mand Marc, der flyttede fra LA og for nylig fik deres første barn. Close flyttede derhen permanent i 2019 og er forbløffet over at have en tæt familie samlet ét sted. "Det er sådan en gave! Alle fætrene og kusinerne vil vokse op sammen!" siger hun og understreger, hvor anderledes det er fra hendes egen opvækst.
"Jeg lever ikke et liv, der siger, 'Se hvem jeg er, jeg er en stor, berømt skuespillerinde.' Det har jeg aldrig gjort," bemærker hun. Da jeg nævner, at jeg tjekkede hendes Instagram og så billeder fra et nyligt anti-Trump, "No Kings"-tog i hendes overvejende republikanske og libertarianske område, reagerer hun med teatralsk fortvivlelse: "Undskyld!" Hun forklarer: "Ja, det er meget rødt. Bozeman har et universitet, hvilket gør det til en blå ø i en rød stat. Det var fantastisk, hvor mange mennesker der kom og blev hele tiden med deres hjemmelavede skilte. Jeg tror, alle længes efter at udtrykke deres følelser. Jeg har endda tænkt på at gå til retsbygningen med et skilt."
Montanas omdømme kan også være vildledende på andre måder. Det er cowboyland – "Lige om hjørnet fra mig er hvor Robert Redford filmede The Horse Whisperer," siger Close – men det har længe tiltrækket de ultra-rige, der søger fred og fantastisk natur. Michael Keaton og David Letterman har rancher der, og Ted Turner ejer en af de største i staten. Close lever mere beskedent og arbejder på at opbygge sit eget fællesskab. "Jeg er ikke en særlig social person, men jeg har naboer, som jeg virkelig kan lide, og i mit lille samfund er der en kvindeklub, som jeg har været i én gang og virkelig nød."
I forhold til hendes tidligere roller, såsom Alex Forrest i Fatal Attraction (1987), reflekterer hun: "Hun vil altid være relevant. For mig er hun en tragisk skikkelse." Hun medvirkede også i New York-advokatdramaet Damages og som Cruella de Vil.
Glenn Close i 101 Dalmatinere (1996). Foto: Landmark Media/Alamy
Glenn Close som Martha Delacroix i Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery (2025). Foto: John Wilson/Netflix
Jeg kan ikke lade være med at grine højt. Tanken om en Montana-version af Women's Institute med Glenn Close i kageudvalget er... uventet. Hvad laver de der? "Folk tager små kager med. Fællesskabet holder potluck-middage. Man møder Betty Biggs, hvis familie har drevet ranch der i fem generationer, og hun er bare en meget interessant kvinde. Jeg er ikke én, der typisk ville melde mig ind i en 'kvindeklub', men jeg nød virkelig fællesskabsfølelsen."
En anden slående ting ved Glenn Closes sociale medier er, at hendes billeder falder i to klare kategorier: røde løber-glamour og lige-vågnet-afslappet. For en filmstjerne, især som 78-årig, er hun bemærkelsesværdigt komfortabel med at vise sig uden makeup, med håret vildt og ukæmmet – som "den endeløse drømme-arbejde," som Marilynne Robinson engang skrev om en karakter.
"Ingen makeup, ja," siger Close med et snedigt smil.
Er hendes valg om at undlade makeup et subtilt politisk udsagn?
"Jeg ser det ikke som politisk. Jeg er doven. Og jeg tror ikke, makeup altid får en til at se bedre ud. Det handler alt om lys. Virkelig. Så jeg sætter en masse lys på mit ansigt og kan se... okay ud. Men jeg vil ikke bruge så meget tid på mit ansigt, hvis jeg ikke er nødt til det." Til The Hunger Games bruger hun to en halv time om dagen på makeup. "Så når man er hjemme, vil man ikke gøre noget. Jeg vil meget hellere være mig selv." Og det ser ud til at virke – Close løfter en sejrsrustet næve: "Jeg nåede 1 million følgere. Jeg ved ikke, hvem de er, men tak."
Hvis Close nyder en omhyggeligt afbalanceret form for at slå sig løs, forstærker det hendes ry som en, der på trods af sin berømmelse foretrækker at forblive uden for Hollywood-boblen. Jeg tvivler på, at kvindegruppen i Bozeman er særligt imponeret over hendes stjernestatus. "Nej," siger hun. "Men jeg lever ikke mit liv og siger, 'Se mig, jeg er en stor, berømt skuespillerinde.' Det har jeg aldrig gjort. Jeg har et lille hus i byen, og jeg sidder på fortrappen og siger hej til folk, mens de går forbi."
At finde glæde i de simple ting kommer oftest mest naturligt til dem, der er opdraget til at værdsætte, hvad de har. For første gang i årtier bor Close tæt på sine søskende, og de genspiller ofte deres barndomsminder – nogle gange "for meget," indrømmer hun. De taler om den pludselige forandring, der skete, da hun var syv år gammel, da hendes kirurgfar besluttede at slutte sig til Moral Re-Armament, en højreorienteret religiøs kult grundlagt i 1938 af den amerikanske præst Frank Buchman, og flyttede familien fra Connecticut til Schweiz.
Close diskuterer ikke kultens detaljer offentligt. Hun nævner kun, at hun stadig har udløsere fra oplevelsen, som hun har kaldt "en form for psykologisk misbrug indpakket i underliggende misogyni." Buchmans bevægelse talte for, hvad han kaldte en "Gud-kontrolleret fascistisk diktatur" for at modvirke kommunisme, og den var mærkeligt populær, især i Storbritannien, hvor forfatteren Daphne du Maurier var en bemærkelsesværdig tilhænger. Når Close reflekterer over sin fortid, fokuserer hun på sine tidlige år op til syvårsalderen, som hun husker som lykkelige og frie, hvor hun og hendes søskende strejfede rundt uden opsyn i landlige Connecticut. "Det, som har båret mig, er barndomshjemmets landskab, som bliver en del af dit DNA. En af mine tidligste erindringer er at være på min bedstefars..."
"Jeg voksede op på en gård i baglandet i Greenwich, som var meget pastoralt dengang. Jeg var lidt af et vildt barn – min sjæl har brug for natur."
Stereotypen om new englanders ligner den om englændere: reserverede og underspillede. "Man trækker ikke opmærksomhed til sig," siger Close med et smil. "Min mor – vi tilbad hende alle sammen, og hun var den mindst materialistiske kvinde nogensinde. Jeg handlede aldrig for sjov, og når jeg ser tilbage, indser jeg, at det er en måde, en pige måske begynder at definere sig selv på. Men jeg hader at shoppe."
Hvis Glenn Closes mor virkede undertrykt, var det delvist fordi hun, som mange kvinder i hendes generation, ikke havde det liv eller de muligheder, hendes datter senere ønskede for hende. "Jeg tror, hun kunne have været kunstner. Hun var virkelig god til at skulpturere. Hun kunne også have været forfatter."
Det er utroligt, hvordan barndomserfaringer bliver hos en – hun banker på sit bryst – lige her.
Hvad gjorde hendes mor med al den energi? Close sukker, så griner hun bittert. "Hun kanaliserede det ind i min far. Hun lavede mad! Hun lavede måltider til ham, som han spiste på tre minutter."
Brugte hendes mor noget af den energi på at forme hende?
"Åh, jeg var fuldstændig udefineret i meget lang tid. Det er jeg stadig."
Måske er det bedre – at forblive udefineret i stedet for stift at passe ind i en andens form. "Ja, det tror jeg! Man samler sig selv. Man tager alle disse brikker og stykker, og der er... Martha." Eller Cruella, eller Joan Castleman. "Jeg vil gerne tænke på det som selvtillid. Jeg har ikke altid følt det sådan."
Hvad Close elsker mest ved skuespil er at samle de små detaljer i en karakter. "For eksempel, med min karakter i The Hunger Games, begyndte jeg at tænke på små detaljer, der tændte min fantasi. Det er der, jeg kan lide at være. Det samme gælder for min rolle i Maud, Channel 4-dramaet – jeg har hende
